Если в тебя стреляют, стреляй в ответ.
Название: Лебединая песня
Автор: Rika (Spike)
Бета: нету
Рейтинг: романтический
Жанр: стёб
Паринг: Спайк/Баффи, ОЖП, ОМП
Время действия (спойлеры): теоретически где-то в конце 4-го сезона, но это не важно, потому что фик не об этом, а о любви.
Краткое содержание: каким был их долгий, местами тяжелый путь друг к другу? Но своей романтической историей Баффи и Спайк показали, что для настоящей любви нет ничего невозможного.
От автора: Большая часть событий естественно навеялась всем, что мне когда-либо довелось прочитать и посмотреть в своей жизни, но читателю гарантированы яркие впечатления от красочных описаний и неожиданных поворотов сюжета.
Это мой первый фик по спаффи. Будьте снисходительны
Отказ от прав: Спайк не мой, а жаль
ЧАСТЬ 1
Не так давно в одном американском городке с неприметным названием Саннидейл жила-была девушка по имени Баффи. Она почти ничем не выделялась из рядов своих сверстников: вьющиеся русые волосы, огромные зеленые глаза, тонкие руки, длинные ноги, верные друзья и дурной вкус в одежде. И училась она так себе, хотя контрольные почему-то всегда писала на отлично, а в остальном – ей просто было некогда. И хотя мама не заставляла ее чистить картошку и делать прочие домашние дела, зато периодически просила разгрузить машину с пришедшими картинами (мама работала в художественной галерее). Баффи не возражала. Она очень любила свою маму и была рада помочь, несмотря на всю свою занятость. А занята она была тем, что убивала вампиров и всякую нечисть, потому что была Избранной, Истребительницей. Ей просто некогда было делать домашние задания. Разумеется, она заходила в библиотеку, но только потому, что там, под прикрытием, работал ее Наблюдатель. А все книги, которые он давал ей читать – были толстенными талмудами про житие разной нечисти. Баффи пыталась их читать, но физподготовка давалась ей гораздо лучше, к тому же приносила больше удовольствия.
А еще, как любая молодая девушка она больше всего на свете хотела влюбиться. И не просто в кого-нибудь, а в кого-нибудь этакого. Этакий подвернулся почти сразу: темноволосый, кареглазый, красивый и загадочный. Будь Баффи немного постарше и поопытней, она бы насторожилась его загадочностью. Но для шестнадцатилетней девушки это было как раз то, что нужно. Баффи влюбилась без оглядки, а он оказался вампиром. Но истребить, как остальных, она его не могла, потому что у него была душа. А душа – самое главное, поэтому Баффи продолжала любить его. Даже когда он словил момент истинного счастья и чуть не отправил мир в небытие. Она любила его плохим и хорошим, любым. И ей было очень плохо, когда она убила его, отправив в ад, чтобы спасти этот мир. А когда он вернулся, то у них – увы – все равно ничего не получилось. Он не мог быть с ней и собирался уехать в ЛА, открывать свое дело.
Баффи так расстроилась, что во время схватки с очередной нечистью, разнесла свою школу, но Ангел все равно уехал. А пока восстанавливали школу, Джайлз обзавелся новым прикрытием – магазином магических вещей. И больше Баффи никто книжек не предлагал.
Да ей уже было совсем не до них. Баффи осталась одна и опять стала искать себе достойного парня. Но поскольку свое большое и светлое Баффи уже отдала Ангелу, то остальным осталось только среднее и не очень чистое. Желающих на такое добро оказывалось до обидного мало, никто в очереди не выстраивался, поэтому в личной жизни у Баффи все было не очень хорошо. Она была уверена, что уже не способна на большое и светлое, и уж никак не подозревала, что на самом деле она уже встретила свою любовь, нужен был только толчок, чтобы разобраться в самой себе и понять, в кого же это она влюбилась. Но пока толчка не случилось, Баффи по-прежнему считала, что у нее все плохо. Даже ночное истребительство превратилось в еженощную обязанность, перестав приносить удовольствие.
***
В один прекрасный вечер Баффи как всегда отправилась на кладбище. Перед этим она решила зайти в Магическую Шкатулку за своими друзьями.
В магазине было пусто, и только посреди зала стояла большая каменная чаша, над которой поднималась светящаяся дымка.
«Думосбор», - догадалась Баффи и направилась к чаше. – «Интересно, кто скачал туда свои воспоминания и теперь бродит по Саннидейлу без памяти?».
Баффи покрепче сжала рукоятку своего боевого топорика и нагнулась над мутной поверхностью чаши, пытаясь понять, кто же владелец этих мыслей.
Мысли прочтению не поддавались, зато мутная поверхность так притягивала к себе, что Баффи наклонялась все ниже и ниже, а потом… рухнула в чашу!
Она с криком отшатнулась и обнаружила, что лежит на зеленой траве. Рядом вилась проселочная дорога, а вокруг не было ни души. Баффи встала и огляделась: только дорога и луга, и лишь где-то вдалеке виднелся лес. Девушка вздохнула и пошла по дороге.
Через несколько часов ходьбы под палящим солнцем она чертовски устала и изнывала от жажды. Наконец уже перед самым лесом она заметила какую-то фигуру: некто очень сельского вида сидел на поваленном дереве, держа в руках лист бумаги и ручку. Рядом с ним важно расхаживала и пощипывала травку большая белая птица. Баффи не была сильна в зоологии, но ей показалось, что это лебедь.
Молодой человек так задумался, что не заметил приближения девушки.
- Эй, послушайте! – Баффи предусмотрительно спрятала боевой топорик за спину. - У Вас случайно нет водички? Очень пить хочется!
Молодой человек дернулся и поднял голову. Увидев Баффи, он издал изумленный вопль, вскочил и застыл, глядя на ее коленки, до которых юбка не доставала. Потом он опомнился, покраснел и сотворил крестное знамение. Но Баффи и сама была удивлена не менее него. Перед ней стоял Спайк, собственной персоной, но какой-то очень странный. Он был одет в мешковатую рубашку и свободные штаны, которые выгодно подчеркивали его фигуру. На голове красовалась соломенная шляпа, а из-под нее торчали длинные русые патлы. Баффи узнала его только по выдающимся скулам и пронзительным голубым глазам.
- Ммисс? – совсем не по-спайковски, очень неуверенно произнес Спайк.
- Спайк! Откуда ты тут взялся?
Молодой человек отступил на пару шагов.
- Мменя зовут Уильям, ммисс.
Баффи начала догадываться, что что-то не так.
- Так ты Спайк, который еще не стал вампиром? – как можно вежливее поинтересовалась она.
Глаза у молодого человека стали круглыми. Он осторожно, бочком, отступил от нее еще дальше. Потом подхватил шикнувшего лебедя и припустил к лесу.
- Эй! Ты куда? – удивилась Баффи, но Спайк (или Уильям) бежал от нее со всех ног.
Конечно, она могла бы его догнать, но подумала, что только напугает его еще больше, к тому же, пока он держал в руках свою птицу, разговаривать было затруднительно - лебедь очень громко шипел. Баффи подумала, что какой-то неправильный лебедь: такая романтичная птица и так неромантично шипит. Но, поскольку вокруг все было неправильно, Баффи не стала думать над этой проблемой. Она решила, что просто пойдет в ту сторону, куда убежал Спайк-Уильям, и обязательно куда-нибудь придет.
Баффи углубилась в лес, прислушиваясь к удаляющемуся шипению. Но скоро оно совсем затихло, и Баффи поняла, что опять осталась одна. Она дошла до опушки и с радостью обнаружила на ней маленький родничок. Напившись, она продолжила свой путь. Вечерело, есть хотелось все сильнее, а лес все не кончался. Баффи пару раз аукнула, но никто, кроме собственного эха, не отозвался. Девушка совсем было отчаялась, но вдруг наткнулась на маленькую хижину. Она постучала, но ответом ей была тишина. Тогда она отворила дверь и вошла.
Внутри было темно и не очень уютно. Все помещение было завешено веревками, на которых сушились какие-то коренья, и только в каком-то горшке нашлось немного вяленого мяса, а рядом – совсем засушенный кусок хлеба. Баффи съела все и, завернувшись в найденную на лавке шубу, на ней же и уснула.
Утром она проснулась от чувства голода и не сразу поняла, где находится. Ну, надо же какая незадача! А она так надеялась, что это был дурной сон! Но нет, все оказалось реальностью. Надо было вставать и искать где-то еду.
Баффи умылась остатками воды и уже совсем было собралась выйти из дома, как вдруг в самом дальнем углу обнаружила самые настоящие доспехи. Она внимательно рассмотрела их витиеватый рисунок, подумала, что они, наверное, жутко дорогие, раз такие тяжелые, и все-таки пошла искать пропитание.
Спустя какое-то время лес стал редеть и, наконец, она оказалась на очередном поле, но только совсем рядом была самая настоящая деревня. Баффи, конечно, очень редко бывала в провинции, разве что в провинциальных городках, типа Саннидейла, но все равно сообразила, что дело плохо: в ее времени не могло быть таких поселений. Прибавив к этому воспоминание о Спайке-не вампире, а также увидев пару странно одетых женщин, Баффи окончательно убедилась, что попала в прошлое. Так как она не очень знала историю, то определить в какой конкретно попала век, не смогла. Но, в конце концов, она была современной девушкой, смелой и сильной, она способна адаптироваться в любом веке.
- Здравствуйте, женщины, - приветливо улыбаясь, произнесла Баффи. – Не подскажите, какой сейчас год и где я нахожусь?
Две селянки перестали вязать сноп сена и повернулись. Но вместо приветливых слов изумленная Баффи опять наблюдала уже знакомую реакцию: едва увидев ее, дамы перекрестились и бросились наутек.
- Простите, я только хотела поесть! – крикнула Баффи и, на сей раз, пустилась следом.
Женщины, увидев, что она несется следом, заорали дурниной. Баффи немного замедлила ход и попыталась спрятать за спиной топорик, поругав себя, что не сделала этого раньше. Женщины тем временем вылетели на какое-то бойкое местечко, в котором Баффи опознала базарную площадь, и тут заварилась целая каша. Большая толпа странно одетого народа встала стеной, рассматривая присмиревшую Баффи.
- Здравствуйте, - девушка решила быть вежливой до конца. – Я очень голодна, кто-нибудь может дать мне кусочек пиццы или хотя бы хлеба?
В толпе зароптали, но ответа на вопрос не последовало.
- Пожалуйста, ну что, вам жалко? – предприняла еще одну попытку Баффи.
- Ведьма! – вдруг заорал какой-то бородатый мужик.
- Ну, что вы! – удивилась Баффи. – Это Уиллоу и Тара ведьмы, а я – Истребительница.
Толпа охнула, отхлынула, потом снова стала наступать. Крикливый мужичок поднял в руке вилы.
- Эй, поосторожнее! – возмутилась Баффи. – Я же топором не размахиваю, - и показала топор.
В толпе взвизгнули, мужики побросали палки и вилы, и все побежали в разные стороны.
- Эй, подождите! Я есть хочу!
- Изыыыыди, - неслось от улепетывающих селян.
Баффи опять осталась одна. Конечно, ей все это было странно и неприятно, но почему-то неприятнее всего было от мысли, что где-то там, возможно, был Спайк, то есть Уильям, и он тоже, возможно, замахивался на нее вилами, а потом бежал прочь, крича странное слово: «Изыди». И куда это она должна была изойти? Баффи не поняла, но пошла прочь от деревни.
Поела она каких-то ягод, в избушке нашла ведро и набрала в него воды из найденного накануне источника. К вечеру так заголодала, что съела часть развешенных кореньев и уснула, как подкошенная. Сны ей снились странные – Спайк в роли пастушка играл на свирели, а танцевали под эту мелодию она и его лебедь; Ангел прилетал, хлопая черными крыльями, потом забирал с собой Спайка, уже выбеленного и в плаще, а она наводила на них базуку, но так и не видела – выстрелила или нет; Уиллоу с Тарой бродили по ее избушке и что-то варили из развешенных кореньев, а Джайлз пил и нахваливал…
Проснулась Баффи с тяжелой головой и полной потерей временного континуума – сколько она проспала, который сейчас час – все было покрыто туманом.
Так что корений она больше решила не есть, и как только оклемалась поняла, что вопрос с едой стоит очень остро. С собирательством, как она уже убедилась, у нее получилось плохо, животных она кроме спайковского лебедя пока не видела, да и сомневалась, что сможет убить несчастную зверюшку голыми руками, оставалось только одно – опять пытать счастья в деревне. Может, не именно в этой, а пойти куда-нибудь еще дальше – до соседней, например. Может, тут найдется какой-нибудь город и там все будет получше.
***
До города Баффи дойти не успела, застряла в окрестных деревнях, убедившись, что, на ее счастье, жители не воинственны, а просто невежественны.
Чтобы хоть как-то прокормиться, Баффи ходила по дворам и предлагала свои услуги. Она была очень сильной, хотя мало кто ей верил, потому что в основном от нее шарахались и даже не пытались разговаривать. Только один раз какая-то старушка разрешила ей поколоть свои дрова за обед, но, увидев, как лихо Баффи с ними расправляется, заорала и убежала в дом. Баффи обиделась: нет бы спасибо сказать, за стол пригласить, так нет же – приоткрыла окно и бросила сверток с едой, как собаке, а сама так и не вышла.
Ну, хоть покормила и на том спасибо.
В один такой день Баффи зашла очень далеко, за околицу, и набрела на кузнецу. Хозяин – двухметровый хмурый детина – смотрел на нее исподлобья, но, когда она перетаскала кучу металлолома, одобрительно хмыкнул и дал большой кусок вяленого мяса. И тут Баффи осенило:
- А Вам доспехи случайно не нужны? Хорошие такие, тяжелые.
