Cause I know this flame isn't dying, So nothing can stop me from trying/I wish my brain had its own brain/And I'm not cocky, I just love myself(с)
Название: Перстень Судьбы
Автор: Ksuhr
Рейтинг: RG-13
Персонаж/Паринг: Спаффи + сюрпризы
Время действия (спойлеры): после 5 сезона "Агела" и седьмого "Баффи"
Бета: OllaBee, сахарочек, спасибо за консультации и моральную поддержку!
От автора: стараюсь попадать в канон. Но из неКанона - Баффи живет в особняке в Риме, а не в квартире. Новый Совет Наблюдателей тоже в Риме. Кроме того, ад - результат моего больного воображения. Сходства с комиксами прошу не искать - их нет...
Отказ от прав: Моя муза - тинкерДжосс - маленький зеленый с крылышками. Это все его и Джосса Ведона - большого. Я тут не при чем. Так, машинисткой подрабатываю
читать дальшеГлава 1. Отражения.
Внутреннее чутье подсказало Баффи, что демон приближается слева. Резко обернувшись и сделав выпад правой рукой, Истребительница прошипела:
- Ты так мечтаешь попасть в ад?
- А ты? – послышалось в ответ. Демон стоял, как ни в чем не бывало. Рука Баффи, так и не ощутив преграды, прошла сквозь него.
- Демон-призрак? Этого мы еще не проходили, - пробормотала про себя Баффи. – так, и чего же ты хочешь, чудо природы?
Истребительница окинула взглядом противника. Обычный демон, сероватая кожа, красноватые глазки, чуть пробивающиеся рожки – так, мелкая сошка - если б он не был призраком, Бафф, расправилась бы с ним одним движением.
Пока Истребительница оценивала противника, демон стоял, склонив голову, наконец, он поднял глаза.
- И все-таки я повторю свой вопрос: ты хочешь в ад?
- Это что, предложение? – Баффи усмехнулась, - извини, дорогой, я там уже была.
Демон поднял правую руку и знакомым движением положил ее на щеку девушки – точно так же почти год назад прикасался к ее щеке один из создателей Первой Истребительницы. При этом у Баффи даже желания не возникло отшатнуться.
- Прежде чем ты дашь окончательный ответ, позволь мне показать тебе кое-что.
«Баффи не любила зеркала – они говорили неправду. Искажали реальность, утаивали важное. Она не любила рассматривать себя в зеркале, ей требовались лишь мгновения, чтобы поправить прическу, подкрасить бледные губы. Смотреть глубже она не хотела. Она уверяла себя, что все хорошо, что ее жизнь абсолютно нормальна и она счастлива. А зеркала говорили, что это не так. В зеркалах она видела осунувшееся от бессонных ночей лицо. В них она бы могла увидеть боль, которая плескалась в ее глазах . Но она не видела, потому, что не смотрела. Поправить прическу и все. Баффи провела щеткой по волосам. А эта усталость – ложь, эта боль – ложь, зеркала всегда лгут. Зеркала не отражали Ангела и не отражали Его.
Баффи опустила руку с расческой, сжав кулак с такой силой, что костяшки побледнели. Почему всё теперь напоминает Его, даже ничего не значащие куски стекла, которые и отразить-то его не могли.
- Баффи, ты скоро спустишься? Мне пора в школу, а сестренка так и не удосужилась приготовить мне сэндвич в дорогу.
- Да, Дон, я уже спускаюсь.
Баффи отложила расческу и спустилась на первый этаж. Странно, но особняк в Риме напоминал ей родной дом на Ревело Драйв. И это ее пугало. Потому, что на самом деле никакого сходства не было.
- Не то, чтобы этот сэндвич был мне очень нужен, но это как бы правило, да? – сказала Дон при ее появлении.
- Конечно, тебе нужен сэндвич, ты ребенок, и тебе надо правильно питаться, чтобы вырасти большой и здоровой.
- Эй, я, между прочим, не самая короткая в этой комнате! – запротестовала Дон.
- Эй, я не короткая, я компактная – нахмурилась в ответ Баффи, - и не спорь со старшими, а то отправлю тебя к Джайлзу сегодня же.
- Ты всегда меня туда отправляешь, мне, конечно, интересно учиться у Наблюдателя, но ты ни разу за последний месяц сама туда не заглянула. Истребительницы по тебе скучают, даже Эндрю по тебе скучает, а ты… - Дон замолчала.
Баффи не знала, что ей ответить. Не могла она сказать, что не может находиться там – все в новом Совете напоминает ей о днях, проведенных в Саннидейле, о последних днях. О последней битве. О том, что Он остался там. А она выжила.
Баффи тряхнула головой.
- Я загляну, как-нибудь потом. Ты же знаешь, я еще не до конца освоилась в книжном магазине.
- Я понимаю, работа. Но у тебя есть еще одна работа – истреблять демонов, помнишь?
Баффи встала со стула, на котором сидела, и посмотрела на сестру:
- Нет. Этой работы больше нет. Она есть у остальных Истребительниц, а я наслаждаюсь заслуженным отдыхом.
И Баффи вышла из кухни.
- Вижу, как ты наслаждаешься, - прошептала Дон, - ты хоть помнишь, что это означает?
Но сестра ее уже не слышала.»
- Это я уже знаю, - Баффи бросила хмурый взгляд на демона, - к твоему сведению, ты мне показал мое утро, покажи мне то, чего я не знаю.
- Это твое решение, - вздохнул демон. Свет, исходящий из его ладони, замерцал. – Смотри.
Баффи стояла не шелохнувшись, прижавшись щекой к ладони демона. На лице Истребительницы не отразилось ни одной эмоции. Только зрачки расширились от потрясения.
Глава 2. Накануне
Баффи мерила шагами кухню их особняка в Риме. Естественно, он показал неправду. Демоны вообще когда-нибудь правду говорят? Ну, хорошо, говорят, но ради своей выгоды, а не ради каких-то Высших Сил. И что это за силы такие, о которых Истребительница, Избранная ничего не знает. Посылают демонов-призраков к ней, нарушают ее покой. Баффи резко остановилась. Но Если… Если это правда, ох… пойду-ка я наточу колышек для любимых вампиров. Девушка представила, как эти двое рассыпаются в пыль. И у нее почти получилось улыбнуться. Но тут же ее глаза потемнели от гнева.
Не сказали. Ничего ей не сказали! Оба! Она тут, по выражению одного из них, проливала ведра соли из-за его кончины, а он жил себе припеваючи в ЛА! И Ангел! Как Ангел мог? И правильно, что их в ад отправили. Там им самое место!
Хотя нет, она их оттуда вытащит. Для того, чтобы вновь туда отправить.
И Спайк. Баффи присела. В первый раз за несколько месяцев, она мысленно назвала его имя. Раньше, сразу после битвы, она каждый день твердила его про себя. Потом перестала, чтобы не было так больно. «Он» – это более безлико, у «Него» нет голубых глаз Спайка, ехидной улыбки, плавных движений.
Сейчас ей пришлось произнести имя вампира снова, и это ее поразило. Почему он не пришел к ней? Неужели его чувства рассыпались в прах вместе с Саннидейлом? Он был в Лос-Анджелесе, в этом мире, на этой земле. Он мог дать о себе знать, мог! Неужели он не поверил ей? Или ему это уже не важно?
А теперь все слишком поздно. Почти. Баффи встала со стула, стряхнув с себя оцепенение. Всегда есть выход. Даже с того света, уж она-то знает. Она не могла оставить его в аду. Его и Ангела. Нет. Устроить им обоим ад на земле – всегда пожалуйста. Но Спайк не заслужил той участи, что постигла его сейчас, после всего, что он пережил. Пережил ради нее.
Все эти месяцы после закрытия Адской Пасти, Баффи думала, что он там, где тепло, там, где покой, там, где каждой клеточкой ощущаешь любовь близких.
Ад не для него.
Баффи взяла телефон и быстро набрала номер.
- Уиллоу, привет, как ты? Мне очень нужно с тобой увидеться. И еще как-то связаться с Ксандером.
- Ты вернулась к истребительским делам? – весело спросила Уиллоу, заходя в гостиную. – Я всегда говорила, что карьера книжной девочки не для тебя.
Баффи вздохнула и устроилась на диване рядом с подругой.
- Скорее, меня заставили к ним вернуться. Ты нашла Ксандера?
- Он приедет. Сказал, что взял билет на сегодня, значит, с самого утра жди гостей. Подожди, что значит, тебя заставили? Кто?
- Высшие Силы, - Баффи скорчила рожицу, - Что бы это не значило.
Глаза Уиллоу расширились. От возбуждения рыжая даже заикаться начала.
- Вот видишь, Баффи, ты.. ты нужна миру! А можно подробности?
- Подробности будут, когда все остальные соберутся. Дон поехала за Джайлзом…
- И тебя вообще никто не звал, - послышался голос Дон.
- Мне нужно было увидеть Баффи. Она мой сэнсей. – зайдя в гостиную, Эндрю возвел глаза к потолку. – Воитель без страха и упрека.
- Дети, хватит – голос Джайлза вмещал в себе всю строгость мира. – Привет, Баффи, как ты?
Баффи взглянула на своего наблюдателя.
- Я рада, что вы здесь, Джайлз.
Руперт снял очки и начал усиленно их протирать. Несмотря на то, что новый Совет наблюдателей недавно переехал в Рим, их с Баффи встречи становились все более редкими. И сегодня он очень обрадовался, получив приглашение от своей Истребительницы.
- Ты собираешь всех. Случилось что-то серьезное?
Баффи взглянула на свою команду.
- Случилось. Думаю, я могу сказать, что собираюсь делать. Ксандера введем в курс дела завтра, когда он приедет.
Баффи замолчала, собираясь с силами.
- Ну, Баффи, говори, - воскликнула Дон.