Кузнец снова хмыкнул, и на следующий день Баффи принесла ему для примера тяжелую рукавицу. По тому, как загорелись под мохнатыми бровями глаза кузнеца, Баффи поняла, что она на верном пути.
Жизнь стала полегче. Раз в несколько дней Баффи приносила в кузнецу очередную запчасть и получала за это еду. О том, что будет, когда доспехи закончатся, Баффи старалась не думать.
Через пару недель Баффи догадалась, что, наверное, местных жителей слишком пугает ее одежда. К тому же ее юбка, несмотря на частые стирки, порядком запачкалась и местами порвалась, так что она выменяла последнюю часть доспеха все у того же кузнеца на юбку и кофту его жены и переоделась. С ее красивыми волосами и тонкими руками с безупречным маникюром ее сразу стали принимать за знатную даму, тем более что ей очень шел бывший когда-то голубым цвет ее новой одежды. Работу ей теперь вообще никто не давал, зато все зажиточные мужчины наперебой зазывали погостить. Она милостиво приняла приглашение местного старосты, потому что у него была семья, и честно попыталась вписаться в нужный образ жизни. Но вышивание, несмотря на уроки жены хозяина, ей никак не давалось, поэтому она по-прежнему периодически колола дрова. Только теперь никто от нее не убегал, а все только удивлялись такому странному увлечению молодой девушки.
«Странные люди», - думала Баффи и продолжала рубить дрова и налаживать контакты с местным населением.
Еще через пару недель она убедилась, что жители незлобливы. Они уже не плевались, глядя ей вслед, а местный викарий перестал избирать темой воскресной проповеди Вавилонскую блудницу. А уж когда Уильям, завидя ее, перестал спасать своего лебедя, пускаясь наутек, она решила, что жизнь совсем налаживается. Вот только ей по-прежнему очень хотелось домой, но она не знала, как это сделать.
«Наверное, дело в Уильяме», - догадалась Баффи и решила действовать в этом направлении.
Теперь она приходила на луг, на котором он пас своего лебедя, садилась рядом и пыталась его разговорить. Но дело продвигалось очень медленно. Он был совсем не такой, как Спайк. Но в то же время в нем, безусловно, было что-то такое, одновременно раздражающее и притягивающее. Баффи обнаружила, что ей приятно сидеть рядом с ним и молчать, а уж когда удавалось переброситься парой слов – ей вообще становилось хорошо-хорошо. Он был таким добрым, застенчивым и красивым. Он смотрел ей в коленки, теперь завешенные юбкой, и мучительно краснел, а в один прекрасный день протянул ей сложенный листок и, став совсем бордовым, прошептал:
- Вы можете погладить Джиневру, - и ткнул пальцем в лебедя, - я сказал ей, что Вы своя, ммисс.
Баффи так и сделала, хотя не особенно хотела гладить птицу, помня, как она шипела, и подозревая, что та наверняка может исподтишка еще и клюнуть. Но птица вела себя, как надо – царственно наклонила шею и позволила себя погладить. Потом Баффи развернула бумагу и прочла:
Ты, как утренний цветок,
С голубыми лепестками.
Подарю тебе глоток,
Оросив тебя слезами.
Ты, как лучик в темноте,
Освещаешь землю светом.
Ты всегда со мной, везде
Ты прекрасней всех на свете.
- Как чудесно, Уильям, - прошептала Баффи и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы умиления: ей еще никто никогда не писал стихи, тем более такие чудесные.
Баффи совсем растрогалась, чмокнула еще более растроганного Уильяма в щеку и убежала.
ЧАСТЬ 2
***
Она бежала по лугу, прижимая стихотворение к груди, ее сердце пело от счастья. Конечно, ей было жалко маму и друзей, но теперь она почти не хотела вернуться домой. Ну, было бы неплохо заскочить на пару-тройку часов в Саннидейл, повидаться со всеми, но потом она хотела вернуться сюда, в непонятно какой век, к Уильяму.
Баффи бежала и бежала, так быстро, что ей стало казаться, что ее ноги не касаются земли. А потом она услышала, как кто-то зовет ее на разные голоса.
- Баффи! Баффи! Баффи! Да очнись же ты! Очнись, пожалуйста!
Она споткнулась и открыла глаза.
***
Она лежала на полу Магической шкатулки, прижимая к груди руки, но бумажки со стихотворением в них не было. А над ней склонились все ее друзья: Уиллоу, Тара, Ксандер, Аня и Джайлз.
- Баффи! Баффи! Ты так нас напугала! – тараторили они, перебивая друг друга и помогая Баффи встать. - Мы заходим в Шкатулку, а тут твои ноги из чаши торчат! И даже не дергаются! Мы уж подумали, что ты опять… того… И нам опять придется иметь дело с Фейт! Как хорошо, что ты живая!!!
На двери звякнул колокольчик. Разомкнув групповые объятия, присутствующие обернулись. В дверях стояла очень занимательная парочка: девушка и мужчина. Девушка была в странного вида спортивном костюме: красном, шерстяном – при калифорнийской-то жаре! - с толстыми белыми лампасами. Под спортивной курткой была одета белая блузка, щедро украшенная рюшами, а из-под нее проглядывал черный бюстгальтер. Ее волосы были скреплены на затылке в изящно-беспорядочный узел, на лице выделялись большие синие глаза и пухленькие губки, а носик, напротив, был маленьким и аккуратненьким. В целом, она была очень красивой. А вот ее спутник откровенно пугал: этакий бугай в не слишком чистой майке, спортивных же штанах, с толстой золотой цепью на толстой бычьей шее, лысый и в темных очках.
- Эээ… Чем могу быть полезен? – очнулся Джайлз.
- Здрасьте, - с жутким акцентом поздоровалась девушка, - это мы пришли вам помочь. Я – новая Избранная.
- Что, опять?! – в один голос воскликнули присутствующие.
- Значит, ты все-таки умирала, - с сожалением констатировал Ксандер.
- Очень странно, - пробормотал Джайлз. – Ведь уже есть Фейт.
- Слушайте, значит, каждый раз, когда Баффи умирает, будет появляться еще одна? Это куда же мы их всех денем?
- Очень странно, - опять пробормотал Джайлз.
- Ладно, не бойтесь, в следующий раз я уж наверняка, без воскрешений, - успокоила друзей Баффи, но на всякий случай скрестила пальцы за спиной.
Гости продолжали мяться в дверях.
- Ну, что же вы, проходите! – опомнилась Уиллоу. – Давайте знакомиться. Я – Уиллоу, ведьма. Это – моя подруга Тара, тоже ведьма. Это Ксандер и Аня – они помогают Баффи. Это Джайлз – наблюдатель. А это, собственно, Баффи, Истребительница.
- Чё он сказал? – с еще более жутким акцентом поинтересовался бычара у своей спутницы.
- Как я понимаю, она умерла, меня призвали, а ее реанимировали, - ответила ему девушка. – И не в первый раз.
- Вы очень сообразительны, - покраснев, пробормотал Джайлз.
- Спасибо. Меня зовут Маша Крюкова, а это мой тренер, Вася Зуб.
- Почему «Зуб»? – после минутного молчания выдавил Ксандер.
Бычара осклабился, обнажив золотую фиксу с ярко сверкнувшим брюликом.
- Это у Вас настоящий бриллиант? – заинтересовалась Аня.
- А то, - гордо выпятил грудные мышцы Зуб.
Ксандер дернул ее за руку, но алмазный блеск привлекал бывшего демона мести намного сильнее, чем физическое воздействие.
- А скажи-ка, Маша, - Ксандер решил подкатиться к новой Истребительнице, чтобы привлечь к себе внимание своей подруги, - а ты истреблять-то умеешь?
Вася к этому времени закрыл рот, так что Аня снова целиком и полностью сосредоточилась на Ксандере.
- Меня Зуб всему научил, - с гордостью ответила Маша.
- Ага, - закивал Вася и принялся излагать на своем дурном английском: - Я ее с самого детства учу. Мне как пахан сказал, что моя задача сделать из нее убийцу, я так за дело и взялся. Она такая кроха была, а уже ручонки к моей финке тянула…
- Мне Зуб, как мама и как папа, - подтвердила Маша.
- Так ты сирота? – хлюпнула носом Уиллоу.
- Ну, типа того, - кивнул Зуб. – От мамки ее, считай, все равно толку никакого не было. Запойная была, царствие ей небесное. Пару лет назад представилась. А кто был ее папаня – она и сама не помнила.
В чем конкретно была проблема новоявленной Истребительницы присутствующие носители языка поняли плохо – то ли из-за местной специфики, плохо переводимой на их язык, то ли из-за неумения Васи излагать свои мысли, - но решили, что жизнь у Маши была еще хуже, чем у подростка из негритянского гетто, и прониклись.
- Я постараюсь устроить Вас куда-нибудь на работу, Василий, - обещал Джайлз.
- Да я чё, могу копать, могу не копать, - обрадовался Вася. – Могу кому надо пальцы обрывать.
- Пальцы обрывать не надо, - успокоил его Джайлз. – Этим у нас Истребительницы займутся.
- Жилье мы вам подыщем, - предложили свою помощь ведьмы.
- А тренироваться можем тут, вместе, - смилостивилась Баффи, не устояв перед общим напором.
- Работы тут на всех хватит, - бодро успокоила Аня.
- Вот-вот, - поддержал ее Ксандер. – А то Спайк совсем распоясался.
- Нет, Спайка убивать не надо, - твердо сказала Баффи.
Все замолчали и удивленно уставились на нее.
- Кто такой Спайк? – поинтересовалась Маша.
- Это такой злобный вампир…
- Но у него такая классная прическа…
- И он такой красивый…
- И у него такая попка…
- Он такой крутой…
- Да перестаньте вы все! – крикнула Баффи. – Спайк мой! …в смысле, что я беру его на себя, - поправилась Баффи и густо покраснела. – Ладно, вы сегодня осмотритесь, а я опаздываю на патрулирование.
***
Спайк шатался по кладбищу. Но не просто так, а размышляя о своей нежизни. Просто на ходу ему лучше думалось, к тому же его плащ так красиво развивался при ходьбе, и придавал вампиру притягательный вид. Иногда он останавливался, облокачиваясь на крест, закуривал и красивыми завитушками пускал дым. Потом снова принимался ходить туда-сюда, размышляя, что ж так подло изменилась его жизнь. Он никак не мог понять принцип работы чипа, и это причиняло ощутимые неудобства. Насколько он помнил, большинство жертв, завидев его, замирало в немом восхищении, так что даже есть их было не интересно. И только отъявленные гетеросексуалы сопротивлялись до последнего. Но таких были единицы. Теперь же получалось, что он не мог кусать никого. Почему? Раз большинство не сопротивлялось, значит, в чипе не должно было возникать реакции. Если он вгрызался в неподвижное тело, никаких болевых ощущений не возникало, только противно было сверхмеры – он на трупе эксперименты ставил. Значит, чип реагировал не только на человеческую сущность, но и на живость объекта. Настолько высокие технологии осмыслению не поддавались, и средства для борьбы с ними не придумывались. Жутко хотелось горячей человеческой крови, а не свиного суррогата.
Спайк раздраженно пнул какое-то надгробье, изрядно подпортив интерьер, и снова принялся шагать из угла в угол.
Баффи наблюдала за Спайком из-за склепа. Она почти призналась себе, что влюблена в этого вампира, но все-таки сомневалась – так ли уж он остался похож на того Уильяма, к которому столь неожиданно потянулось ее сердце? Надо было как-то это выяснить, поговорить с ним, что ли. Но Баффи никогда не была сильна в разговорах с парнями, которые ей нравились. Почему-то вспомнился Паркер – самое мимолетное и самое неудачное ее увлечение. Она помнила откровенный разговор с ним так ясно, как будто это было не один, а как минимум 27 раз. И, главное, что она так и не смогла добиться своего, доказать ему, что она Избранная им. Со Спайком такого же результата достигать не хотелось, поэтому надо было хорошенько обдумать, как же выяснить его настоящие чувства.
Баффи решила уйти так же незаметно, как пришла. Она попятилась назад, совсем уйдя за склеп, и пошла прочь от того места, где находился вампир. Внезапно, в свете луны она увидела чью-то мелькнувшую тень и бросилась на шорох. Навстречу ей метнулся какой-то длинный силуэт. Баффи не раздумывая пнула. Демон отлетел и зарычал, а она наконец-то смогла его рассмотреть. Он был длинный, тонкий, в каких-то странных ярко-разноцветных тряпках. Больше похожий на человека, если бы не несоразмерно длинные конечности, зеленоватая кожа, ярко-желтые глаза и странно вытянутая морда. В общем, какой-то хлипкий демон. Баффи такого еще не встречала. Демон поднялся на ноги, но ввязываться в ближний бой не спешил. Он как-то странно сморщился, заклекотал, двигая туда-сюда вытянутой мордой, с шумом втянул воздух и… плюнул. Баффи рефлекторно присела, плевок пролетел там, где только что была ее голова, и угодил в пролетавшую летучую мышь. Бедняга пискнула и свалилась замертво. Внутри Баффи все похолодело, тем более что она опять услышала клекот: демон набирал слюну для следующего плевка. Она нырнула за ближайшее надгробье, и вовремя – рядом опять просвистел плевок. Баффи лихорадочно соображала, что делать. Нет, что делать было понятно – биться с демоном, а вот, что надо сделать, чтобы его убить – этого Баффи не знала. Конечно, было бы здорово вернуться в Магическую шкатулку, найти подсказку и уже потом пойти убивать демона, чтоб наверняка. Но Баффи не могла отступить и решила попробовать все, что сможет. Оставаясь за надгробием, она стала кидать в него все, что попадалось под руку: камни, ветки, комья земли, - и пыталась прислушиваться – слышно еще сопение или нет. Поэтому вздрогнула, когда услышала громкие хлопки.
Баффи осторожно выглянула из-за надгробья. Демона на месте не было, зато рядом стоял Спайк собственной персоной.