- Мне нужно отправиться в ад и вытащить оттуда Ангела… и… Спайка.
Глава 3. Тень
- Ангел опять в аду? – спросил Джайлз.
- Спайк в аду? – воскликнула Дон.
- Ты хочешь в ад? – удивилась Уиллоу.
- Мой герой в аду, - всхлипнул Эндрю, - как он туда попал? Когда я его видел в последний раз, они с Ангелом были живы, и…
Баффи резко обернулась к Эндрю.
- Когда ты видел их в последний раз… - повторила его слова Истребительница, - Ты, - продолжила она, отделяя каждое слово - Видел. Их. И ничего. Мне. Не сказал?
Эндрю съежился в своем кресле.
- Спайк - воин – одиночка, - начал он и тут же выпрямился. - Его путь – это путь одинокого странника. Он должен был двигаться вперед, не оглядываясь на потери.
- О Боже, - Баффи схватила Эндрю за отворот рубашки и притянула к себе, - Ты не сказал мне о том, что он жив, потому, что Спайк – одинокий воин? Лучше бы ты придумал другое оправдание, потому, что клянусь Богом, я..
- Баффи отпусти мальчика, он хотел как лучше, - проговорил Джайлз. – Я тоже знал, что Спайк жив – Эндрю мне все рассказал.
- Что? Все в этом чертовом городе и в этой проклятой Вселенной знали, что Спайк жив, одна я пребывала в глубоком неведении? – Баффи бессильно опустила руки. – Я думала, что вы, Джайлз, никогда больше не пойдете на подобное, после всего, что мы пережили, после всего, что я постаралась забыть.
- Но ты не забыла, - проговорил Наблюдатель.
- Нет, я не забыла. Не забыла, как вы старались отнять у меня того, кто при любых обстоятельствах готов был прикрыть меня. И сегодня я вряд ли забуду. И вряд ли в ближайшее время я захочу вас видеть, Джайлз.
- Баффи, – предупреждающе воскликнула Уиллоу.
Истребительница обернулась к подруге.
- Я жду тебя завтра, - спокойным голосом произнесла она, - если, конечно, ты хочешь мне помочь.
- Конечно, хочу, Баффи. Я всегда старалась, - продолжала рыжая, глядя вслед уходящей подруге, - я старалась помочь, – прошептала она.
- Вы и мне ничего не сказали – скрестив руки на груди, Дон посмотрела на Джайлза.
Джайлз снял очки и потер переносицу.
- Не сказал, ради вашего же блага.
- Конечно же, - фыркнула Дон, и выбежала из гостиной следом за Баффи.
- Похоже, Баффи теперь не захочет нас здесь видеть, - дрожащим голосом произнес Эндрю. – А я так мечтал о продолжении моих хроник Истребительницы Вурдалаков…
- Эндрю, думаю, нам сейчас лучше уйти, - Джайлз повернулся к выходу. – Уиллоу, ты присмотришь за ней?
Ведьма сжала губы.
- Я постараюсь, Джайлз.
Баффи сидела на кровати, уставившись в одну точку. Ей давно не было так больно, ей казалось, она научилась сражаться с болью, научилась ее не замечать. Но после вчерашней встречи с демоном, броня, в которую Баффи заточила свое сердце, начала разрушаться. И сердце стало пропускать удары. Такие, как этот. Удар от близкого, родного человека. Истребительница не понимала, как такое могло повториться, почему ее мудрый Наблюдатель снова ее не понял, не понял, что она чувствует.
- Баффи, можно? – послышался голос Уиллоу.
- Входи, Уилл. – Баффи подняла глаза на подругу, - Ты не ушла?
- Я лучше побуду с тобой, если ты не против. В последнее время меня почему-то совсем не тянет в свою квартиру.
- Проблемы с Кеннеди?
Уиллоу вздохнула.
- Иногда она чересчур давит, и … мы такие разные. Мне стала часто сниться Тара, и мне кажется, это какой-то знак.
Баффи положила руку на ладонь подруги.
- Ты должна поступать, как чувствуешь.
- А что чувствуешь ты, Баффи?
Баффи пожала плечами.
- Гнев? Злость? Любовь? Возможно, все вместе. Давненько я не испытывала столько эмоций сразу, - Истребительница горько усмехнулась. - Почему сейчас, Уилл? Почему не раньше, когда все было намного легче исправить?
- Разве были времена, когда все было легко? – улыбнулась рыжая, но тут же стала серьезной, - Ты уверена, что хочешь отправиться в Ад? Это же… Это же мучения и.. агония и.. даже не знаю что еще.
Баффи опустила голову.
- Я уверена, - проговорила она тихо, - там Спайк. Он спас наш мир и я должна спасти его.
Глава 4. Дело сделано
- Спайк был жив, и теперь он в аду, – повторил за Баффи Ксандер, - и мы здесь, чтобы…
- Отправить Баффи в ад! – подсказала Уиллоу.
- Конечно же… - начал Ксандер, - Что? Нет -нет-нет, Уилл, ты помнишь, мы уже вытаскивали Бафф с того света. А теперь мы хотим ее туда отправить? А потом что? Вытащить обратно?
- Примерно так звучал мой план, - ответила Баффи, - только вам придется вытаскивать не только меня, но и весь ЛА, ну, или меня и двух вампиров, если что-то пойдет не так.
- Что-то пойдет не так? – Ксандер усмехнулся. – Что может пойти не так? Ты попадешь не в то демоническое измерение, которое нам нужно, или мы не сможем тебя вытащить оттуда, или мы устроим ад на земле?
Баффи вздохнула.
- Это тоже может быть.
Она посмотрела на своих друзей.
- Вы мне нужны, чтобы этого не произошло.
- Ну, хорошо, и как мы…
- Тебя сюда никто не звал! – послышался голос Дон. Вскоре на пороге появилась она сама, таща за шиворот Эндрю.
- Я пришел извиниться, - отбивался последний.
- О, Дон, ты вернулась из школы? – улыбнулась Баффи.
- Да, и посмотри, кого я нашла у нашей двери в очень странной позе, - проговорила Дон, все еще держа Эндрю за шиворот. - Привет Ксандер, Уиллоу.
- Привет, – отозвался Ксандер, - поза? Что за поза?
- Я должен быть в курсе дел Избранной! – простонал Эндрю плачущим голосом. - Я, как независимый журналист, добывал для мира ценную информацию о Баффи, Истребительнице Вурдалаков.
- Другими словами, он подслушивал, - прокомментировала Дон, отпуская пленника.
- И, кроме того, - Эндрю подошел к Баффи, - я хотел извиниться.
- Мне кажется, ты никогда не вырастешь, - вздохнула Баффи, - и всегда будешь занозой в заднице. Непонятно только, почему именно моей? Слушай, а ты не думал - может быть, тебе стоит сделать хроники Вай, Истребительницы вампиров или Кеннеди, Истребительницы вампиров, или как там… вурдалаков?
Эндрю возвел глаза к потолку.
- Потому, что только единственная…
- Уже не единственная – перебила его Истребительница.
- И еще… я хочу есть, - проговорил Эндрю, – у вас нет случайно того печенья с шоколадной крошкой…
Баффи вздохнула.
- Дон, отведи Эндрю на кухню.
- Но почему я должна… - начала было Дон, но, бросив взгляд на сестру, сказала, – пошли, несчастье.
- Итак, - повернулась Баффи к друзьям, - меня прервали на самом интересном месте. Так вот Высшие Силы, или Как-их-там передали мне это.
Баффи вытащила из кармана массивное старинное кольцо с большим желтым камнем посредине.
- Так что, попасть в ад я смогу при помощи этой штуки. Остается только придумать, как я буду оттуда выбираться.
Уиллоу привстала с кресла.
- Мне оно кажется знакомым. Можно взглянуть? – получив кольцо Уиллоу стала его рассматривать. – Тут написано пророчество на латинском и… шумерском, по-моему. Говориться что-то о равновесии добра и зла, я не…
Вдруг Уиллоу вскрикнула и уронило кольцо.
- Жжется, - удивленно сказала она. Как только кольцо коснулось пола, из него вырвался яркий луч света, который ударил в Баффи и она тут же исчезла.
- Что за… - успел проговорить Ксандер прежде чем исчезнуть вслед за подругой. Луч из кольца очертил круг, попутно забирая всех оставшихся в особняке. Как только здание опустело, кольцо погасло. И только легкая вибрация древнего перстня напоминала о случившемся пару мгновений назад.
Жрецы Высших Сил взглянули на сероватого демона.
- Ты исполнил наше задание? – мелодичным голосом спросила женщина в светлых одеждах.
Демон закивал.
- Иногда я могу быть очень убедительным. Так вы вернете мне тело, надоело ходить сквозь стены. Хоть это и весело иногда, но вот это, - Красноглазый демон понял руку, и она прошла сквозь его лицо, - немного раздражает, не находите?
- Так наше задание… - перебил демона мужчина.
- Выполнено, – закончил за него демон. – Я отправил Избранную к праотцам, то есть не к ее праотцам, а к моим - в том измерении живет мой дедушка, давненько я там не был. А теперь и подавно… - он замолчал, взглянув на представителей Высших Сил. - И ее никто не вытащит, – начал оправдываться демон, - ее друзья теперь тоже в аду, и…
- Равновесие восстановлено, - удовлетворенно заметила жрица.
Глава 5..В потемках
Джайлз стоял на пороге дома Баффи, не в силах поднять руку, чтобы позвонить. Прошло, наверное, с полчаса прежде, чем он на это решился. На звонок никто не ответил.