- Браво, цыпа, - продолжал аплодировать Спайк.
- Я тебе не цыпа, - насупилась Баффи и почему-то вспомнила Джиневру.
Воспоминание было таким щемящее-теплым, что Баффи чуть не расплакалась, но не дала себе раскиснуть, и подчеркнуто сурово сказала:
- Чем хлопать, лучше бы помог.
Спайк растерялся.
- Кто? Я? Тебе?
- А почему бы нет? – пошла в наступление Баффи.
Спайк склонил голову на бок и посмотрел на нее.
- Рыбка, ты ничего не путаешь? Я – вампир, ты – Истребительница, мы, вроде как, по разные стороны баррикад.
- А почему бы тебе не перелезть, слабо?
Когда он смотрел на нее своими большими, круглыми, бездонными голубыми глазами, Баффи хотелось крикнуть: «Уильям!» и повиснуть у него на шее. Но она вспомнила, как ее мама говорила: «Побольше гордости, Баффи. Мужчина должен сделать первый шаг». Нет, Баффи не собиралась ждать, пока Спайк сделает какой-то шаг, но от гордости решила не отказываться. Поэтому она повернулась и ушла не оглядываясь.
На краю необъятного кладбища она еще распылила пару вампиров, а потом пошла спать: впереди был трудный день.
***
Весь школьный день Баффи прокручивала в голове свой разговор со Спайком, раз за разом убеждаясь, что не только ничего не испортила, а находится на правильном пути. Очень довольная собой она пошла в Магическую шкатулку для встречи с друзьями. Надо сказать, что она совсем не думала о Маше и Васе, поэтому очень удивилась произошедшим в них, да и в своих друзьях переменам.
Зуб восседал у входа, при костюме, в белоснежной сорочке с галстуком, и сосредоточенно читал газету на непонятном Баффи языке, водя пальцем по строкам. Услышав брякнувший колокольчик он встрепенулся и сурово посмотрел на вошедшего. Узнав Баффи, расслабился и заулыбался, сверкая фиксой.
- Зуб, что Вы здесь делаете? – осведомилась Баффи.
- Меня Джайлз на работу нанял, вышибалой, - радостно сообщил Вася.
- Не вышибалой, а охранником, Василий, - поправил вышедший из подсобки наблюдатель. – Это существенная разница.
- Ок, братан, я постараюсь запомнить. Ох-ран-ник, - несколько раз повторил, понизив голос Зуб, и снова уткнулся в газету.
- Очень приятный молодой человек, - объяснил Баффи Джайлз, переставляя на полке книги по алфавиту. – Любознательный, но способности средние, бОльших успехов добьется в физическом труде. Так что я предложил ему самую перспективную сферу деятельности.
- А как Маша? – предчувствуя недоброе поинтересовалась Баффи.
Джайлз ответить не успел: из спортзала в магазин вышли Аня и новая Истребительница. На сей раз на Маше красовалось ядовито-лимонное трико, как перчатка обтягивающее длинные ноги, округлые бедра, осиную талию и пышную грудь. Аня взахлеб рассказывала ей о прошлогодней рождественской распродаже, Маша с пониманием слушала. Баффи с неудовольствием отметила, что и ноги у новой Истребительницы длиннее, и талия уже, и грудь побольше. Вскоре выяснилось, что надежда на то, что Маша не умнее, тоже не оправдалась.
Когда к собравшимся присоединились Ксандер и ведьмы, Баффи начала рассказ о вчерашнем патрулировании. Серьезный и спокойный взгляд Маши все время сбивал Баффи с мысли, поэтому повествование получилось не очень ровным.
- Он был такой тощий и зеленоватый… Не дрался, зато плевался… И глаза у него были такие желтые, а рожа вытянутая…
На этом поток красноречия совсем иссяк.
- Мда… - протянул Ксандер и почесал затылок.
- Значит, длинный и зеленоватый? – уточнила Уиллоу и огорчилась. – Таких тысячи.
- Желтоглазый, - повторил Джайлз, листая толстенную энциклопедию «Демоны Западного полушарья» на букву Ж. – Таких тоже очень много.
- С вытянутой мордой, как у муравьеда, - напомнила Баффи.
- Вот урод-то, - поперхнулся колой Ксандер.
- Ну, покороче, чем у муравьеда…
- А ты нарисуй, - вдруг посоветовала Маша. – Я всегда рисовала, когда не знала, кого встретила, а дядя Паша…
- Пахан наш, - вклинился Зуб.
- Пал Палыч Бульдозерцев, руководитель российского отделения наблюдателей, - пояснил Джайлз.
- …сканировал и запускал поиск по базе. Очень быстро находились.
Рисовала Баффи плохо, но вызов приняла. Минут пять старательно водила карандашом по бумаге, а потом продемонстрировала рисунок присутствующим.
- Это червяк в пакетах? – предположил Ксандер.
- Нет, это у него одежда такая была: тряпки какие-то.
- Он в противогазе? – неуверенно спросила Тара.
- Это же нос! Как у муравьеда, только короче!
- Это тыква у него на голове или череп такой формы? – подлила масла в огонь Маша.
- Это у него такая штука на голове была, как шляпа, только не шляпа. Не помню, как называется, - насупилась Баффи.
- А на тряпки были пришиты веревки, – порадовалась узнаванию Уиллоу.
- Это его руки! – в голосе Баффи звучало отчаяние.
- Ой, прости… - огорчилась Уиллоу.
- Эээ… - только и смог произнести Джайлз.
- Мы, пожалуй, по словесному описанию поищем, - успокоила подругу Уиллоу.
- Ничего, теперь мы будем ходить на патрулирование вместе, и если я его увижу, то потом нарисую! – приободрила ее Маша.
- Ага, - мрачно согласилась Баффи, - а он нас заплюет своей ядовитой слюной, пока мы будем его рассматривать…
- Что ты сказала? – встрепенулся Джайлз. – У него ядовитая слюна?
- Ну да, а я разве не говорила?
- Так это меняет дело! – Джайлз с удвоенной энергией принялся ворошить свою энциклопедию. – Вот же он! «Демоны Макс имеют худощавое, непропорциональное телосложение, зеленоватую кожу и желтые глаза. Согласно легенде, однажды человек, обладающий умертвляющей слюной, плюнул в одного из демонов…» Испугался, наверное. «Но демон не умер, а, напротив, впитав ядовитую слюну, не только сам стал обладателем подобного дара, но и передал его своим потомкам. Эта способность очень помогла в выживании вида, потому что до этого события миролюбивые и хлипкие демоны становились частой добычей более сильных видов и находились на грани вымирания. Постепенно вытянулись и их лицевые мышцы, приспособив физическую оболочку к пользованию плеванием ядовитой слюной. В память о человеке, одарившем их волшебным даром, они исповедуют, так называемый сэромаксизм: одеваются в яркие одежды и тюрбаны, подобно тем, что носил их «прародитель», назвали весь свой род его именем…» и все такое. Видимо, ты его напугала, Баффи, и он стал обороняться, - закончил Джайлз.
- Я напугала? Это он мне под ноги кинулся, а потом плевался и плевался!
- И что мы будем делать? Убивать его или успокаивать? – по-деловому подошла к проблеме Маша.
- Очень правильный вопрос, - похвалил ее Джайлз. – К вечеру постараемся выяснить, каким образом можно войти с демоном Макс в контакт. Убийство миролюбивого демона оставим на самый крайний случай.
«Интересно, на какой случай оставить убийство Маши?» - подумала Баффи, но тут же устыдилась собственных мыслей. Это было очень неправильно, так что она решила терпеть до конца.
Тем временем Маша предложила Уиллоу усовершенствованный код для поисковой системы, посоветовала Таре какой-то корешок для замораживающего элексира, договорилась с Аней о походе на распродажу в ювелирный салон Тиффани, обещала Ксандеру помочь с барахлящим мотором его машины.
Баффи почувствовала, что конец ее терпения близок.
- Джайлз, скажи, пожалуйста, ее произношение по сравнению со вчерашним днем действительно улучшилось или мне только кажется?
- Нет, не кажется, - подтвердил Джайлз. – Маша очень талантливая девушка, схватывает на лету. Видимо, просто были не очень хорошие учителя по английскому.
- Самые лучшие! – обиделся Зуб. – Палыч, как только выяснил, что она эта… потенциальная, так сразу к рукам прибрал и ничего на нее не жалел.
- Да, да, - поспешил согласиться Джайлз, - но среди носителей языка всегда лучше.
- У нее что, с детства спецпрограмма? – поинтересовалась Баффи, когда они отошли на безопасное расстояние от вездеслышащего Зуба.
- В России очень редко рождаются потенциальные истребительницы, а избираются они еще реже. Все в основном в Америке и Англии, почему-то… - произнес Джайлз и задумался.
- И?
- Ах, да, - встрепенулся наблюдатель и извлек тряпочку для протирания очков. – Так вот, учитывая процентное соотношение возможности избрания Истребительницы в России, целесообразнее было бы вообще не держать там филиала. Но у господина Бульдозерцева в этой стране еще какие-то свои интересы, а поскольку он регулярно пополняет казну организации, то ему идут навстречу и не запрещают испытывать программу для выявления потенциальных избранных и практиковать их подготовку к возможному избранию. С одной стороны, не так уж это и много. Я вчера разговаривал кое с кем из Совета, Маша – первая потенциалка, выявленная за последний век, 16 лет ее образования не слишком большая цена. С другой стороны, последняя русская, действительно ставшая Истребительницей, была избрана более 500 лет назад, и нет особого смысла готовить каждую кандидатку с такой тщательностью. Россия – парадоксальная страна.
- Значит, Маше повезло, - сухо резюмировала Баффи.
- Безусловно, - согласился Джайлз. – Но надо признать, что девочка и в самом деле уникальная. Я ей тут «Энциклопедию демонов крайнего севера» дал почитать, так она с одного раза выучила чуть ли не дословно. Феноменальная память.
Баффи почувствовала укол ревности: со школьной нагрузкой и своей миссией она бы этот фолиант и за месяц не осилила. А Маша не только умудрилась прочитать его всего за несколько часов, но еще и запомнила мудреное содержание.
- Джайлз, а когда нам могут пригодиться демоны крайнего севера? – с огорчением спросила она.
- Надеюсь, что никогда, но эту книгу все равно больше никто не читает.
Баффи уже устала удивляться, но настроение немного улучшилось.
- Ну что, - послышалось за ее спиной, - пойдем патрулировать?
Баффи медленно повернулась. Маша подготовилась по полной программе.
Без треников ноги девушки выглядели совсем обалденными. Баффи хмуро покосилась на шортики, которые надела ее коллега: ее собственная мини-юбка выглядела намного длиннее. Машин впечатляющий бюст гордо выпирал над вырезом короткой маечки, пробуждая в Баффи комплекс неполноценности. Настроение падало со скоростью света, пока до Баффи не дошло, что ее декольте больше. Она опять повеселела – знай наших! – и милостиво кивнула: пошли, мол.
Ксандер аж присвистнул, когда увидел собравшихся на патрулирование Истребительниц. Тара пожелала удачной охоты, Уиллоу помахала рукой и опять углубилась в компьютер. Джайлз и Вася встали в дверях, провожая своих подопечных тревожным взглядом. Зуб размашисто перекрестил их удаляющиеся фигурки:
- Ну, с Богом.
ЧАСТЬ 3
***
- Итак, никто так и не выяснил, могут ли демоны Макс понимать английский язык. Но, тем не менее, начнем мы с переговоров, а дальше будем действовать по обстановке.
Баффи молча кивнула.
- Я поговорила по Скайпу с дядей Пашей, он тоже не смог ни из кого выбить информацию – говорят ли демоны Макс хоть на каком-нибудь из современных распространенных языков.
«Господи, и когда она все успевает?» - с тоской подумала Баффи.
- Кстати, вчера Джайлз дал мне почитать протоколы для Совета о том, что у вас тут происходило. Очень интересно.
- Когда же ты спишь? – вырвалось у Баффи.
- Ночью, - удивленно ответила Маша. – Мы сегодня ночевали у Джайлза, я чудесно проспала целых три часа на милом диванчике в его гостиной.
- Три часа?!
- Ну да, многовато. Но я так с дороги устала, что рухнула как убитая. Все-таки трансатлантический перелет.
Баффи решила промолчать и с ужасом представила, на что бы была похожа она, если бы спала по 2-3 часа в сутки.
- Кстати, ты знаешь, что Джайлз чудесно играет на гитаре и поет? Ну, конечно, знаешь, чего я спрашиваю, это я тут новичок. Я так обрадовалась, когда увидела у него дома пианино, села сыграть на сон грядущий свою любимую часть второго фортепианного концерта Сергея Рахманинова, Джайлзу очень понравилось. Мы разговорились. Он сыграл мне несколько своих песен, а потом мы немного поиграли дуэтом. В следующий раз попробуем спеть!
Баффи смутно помнила, что Джайлз когда-то играл на гитаре, но что продолжает до сих пор, не знала. И кто такой Рахманинов – тоже не имела представления. Но подозревала, что это что-то не менее сложное, чем прочитать за несколько часов про демонов крайнего севера. «Может быть, она робот?» - закралось ужасное подозрение.
- А еще ребята рассказали мне о Спайке.
Баффи сразу напряглась.
- Он - милый, злобный, красивый, наглый, сексуальный, грубый, но с чипом, поэтому не опасный. Ты поэтому его не убиваешь, да?
Ответить Баффи не успела – милый и злобный нарисовался перед ними собственной персоной. «Черта помянешь…» - вспомнила Баффи любимую присказку своей бабушки по отцовской линии.
Красивый и наглый тем временем отставил ногу, засунул большие пальцы за пряжку ремня и, сексуально прищурившись, грубо спросил:
- А это еще кто, рыбка?
- Тоже Истребительница, - буркнула Баффи, решив не спорить о рыбке.