- Баффи! – Руперт постарался докричаться до обитателей дома, - Я понимаю, что ты не хочешь меня видеть, но мне необходимо поговорить с тобой, объяснить…
Наблюдатель снял свои очки и немного постоял перед закрытой дверью. Естественно, здесь ему больше не рады. Джайлз совсем было собрался уходить, но что-то его остановило. За дверью было тихо, как в склепе. А ведь там должны быть, по крайней мере, 3 человека, один из которых всегда шумел. Джайлз знал, что Эндрю отправился к Баффи, а этот мальчик не умел быть тихим.
Джайлз повернул ручку двери, и она отворилась.
Гостиная была совершенно пуста.
- Баффи! – снова позвал Наблюдатель. – Дон?!
На кухне тоже никого не было. Только рассыпанное по столу печенье говорило о том, что недавно здесь были люди. Джайлз вернулся в гостиную и огляделся. Куда все исчезли? Ксандер должен был вернуться из Африки, Руперт надеялся увидеться с ним. Наблюдатель склонил голову. Что-то должно было… Тут его взгляд упал на странный предмет - старинное кольцо, валяющееся на полу.
- Надеюсь, у тебя была хорошая причина для всеобщего сбора? Обычно меня вызывают, когда все совсем дерьмово,– проговорила Фейт, входя в кабинет Джайлза. Она взглянула на присутствующих, и ее лицо изменилось, – Вуд.
- Фейт. – проговорил Робин.
Фейт устроилась подальше от директора.
- Почему здесь нет всей банды? Кеннеди, Вуд, а где же Скубы? Или они снова не нуждаются в ваших советах?
Джайлз посмотрел на истребительницу.
- Если честно, действительно, не нуждаются, – поморщившись, наблюдатель снял свои очки. – Но, к сожалению, они нуждаются в нашей помощи. – Руперт сделал ударение на последнем слове.
- Вчера они пропали, вместе с Эндрю, - Джайлз вздохнул, - о последнем я бы не очень сожалел, но… Похоже, они попали в беду.
- А почему вы не думаете, что Би просто где-то загуляла с друзьями? – спросила Фейт - Я слышала, Ксандер вернулся, есть повод отметить.
- Уиллоу бы меня предупредила, - сказала Кеннеди.
- Я бы не была настолько в этом уверена, - усмехнулась Фейт.
- Что ты имеешь в виду? – вспыхнула Кеннеди.
- Эй-эй, - Фейт подняла руки вверх, - потише! Я просто заметила, что в последнее время у вас что-то типа проблем намечалось.
- С каких это пор ты стала такой наблюдательной? – спросил Вуд.
Джайлз тяжело вздохнул.
- У меня есть основания полагать, что Баффи, Дон, Ксандер, Уиллоу и даже Эндрю находятся в другом измерении. Я нашел вот это в доме Баффи.
Джайлз показал Фейт кольцо.
- Со вкусом у хозяина этой безделушки явно проблемы, - сказала Истребительница, разглядывая кольцо.
- Это Кольцо Равновесия, оно открывает двери между разными мирами. Его используют, когда в мире нарушается равновесие добра и зла.
- Каким это образом? – нахмурилась Фейт, - И, пожалуйста, объясните без этих наблюдательских заморочек.
- Если проще – когда в одном мире становится слишком много доброго или, наоборот, злого, это кольцо открывает портал и направляет излишки в другое измерение – туда, где это добро или зло больше нужно.
- Так, что Баффи – это те самые излишки? Излишки добра или зла? Потому, что я считаю, что добро и Баффи как-то… - Фейт щелкнула пальцами, пытаясь подобрать слово.
- Здесь важно не то, добрая Баффи или нет, а то, что она сражается на стороне света, - пояснил Джайлз. - После закрытия Адской пасти воинов света стало слишком много. Очевидно, «излишки» - это не только Баффи, но и Уиллоу. Все остальные, наверное, просто попали под раздачу. И самое печальное, кольцо направило их в мир, где господствует тьма.
- То есть в ад? Понятно, но их же можно оттуда вытащить?
Джайлз опустил голову.
- Я поискал в книгах. Кольцо открывает портал только в одну сторону. Шансы найти выход ничтожно малы. Боюсь, что Баффи и остальные заточены в демоническом измерении навсегда…
Глава 6. На месте.
Баффи резко откатилась в сторону, и летящий в лицо кулак врезался в землю. В следующее мгновение Истребительница уже была на ногах, и теперь ее собственный кулак летел в направлении морды вампира. Послав противника в нокаут, девушка огляделась в поисках подходящей палки. Это была почти невыполнимая задача - деревья своими кронами закрывали лунный свет, вокруг стояла кромешная тьма и тишина, гулкая тишина, которая бывает только в дремучем лесу. Схватив первую попавшуюся корягу, Баффи, повинуясь инстинкту, направила ее прямо в грудь поднявшегося было вампира. Пока последний превращался в прах, Истребительница вертела головой, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть во тьме. Вдруг слева послышался стон.
- Дон, - тревожно вскрикнула Баффи, бросаясь в направлении звука.
- Баффи? – услышала она голос сестры. - Где мы? Почему я ничего не вижу?
- Тебе надо привыкнуть к темноте, - успокаивающе сказала Истребительница, прикасаясь к сестре. - Ты цела?
- Моя спина, - дрожащий голос доносился из ближайших кустов. – Я умер? Я в раю?
- Боюсь тебя разочаровать, Эндрю, - ответила Баффи, - но, похоже, мы все-таки попали в ад.
- Похоже на то, - послышался голос Уиллоу, и в следующее мгновение рыжая вышла из-за дерева, потирая ушибленный лоб. – Я из портала влетела прямо в дуб,.. или это осина?
- Как в аду? Я не хочу! Я просто хотел поесть печенья, – захныкал Эндрю, выползая из кустов. В руке он все еще держал недоеденное лакомство.
- А я думала, ты приходил извиниться, – саркастично заметила Дон.
- Эй, что это за запах? – послышался голос Ксандера.
- Наверное, это здешний воздух, – ответила Уиллоу, глядя на появившегося друга, - я читала, что во всех демонических мирах ужасно пахнет. Ты в порядке, Ксан?
- В порядке, за исключением того, что мы все в аду. И что, этот запах так и будет нас преследовать?
- Теоретически, мы скоро должны к нему привыкнуть, - успокоила его Уиллоу.
- Теоретически? – фыркнул Ксандер.
- О Боже, Боже, Боже, я погиб, - запричитал Эндрю.
- Если ты сейчас же не заткнешься, я тебя стукну палкой по голове, – прошипела Дон. Эндрю тут же замолчал.
- Спасибо, малышка, - улыбнулся ей Ксандер.
- Обращайтесь, - откликнулась Дон и повернулась к сестре, которая стояла, скрестив на груди руки, - Баффи, если мы все в аду, кто нас отсюда вытащит?
- Мы сами, - ответила Истребительница и повернулась к друзьям, - идемте, нам надо постараться выбраться из леса. Я чувствую вокруг слишком много тварей, готовых закусить нами на сон грядущий.
- Я тоже их чувствую, - отозвалась Уиллоу, идущая по правую руку от Баффи, - и еще магию. Ее здесь очень много, но она какая-то дикая, не темная и не светлая, другая.
- Как думаешь, сможешь ее использовать? – спросила подругу Истребительница.
Рыжая посмотрела на Баффи.
- Я постараюсь.
- Не хочу отвлекать вас от разговоров о магии, - сказал Ксандер, - но, Бафф, ты уверена, что этот лес где-то заканчивается?
- Уверена, - удовлетворенно сказала Баффи, раздвинув очередные кусты. Через минуту Скубы уже выбирались из леса.
- У меня порвался свитер, - воскликнула Дон, рассматривая дыру на рукаве и одновременно пытаясь стряхнуть руку Эндрю, вцепившегося в нее мертвой хваткой, - вряд ли в аду можно найти иголку с ниткой, но… Что это?
Друзья остановились у кромки леса, ошеломленные представившейся картиной.
- Святые кошки, - проговорил Эндрю.
Спайк откупорил бутылку виски, которую нашел полчаса назад в подвале одного из пустых домов. Приди вампир немного раньше, дом возможно и не пустовал бы. Bloody Hell, эти люди, которых он мог бы спасти, они не были ни в чем виноваты. Демоны просто пришли за ними из-за Персика и из-за него, из-за всего, что они затеяли там, в «Вольфрам и Харт». Спайк с силой сжал бутылку, а потом отхлебнул изрядную долю ее содержимого. Команда Ангела отправила ЛА в ад, и он был частью этой команды. А теперь тысячи невинных людей гибнут каждый день.
Лучше бы он так и остался прахом в развалинах Саннидейла.
- Ты чувствуешь боль, – произнесла Иллирия, входя в помещение.
- Привет, luv, извини, хотел побыть один, - Спайк посмотрел в синие глаза богини, - ты не возражаешь?
- Я могу тебя оставить, если ты об этом. Но я пришла сказать, что в нашем мире появились новые люди. Я почувствовала страх одного из них. Но их много.
- Это не НАШ мир, проклятье, - пробормотал Спайк. – Еще одни невинные? И их надо спасать? Я с этими-то, - он бросил взгляд в направлении двери, ведущей в соседнюю комнату, в которой рядами стояли кровати, - еле справляюсь.
- Возможно, они не так уж невинны, - проговорила Синяя, - я чувствую силу.
- И что это, черт подери, должно означать?
Глава 7. Los Demons.
- Я нашла кое-кого, кто хвастал, что избавился от Избранной, - сказала Фейт, заходя в кабинет Джайлза, и таща за собой нелепого сероватого демона.
- ОН избавился? – Джайлз поправил очки, чтобы получше разглядеть серого.
- Эй-эй, полегче, я под защитой Высших Сил! – воскликнул демон, пытаясь вырваться из цепких объятий Фейт. – Было намного лучше, когда у меня не было тела, - вздохнул пленник, - и кому оно вообще нужно? Надо было оставаться призраком…
- Чего ты там бормочешь? – с подозрением покосилась на него Фейт.
Джайлз поднялся и, обойдя письменный стол, направился к посетителям.
- Что именно он сделал? – разглядывая демона, спросил Наблюдатель.
- Всего лишь передал ей кольцо, - дрожащим голосом проговорил пленник. – Хотя технически даже не передал. Видите ли, тогда у меня не было тела, я был чем-то вроде призрака.. Хорошие были времена…
- Ты можешь перейти сразу к делу? – встряхнув демона за шиворот, прошипела Фейт.
- Это мой любимый пиджак! – запротестовал серый, но, взглянув на решительное лицо истребительницы, продолжил, - Я показал, где лежит это кольцо, ну, перстень Равновесия, и всё.
- Но как ты заставил его взять?
Демон закатил глаза.
- Подумаешь, показал кое-что. Это у меня от дедушки, умею показывать разные там вещи…
- Спайка, - устало проговорил Наблюдатель.
Серый противно захихикал.
- Любовь… Творит чудеса, не так ли? Открывает порталы в иные миры.
- Можно я его прикончу? – спросила Фейт.
- Но-но, погодите! – испуганно воскликнул демон. – Я помочь могу. Вернуть их обратно.
- Что ты имеешь в виду? – спросил Джайлз, - Ты знаешь способ?
Демон попробовал распрямиться. Это у него не особо получилось, учитывая то, что он болтался в воздухе.
- Недаром я околачивался рядом с Высшими Силами. Я был призраком, проходил сквозь стены, понимаете? К тому же я умен, мой дедушка говорит, что я очень талантлив, - демон вздохнул, - жаль я не увижу его в ближайшее время…
- Или говори по сути, или замолчишь навеки, - прервала демона Фейт.
- Короче, я кое-что видел, и кое-что прочел…
- Баффи, что это? – воскликнула Дон.
- Лос-Анджелес, - ответила Истребительница.
- Или то, что от него осталось, - проговорил Ксандер.
- Выглядит так, будто целый город просто свалился с неба, приземлившись прямо посреди леса, - ошеломленно сказала Уиллоу.
- И столкновение с землей было серьезным, - Ксандер посмотрел вниз, - погляди какой кратер образовался, покруче Саннидейльского.
- Баффи, как думаешь, кто-то выжил? – спросила Уиллоу.
- Думаю, немногие. Да и тех, похоже, методически уничтожают демоны. Берегись!
Баффи оттолкнула подругу, едва успев отразить удар огромного первобытного демона. Ответный выпад Истребительницы лишь разозлил черного монстра.
Друзья отскочили в сторону, стараясь не мешать Баффи, Эндрю снова вцепился в Дон, Ксандер попытался отыскать что-нибудь, чем можно было ударить демона сзади.
- Вам не кажется, - сказал он, нагибаясь в поисках подходящего оружия, - что этот демон похож на нашего «студента по обмену», которого однажды вырубил Спайк?
Наконец, он нашел полено, но в это время Баффи запрыгнула на спину противника. Ксандеру оставалось лишь стоять с занесенным над головой поленом.
- Интересно, как ему тогда удалось с ним справиться?
- Наверное, - задыхаясь, произнесла Баффи, сидя на загривке монстра. - Вот так, - она резким движением дернула голову демона в сторону так, что у того хрустнули кости. Чудовище тут же повалилось на землю.
- Люблю драки с хорошим противником, - удовлетворенно произнесла Баффи, спрыгивая с демона.
- Ты любишь драки? – дрожащим голосом произнесла Уиллоу, - Похоже, тебе повезло. Тут куча хороших противников.
Баффи обернулась – в зеленоватом свете она увидела группу огромных первобытных чудовищ.
- О Боже, Боже, Боже, - застонал Эндрю.
- Бог тут не при чем, - громовой голос предводителя демонов отдавался звоном в ушах.
Глава 8. Пересечения.
- Вооружитесь, кто чем может, - скомандовала Баффи, - Дон, держитесь с Эндрю позади.
Истребительница посмотрела на подругу.
- Уилл?
- Я стараюсь, - с трудом проговорила Уилл, пытаясь удержать только что созданный невидимый барьер. – Но мои силы на исходе.
- Хорошо, - Баффи заняла боевую позицию. Вдруг крайний слева демон взревел и отлетел в кусты, следом за ним полетел его сосед.
- Что, черт возьми, - пробормотал Ксандер, сжимая недавно найденное полено. – О, Боже, что это?
Там, где секунду назад находились два злополучных демона, стояла стройная девушка с длинными синими волосами. Секунд двадцать она, склонив голову набок, смотрела на Баффи, а затем развернулась к предводителю монстров, схватила одной рукой его за шею и подняла над землей. Оставшиеся демоны попытались помочь главарю, но тут же были атакованы Баффи.
Расправляясь с очередным противником, Истребительница заметила, что демоны теперь не нападают справа, значит, они занялись кем-то другим. Баффи развернулась и угодила своему противнику ногой в живот. Неужели, Ксандер, кинулся в эту кучу-малу? И тут она почувствовала… Быстро свернув демону шею, она резко обернулась.
Полы черного плаща взлетали при каждом его развороте. Вампир боролся с последним демоном. Наконец, послав противника в нокаут, Спайк обернулся. Его глаза встретились со взглядом Баффи. Удовлетворение сменилось в них удивлением и надеждой…
Они стояли посреди поверженных тел и просто смотрели друг на друга, и, казалось, мир вокруг исчез, ничего больше не существовало. Только пересечение взглядов, только немая мольба в глазах – «пусть это будет не сон», только они во всей вселенной, наедине, только…
Казалось, так прошла целая вечность. Наконец, Баффи шагнула к нему на встречу.
- Спайк, - прошептала она, и поднесла дрожащую ладонь к его лицу. – Это ты?
Ладонью она ощутила его прохладную кожу. Это был он, настоящий. Не видение, не сон, мучавший ее много месяцев. Это был Спайк. В его ошеломленном взгляде она читала нежность, любовь и надежду. Баффи почувствовала, как слеза скатилась по её щеке. Он поднял руку, и стер соленую каплю с ее лица, его пальцы так и остались лежать на щеке Баффи.
- Привет, luv, - сказал он.
- Ты хочешь сказать, что украл его? – спросил Джайлз.
Демон обиженно засопел.
- Почему сразу украл? Позаимствовал. А что, мне пригодится – у меня, между прочим, родственники по всем измерениям разбросаны, - он обернулся к Фейт. - Детка, может, ты все-таки отпустишь меня, раз уж я теперь в вашей команде?
- Конечно, малыш, - Фейт улыбнулась и пинком послала серого на софу.
- Люблю страстных женщин, - усмехнулся демон, отряхиваясь, но, встретив взгляд истребительницы, сменил тему. – Эта безделушка должна нам помочь.
- Чем же? Хорошо, ты украл кулон, с помощью которого можно путешествовать по измерениям, – сказал Джайлз. – Но как мы можем с его помощью вытащить Баффи и остальных, если кулон предназначен только для одного человека… или существа?
Серый демон развалился на софе, положив ногу на ногу.
- Помимо кулона я позаимствовал книгу. Она лежала рядом с этим, перстнем или кольцом Равновесия. Думаю, в ней есть что-то об этом украшеньице.
- Так ты не знаешь, что там? – спросила Фейт.
Демон закатил глаза.
- Несмотря на все мои таланты, способностей к языкам у меня нет, - он нахмурился, - там вообще тарабарщина какая-то.
- Так ты пытаешься всучить нам непонятно что? – грозно спросила Фейт.
- Полегче, красотка, вы не поймете этого, пока не увидите, - он лукаво улыбнулся, - может быть это единственный шанс спасти ваших друзей.
Джайлз вздохнул.
- Кажется, у нас нет иного выхода, кроме как довериться этому паскуднику. Фейт, ты сможешь сходить с ним за книгой?
Истребительница скривилась.
- Интересно, и зачем я это делаю? Представляю себе благодарность Би, ха…– проворчала она про себя, вновь хватая серого демона за шиворот. – Пойдем, уродец, дорогу покажешь.
Глава 9. Пробудившиеся.
Его прохладные пальцы все еще лежали на ее щеке. Баффи стояла не в силах пошевелиться, страшась того, что сейчас он опустит руку и просто исчезнет. Растворится в утренней дымке, как это бывало не раз. Она молчала. Слова всегда все портят, только в глазах можно прочесть правду. Его глаза говорили. Говорили о том, что ничего не исчезло, он по-прежнему принадлежит ей… навеки. Но Баффи не верила, боялась поверить, она просто смотрела на него, стараясь впитать каждую черточку его лица. Осторожно, словно боясь спугнуть видение, Баффи провела пальцами по его скуле вниз. Она прикрыла глаза, вспоминая…Это не видение, нет - вот знакомая впадинка на его щеке, пальцы скользнули ниже, к его губам…
- Мой герой! Он жив, он снова воскрес, - истеричные крики раздавались совсем рядом, Спайк убрал руку и Баффи открыла глаза, словно очнувшись. Ощущения были такими, как будто она только что потеряла самое дорогое, что было в ее жизни. Но он никуда не исчез, он был здесь, и, кажется, был так же потрясен, как и она сама. Эндрю уже висел на Спайке.
- Кровавый ад, я думал это чертов сон, - пробормотал Спайк, он бросил ошеломленный взгляд на Истребительницу. - Баффи, это и вправду ты?
Она кивнула, все еще не в силах произнести ни звука.
Спайк оглянулся и увидел всю компанию.
- Как вы… Зачем?
- Стыдись, Спайк, - наконец промолвила Баффи, - зачем люди идут на подвиги?
Спайк моргнул, посмотрел в сторону Скубов и вопросительно поднял бровь.
- И Ксандер тоже?
Баффи фыркнула.