Сказать, что Спайк был удивлен – не сказать ничего. Он выглядел совсем пораженным.
- Как это - Истребительница? Еще? Сначала только ты, потом ты и Фейт, теперь ты, Фейт и…
- Маша, - с готовностью подсказала девушка.
- …какая-то Маша. Ты что, Истребительница, почкованием размножаешься?
- Что значит «какая-то»? Ничего я не размножаюсь! - одновременно выпалили девушки.
- А как это, по-твоему, называется? «В каждом поколении есть Избранная. Она одна будет противостоять вампирам, демонам, силам тьмы и бла-бла-бла»? Вас же тут теперь целый легион. Всю теорию на фиг.
- А ты, как я посмотрю, теоретик? – игриво спросила Маша каким-то более тягучим и низким голосом. – А мы, Истребительницы, все больше по практике, знаешь ли…
Спайк опешил, Баффи, насупившись, промолчала.
- Так это и есть Спайк? – уточнила Маша, с любопытством разглядывая вампира.
Вампир с не меньшим интересом рассматривал обеих истребительниц: каблуки, короткие шорты и юбка, обтягивающие майки и маленькие колышки в руках.
- Никак патрулировать собрались? - ехидно уточнил вампир.
- А что мы еще можем делать? – Баффи начинала раздражаться. Ей не нравилось, как смотрела Маша на Спайка. Но еще больше ей не нравилось, как Спайк смотрел на Машу.
- Твоя ирония неуместна, Спайк, - проворковала Маша. – Мы используем все средства для борьбы с нечистью, имеющиеся у нас в арсенале.
- А в арсенале у вас не густо…
- Спайк! – Баффи почувствовала, что краснеет.
- Ты права, очаровательный грубиян, - подтолкнула ее локтем в бок ничуть не смутившаяся Маша. – Я тоже не буду его пока убивать.
Баффи поймала взгляд Спайка, полный сочувствия. Маша приподняла свои красивые брови.
- Я что-то не так сказала? Конечно, мой английский еще далек от совершенства, но мне кажется, что я правильно передаю суть своих мыслей.
- Нет-нет, мы все прекрасно поняли, - поспешила ответить Баффи, видя, как Спайк ухмыльнулся и явно собрался ответить. Она сильно подозревала, что при всей своей непосредственности и наглости Спайк все равно не выйдет победителем в словесной баталии с супер-Машей.
Где-то на периферии послышался шорох.
- Ну, ладно, нам пора работать, - опять успела первой прореагировать Маша. – Не хочешь к нам присоединиться?
Это было самое сокровенное желание Баффи – она и Спайк, вместе в горе и радости, вдвоем. Все дело было только в том, что присутствие третьей в ее планы не входило. Она хмурилась, а Спайк выжидательно смотрел на нее. Поэтому Баффи нахмурилась еще сильнее и твердо сказала:
- Нет. Мы справимся сами.
И пошла истреблять нечисть. Когда она рискнула оглянуться, то, разумеется, обнаружила за спиной только Машу. На душе стало совсем погано, а еще поганее стало тогда, когда она обнаружила еще одно достоинство новоявленной коллеги – Маша была в прекрасной физической форме и отлично умела ей пользоваться в драке.
***
За последующие несколько дней Баффи окончательно уверила себя, что ей в напарницы достался робот. Маша умела все на отлично, а чего не умела – изучала до тех пор, пока тоже не получалось отлично. Зуб получил от Пал Палыча денежный перевод, как он выразился: на первое время. Они с Машей купили большой дом между Магической шкатулкой, домом Саммерс и кладбищем. Зуб обзавелся новеньким кадиллаком, шляпой и коробкой кубинских сигар, сказал, что Аль Капоне всегда был его идеалом, и со свистом рассекал воздух, носясь по улочкам городка и пугая его жителей, а днем – гордо восседал у двери в Магическую шкатулку. Надо сказать, что это действительно помогло – любопытствующая шпана больше не заглядывала, возможные грабители тоже обходили магазин стороной. Маша усердно зубрила английский, готовясь осенью к поступлению в местный университет – на родине она успела окончить только среднюю школу. Но отчего-то Баффи с каждым днем становилась все спокойнее и спокойнее. Она сама удивлялась, с каким равнодушием она воспринимала очередные доказательства суперности Маши.
«Она вполне справится с патрулированием в одиночку, а я могу какое-то время посветить устройству личной жизни», - с удивившим ее саму хладнокровием подумала Баффи и принялась претворять свой план в жизнь.
Она отправила Машу на другое кладбище, а сама отправилась поближе к Спайку. Они уже несколько дней не виделись, потому что Баффи сознательно не подпускала свою ретивую коллегу на запретную территорию.
Спайк нашелся почти сразу: Баффи всего пару раз прошлась туда-сюда перед его склепом.
- Соскучилась, Истребительница? – поинтересовался вампир.
Мама всегда учила ее говорить правду, да и не было желания раздувать какие-то разборки.
- Да, - честно ответила Баффи.
Спайк застыл, как соляной столб. И так и стоял, пока Баффи подходила ближе и не остановилась прямо перед ним. Спайк, по-прежнему в ошеломлении, молчал, Баффи тоже не знала, с чего начать разговор.
- Эээ… Что ты тут делаешь? – для поддержания разговора, наконец, выдавил из себя Спайк. – В смысле, что ты делаешь на кладбище?
Что-то родное, раздражающее и притягивающее одновременно, было в этой фразе. Баффи посмотрела на вампира большими зелеными глазами. Спайк невольно попятился.
- Я тут патрулирую, Спайк, - сказала она и улыбнулась.
Вампир отступил еще дальше.
- Ты себя хорошо чувствуешь, Баффи?
- Да! Очень!
Она чуть ли не подпрыгнула от радости: он впервые назвал ее по имени! Или все-таки подпрыгнула, потому что Спайк отступил еще на шаг. На всякий случай.
- Знаешь, Истребительница, я, пожалуй, пойду. Что-то я себя как-то неважнецки чувствую.
Баффи забеспокоилась, но было как-то неприлично лезть к вампиру с расспросами, когда он даже еще не пригласил ее на первое свидание.
- Конечно, иди, Спайк, - сказала Баффи, подавив свою тревогу, и снова улыбнулась.
Спайк неловко кивнул и поспешил прочь, пока ей в голову не пришло чего-нибудь другого. Баффи с умилением смотрела ему вслед: как он улепетывал, натыкаясь на надгробия, оглядываясь и спотыкаясь.
***
Спайк не понимал, что происходит. Еще совсем недавно Истребительница разговаривала с ним с таким видом, как будто делала великое одолжение, оставляя его в «живых», и так сжимала в руках кол, как будто руки чесались изменить свое решение. А потом вдруг она стала милой и приветливой. Улыбалась. Спайк не мог решить – пугала его эта улыбка или нравилась. И от этого запутывался еще больше. Как вести себя с той Истребительницей он знал и поддерживал себя мыслью, что когда-нибудь он избавится от чипа и отомстит ей за все унижения, а что делать с этой новой улыбающейся Баффи – он не знал. То ли придушить, то ли обнять. Сомнения такого рода никогда не приводили ни к чему хорошему. Спайк подумал: а может быть слинять отсюда к чертовой матери? Все спокойнее. Но это было малодушно, а он никогда не пасовал перед трудностями. И, в конце концов, ему было любопытно, что же все это значит.
***
На следующий вечер Баффи снова застолбила за собой нужное кладбище. Спайк не показывался, но девушка спинным мозгом чувствовала, что он где-то рядом. Она решила быть немного более настойчивой и заглянула к нему в склеп. Склеп был пуст. Тогда она снова вышла на воздух и стала методично прочесывать территорию.
- А ты настырная, да? – поинтересовался Спайк, когда она нашла его скрюченным под каким-то кустом.
- Дай угадаю: а ты обожаешь засады! – Баффи не смогла при виде его скрыть своей радости.
Вот только Спайк выглядел каким-то нервным, дерганым, что ли.
- Что-то случилось, Спайк?
Вампир вздрогнул и покосился на Истребительницу.
- С чего ты взяла?
- Ну, ты какой-то… Странный. Чем-то взволнован?
Спайк еще раз дернулся, но промолчал. Баффи вздохнула – какие же эти мужчины, даже если они вампиры, непонятные и непонятливые. Все-то им надо объяснять и клещами из них вытягивать.
Она скрестила руки на груди и приказала:
- Рассказывай, в чем дело?
Спайк недоверчиво, долго и пристально смотрел на нее, а потом заулыбался:
- Ну, слава Богу, Истребительница! А то я уж было подумал, что ты белены объелась!
Баффи тем временем решила, что это неправильное поведение с ее стороны, и уже давно пора изжевать в себе этот командный тон в общении с любимым мужчиной. Она посмотрела ему прямо в глаза, мягко положила руку ему на плечо и ласково попросила:
- Расскажи мне, пожалуйста, что тебя беспокоит?
Спайк моргнул, потом еще раз, помотал головой, посмотрел на руку Баффи, лежащую на его плече, еще моргнул и уточнил:
- Истребительница, ты только что дала понять, что хочешь услышать, что меня беспокоит?
- Спайк, тебе все еще плохо?
- Мне?
- Ну не мне же!
По его лицу было видно, что он как раз придерживается этого мнения. Напомнив себе еще раз о мужских странностях, Баффи терпеливо повторила:
- Так что тебя беспокоит?
Спайк опять стал пытливо изучать ее лицо, так долго, что Баффи уже совсем было потеряла терпение, но тут вампир выпалил:
- Вообще-то, ты меня беспокоишь, Истребительница!
Обрадоваться как следует Баффи не успела – откуда-то сбоку на нее что-то прыгнуло и сбило с ног. Она привычно сгруппировалась, вскочила на ноги и приступила к основной работе.
- Вот и славненько, сейчас повеселимся! – обрадовался вампир и тоже принялся за дело.
Вампиров было много, несколько штук, но они вдвоем со Спайком удачно справлялись, пока не появился демон с дубиной. Один взмах и вампир рухнул как подкошенный.
- Спайк!!!
Никогда еще Баффи не было так страшно. В рекордно короткие сроки она разделалась с оставшимися вампирами, со свистом вонзила боевой топорик точно в черепушку посмевшего поднять руку на Спайка демона и кинулась к неподвижному телу.
- Спайк, ты жив? Черт, конечно, нет. Черт, как же это спросить? Спайк, ты меня слышишь?
Её руки в растерянности блуждали по его телу.
- Эй, Истребительница! Ты что делаешь?
Баффи смутилась, одернула разбежавшиеся руки и покраснела.
- Ищу у тебя раны.
Спайк ехидно прищурился.
- А почему по всему телу? Меня же по голове стукнуло.
Баффи поругала себя за несдержанность и исправилась:
- Дай голову пощупаю…
- Да в порядке моя голова! – попытался отодвинуться Спайк.
- С головой шутить нельзя! – строго сказала Баффи, снова протягивая руки к вампиру. – Вот у Истребительниц, например, самая профессиональная болезнь амнезия. А все почему? Потому что каждый по голове норовит ударить.
Пальцы девушки проворно передвигались по белобрысым волосам. И это было чертовски приятно. И то, что это были руки Баффи, было приятно вдвойне. И пусть у Истребительницы раздвоение личности, так даже интереснее – как будто близняшки. Хотя теперь он начинал осознавать, что вторая – вот эта, гладящая, а не бьющая его по голове – нравится ему больше. Ну, кто не рискует… Жил же он 100 лет рядом с сумасшедшей Дру и ничего.
- Знаешь, Спайк, - вдруг сказала Баффи, - на самом деле ты не такой плохой, как хочешь казаться. Ты очень добрый и хороший.
- Я добрый? – возмутился Спайк. – А ты меня ни с кем не путаешь, Истребительница?
- Нет, не путаю. Это ты совсем запутался.
- Точно, запутался дальше некуда, - признался вампир.
- Ничего! – бодро сказала Баффи. – Я помогу тебе распутаться!
Она встала, Спайк, с ее помощью, тоже пошатываясь поднялся на ноги. Баффи подставила ему плечо и повела через кладбище. Спайк не сопротивлялся.
- Истребительница… - через какое-то время слабо воззвал он.
- Да, Спайк?
- А может не надо мне помогать?
- Надо, Спайк, надо.
- Ну… Может, как раньше – дашь мне в морду и погрозишь колом? – с надеждой спросил вампир.
- Нет, не может, - убила последнюю надежду Истребительница.
- Ну нет, так нет, - согласился Спайк.
Он уже научился смиряться с неизбежным.
Кое-как они доковыляли до склепа и остановились в дверях.
- Мне надо идти, Спайк, еще попатрулировать на сон грядущий, - сказала Баффи, чувствуя, что ее тело начинает загораться от близости с вампиром. - В общем, ты поправляйся, а завтра, если захочешь, приходи под вечер на кладбище, будем вместе патрулировать.
- И Маша с нами пойдет? – только и смог выдавить из себя опешивший Спайк.
- А зачем нам Маша? – удивилась Баффи. – Нам Маша не нужна, - сказала она и удалилась, оставив Спайка стоять с открытым ртом.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Автор: Rika (Spike)
Бета: нету
Рейтинг: романтический
Жанр: стёб
Паринг: Спайк/Баффи, ОЖП, ОМП
Время действия (спойлеры): теоретически где-то в конце 4-го сезона, но это не важно, потому что фик не об этом, а о любви.
Краткое содержание: каким был их долгий, местами тяжелый путь друг к другу? Но своей романтической историей Баффи и Спайк показали, что для настоящей любви нет ничего невозможного.
От автора: Большая часть событий естественно навеялась всем, что мне когда-либо довелось прочитать и посмотреть в своей жизни, но читателю гарантированы яркие впечатления от красочных описаний и неожиданных поворотов сюжета.