- На самом деле в ад собралась я одна, но…
- Уиллоу немного не рассчитала силы? – Спайк склонил голову набок.
- Не я, - сказала рыжая, наконец подходя к вампиру, - кольцо Равновесия. Привет, Спайк.
- Bloody Hell, - чертыхнулся вампир.
- Хорошенькое приветствие, - усмехнулась Уиллоу.
- Ты знаешь о кольце? – спросила Спайка Баффи.
- Немного, но из того, что я слышал, следует, что мы никогда отсюда не выберемся. Это что-то типа пожизненного, только не в тюрьме, а в ином измерении. А перстень – исполнитель приговора.
- Звучит весьма оптимистично, - проговорила Истребительница, опуская глаза.
- Детка, а не прокатиться ли нам в другое измерение, где жарко и песок…
- Я тебе и здесь Сахару могу устроить… малыш, - Фейт оглядела жилище Серого, - ну и дыра. Да и, по-моему, ты говорил, что кулон – билет для одного пассажира?
Демон подмигнул истребительнице.
- Может, зайцем, – ты на мне, я на тебе?
Фейт с разворота послала кулак в челюсть демону. Серый отлетел к стене.
- Весь день об этом мечтала, - ехидно улыбнулась истребительница.
- Это нечестно, - произнес серый, вытирая кровь с губ, - я не бойцовский демон.
Фейт скривилась.
- Что? Бойцовский демон? Ты определенно начинаешь меня забавлять. Давай, ищи свою энциклопедию. Я хочу убраться отсюда поскорее… И чем у тебя так воняет?
- Книга зашифрована, - вздохнул Наблюдатель, - и, если честно, я даже не знаю с какой стороны за этот шифр взяться.
Кеннеди передернула плечами.
- Надо прикончить этого демона, или пытать.
- В кои-то веки соглашусь с Кеннеди, - Фейт посмотрела на Серого, развалившегося в кресле в углу кабинета. – Мне этот уродец уже в печенках сидит. Мало мне Вуда, - добавила она сквозь зубы.
- Эй, меня вообще-то Грей зовут.
- Родители проявили богатую фантазию, называя так СЕРОГО демона, - проговорила истребительница.
- Меня дедушка назвал!
- Дедушка тоже уже в печенках сидит! – вздохнула Фейт. - Джайлз?
- Мы пока не можем его убить, - сказал Наблюдатель, отрываясь от книги, - он еще не показал, как действует кулон, который может нам пригодиться.
Кеннеди бросила нетерпеливый взгляд на Джайлза.
- Сколько времени может занять расшифровка книги?
- Учитывая, что я совсем ничего о ней не знаю – несколько недель, возможно даже месяц.
- А неделя в аду, насколько я помню, - Фейт подняла глаза на Джайлза, - это год? Хотя в разных измерениях по-разному…
Джайлз торопливо надел очки и опустил взгляд.
- Я сделаю, что могу.
Истребительница отвернулась.
- Лишь бы не было поздно…
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Автор: Ksuhr
Рейтинг: RG-13
Персонаж/Паринг: Спаффи + сюрпризы
Время действия (спойлеры): после 5 сезона "Агела" и седьмого "Баффи"
Бета: OllaBee, сахарочек, спасибо за консультации и моральную поддержку!
От автора: стараюсь попадать в канон. Но из неКанона - Баффи живет в особняке в Риме, а не в квартире. Новый Совет Наблюдателей тоже в Риме. Кроме того, ад - результат моего больного воображения. Сходства с комиксами прошу не искать - их нет...
Отказ от прав: Моя муза - тинкерДжосс - маленький зеленый с крылышками. Это все его и Джосса Ведона - большого. Я тут не при чем. Так, машинисткой подрабатываю
читать дальшеГлава 1. Отражения.
Внутреннее чутье подсказало Баффи, что демон приближается слева. Резко обернувшись и сделав выпад правой рукой, Истребительница прошипела:
- Ты так мечтаешь попасть в ад?
- А ты? – послышалось в ответ. Демон стоял, как ни в чем не бывало. Рука Баффи, так и не ощутив преграды, прошла сквозь него.
- Демон-призрак? Этого мы еще не проходили, - пробормотала про себя Баффи. – так, и чего же ты хочешь, чудо природы?
Истребительница окинула взглядом противника. Обычный демон, сероватая кожа, красноватые глазки, чуть пробивающиеся рожки – так, мелкая сошка - если б он не был призраком, Бафф, расправилась бы с ним одним движением.
Пока Истребительница оценивала противника, демон стоял, склонив голову, наконец, он поднял глаза.
- И все-таки я повторю свой вопрос: ты хочешь в ад?
- Это что, предложение? – Баффи усмехнулась, - извини, дорогой, я там уже была.
Демон поднял правую руку и знакомым движением положил ее на щеку девушки – точно так же почти год назад прикасался к ее щеке один из создателей Первой Истребительницы. При этом у Баффи даже желания не возникло отшатнуться.
- Прежде чем ты дашь окончательный ответ, позволь мне показать тебе кое-что.
«Баффи не любила зеркала – они говорили неправду. Искажали реальность, утаивали важное. Она не любила рассматривать себя в зеркале, ей требовались лишь мгновения, чтобы поправить прическу, подкрасить бледные губы. Смотреть глубже она не хотела. Она уверяла себя, что все хорошо, что ее жизнь абсолютно нормальна и она счастлива. А зеркала говорили, что это не так. В зеркалах она видела осунувшееся от бессонных ночей лицо. В них она бы могла увидеть боль, которая плескалась в ее глазах . Но она не видела, потому, что не смотрела. Поправить прическу и все. Баффи провела щеткой по волосам. А эта усталость – ложь, эта боль – ложь, зеркала всегда лгут. Зеркала не отражали Ангела и не отражали Его.
Баффи опустила руку с расческой, сжав кулак с такой силой, что костяшки побледнели. Почему всё теперь напоминает Его, даже ничего не значащие куски стекла, которые и отразить-то его не могли.
- Баффи, ты скоро спустишься? Мне пора в школу, а сестренка так и не удосужилась приготовить мне сэндвич в дорогу.
- Да, Дон, я уже спускаюсь.
Баффи отложила расческу и спустилась на первый этаж. Странно, но особняк в Риме напоминал ей родной дом на Ревело Драйв. И это ее пугало. Потому, что на самом деле никакого сходства не было.
- Не то, чтобы этот сэндвич был мне очень нужен, но это как бы правило, да? – сказала Дон при ее появлении.
- Конечно, тебе нужен сэндвич, ты ребенок, и тебе надо правильно питаться, чтобы вырасти большой и здоровой.
- Эй, я, между прочим, не самая короткая в этой комнате! – запротестовала Дон.
- Эй, я не короткая, я компактная – нахмурилась в ответ Баффи, - и не спорь со старшими, а то отправлю тебя к Джайлзу сегодня же.
- Ты всегда меня туда отправляешь, мне, конечно, интересно учиться у Наблюдателя, но ты ни разу за последний месяц сама туда не заглянула. Истребительницы по тебе скучают, даже Эндрю по тебе скучает, а ты… - Дон замолчала.
Баффи не знала, что ей ответить. Не могла она сказать, что не может находиться там – все в новом Совете напоминает ей о днях, проведенных в Саннидейле, о последних днях. О последней битве. О том, что Он остался там. А она выжила.
Баффи тряхнула головой.
- Я загляну, как-нибудь потом. Ты же знаешь, я еще не до конца освоилась в книжном магазине.
- Я понимаю, работа. Но у тебя есть еще одна работа – истреблять демонов, помнишь?
Баффи встала со стула, на котором сидела, и посмотрела на сестру:
- Нет. Этой работы больше нет. Она есть у остальных Истребительниц, а я наслаждаюсь заслуженным отдыхом.
И Баффи вышла из кухни.
- Вижу, как ты наслаждаешься, - прошептала Дон, - ты хоть помнишь, что это означает?
Но сестра ее уже не слышала.»
- Это я уже знаю, - Баффи бросила хмурый взгляд на демона, - к твоему сведению, ты мне показал мое утро, покажи мне то, чего я не знаю.
- Это твое решение, - вздохнул демон. Свет, исходящий из его ладони, замерцал. – Смотри.
Баффи стояла не шелохнувшись, прижавшись щекой к ладони демона. На лице Истребительницы не отразилось ни одной эмоции. Только зрачки расширились от потрясения.
Глава 2. Накануне
Баффи мерила шагами кухню их особняка в Риме. Естественно, он показал неправду. Демоны вообще когда-нибудь правду говорят? Ну, хорошо, говорят, но ради своей выгоды, а не ради каких-то Высших Сил. И что это за силы такие, о которых Истребительница, Избранная ничего не знает. Посылают демонов-призраков к ней, нарушают ее покой. Баффи резко остановилась. Но Если… Если это правда, ох… пойду-ка я наточу колышек для любимых вампиров. Девушка представила, как эти двое рассыпаются в пыль. И у нее почти получилось улыбнуться. Но тут же ее глаза потемнели от гнева.
Не сказали. Ничего ей не сказали! Оба! Она тут, по выражению одного из них, проливала ведра соли из-за его кончины, а он жил себе припеваючи в ЛА! И Ангел! Как Ангел мог? И правильно, что их в ад отправили. Там им самое место!
Хотя нет, она их оттуда вытащит. Для того, чтобы вновь туда отправить.
И Спайк. Баффи присела. В первый раз за несколько месяцев, она мысленно назвала его имя. Раньше, сразу после битвы, она каждый день твердила его про себя. Потом перестала, чтобы не было так больно. «Он» – это более безлико, у «Него» нет голубых глаз Спайка, ехидной улыбки, плавных движений.
Сейчас ей пришлось произнести имя вампира снова, и это ее поразило. Почему он не пришел к ней? Неужели его чувства рассыпались в прах вместе с Саннидейлом? Он был в Лос-Анджелесе, в этом мире, на этой земле. Он мог дать о себе знать, мог! Неужели он не поверил ей? Или ему это уже не важно?
А теперь все слишком поздно. Почти. Баффи встала со стула, стряхнув с себя оцепенение. Всегда есть выход. Даже с того света, уж она-то знает. Она не могла оставить его в аду. Его и Ангела. Нет. Устроить им обоим ад на земле – всегда пожалуйста. Но Спайк не заслужил той участи, что постигла его сейчас, после всего, что он пережил. Пережил ради нее.
Все эти месяцы после закрытия Адской Пасти, Баффи думала, что он там, где тепло, там, где покой, там, где каждой клеточкой ощущаешь любовь близких.
Ад не для него.
Баффи взяла телефон и быстро набрала номер.
- Уиллоу, привет, как ты? Мне очень нужно с тобой увидеться. И еще как-то связаться с Ксандером.
- Ты вернулась к истребительским делам? – весело спросила Уиллоу, заходя в гостиную. – Я всегда говорила, что карьера книжной девочки не для тебя.
Баффи вздохнула и устроилась на диване рядом с подругой.
- Скорее, меня заставили к ним вернуться. Ты нашла Ксандера?
- Он приедет. Сказал, что взял билет на сегодня, значит, с самого утра жди гостей. Подожди, что значит, тебя заставили? Кто?
- Высшие Силы, - Баффи скорчила рожицу, - Что бы это не значило.
Глаза Уиллоу расширились. От возбуждения рыжая даже заикаться начала.
- Вот видишь, Баффи, ты.. ты нужна миру! А можно подробности?
- Подробности будут, когда все остальные соберутся. Дон поехала за Джайлзом…
- И тебя вообще никто не звал, - послышался голос Дон.
- Мне нужно было увидеть Баффи. Она мой сэнсей. – зайдя в гостиную, Эндрю возвел глаза к потолку. – Воитель без страха и упрека.
- Дети, хватит – голос Джайлза вмещал в себе всю строгость мира. – Привет, Баффи, как ты?
Баффи взглянула на своего наблюдателя.
- Я рада, что вы здесь, Джайлз.
Руперт снял очки и начал усиленно их протирать. Несмотря на то, что новый Совет наблюдателей недавно переехал в Рим, их с Баффи встречи становились все более редкими. И сегодня он очень обрадовался, получив приглашение от своей Истребительницы.
- Ты собираешь всех. Случилось что-то серьезное?
Баффи взглянула на свою команду.
- Случилось. Думаю, я могу сказать, что собираюсь делать. Ксандера введем в курс дела завтра, когда он приедет.
Баффи замолчала, собираясь с силами.
- Ну, Баффи, говори, - воскликнула Дон.
- Мне нужно отправиться в ад и вытащить оттуда Ангела… и… Спайка.
Глава 3. Тень
- Ангел опять в аду? – спросил Джайлз.
- Спайк в аду? – воскликнула Дон.
- Ты хочешь в ад? – удивилась Уиллоу.
- Мой герой в аду, - всхлипнул Эндрю, - как он туда попал? Когда я его видел в последний раз, они с Ангелом были живы, и…
Баффи резко обернулась к Эндрю.
- Когда ты видел их в последний раз… - повторила его слова Истребительница, - Ты, - продолжила она, отделяя каждое слово - Видел. Их. И ничего. Мне. Не сказал?
Эндрю съежился в своем кресле.
- Спайк - воин – одиночка, - начал он и тут же выпрямился. - Его путь – это путь одинокого странника. Он должен был двигаться вперед, не оглядываясь на потери.
- О Боже, - Баффи схватила Эндрю за отворот рубашки и притянула к себе, - Ты не сказал мне о том, что он жив, потому, что Спайк – одинокий воин? Лучше бы ты придумал другое оправдание, потому, что клянусь Богом, я..
- Баффи отпусти мальчика, он хотел как лучше, - проговорил Джайлз. – Я тоже знал, что Спайк жив – Эндрю мне все рассказал.
- Что? Все в этом чертовом городе и в этой проклятой Вселенной знали, что Спайк жив, одна я пребывала в глубоком неведении? – Баффи бессильно опустила руки. – Я думала, что вы, Джайлз, никогда больше не пойдете на подобное, после всего, что мы пережили, после всего, что я постаралась забыть.
- Но ты не забыла, - проговорил Наблюдатель.
- Нет, я не забыла. Не забыла, как вы старались отнять у меня того, кто при любых обстоятельствах готов был прикрыть меня. И сегодня я вряд ли забуду. И вряд ли в ближайшее время я захочу вас видеть, Джайлз.
- Баффи, – предупреждающе воскликнула Уиллоу.
Истребительница обернулась к подруге.
- Я жду тебя завтра, - спокойным голосом произнесла она, - если, конечно, ты хочешь мне помочь.
- Конечно, хочу, Баффи. Я всегда старалась, - продолжала рыжая, глядя вслед уходящей подруге, - я старалась помочь, – прошептала она.
- Вы и мне ничего не сказали – скрестив руки на груди, Дон посмотрела на Джайлза.
Джайлз снял очки и потер переносицу.
- Не сказал, ради вашего же блага.
- Конечно же, - фыркнула Дон, и выбежала из гостиной следом за Баффи.
- Похоже, Баффи теперь не захочет нас здесь видеть, - дрожащим голосом произнес Эндрю. – А я так мечтал о продолжении моих хроник Истребительницы Вурдалаков…
- Эндрю, думаю, нам сейчас лучше уйти, - Джайлз повернулся к выходу. – Уиллоу, ты присмотришь за ней?
Ведьма сжала губы.
- Я постараюсь, Джайлз.
Баффи сидела на кровати, уставившись в одну точку. Ей давно не было так больно, ей казалось, она научилась сражаться с болью, научилась ее не замечать. Но после вчерашней встречи с демоном, броня, в которую Баффи заточила свое сердце, начала разрушаться. И сердце стало пропускать удары. Такие, как этот. Удар от близкого, родного человека. Истребительница не понимала, как такое могло повториться, почему ее мудрый Наблюдатель снова ее не понял, не понял, что она чувствует.
- Баффи, можно? – послышался голос Уиллоу.
- Входи, Уилл. – Баффи подняла глаза на подругу, - Ты не ушла?
- Я лучше побуду с тобой, если ты не против. В последнее время меня почему-то совсем не тянет в свою квартиру.
- Проблемы с Кеннеди?
Уиллоу вздохнула.
- Иногда она чересчур давит, и … мы такие разные. Мне стала часто сниться Тара, и мне кажется, это какой-то знак.
Баффи положила руку на ладонь подруги.
- Ты должна поступать, как чувствуешь.
- А что чувствуешь ты, Баффи?
Баффи пожала плечами.
- Гнев? Злость? Любовь? Возможно, все вместе. Давненько я не испытывала столько эмоций сразу, - Истребительница горько усмехнулась. - Почему сейчас, Уилл? Почему не раньше, когда все было намного легче исправить?
- Разве были времена, когда все было легко? – улыбнулась рыжая, но тут же стала серьезной, - Ты уверена, что хочешь отправиться в Ад? Это же… Это же мучения и.. агония и.. даже не знаю что еще.
Баффи опустила голову.
- Я уверена, - проговорила она тихо, - там Спайк. Он спас наш мир и я должна спасти его.
Глава 4. Дело сделано
- Спайк был жив, и теперь он в аду, – повторил за Баффи Ксандер, - и мы здесь, чтобы…
- Отправить Баффи в ад! – подсказала Уиллоу.
- Конечно же… - начал Ксандер, - Что? Нет -нет-нет, Уилл, ты помнишь, мы уже вытаскивали Бафф с того света. А теперь мы хотим ее туда отправить? А потом что? Вытащить обратно?
- Примерно так звучал мой план, - ответила Баффи, - только вам придется вытаскивать не только меня, но и весь ЛА, ну, или меня и двух вампиров, если что-то пойдет не так.
- Что-то пойдет не так? – Ксандер усмехнулся. – Что может пойти не так? Ты попадешь не в то демоническое измерение, которое нам нужно, или мы не сможем тебя вытащить оттуда, или мы устроим ад на земле?
Баффи вздохнула.
- Это тоже может быть.
Она посмотрела на своих друзей.
- Вы мне нужны, чтобы этого не произошло.
- Ну, хорошо, и как мы…
- Тебя сюда никто не звал! – послышался голос Дон. Вскоре на пороге появилась она сама, таща за шиворот Эндрю.
- Я пришел извиниться, - отбивался последний.
- О, Дон, ты вернулась из школы? – улыбнулась Баффи.
- Да, и посмотри, кого я нашла у нашей двери в очень странной позе, - проговорила Дон, все еще держа Эндрю за шиворот. - Привет Ксандер, Уиллоу.
- Привет, – отозвался Ксандер, - поза? Что за поза?
- Я должен быть в курсе дел Избранной! – простонал Эндрю плачущим голосом. - Я, как независимый журналист, добывал для мира ценную информацию о Баффи, Истребительнице Вурдалаков.
- Другими словами, он подслушивал, - прокомментировала Дон, отпуская пленника.
- И, кроме того, - Эндрю подошел к Баффи, - я хотел извиниться.
- Мне кажется, ты никогда не вырастешь, - вздохнула Баффи, - и всегда будешь занозой в заднице. Непонятно только, почему именно моей? Слушай, а ты не думал - может быть, тебе стоит сделать хроники Вай, Истребительницы вампиров или Кеннеди, Истребительницы вампиров, или как там… вурдалаков?
Эндрю возвел глаза к потолку.
- Потому, что только единственная…
- Уже не единственная – перебила его Истребительница.