Это мой первый фик по спаффи. Будьте снисходительны
Отказ от прав: Спайк не мой, а жаль
ЧАСТЬ 1
Не так давно в одном американском городке с неприметным названием Саннидейл жила-была девушка по имени Баффи. Она почти ничем не выделялась из рядов своих сверстников: вьющиеся русые волосы, огромные зеленые глаза, тонкие руки, длинные ноги, верные друзья и дурной вкус в одежде. И училась она так себе, хотя контрольные почему-то всегда писала на отлично, а в остальном – ей просто было некогда. И хотя мама не заставляла ее чистить картошку и делать прочие домашние дела, зато периодически просила разгрузить машину с пришедшими картинами (мама работала в художественной галерее). Баффи не возражала. Она очень любила свою маму и была рада помочь, несмотря на всю свою занятость. А занята она была тем, что убивала вампиров и всякую нечисть, потому что была Избранной, Истребительницей. Ей просто некогда было делать домашние задания. Разумеется, она заходила в библиотеку, но только потому, что там, под прикрытием, работал ее Наблюдатель. А все книги, которые он давал ей читать – были толстенными талмудами про житие разной нечисти. Баффи пыталась их читать, но физподготовка давалась ей гораздо лучше, к тому же приносила больше удовольствия.
А еще, как любая молодая девушка она больше всего на свете хотела влюбиться. И не просто в кого-нибудь, а в кого-нибудь этакого. Этакий подвернулся почти сразу: темноволосый, кареглазый, красивый и загадочный. Будь Баффи немного постарше и поопытней, она бы насторожилась его загадочностью. Но для шестнадцатилетней девушки это было как раз то, что нужно. Баффи влюбилась без оглядки, а он оказался вампиром. Но истребить, как остальных, она его не могла, потому что у него была душа. А душа – самое главное, поэтому Баффи продолжала любить его. Даже когда он словил момент истинного счастья и чуть не отправил мир в небытие. Она любила его плохим и хорошим, любым. И ей было очень плохо, когда она убила его, отправив в ад, чтобы спасти этот мир. А когда он вернулся, то у них – увы – все равно ничего не получилось. Он не мог быть с ней и собирался уехать в ЛА, открывать свое дело.
Баффи так расстроилась, что во время схватки с очередной нечистью, разнесла свою школу, но Ангел все равно уехал. А пока восстанавливали школу, Джайлз обзавелся новым прикрытием – магазином магических вещей. И больше Баффи никто книжек не предлагал.
Да ей уже было совсем не до них. Баффи осталась одна и опять стала искать себе достойного парня. Но поскольку свое большое и светлое Баффи уже отдала Ангелу, то остальным осталось только среднее и не очень чистое. Желающих на такое добро оказывалось до обидного мало, никто в очереди не выстраивался, поэтому в личной жизни у Баффи все было не очень хорошо. Она была уверена, что уже не способна на большое и светлое, и уж никак не подозревала, что на самом деле она уже встретила свою любовь, нужен был только толчок, чтобы разобраться в самой себе и понять, в кого же это она влюбилась. Но пока толчка не случилось, Баффи по-прежнему считала, что у нее все плохо. Даже ночное истребительство превратилось в еженощную обязанность, перестав приносить удовольствие.
***
В один прекрасный вечер Баффи как всегда отправилась на кладбище. Перед этим она решила зайти в Магическую Шкатулку за своими друзьями.
В магазине было пусто, и только посреди зала стояла большая каменная чаша, над которой поднималась светящаяся дымка.
«Думосбор», - догадалась Баффи и направилась к чаше. – «Интересно, кто скачал туда свои воспоминания и теперь бродит по Саннидейлу без памяти?».
Баффи покрепче сжала рукоятку своего боевого топорика и нагнулась над мутной поверхностью чаши, пытаясь понять, кто же владелец этих мыслей.
Мысли прочтению не поддавались, зато мутная поверхность так притягивала к себе, что Баффи наклонялась все ниже и ниже, а потом… рухнула в чашу!
Она с криком отшатнулась и обнаружила, что лежит на зеленой траве. Рядом вилась проселочная дорога, а вокруг не было ни души. Баффи встала и огляделась: только дорога и луга, и лишь где-то вдалеке виднелся лес. Девушка вздохнула и пошла по дороге.
Через несколько часов ходьбы под палящим солнцем она чертовски устала и изнывала от жажды. Наконец уже перед самым лесом она заметила какую-то фигуру: некто очень сельского вида сидел на поваленном дереве, держа в руках лист бумаги и ручку. Рядом с ним важно расхаживала и пощипывала травку большая белая птица. Баффи не была сильна в зоологии, но ей показалось, что это лебедь.
Молодой человек так задумался, что не заметил приближения девушки.
- Эй, послушайте! – Баффи предусмотрительно спрятала боевой топорик за спину. - У Вас случайно нет водички? Очень пить хочется!
Молодой человек дернулся и поднял голову. Увидев Баффи, он издал изумленный вопль, вскочил и застыл, глядя на ее коленки, до которых юбка не доставала. Потом он опомнился, покраснел и сотворил крестное знамение. Но Баффи и сама была удивлена не менее него. Перед ней стоял Спайк, собственной персоной, но какой-то очень странный. Он был одет в мешковатую рубашку и свободные штаны, которые выгодно подчеркивали его фигуру. На голове красовалась соломенная шляпа, а из-под нее торчали длинные русые патлы. Баффи узнала его только по выдающимся скулам и пронзительным голубым глазам.
- Ммисс? – совсем не по-спайковски, очень неуверенно произнес Спайк.
- Спайк! Откуда ты тут взялся?
Молодой человек отступил на пару шагов.
- Мменя зовут Уильям, ммисс.
Баффи начала догадываться, что что-то не так.
- Так ты Спайк, который еще не стал вампиром? – как можно вежливее поинтересовалась она.
Глаза у молодого человека стали круглыми. Он осторожно, бочком, отступил от нее еще дальше. Потом подхватил шикнувшего лебедя и припустил к лесу.
- Эй! Ты куда? – удивилась Баффи, но Спайк (или Уильям) бежал от нее со всех ног.
Конечно, она могла бы его догнать, но подумала, что только напугает его еще больше, к тому же, пока он держал в руках свою птицу, разговаривать было затруднительно - лебедь очень громко шипел. Баффи подумала, что какой-то неправильный лебедь: такая романтичная птица и так неромантично шипит. Но, поскольку вокруг все было неправильно, Баффи не стала думать над этой проблемой. Она решила, что просто пойдет в ту сторону, куда убежал Спайк-Уильям, и обязательно куда-нибудь придет.
Баффи углубилась в лес, прислушиваясь к удаляющемуся шипению. Но скоро оно совсем затихло, и Баффи поняла, что опять осталась одна. Она дошла до опушки и с радостью обнаружила на ней маленький родничок. Напившись, она продолжила свой путь. Вечерело, есть хотелось все сильнее, а лес все не кончался. Баффи пару раз аукнула, но никто, кроме собственного эха, не отозвался. Девушка совсем было отчаялась, но вдруг наткнулась на маленькую хижину. Она постучала, но ответом ей была тишина. Тогда она отворила дверь и вошла.
Внутри было темно и не очень уютно. Все помещение было завешено веревками, на которых сушились какие-то коренья, и только в каком-то горшке нашлось немного вяленого мяса, а рядом – совсем засушенный кусок хлеба. Баффи съела все и, завернувшись в найденную на лавке шубу, на ней же и уснула.
Утром она проснулась от чувства голода и не сразу поняла, где находится. Ну, надо же какая незадача! А она так надеялась, что это был дурной сон! Но нет, все оказалось реальностью. Надо было вставать и искать где-то еду.
Баффи умылась остатками воды и уже совсем было собралась выйти из дома, как вдруг в самом дальнем углу обнаружила самые настоящие доспехи. Она внимательно рассмотрела их витиеватый рисунок, подумала, что они, наверное, жутко дорогие, раз такие тяжелые, и все-таки пошла искать пропитание.
Спустя какое-то время лес стал редеть и, наконец, она оказалась на очередном поле, но только совсем рядом была самая настоящая деревня. Баффи, конечно, очень редко бывала в провинции, разве что в провинциальных городках, типа Саннидейла, но все равно сообразила, что дело плохо: в ее времени не могло быть таких поселений. Прибавив к этому воспоминание о Спайке-не вампире, а также увидев пару странно одетых женщин, Баффи окончательно убедилась, что попала в прошлое. Так как она не очень знала историю, то определить в какой конкретно попала век, не смогла. Но, в конце концов, она была современной девушкой, смелой и сильной, она способна адаптироваться в любом веке.
- Здравствуйте, женщины, - приветливо улыбаясь, произнесла Баффи. – Не подскажите, какой сейчас год и где я нахожусь?
Две селянки перестали вязать сноп сена и повернулись. Но вместо приветливых слов изумленная Баффи опять наблюдала уже знакомую реакцию: едва увидев ее, дамы перекрестились и бросились наутек.
- Простите, я только хотела поесть! – крикнула Баффи и, на сей раз, пустилась следом.
Женщины, увидев, что она несется следом, заорали дурниной. Баффи немного замедлила ход и попыталась спрятать за спиной топорик, поругав себя, что не сделала этого раньше. Женщины тем временем вылетели на какое-то бойкое местечко, в котором Баффи опознала базарную площадь, и тут заварилась целая каша. Большая толпа странно одетого народа встала стеной, рассматривая присмиревшую Баффи.
- Здравствуйте, - девушка решила быть вежливой до конца. – Я очень голодна, кто-нибудь может дать мне кусочек пиццы или хотя бы хлеба?
В толпе зароптали, но ответа на вопрос не последовало.
- Пожалуйста, ну что, вам жалко? – предприняла еще одну попытку Баффи.
- Ведьма! – вдруг заорал какой-то бородатый мужик.
- Ну, что вы! – удивилась Баффи. – Это Уиллоу и Тара ведьмы, а я – Истребительница.
Толпа охнула, отхлынула, потом снова стала наступать. Крикливый мужичок поднял в руке вилы.
- Эй, поосторожнее! – возмутилась Баффи. – Я же топором не размахиваю, - и показала топор.
В толпе взвизгнули, мужики побросали палки и вилы, и все побежали в разные стороны.
- Эй, подождите! Я есть хочу!
- Изыыыыди, - неслось от улепетывающих селян.
Баффи опять осталась одна. Конечно, ей все это было странно и неприятно, но почему-то неприятнее всего было от мысли, что где-то там, возможно, был Спайк, то есть Уильям, и он тоже, возможно, замахивался на нее вилами, а потом бежал прочь, крича странное слово: «Изыди». И куда это она должна была изойти? Баффи не поняла, но пошла прочь от деревни.
Поела она каких-то ягод, в избушке нашла ведро и набрала в него воды из найденного накануне источника. К вечеру так заголодала, что съела часть развешенных кореньев и уснула, как подкошенная. Сны ей снились странные – Спайк в роли пастушка играл на свирели, а танцевали под эту мелодию она и его лебедь; Ангел прилетал, хлопая черными крыльями, потом забирал с собой Спайка, уже выбеленного и в плаще, а она наводила на них базуку, но так и не видела – выстрелила или нет; Уиллоу с Тарой бродили по ее избушке и что-то варили из развешенных кореньев, а Джайлз пил и нахваливал…
Проснулась Баффи с тяжелой головой и полной потерей временного континуума – сколько она проспала, который сейчас час – все было покрыто туманом.
Так что корений она больше решила не есть, и как только оклемалась поняла, что вопрос с едой стоит очень остро. С собирательством, как она уже убедилась, у нее получилось плохо, животных она кроме спайковского лебедя пока не видела, да и сомневалась, что сможет убить несчастную зверюшку голыми руками, оставалось только одно – опять пытать счастья в деревне. Может, не именно в этой, а пойти куда-нибудь еще дальше – до соседней, например. Может, тут найдется какой-нибудь город и там все будет получше.
***
До города Баффи дойти не успела, застряла в окрестных деревнях, убедившись, что, на ее счастье, жители не воинственны, а просто невежественны.
Чтобы хоть как-то прокормиться, Баффи ходила по дворам и предлагала свои услуги. Она была очень сильной, хотя мало кто ей верил, потому что в основном от нее шарахались и даже не пытались разговаривать. Только один раз какая-то старушка разрешила ей поколоть свои дрова за обед, но, увидев, как лихо Баффи с ними расправляется, заорала и убежала в дом. Баффи обиделась: нет бы спасибо сказать, за стол пригласить, так нет же – приоткрыла окно и бросила сверток с едой, как собаке, а сама так и не вышла.
Ну, хоть покормила и на том спасибо.
В один такой день Баффи зашла очень далеко, за околицу, и набрела на кузнецу. Хозяин – двухметровый хмурый детина – смотрел на нее исподлобья, но, когда она перетаскала кучу металлолома, одобрительно хмыкнул и дал большой кусок вяленого мяса. И тут Баффи осенило:
- А Вам доспехи случайно не нужны? Хорошие такие, тяжелые.
Кузнец снова хмыкнул, и на следующий день Баффи принесла ему для примера тяжелую рукавицу. По тому, как загорелись под мохнатыми бровями глаза кузнеца, Баффи поняла, что она на верном пути.
Жизнь стала полегче. Раз в несколько дней Баффи приносила в кузнецу очередную запчасть и получала за это еду. О том, что будет, когда доспехи закончатся, Баффи старалась не думать.
Через пару недель Баффи догадалась, что, наверное, местных жителей слишком пугает ее одежда. К тому же ее юбка, несмотря на частые стирки, порядком запачкалась и местами порвалась, так что она выменяла последнюю часть доспеха все у того же кузнеца на юбку и кофту его жены и переоделась. С ее красивыми волосами и тонкими руками с безупречным маникюром ее сразу стали принимать за знатную даму, тем более что ей очень шел бывший когда-то голубым цвет ее новой одежды. Работу ей теперь вообще никто не давал, зато все зажиточные мужчины наперебой зазывали погостить. Она милостиво приняла приглашение местного старосты, потому что у него была семья, и честно попыталась вписаться в нужный образ жизни. Но вышивание, несмотря на уроки жены хозяина, ей никак не давалось, поэтому она по-прежнему периодически колола дрова. Только теперь никто от нее не убегал, а все только удивлялись такому странному увлечению молодой девушки.