- И еще… я хочу есть, - проговорил Эндрю, – у вас нет случайно того печенья с шоколадной крошкой…
Баффи вздохнула.
- Дон, отведи Эндрю на кухню.
- Но почему я должна… - начала было Дон, но, бросив взгляд на сестру, сказала, – пошли, несчастье.
- Итак, - повернулась Баффи к друзьям, - меня прервали на самом интересном месте. Так вот Высшие Силы, или Как-их-там передали мне это.
Баффи вытащила из кармана массивное старинное кольцо с большим желтым камнем посредине.
- Так что, попасть в ад я смогу при помощи этой штуки. Остается только придумать, как я буду оттуда выбираться.
Уиллоу привстала с кресла.
- Мне оно кажется знакомым. Можно взглянуть? – получив кольцо Уиллоу стала его рассматривать. – Тут написано пророчество на латинском и… шумерском, по-моему. Говориться что-то о равновесии добра и зла, я не…
Вдруг Уиллоу вскрикнула и уронило кольцо.
- Жжется, - удивленно сказала она. Как только кольцо коснулось пола, из него вырвался яркий луч света, который ударил в Баффи и она тут же исчезла.
- Что за… - успел проговорить Ксандер прежде чем исчезнуть вслед за подругой. Луч из кольца очертил круг, попутно забирая всех оставшихся в особняке. Как только здание опустело, кольцо погасло. И только легкая вибрация древнего перстня напоминала о случившемся пару мгновений назад.
Жрецы Высших Сил взглянули на сероватого демона.
- Ты исполнил наше задание? – мелодичным голосом спросила женщина в светлых одеждах.
Демон закивал.
- Иногда я могу быть очень убедительным. Так вы вернете мне тело, надоело ходить сквозь стены. Хоть это и весело иногда, но вот это, - Красноглазый демон понял руку, и она прошла сквозь его лицо, - немного раздражает, не находите?
- Так наше задание… - перебил демона мужчина.
- Выполнено, – закончил за него демон. – Я отправил Избранную к праотцам, то есть не к ее праотцам, а к моим - в том измерении живет мой дедушка, давненько я там не был. А теперь и подавно… - он замолчал, взглянув на представителей Высших Сил. - И ее никто не вытащит, – начал оправдываться демон, - ее друзья теперь тоже в аду, и…
- Равновесие восстановлено, - удовлетворенно заметила жрица.
Глава 5..В потемках
Джайлз стоял на пороге дома Баффи, не в силах поднять руку, чтобы позвонить. Прошло, наверное, с полчаса прежде, чем он на это решился. На звонок никто не ответил.
- Баффи! – Руперт постарался докричаться до обитателей дома, - Я понимаю, что ты не хочешь меня видеть, но мне необходимо поговорить с тобой, объяснить…
Наблюдатель снял свои очки и немного постоял перед закрытой дверью. Естественно, здесь ему больше не рады. Джайлз совсем было собрался уходить, но что-то его остановило. За дверью было тихо, как в склепе. А ведь там должны быть, по крайней мере, 3 человека, один из которых всегда шумел. Джайлз знал, что Эндрю отправился к Баффи, а этот мальчик не умел быть тихим.
Джайлз повернул ручку двери, и она отворилась.
Гостиная была совершенно пуста.
- Баффи! – снова позвал Наблюдатель. – Дон?!
На кухне тоже никого не было. Только рассыпанное по столу печенье говорило о том, что недавно здесь были люди. Джайлз вернулся в гостиную и огляделся. Куда все исчезли? Ксандер должен был вернуться из Африки, Руперт надеялся увидеться с ним. Наблюдатель склонил голову. Что-то должно было… Тут его взгляд упал на странный предмет - старинное кольцо, валяющееся на полу.
- Надеюсь, у тебя была хорошая причина для всеобщего сбора? Обычно меня вызывают, когда все совсем дерьмово,– проговорила Фейт, входя в кабинет Джайлза. Она взглянула на присутствующих, и ее лицо изменилось, – Вуд.
- Фейт. – проговорил Робин.
Фейт устроилась подальше от директора.
- Почему здесь нет всей банды? Кеннеди, Вуд, а где же Скубы? Или они снова не нуждаются в ваших советах?
Джайлз посмотрел на истребительницу.
- Если честно, действительно, не нуждаются, – поморщившись, наблюдатель снял свои очки. – Но, к сожалению, они нуждаются в нашей помощи. – Руперт сделал ударение на последнем слове.
- Вчера они пропали, вместе с Эндрю, - Джайлз вздохнул, - о последнем я бы не очень сожалел, но… Похоже, они попали в беду.
- А почему вы не думаете, что Би просто где-то загуляла с друзьями? – спросила Фейт - Я слышала, Ксандер вернулся, есть повод отметить.
- Уиллоу бы меня предупредила, - сказала Кеннеди.
- Я бы не была настолько в этом уверена, - усмехнулась Фейт.
- Что ты имеешь в виду? – вспыхнула Кеннеди.
- Эй-эй, - Фейт подняла руки вверх, - потише! Я просто заметила, что в последнее время у вас что-то типа проблем намечалось.
- С каких это пор ты стала такой наблюдательной? – спросил Вуд.
Джайлз тяжело вздохнул.
- У меня есть основания полагать, что Баффи, Дон, Ксандер, Уиллоу и даже Эндрю находятся в другом измерении. Я нашел вот это в доме Баффи.
Джайлз показал Фейт кольцо.
- Со вкусом у хозяина этой безделушки явно проблемы, - сказала Истребительница, разглядывая кольцо.
- Это Кольцо Равновесия, оно открывает двери между разными мирами. Его используют, когда в мире нарушается равновесие добра и зла.
- Каким это образом? – нахмурилась Фейт, - И, пожалуйста, объясните без этих наблюдательских заморочек.
- Если проще – когда в одном мире становится слишком много доброго или, наоборот, злого, это кольцо открывает портал и направляет излишки в другое измерение – туда, где это добро или зло больше нужно.
- Так, что Баффи – это те самые излишки? Излишки добра или зла? Потому, что я считаю, что добро и Баффи как-то… - Фейт щелкнула пальцами, пытаясь подобрать слово.
- Здесь важно не то, добрая Баффи или нет, а то, что она сражается на стороне света, - пояснил Джайлз. - После закрытия Адской пасти воинов света стало слишком много. Очевидно, «излишки» - это не только Баффи, но и Уиллоу. Все остальные, наверное, просто попали под раздачу. И самое печальное, кольцо направило их в мир, где господствует тьма.
- То есть в ад? Понятно, но их же можно оттуда вытащить?
Джайлз опустил голову.
- Я поискал в книгах. Кольцо открывает портал только в одну сторону. Шансы найти выход ничтожно малы. Боюсь, что Баффи и остальные заточены в демоническом измерении навсегда…
Глава 6. На месте.
Баффи резко откатилась в сторону, и летящий в лицо кулак врезался в землю. В следующее мгновение Истребительница уже была на ногах, и теперь ее собственный кулак летел в направлении морды вампира. Послав противника в нокаут, девушка огляделась в поисках подходящей палки. Это была почти невыполнимая задача - деревья своими кронами закрывали лунный свет, вокруг стояла кромешная тьма и тишина, гулкая тишина, которая бывает только в дремучем лесу. Схватив первую попавшуюся корягу, Баффи, повинуясь инстинкту, направила ее прямо в грудь поднявшегося было вампира. Пока последний превращался в прах, Истребительница вертела головой, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть во тьме. Вдруг слева послышался стон.
- Дон, - тревожно вскрикнула Баффи, бросаясь в направлении звука.
- Баффи? – услышала она голос сестры. - Где мы? Почему я ничего не вижу?
- Тебе надо привыкнуть к темноте, - успокаивающе сказала Истребительница, прикасаясь к сестре. - Ты цела?
- Моя спина, - дрожащий голос доносился из ближайших кустов. – Я умер? Я в раю?
- Боюсь тебя разочаровать, Эндрю, - ответила Баффи, - но, похоже, мы все-таки попали в ад.
- Похоже на то, - послышался голос Уиллоу, и в следующее мгновение рыжая вышла из-за дерева, потирая ушибленный лоб. – Я из портала влетела прямо в дуб,.. или это осина?
- Как в аду? Я не хочу! Я просто хотел поесть печенья, – захныкал Эндрю, выползая из кустов. В руке он все еще держал недоеденное лакомство.
- А я думала, ты приходил извиниться, – саркастично заметила Дон.
- Эй, что это за запах? – послышался голос Ксандера.
- Наверное, это здешний воздух, – ответила Уиллоу, глядя на появившегося друга, - я читала, что во всех демонических мирах ужасно пахнет. Ты в порядке, Ксан?
- В порядке, за исключением того, что мы все в аду. И что, этот запах так и будет нас преследовать?
- Теоретически, мы скоро должны к нему привыкнуть, - успокоила его Уиллоу.
- Теоретически? – фыркнул Ксандер.
- О Боже, Боже, Боже, я погиб, - запричитал Эндрю.
- Если ты сейчас же не заткнешься, я тебя стукну палкой по голове, – прошипела Дон. Эндрю тут же замолчал.
- Спасибо, малышка, - улыбнулся ей Ксандер.
- Обращайтесь, - откликнулась Дон и повернулась к сестре, которая стояла, скрестив на груди руки, - Баффи, если мы все в аду, кто нас отсюда вытащит?
- Мы сами, - ответила Истребительница и повернулась к друзьям, - идемте, нам надо постараться выбраться из леса. Я чувствую вокруг слишком много тварей, готовых закусить нами на сон грядущий.
- Я тоже их чувствую, - отозвалась Уиллоу, идущая по правую руку от Баффи, - и еще магию. Ее здесь очень много, но она какая-то дикая, не темная и не светлая, другая.
- Как думаешь, сможешь ее использовать? – спросила подругу Истребительница.