«Странные люди», - думала Баффи и продолжала рубить дрова и налаживать контакты с местным населением.
Еще через пару недель она убедилась, что жители незлобливы. Они уже не плевались, глядя ей вслед, а местный викарий перестал избирать темой воскресной проповеди Вавилонскую блудницу. А уж когда Уильям, завидя ее, перестал спасать своего лебедя, пускаясь наутек, она решила, что жизнь совсем налаживается. Вот только ей по-прежнему очень хотелось домой, но она не знала, как это сделать.
«Наверное, дело в Уильяме», - догадалась Баффи и решила действовать в этом направлении.
Теперь она приходила на луг, на котором он пас своего лебедя, садилась рядом и пыталась его разговорить. Но дело продвигалось очень медленно. Он был совсем не такой, как Спайк. Но в то же время в нем, безусловно, было что-то такое, одновременно раздражающее и притягивающее. Баффи обнаружила, что ей приятно сидеть рядом с ним и молчать, а уж когда удавалось переброситься парой слов – ей вообще становилось хорошо-хорошо. Он был таким добрым, застенчивым и красивым. Он смотрел ей в коленки, теперь завешенные юбкой, и мучительно краснел, а в один прекрасный день протянул ей сложенный листок и, став совсем бордовым, прошептал:
- Вы можете погладить Джиневру, - и ткнул пальцем в лебедя, - я сказал ей, что Вы своя, ммисс.
Баффи так и сделала, хотя не особенно хотела гладить птицу, помня, как она шипела, и подозревая, что та наверняка может исподтишка еще и клюнуть. Но птица вела себя, как надо – царственно наклонила шею и позволила себя погладить. Потом Баффи развернула бумагу и прочла:
Ты, как утренний цветок,
С голубыми лепестками.
Подарю тебе глоток,
Оросив тебя слезами.
Ты, как лучик в темноте,
Освещаешь землю светом.
Ты всегда со мной, везде
Ты прекрасней всех на свете.
- Как чудесно, Уильям, - прошептала Баффи и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы умиления: ей еще никто никогда не писал стихи, тем более такие чудесные.
Баффи совсем растрогалась, чмокнула еще более растроганного Уильяма в щеку и убежала.
ЧАСТЬ 2
***
Она бежала по лугу, прижимая стихотворение к груди, ее сердце пело от счастья. Конечно, ей было жалко маму и друзей, но теперь она почти не хотела вернуться домой. Ну, было бы неплохо заскочить на пару-тройку часов в Саннидейл, повидаться со всеми, но потом она хотела вернуться сюда, в непонятно какой век, к Уильяму.
Баффи бежала и бежала, так быстро, что ей стало казаться, что ее ноги не касаются земли. А потом она услышала, как кто-то зовет ее на разные голоса.
- Баффи! Баффи! Баффи! Да очнись же ты! Очнись, пожалуйста!
Она споткнулась и открыла глаза.
***
Она лежала на полу Магической шкатулки, прижимая к груди руки, но бумажки со стихотворением в них не было. А над ней склонились все ее друзья: Уиллоу, Тара, Ксандер, Аня и Джайлз.
- Баффи! Баффи! Ты так нас напугала! – тараторили они, перебивая друг друга и помогая Баффи встать. - Мы заходим в Шкатулку, а тут твои ноги из чаши торчат! И даже не дергаются! Мы уж подумали, что ты опять… того… И нам опять придется иметь дело с Фейт! Как хорошо, что ты живая!!!
На двери звякнул колокольчик. Разомкнув групповые объятия, присутствующие обернулись. В дверях стояла очень занимательная парочка: девушка и мужчина. Девушка была в странного вида спортивном костюме: красном, шерстяном – при калифорнийской-то жаре! - с толстыми белыми лампасами. Под спортивной курткой была одета белая блузка, щедро украшенная рюшами, а из-под нее проглядывал черный бюстгальтер. Ее волосы были скреплены на затылке в изящно-беспорядочный узел, на лице выделялись большие синие глаза и пухленькие губки, а носик, напротив, был маленьким и аккуратненьким. В целом, она была очень красивой. А вот ее спутник откровенно пугал: этакий бугай в не слишком чистой майке, спортивных же штанах, с толстой золотой цепью на толстой бычьей шее, лысый и в темных очках.
- Эээ… Чем могу быть полезен? – очнулся Джайлз.
- Здрасьте, - с жутким акцентом поздоровалась девушка, - это мы пришли вам помочь. Я – новая Избранная.
- Что, опять?! – в один голос воскликнули присутствующие.
- Значит, ты все-таки умирала, - с сожалением констатировал Ксандер.
- Очень странно, - пробормотал Джайлз. – Ведь уже есть Фейт.
- Слушайте, значит, каждый раз, когда Баффи умирает, будет появляться еще одна? Это куда же мы их всех денем?
- Очень странно, - опять пробормотал Джайлз.
- Ладно, не бойтесь, в следующий раз я уж наверняка, без воскрешений, - успокоила друзей Баффи, но на всякий случай скрестила пальцы за спиной.
Гости продолжали мяться в дверях.
- Ну, что же вы, проходите! – опомнилась Уиллоу. – Давайте знакомиться. Я – Уиллоу, ведьма. Это – моя подруга Тара, тоже ведьма. Это Ксандер и Аня – они помогают Баффи. Это Джайлз – наблюдатель. А это, собственно, Баффи, Истребительница.
- Чё он сказал? – с еще более жутким акцентом поинтересовался бычара у своей спутницы.
- Как я понимаю, она умерла, меня призвали, а ее реанимировали, - ответила ему девушка. – И не в первый раз.
- Вы очень сообразительны, - покраснев, пробормотал Джайлз.
- Спасибо. Меня зовут Маша Крюкова, а это мой тренер, Вася Зуб.
- Почему «Зуб»? – после минутного молчания выдавил Ксандер.
Бычара осклабился, обнажив золотую фиксу с ярко сверкнувшим брюликом.
- Это у Вас настоящий бриллиант? – заинтересовалась Аня.
- А то, - гордо выпятил грудные мышцы Зуб.
Ксандер дернул ее за руку, но алмазный блеск привлекал бывшего демона мести намного сильнее, чем физическое воздействие.
- А скажи-ка, Маша, - Ксандер решил подкатиться к новой Истребительнице, чтобы привлечь к себе внимание своей подруги, - а ты истреблять-то умеешь?
Вася к этому времени закрыл рот, так что Аня снова целиком и полностью сосредоточилась на Ксандере.
- Меня Зуб всему научил, - с гордостью ответила Маша.
- Ага, - закивал Вася и принялся излагать на своем дурном английском: - Я ее с самого детства учу. Мне как пахан сказал, что моя задача сделать из нее убийцу, я так за дело и взялся. Она такая кроха была, а уже ручонки к моей финке тянула…
- Мне Зуб, как мама и как папа, - подтвердила Маша.
- Так ты сирота? – хлюпнула носом Уиллоу.
- Ну, типа того, - кивнул Зуб. – От мамки ее, считай, все равно толку никакого не было. Запойная была, царствие ей небесное. Пару лет назад представилась. А кто был ее папаня – она и сама не помнила.
В чем конкретно была проблема новоявленной Истребительницы присутствующие носители языка поняли плохо – то ли из-за местной специфики, плохо переводимой на их язык, то ли из-за неумения Васи излагать свои мысли, - но решили, что жизнь у Маши была еще хуже, чем у подростка из негритянского гетто, и прониклись.
- Я постараюсь устроить Вас куда-нибудь на работу, Василий, - обещал Джайлз.
- Да я чё, могу копать, могу не копать, - обрадовался Вася. – Могу кому надо пальцы обрывать.
- Пальцы обрывать не надо, - успокоил его Джайлз. – Этим у нас Истребительницы займутся.
- Жилье мы вам подыщем, - предложили свою помощь ведьмы.
- А тренироваться можем тут, вместе, - смилостивилась Баффи, не устояв перед общим напором.
- Работы тут на всех хватит, - бодро успокоила Аня.
- Вот-вот, - поддержал ее Ксандер. – А то Спайк совсем распоясался.
- Нет, Спайка убивать не надо, - твердо сказала Баффи.
Все замолчали и удивленно уставились на нее.
- Кто такой Спайк? – поинтересовалась Маша.
- Это такой злобный вампир…
- Но у него такая классная прическа…
- И он такой красивый…
- И у него такая попка…
- Он такой крутой…
- Да перестаньте вы все! – крикнула Баффи. – Спайк мой! …в смысле, что я беру его на себя, - поправилась Баффи и густо покраснела. – Ладно, вы сегодня осмотритесь, а я опаздываю на патрулирование.
***
Спайк шатался по кладбищу. Но не просто так, а размышляя о своей нежизни. Просто на ходу ему лучше думалось, к тому же его плащ так красиво развивался при ходьбе, и придавал вампиру притягательный вид. Иногда он останавливался, облокачиваясь на крест, закуривал и красивыми завитушками пускал дым. Потом снова принимался ходить туда-сюда, размышляя, что ж так подло изменилась его жизнь. Он никак не мог понять принцип работы чипа, и это причиняло ощутимые неудобства. Насколько он помнил, большинство жертв, завидев его, замирало в немом восхищении, так что даже есть их было не интересно. И только отъявленные гетеросексуалы сопротивлялись до последнего. Но таких были единицы. Теперь же получалось, что он не мог кусать никого. Почему? Раз большинство не сопротивлялось, значит, в чипе не должно было возникать реакции. Если он вгрызался в неподвижное тело, никаких болевых ощущений не возникало, только противно было сверхмеры – он на трупе эксперименты ставил. Значит, чип реагировал не только на человеческую сущность, но и на живость объекта. Настолько высокие технологии осмыслению не поддавались, и средства для борьбы с ними не придумывались. Жутко хотелось горячей человеческой крови, а не свиного суррогата.
Спайк раздраженно пнул какое-то надгробье, изрядно подпортив интерьер, и снова принялся шагать из угла в угол.
Баффи наблюдала за Спайком из-за склепа. Она почти призналась себе, что влюблена в этого вампира, но все-таки сомневалась – так ли уж он остался похож на того Уильяма, к которому столь неожиданно потянулось ее сердце? Надо было как-то это выяснить, поговорить с ним, что ли. Но Баффи никогда не была сильна в разговорах с парнями, которые ей нравились. Почему-то вспомнился Паркер – самое мимолетное и самое неудачное ее увлечение. Она помнила откровенный разговор с ним так ясно, как будто это было не один, а как минимум 27 раз. И, главное, что она так и не смогла добиться своего, доказать ему, что она Избранная им. Со Спайком такого же результата достигать не хотелось, поэтому надо было хорошенько обдумать, как же выяснить его настоящие чувства.
Баффи решила уйти так же незаметно, как пришла. Она попятилась назад, совсем уйдя за склеп, и пошла прочь от того места, где находился вампир. Внезапно, в свете луны она увидела чью-то мелькнувшую тень и бросилась на шорох. Навстречу ей метнулся какой-то длинный силуэт. Баффи не раздумывая пнула. Демон отлетел и зарычал, а она наконец-то смогла его рассмотреть. Он был длинный, тонкий, в каких-то странных ярко-разноцветных тряпках. Больше похожий на человека, если бы не несоразмерно длинные конечности, зеленоватая кожа, ярко-желтые глаза и странно вытянутая морда. В общем, какой-то хлипкий демон. Баффи такого еще не встречала. Демон поднялся на ноги, но ввязываться в ближний бой не спешил. Он как-то странно сморщился, заклекотал, двигая туда-сюда вытянутой мордой, с шумом втянул воздух и… плюнул. Баффи рефлекторно присела, плевок пролетел там, где только что была ее голова, и угодил в пролетавшую летучую мышь. Бедняга пискнула и свалилась замертво. Внутри Баффи все похолодело, тем более что она опять услышала клекот: демон набирал слюну для следующего плевка. Она нырнула за ближайшее надгробье, и вовремя – рядом опять просвистел плевок. Баффи лихорадочно соображала, что делать. Нет, что делать было понятно – биться с демоном, а вот, что надо сделать, чтобы его убить – этого Баффи не знала. Конечно, было бы здорово вернуться в Магическую шкатулку, найти подсказку и уже потом пойти убивать демона, чтоб наверняка. Но Баффи не могла отступить и решила попробовать все, что сможет. Оставаясь за надгробием, она стала кидать в него все, что попадалось под руку: камни, ветки, комья земли, - и пыталась прислушиваться – слышно еще сопение или нет. Поэтому вздрогнула, когда услышала громкие хлопки.
Баффи осторожно выглянула из-за надгробья. Демона на месте не было, зато рядом стоял Спайк собственной персоной.
- Браво, цыпа, - продолжал аплодировать Спайк.
- Я тебе не цыпа, - насупилась Баффи и почему-то вспомнила Джиневру.
Воспоминание было таким щемящее-теплым, что Баффи чуть не расплакалась, но не дала себе раскиснуть, и подчеркнуто сурово сказала:
- Чем хлопать, лучше бы помог.
Спайк растерялся.
- Кто? Я? Тебе?
- А почему бы нет? – пошла в наступление Баффи.
Спайк склонил голову на бок и посмотрел на нее.
- Рыбка, ты ничего не путаешь? Я – вампир, ты – Истребительница, мы, вроде как, по разные стороны баррикад.
- А почему бы тебе не перелезть, слабо?
Когда он смотрел на нее своими большими, круглыми, бездонными голубыми глазами, Баффи хотелось крикнуть: «Уильям!» и повиснуть у него на шее. Но она вспомнила, как ее мама говорила: «Побольше гордости, Баффи. Мужчина должен сделать первый шаг». Нет, Баффи не собиралась ждать, пока Спайк сделает какой-то шаг, но от гордости решила не отказываться. Поэтому она повернулась и ушла не оглядываясь.
На краю необъятного кладбища она еще распылила пару вампиров, а потом пошла спать: впереди был трудный день.
***
Весь школьный день Баффи прокручивала в голове свой разговор со Спайком, раз за разом убеждаясь, что не только ничего не испортила, а находится на правильном пути. Очень довольная собой она пошла в Магическую шкатулку для встречи с друзьями. Надо сказать, что она совсем не думала о Маше и Васе, поэтому очень удивилась произошедшим в них, да и в своих друзьях переменам.
Зуб восседал у входа, при костюме, в белоснежной сорочке с галстуком, и сосредоточенно читал газету на непонятном Баффи языке, водя пальцем по строкам. Услышав брякнувший колокольчик он встрепенулся и сурово посмотрел на вошедшего. Узнав Баффи, расслабился и заулыбался, сверкая фиксой.
- Зуб, что Вы здесь делаете? – осведомилась Баффи.
- Меня Джайлз на работу нанял, вышибалой, - радостно сообщил Вася.
- Не вышибалой, а охранником, Василий, - поправил вышедший из подсобки наблюдатель. – Это существенная разница.
- Ок, братан, я постараюсь запомнить. Ох-ран-ник, - несколько раз повторил, понизив голос Зуб, и снова уткнулся в газету.
- Очень приятный молодой человек, - объяснил Баффи Джайлз, переставляя на полке книги по алфавиту. – Любознательный, но способности средние, бОльших успехов добьется в физическом труде. Так что я предложил ему самую перспективную сферу деятельности.
- А как Маша? – предчувствуя недоброе поинтересовалась Баффи.
Джайлз ответить не успел: из спортзала в магазин вышли Аня и новая Истребительница. На сей раз на Маше красовалось ядовито-лимонное трико, как перчатка обтягивающее длинные ноги, округлые бедра, осиную талию и пышную грудь. Аня взахлеб рассказывала ей о прошлогодней рождественской распродаже, Маша с пониманием слушала. Баффи с неудовольствием отметила, что и ноги у новой Истребительницы длиннее, и талия уже, и грудь побольше. Вскоре выяснилось, что надежда на то, что Маша не умнее, тоже не оправдалась.
Когда к собравшимся присоединились Ксандер и ведьмы, Баффи начала рассказ о вчерашнем патрулировании. Серьезный и спокойный взгляд Маши все время сбивал Баффи с мысли, поэтому повествование получилось не очень ровным.
- Он был такой тощий и зеленоватый… Не дрался, зато плевался… И глаза у него были такие желтые, а рожа вытянутая…
На этом поток красноречия совсем иссяк.
- Мда… - протянул Ксандер и почесал затылок.
- Значит, длинный и зеленоватый? – уточнила Уиллоу и огорчилась. – Таких тысячи.
- Желтоглазый, - повторил Джайлз, листая толстенную энциклопедию «Демоны Западного полушарья» на букву Ж. – Таких тоже очень много.
- С вытянутой мордой, как у муравьеда, - напомнила Баффи.
- Вот урод-то, - поперхнулся колой Ксандер.
- Ну, покороче, чем у муравьеда…
- А ты нарисуй, - вдруг посоветовала Маша. – Я всегда рисовала, когда не знала, кого встретила, а дядя Паша…
- Пахан наш, - вклинился Зуб.
- Пал Палыч Бульдозерцев, руководитель российского отделения наблюдателей, - пояснил Джайлз.
- …сканировал и запускал поиск по базе. Очень быстро находились.
Рисовала Баффи плохо, но вызов приняла. Минут пять старательно водила карандашом по бумаге, а потом продемонстрировала рисунок присутствующим.
- Это червяк в пакетах? – предположил Ксандер.
- Нет, это у него одежда такая была: тряпки какие-то.
- Он в противогазе? – неуверенно спросила Тара.
- Это же нос! Как у муравьеда, только короче!
- Это тыква у него на голове или череп такой формы? – подлила масла в огонь Маша.
- Это у него такая штука на голове была, как шляпа, только не шляпа. Не помню, как называется, - насупилась Баффи.
- А на тряпки были пришиты веревки, – порадовалась узнаванию Уиллоу.
- Это его руки! – в голосе Баффи звучало отчаяние.
- Ой, прости… - огорчилась Уиллоу.
- Эээ… - только и смог произнести Джайлз.
- Мы, пожалуй, по словесному описанию поищем, - успокоила подругу Уиллоу.
- Ничего, теперь мы будем ходить на патрулирование вместе, и если я его увижу, то потом нарисую! – приободрила ее Маша.
- Ага, - мрачно согласилась Баффи, - а он нас заплюет своей ядовитой слюной, пока мы будем его рассматривать…
- Что ты сказала? – встрепенулся Джайлз. – У него ядовитая слюна?
- Ну да, а я разве не говорила?
- Так это меняет дело! – Джайлз с удвоенной энергией принялся ворошить свою энциклопедию. – Вот же он! «Демоны Макс имеют худощавое, непропорциональное телосложение, зеленоватую кожу и желтые глаза. Согласно легенде, однажды человек, обладающий умертвляющей слюной, плюнул в одного из демонов…» Испугался, наверное. «Но демон не умер, а, напротив, впитав ядовитую слюну, не только сам стал обладателем подобного дара, но и передал его своим потомкам. Эта способность очень помогла в выживании вида, потому что до этого события миролюбивые и хлипкие демоны становились частой добычей более сильных видов и находились на грани вымирания. Постепенно вытянулись и их лицевые мышцы, приспособив физическую оболочку к пользованию плеванием ядовитой слюной. В память о человеке, одарившем их волшебным даром, они исповедуют, так называемый сэромаксизм: одеваются в яркие одежды и тюрбаны, подобно тем, что носил их «прародитель», назвали весь свой род его именем…» и все такое. Видимо, ты его напугала, Баффи, и он стал обороняться, - закончил Джайлз.
- Я напугала? Это он мне под ноги кинулся, а потом плевался и плевался!
- И что мы будем делать? Убивать его или успокаивать? – по-деловому подошла к проблеме Маша.
- Очень правильный вопрос, - похвалил ее Джайлз. – К вечеру постараемся выяснить, каким образом можно войти с демоном Макс в контакт. Убийство миролюбивого демона оставим на самый крайний случай.
«Интересно, на какой случай оставить убийство Маши?» - подумала Баффи, но тут же устыдилась собственных мыслей. Это было очень неправильно, так что она решила терпеть до конца.
Тем временем Маша предложила Уиллоу усовершенствованный код для поисковой системы, посоветовала Таре какой-то корешок для замораживающего элексира, договорилась с Аней о походе на распродажу в ювелирный салон Тиффани, обещала Ксандеру помочь с барахлящим мотором его машины.
Баффи почувствовала, что конец ее терпения близок.
- Джайлз, скажи, пожалуйста, ее произношение по сравнению со вчерашним днем действительно улучшилось или мне только кажется?
- Нет, не кажется, - подтвердил Джайлз. – Маша очень талантливая девушка, схватывает на лету. Видимо, просто были не очень хорошие учителя по английскому.
- Самые лучшие! – обиделся Зуб. – Палыч, как только выяснил, что она эта… потенциальная, так сразу к рукам прибрал и ничего на нее не жалел.
- Да, да, - поспешил согласиться Джайлз, - но среди носителей языка всегда лучше.
- У нее что, с детства спецпрограмма? – поинтересовалась Баффи, когда они отошли на безопасное расстояние от вездеслышащего Зуба.
- В России очень редко рождаются потенциальные истребительницы, а избираются они еще реже. Все в основном в Америке и Англии, почему-то… - произнес Джайлз и задумался.
- И?
- Ах, да, - встрепенулся наблюдатель и извлек тряпочку для протирания очков. – Так вот, учитывая процентное соотношение возможности избрания Истребительницы в России, целесообразнее было бы вообще не держать там филиала. Но у господина Бульдозерцева в этой стране еще какие-то свои интересы, а поскольку он регулярно пополняет казну организации, то ему идут навстречу и не запрещают испытывать программу для выявления потенциальных избранных и практиковать их подготовку к возможному избранию. С одной стороны, не так уж это и много. Я вчера разговаривал кое с кем из Совета, Маша – первая потенциалка, выявленная за последний век, 16 лет ее образования не слишком большая цена. С другой стороны, последняя русская, действительно ставшая Истребительницей, была избрана более 500 лет назад, и нет особого смысла готовить каждую кандидатку с такой тщательностью. Россия – парадоксальная страна.
- Значит, Маше повезло, - сухо резюмировала Баффи.
- Безусловно, - согласился Джайлз. – Но надо признать, что девочка и в самом деле уникальная. Я ей тут «Энциклопедию демонов крайнего севера» дал почитать, так она с одного раза выучила чуть ли не дословно. Феноменальная память.
Баффи почувствовала укол ревности: со школьной нагрузкой и своей миссией она бы этот фолиант и за месяц не осилила. А Маша не только умудрилась прочитать его всего за несколько часов, но еще и запомнила мудреное содержание.
- Джайлз, а когда нам могут пригодиться демоны крайнего севера? – с огорчением спросила она.
- Надеюсь, что никогда, но эту книгу все равно больше никто не читает.
Баффи уже устала удивляться, но настроение немного улучшилось.
- Ну что, - послышалось за ее спиной, - пойдем патрулировать?
Баффи медленно повернулась. Маша подготовилась по полной программе.
Без треников ноги девушки выглядели совсем обалденными. Баффи хмуро покосилась на шортики, которые надела ее коллега: ее собственная мини-юбка выглядела намного длиннее. Машин впечатляющий бюст гордо выпирал над вырезом короткой маечки, пробуждая в Баффи комплекс неполноценности. Настроение падало со скоростью света, пока до Баффи не дошло, что ее декольте больше. Она опять повеселела – знай наших! – и милостиво кивнула: пошли, мол.
Ксандер аж присвистнул, когда увидел собравшихся на патрулирование Истребительниц. Тара пожелала удачной охоты, Уиллоу помахала рукой и опять углубилась в компьютер. Джайлз и Вася встали в дверях, провожая своих подопечных тревожным взглядом. Зуб размашисто перекрестил их удаляющиеся фигурки:
- Ну, с Богом.
ЧАСТЬ 3
***
- Итак, никто так и не выяснил, могут ли демоны Макс понимать английский язык. Но, тем не менее, начнем мы с переговоров, а дальше будем действовать по обстановке.
Баффи молча кивнула.
- Я поговорила по Скайпу с дядей Пашей, он тоже не смог ни из кого выбить информацию – говорят ли демоны Макс хоть на каком-нибудь из современных распространенных языков.
«Господи, и когда она все успевает?» - с тоской подумала Баффи.
- Кстати, вчера Джайлз дал мне почитать протоколы для Совета о том, что у вас тут происходило. Очень интересно.
- Когда же ты спишь? – вырвалось у Баффи.
- Ночью, - удивленно ответила Маша. – Мы сегодня ночевали у Джайлза, я чудесно проспала целых три часа на милом диванчике в его гостиной.
- Три часа?!
- Ну да, многовато. Но я так с дороги устала, что рухнула как убитая. Все-таки трансатлантический перелет.
Баффи решила промолчать и с ужасом представила, на что бы была похожа она, если бы спала по 2-3 часа в сутки.
- Кстати, ты знаешь, что Джайлз чудесно играет на гитаре и поет? Ну, конечно, знаешь, чего я спрашиваю, это я тут новичок. Я так обрадовалась, когда увидела у него дома пианино, села сыграть на сон грядущий свою любимую часть второго фортепианного концерта Сергея Рахманинова, Джайлзу очень понравилось. Мы разговорились. Он сыграл мне несколько своих песен, а потом мы немного поиграли дуэтом. В следующий раз попробуем спеть!
Баффи смутно помнила, что Джайлз когда-то играл на гитаре, но что продолжает до сих пор, не знала. И кто такой Рахманинов – тоже не имела представления. Но подозревала, что это что-то не менее сложное, чем прочитать за несколько часов про демонов крайнего севера. «Может быть, она робот?» - закралось ужасное подозрение.
- А еще ребята рассказали мне о Спайке.
Баффи сразу напряглась.
- Он - милый, злобный, красивый, наглый, сексуальный, грубый, но с чипом, поэтому не опасный. Ты поэтому его не убиваешь, да?
Ответить Баффи не успела – милый и злобный нарисовался перед ними собственной персоной. «Черта помянешь…» - вспомнила Баффи любимую присказку своей бабушки по отцовской линии.
Красивый и наглый тем временем отставил ногу, засунул большие пальцы за пряжку ремня и, сексуально прищурившись, грубо спросил:
- А это еще кто, рыбка?
- Тоже Истребительница, - буркнула Баффи, решив не спорить о рыбке.
Сказать, что Спайк был удивлен – не сказать ничего. Он выглядел совсем пораженным.
- Как это - Истребительница? Еще? Сначала только ты, потом ты и Фейт, теперь ты, Фейт и…
- Маша, - с готовностью подсказала девушка.
- …какая-то Маша. Ты что, Истребительница, почкованием размножаешься?
- Что значит «какая-то»? Ничего я не размножаюсь! - одновременно выпалили девушки.
- А как это, по-твоему, называется? «В каждом поколении есть Избранная. Она одна будет противостоять вампирам, демонам, силам тьмы и бла-бла-бла»? Вас же тут теперь целый легион. Всю теорию на фиг.
- А ты, как я посмотрю, теоретик? – игриво спросила Маша каким-то более тягучим и низким голосом. – А мы, Истребительницы, все больше по практике, знаешь ли…
Спайк опешил, Баффи, насупившись, промолчала.
- Так это и есть Спайк? – уточнила Маша, с любопытством разглядывая вампира.
Вампир с не меньшим интересом рассматривал обеих истребительниц: каблуки, короткие шорты и юбка, обтягивающие майки и маленькие колышки в руках.
- Никак патрулировать собрались? - ехидно уточнил вампир.
- А что мы еще можем делать? – Баффи начинала раздражаться. Ей не нравилось, как смотрела Маша на Спайка. Но еще больше ей не нравилось, как Спайк смотрел на Машу.
- Твоя ирония неуместна, Спайк, - проворковала Маша. – Мы используем все средства для борьбы с нечистью, имеющиеся у нас в арсенале.
- А в арсенале у вас не густо…
- Спайк! – Баффи почувствовала, что краснеет.
- Ты права, очаровательный грубиян, - подтолкнула ее локтем в бок ничуть не смутившаяся Маша. – Я тоже не буду его пока убивать.
Баффи поймала взгляд Спайка, полный сочувствия. Маша приподняла свои красивые брови.
- Я что-то не так сказала? Конечно, мой английский еще далек от совершенства, но мне кажется, что я правильно передаю суть своих мыслей.
- Нет-нет, мы все прекрасно поняли, - поспешила ответить Баффи, видя, как Спайк ухмыльнулся и явно собрался ответить. Она сильно подозревала, что при всей своей непосредственности и наглости Спайк все равно не выйдет победителем в словесной баталии с супер-Машей.
Где-то на периферии послышался шорох.
- Ну, ладно, нам пора работать, - опять успела первой прореагировать Маша. – Не хочешь к нам присоединиться?
Это было самое сокровенное желание Баффи – она и Спайк, вместе в горе и радости, вдвоем. Все дело было только в том, что присутствие третьей в ее планы не входило. Она хмурилась, а Спайк выжидательно смотрел на нее. Поэтому Баффи нахмурилась еще сильнее и твердо сказала:
- Нет. Мы справимся сами.
И пошла истреблять нечисть. Когда она рискнула оглянуться, то, разумеется, обнаружила за спиной только Машу. На душе стало совсем погано, а еще поганее стало тогда, когда она обнаружила еще одно достоинство новоявленной коллеги – Маша была в прекрасной физической форме и отлично умела ей пользоваться в драке.
***
За последующие несколько дней Баффи окончательно уверила себя, что ей в напарницы достался робот. Маша умела все на отлично, а чего не умела – изучала до тех пор, пока тоже не получалось отлично. Зуб получил от Пал Палыча денежный перевод, как он выразился: на первое время. Они с Машей купили большой дом между Магической шкатулкой, домом Саммерс и кладбищем. Зуб обзавелся новеньким кадиллаком, шляпой и коробкой кубинских сигар, сказал, что Аль Капоне всегда был его идеалом, и со свистом рассекал воздух, носясь по улочкам городка и пугая его жителей, а днем – гордо восседал у двери в Магическую шкатулку. Надо сказать, что это действительно помогло – любопытствующая шпана больше не заглядывала, возможные грабители тоже обходили магазин стороной. Маша усердно зубрила английский, готовясь осенью к поступлению в местный университет – на родине она успела окончить только среднюю школу. Но отчего-то Баффи с каждым днем становилась все спокойнее и спокойнее. Она сама удивлялась, с каким равнодушием она воспринимала очередные доказательства суперности Маши.
«Она вполне справится с патрулированием в одиночку, а я могу какое-то время посветить устройству личной жизни», - с удивившим ее саму хладнокровием подумала Баффи и принялась претворять свой план в жизнь.
Она отправила Машу на другое кладбище, а сама отправилась поближе к Спайку. Они уже несколько дней не виделись, потому что Баффи сознательно не подпускала свою ретивую коллегу на запретную территорию.
Спайк нашелся почти сразу: Баффи всего пару раз прошлась туда-сюда перед его склепом.
- Соскучилась, Истребительница? – поинтересовался вампир.
Мама всегда учила ее говорить правду, да и не было желания раздувать какие-то разборки.
- Да, - честно ответила Баффи.
Спайк застыл, как соляной столб. И так и стоял, пока Баффи подходила ближе и не остановилась прямо перед ним. Спайк, по-прежнему в ошеломлении, молчал, Баффи тоже не знала, с чего начать разговор.
- Эээ… Что ты тут делаешь? – для поддержания разговора, наконец, выдавил из себя Спайк. – В смысле, что ты делаешь на кладбище?
Что-то родное, раздражающее и притягивающее одновременно, было в этой фразе. Баффи посмотрела на вампира большими зелеными глазами. Спайк невольно попятился.
- Я тут патрулирую, Спайк, - сказала она и улыбнулась.
Вампир отступил еще дальше.
- Ты себя хорошо чувствуешь, Баффи?
- Да! Очень!
Она чуть ли не подпрыгнула от радости: он впервые назвал ее по имени! Или все-таки подпрыгнула, потому что Спайк отступил еще на шаг. На всякий случай.
- Знаешь, Истребительница, я, пожалуй, пойду. Что-то я себя как-то неважнецки чувствую.
Баффи забеспокоилась, но было как-то неприлично лезть к вампиру с расспросами, когда он даже еще не пригласил ее на первое свидание.
- Конечно, иди, Спайк, - сказала Баффи, подавив свою тревогу, и снова улыбнулась.
Спайк неловко кивнул и поспешил прочь, пока ей в голову не пришло чего-нибудь другого. Баффи с умилением смотрела ему вслед: как он улепетывал, натыкаясь на надгробия, оглядываясь и спотыкаясь.
***
Спайк не понимал, что происходит. Еще совсем недавно Истребительница разговаривала с ним с таким видом, как будто делала великое одолжение, оставляя его в «живых», и так сжимала в руках кол, как будто руки чесались изменить свое решение. А потом вдруг она стала милой и приветливой. Улыбалась. Спайк не мог решить – пугала его эта улыбка или нравилась. И от этого запутывался еще больше. Как вести себя с той Истребительницей он знал и поддерживал себя мыслью, что когда-нибудь он избавится от чипа и отомстит ей за все унижения, а что делать с этой новой улыбающейся Баффи – он не знал. То ли придушить, то ли обнять. Сомнения такого рода никогда не приводили ни к чему хорошему. Спайк подумал: а может быть слинять отсюда к чертовой матери? Все спокойнее. Но это было малодушно, а он никогда не пасовал перед трудностями. И, в конце концов, ему было любопытно, что же все это значит.
***
На следующий вечер Баффи снова застолбила за собой нужное кладбище. Спайк не показывался, но девушка спинным мозгом чувствовала, что он где-то рядом. Она решила быть немного более настойчивой и заглянула к нему в склеп. Склеп был пуст. Тогда она снова вышла на воздух и стала методично прочесывать территорию.
- А ты настырная, да? – поинтересовался Спайк, когда она нашла его скрюченным под каким-то кустом.
- Дай угадаю: а ты обожаешь засады! – Баффи не смогла при виде его скрыть своей радости.
Вот только Спайк выглядел каким-то нервным, дерганым, что ли.
- Что-то случилось, Спайк?
Вампир вздрогнул и покосился на Истребительницу.
- С чего ты взяла?
- Ну, ты какой-то… Странный. Чем-то взволнован?
Спайк еще раз дернулся, но промолчал. Баффи вздохнула – какие же эти мужчины, даже если они вампиры, непонятные и непонятливые. Все-то им надо объяснять и клещами из них вытягивать.
Она скрестила руки на груди и приказала:
- Рассказывай, в чем дело?
Спайк недоверчиво, долго и пристально смотрел на нее, а потом заулыбался:
- Ну, слава Богу, Истребительница! А то я уж было подумал, что ты белены объелась!
Баффи тем временем решила, что это неправильное поведение с ее стороны, и уже давно пора изжевать в себе этот командный тон в общении с любимым мужчиной. Она посмотрела ему прямо в глаза, мягко положила руку ему на плечо и ласково попросила:
- Расскажи мне, пожалуйста, что тебя беспокоит?
Спайк моргнул, потом еще раз, помотал головой, посмотрел на руку Баффи, лежащую на его плече, еще моргнул и уточнил:
- Истребительница, ты только что дала понять, что хочешь услышать, что меня беспокоит?
- Спайк, тебе все еще плохо?
- Мне?
- Ну не мне же!
По его лицу было видно, что он как раз придерживается этого мнения. Напомнив себе еще раз о мужских странностях, Баффи терпеливо повторила:
- Так что тебя беспокоит?
Спайк опять стал пытливо изучать ее лицо, так долго, что Баффи уже совсем было потеряла терпение, но тут вампир выпалил:
- Вообще-то, ты меня беспокоишь, Истребительница!
Обрадоваться как следует Баффи не успела – откуда-то сбоку на нее что-то прыгнуло и сбило с ног. Она привычно сгруппировалась, вскочила на ноги и приступила к основной работе.
- Вот и славненько, сейчас повеселимся! – обрадовался вампир и тоже принялся за дело.
Вампиров было много, несколько штук, но они вдвоем со Спайком удачно справлялись, пока не появился демон с дубиной. Один взмах и вампир рухнул как подкошенный.
- Спайк!!!
Никогда еще Баффи не было так страшно. В рекордно короткие сроки она разделалась с оставшимися вампирами, со свистом вонзила боевой топорик точно в черепушку посмевшего поднять руку на Спайка демона и кинулась к неподвижному телу.
- Спайк, ты жив? Черт, конечно, нет. Черт, как же это спросить? Спайк, ты меня слышишь?
Её руки в растерянности блуждали по его телу.
- Эй, Истребительница! Ты что делаешь?
Баффи смутилась, одернула разбежавшиеся руки и покраснела.
- Ищу у тебя раны.
Спайк ехидно прищурился.
- А почему по всему телу? Меня же по голове стукнуло.
Баффи поругала себя за несдержанность и исправилась:
- Дай голову пощупаю…
- Да в порядке моя голова! – попытался отодвинуться Спайк.
- С головой шутить нельзя! – строго сказала Баффи, снова протягивая руки к вампиру. – Вот у Истребительниц, например, самая профессиональная болезнь амнезия. А все почему? Потому что каждый по голове норовит ударить.
Пальцы девушки проворно передвигались по белобрысым волосам. И это было чертовски приятно. И то, что это были руки Баффи, было приятно вдвойне. И пусть у Истребительницы раздвоение личности, так даже интереснее – как будто близняшки. Хотя теперь он начинал осознавать, что вторая – вот эта, гладящая, а не бьющая его по голове – нравится ему больше. Ну, кто не рискует… Жил же он 100 лет рядом с сумасшедшей Дру и ничего.
- Знаешь, Спайк, - вдруг сказала Баффи, - на самом деле ты не такой плохой, как хочешь казаться. Ты очень добрый и хороший.
- Я добрый? – возмутился Спайк. – А ты меня ни с кем не путаешь, Истребительница?
- Нет, не путаю. Это ты совсем запутался.
- Точно, запутался дальше некуда, - признался вампир.
- Ничего! – бодро сказала Баффи. – Я помогу тебе распутаться!
Она встала, Спайк, с ее помощью, тоже пошатываясь поднялся на ноги. Баффи подставила ему плечо и повела через кладбище. Спайк не сопротивлялся.
- Истребительница… - через какое-то время слабо воззвал он.
- Да, Спайк?
- А может не надо мне помогать?
- Надо, Спайк, надо.
- Ну… Может, как раньше – дашь мне в морду и погрозишь колом? – с надеждой спросил вампир.
- Нет, не может, - убила последнюю надежду Истребительница.
- Ну нет, так нет, - согласился Спайк.
Он уже научился смиряться с неизбежным.
Кое-как они доковыляли до склепа и остановились в дверях.
- Мне надо идти, Спайк, еще попатрулировать на сон грядущий, - сказала Баффи, чувствуя, что ее тело начинает загораться от близости с вампиром. - В общем, ты поправляйся, а завтра, если захочешь, приходи под вечер на кладбище, будем вместе патрулировать.
- И Маша с нами пойдет? – только и смог выдавить из себя опешивший Спайк.
- А зачем нам Маша? – удивилась Баффи. – Нам Маша не нужна, - сказала она и удалилась, оставив Спайка стоять с открытым ртом.
ПРОДОЛЖЕНИЕ
@темы: Юмор, Спаффи, Спайк, Баффи, Фанфики: проза
-
-
16.12.2008 в 09:49Spike а можно вопросик не в тему. Порадуемся ли мы до Нового года слешными фиками? Уж очень мне нравится твой слеш.
-
-
16.12.2008 в 10:22и я присоединяюсь к вопросу, если можно))) потому как тоже очень жду чего-нибудь нового по Спангелу)
-
-
16.12.2008 в 22:02Пока нам за оффтоп не взгрели: надеюсь успеть к Рождеству (католическому) 4 заказанных драббла и 1 давно обещаный фик для Zirael. Мечты... Мечты...
Продолжение в эту тему не влезло. Находится - тут, и остальные комменты тоже просьба туда
-
-
16.12.2008 в 23:20о боже *ржет*
не зря я таки добралась до фика.
Но поскольку свое большое и светлое Баффи уже отдала Ангелу, то остальным осталось только среднее и не очень чистое. Желающих на такое добро оказывалось до обидного мало, никто в очереди не выстраивался, поэтому в личной жизни у Баффи все было не очень хорошо
валялась.
Зуб - шикарный!
-
-
19.12.2008 в 20:43-
-
19.12.2008 в 21:19Спасибо! Меня вот тоже так "задавило" тем же самым, что сподвигло на написание
-
-
21.12.2008 в 21:16Спасибо большое Это прекрасно
-
-
21.12.2008 в 22:18Пожалуйста. Рада, что моя "шедёвра" стольким людям доставила хотя бы несколько приятных минут