Рыжая посмотрела на Баффи.
- Я постараюсь.
- Не хочу отвлекать вас от разговоров о магии, - сказал Ксандер, - но, Бафф, ты уверена, что этот лес где-то заканчивается?
- Уверена, - удовлетворенно сказала Баффи, раздвинув очередные кусты. Через минуту Скубы уже выбирались из леса.
- У меня порвался свитер, - воскликнула Дон, рассматривая дыру на рукаве и одновременно пытаясь стряхнуть руку Эндрю, вцепившегося в нее мертвой хваткой, - вряд ли в аду можно найти иголку с ниткой, но… Что это?
Друзья остановились у кромки леса, ошеломленные представившейся картиной.
- Святые кошки, - проговорил Эндрю.
Спайк откупорил бутылку виски, которую нашел полчаса назад в подвале одного из пустых домов. Приди вампир немного раньше, дом возможно и не пустовал бы. Bloody Hell, эти люди, которых он мог бы спасти, они не были ни в чем виноваты. Демоны просто пришли за ними из-за Персика и из-за него, из-за всего, что они затеяли там, в «Вольфрам и Харт». Спайк с силой сжал бутылку, а потом отхлебнул изрядную долю ее содержимого. Команда Ангела отправила ЛА в ад, и он был частью этой команды. А теперь тысячи невинных людей гибнут каждый день.
Лучше бы он так и остался прахом в развалинах Саннидейла.
- Ты чувствуешь боль, – произнесла Иллирия, входя в помещение.
- Привет, luv, извини, хотел побыть один, - Спайк посмотрел в синие глаза богини, - ты не возражаешь?
- Я могу тебя оставить, если ты об этом. Но я пришла сказать, что в нашем мире появились новые люди. Я почувствовала страх одного из них. Но их много.
- Это не НАШ мир, проклятье, - пробормотал Спайк. – Еще одни невинные? И их надо спасать? Я с этими-то, - он бросил взгляд в направлении двери, ведущей в соседнюю комнату, в которой рядами стояли кровати, - еле справляюсь.
- Возможно, они не так уж невинны, - проговорила Синяя, - я чувствую силу.
- И что это, черт подери, должно означать?
Глава 7. Los Demons.
- Я нашла кое-кого, кто хвастал, что избавился от Избранной, - сказала Фейт, заходя в кабинет Джайлза, и таща за собой нелепого сероватого демона.
- ОН избавился? – Джайлз поправил очки, чтобы получше разглядеть серого.
- Эй-эй, полегче, я под защитой Высших Сил! – воскликнул демон, пытаясь вырваться из цепких объятий Фейт. – Было намного лучше, когда у меня не было тела, - вздохнул пленник, - и кому оно вообще нужно? Надо было оставаться призраком…
- Чего ты там бормочешь? – с подозрением покосилась на него Фейт.
Джайлз поднялся и, обойдя письменный стол, направился к посетителям.
- Что именно он сделал? – разглядывая демона, спросил Наблюдатель.
- Всего лишь передал ей кольцо, - дрожащим голосом проговорил пленник. – Хотя технически даже не передал. Видите ли, тогда у меня не было тела, я был чем-то вроде призрака.. Хорошие были времена…
- Ты можешь перейти сразу к делу? – встряхнув демона за шиворот, прошипела Фейт.
- Это мой любимый пиджак! – запротестовал серый, но, взглянув на решительное лицо истребительницы, продолжил, - Я показал, где лежит это кольцо, ну, перстень Равновесия, и всё.
- Но как ты заставил его взять?
Демон закатил глаза.
- Подумаешь, показал кое-что. Это у меня от дедушки, умею показывать разные там вещи…
- Спайка, - устало проговорил Наблюдатель.
Серый противно захихикал.
- Любовь… Творит чудеса, не так ли? Открывает порталы в иные миры.
- Можно я его прикончу? – спросила Фейт.
- Но-но, погодите! – испуганно воскликнул демон. – Я помочь могу. Вернуть их обратно.
- Что ты имеешь в виду? – спросил Джайлз, - Ты знаешь способ?
Демон попробовал распрямиться. Это у него не особо получилось, учитывая то, что он болтался в воздухе.
- Недаром я околачивался рядом с Высшими Силами. Я был призраком, проходил сквозь стены, понимаете? К тому же я умен, мой дедушка говорит, что я очень талантлив, - демон вздохнул, - жаль я не увижу его в ближайшее время…
- Или говори по сути, или замолчишь навеки, - прервала демона Фейт.
- Короче, я кое-что видел, и кое-что прочел…
- Баффи, что это? – воскликнула Дон.
- Лос-Анджелес, - ответила Истребительница.
- Или то, что от него осталось, - проговорил Ксандер.
- Выглядит так, будто целый город просто свалился с неба, приземлившись прямо посреди леса, - ошеломленно сказала Уиллоу.
- И столкновение с землей было серьезным, - Ксандер посмотрел вниз, - погляди какой кратер образовался, покруче Саннидейльского.
- Баффи, как думаешь, кто-то выжил? – спросила Уиллоу.
- Думаю, немногие. Да и тех, похоже, методически уничтожают демоны. Берегись!
Баффи оттолкнула подругу, едва успев отразить удар огромного первобытного демона. Ответный выпад Истребительницы лишь разозлил черного монстра.
Друзья отскочили в сторону, стараясь не мешать Баффи, Эндрю снова вцепился в Дон, Ксандер попытался отыскать что-нибудь, чем можно было ударить демона сзади.
- Вам не кажется, - сказал он, нагибаясь в поисках подходящего оружия, - что этот демон похож на нашего «студента по обмену», которого однажды вырубил Спайк?
Наконец, он нашел полено, но в это время Баффи запрыгнула на спину противника. Ксандеру оставалось лишь стоять с занесенным над головой поленом.
- Интересно, как ему тогда удалось с ним справиться?
- Наверное, - задыхаясь, произнесла Баффи, сидя на загривке монстра. - Вот так, - она резким движением дернула голову демона в сторону так, что у того хрустнули кости. Чудовище тут же повалилось на землю.
- Люблю драки с хорошим противником, - удовлетворенно произнесла Баффи, спрыгивая с демона.
- Ты любишь драки? – дрожащим голосом произнесла Уиллоу, - Похоже, тебе повезло. Тут куча хороших противников.
Баффи обернулась – в зеленоватом свете она увидела группу огромных первобытных чудовищ.
- О Боже, Боже, Боже, - застонал Эндрю.
- Бог тут не при чем, - громовой голос предводителя демонов отдавался звоном в ушах.
Глава 8. Пересечения.
- Вооружитесь, кто чем может, - скомандовала Баффи, - Дон, держитесь с Эндрю позади.
Истребительница посмотрела на подругу.
- Уилл?
- Я стараюсь, - с трудом проговорила Уилл, пытаясь удержать только что созданный невидимый барьер. – Но мои силы на исходе.
- Хорошо, - Баффи заняла боевую позицию. Вдруг крайний слева демон взревел и отлетел в кусты, следом за ним полетел его сосед.
- Что, черт возьми, - пробормотал Ксандер, сжимая недавно найденное полено. – О, Боже, что это?
Там, где секунду назад находились два злополучных демона, стояла стройная девушка с длинными синими волосами. Секунд двадцать она, склонив голову набок, смотрела на Баффи, а затем развернулась к предводителю монстров, схватила одной рукой его за шею и подняла над землей. Оставшиеся демоны попытались помочь главарю, но тут же были атакованы Баффи.
Расправляясь с очередным противником, Истребительница заметила, что демоны теперь не нападают справа, значит, они занялись кем-то другим. Баффи развернулась и угодила своему противнику ногой в живот. Неужели, Ксандер, кинулся в эту кучу-малу? И тут она почувствовала… Быстро свернув демону шею, она резко обернулась.
Полы черного плаща взлетали при каждом его развороте. Вампир боролся с последним демоном. Наконец, послав противника в нокаут, Спайк обернулся. Его глаза встретились со взглядом Баффи. Удовлетворение сменилось в них удивлением и надеждой…
Они стояли посреди поверженных тел и просто смотрели друг на друга, и, казалось, мир вокруг исчез, ничего больше не существовало. Только пересечение взглядов, только немая мольба в глазах – «пусть это будет не сон», только они во всей вселенной, наедине, только…
Казалось, так прошла целая вечность. Наконец, Баффи шагнула к нему на встречу.
- Спайк, - прошептала она, и поднесла дрожащую ладонь к его лицу. – Это ты?
Ладонью она ощутила его прохладную кожу. Это был он, настоящий. Не видение, не сон, мучавший ее много месяцев. Это был Спайк. В его ошеломленном взгляде она читала нежность, любовь и надежду. Баффи почувствовала, как слеза скатилась по её щеке. Он поднял руку, и стер соленую каплю с ее лица, его пальцы так и остались лежать на щеке Баффи.
- Привет, luv, - сказал он.
- Ты хочешь сказать, что украл его? – спросил Джайлз.
Демон обиженно засопел.
- Почему сразу украл? Позаимствовал. А что, мне пригодится – у меня, между прочим, родственники по всем измерениям разбросаны, - он обернулся к Фейт. - Детка, может, ты все-таки отпустишь меня, раз уж я теперь в вашей команде?
- Конечно, малыш, - Фейт улыбнулась и пинком послала серого на софу.
- Люблю страстных женщин, - усмехнулся демон, отряхиваясь, но, встретив взгляд истребительницы, сменил тему. – Эта безделушка должна нам помочь.
- Чем же? Хорошо, ты украл кулон, с помощью которого можно путешествовать по измерениям, – сказал Джайлз. – Но как мы можем с его помощью вытащить Баффи и остальных, если кулон предназначен только для одного человека… или существа?
Серый демон развалился на софе, положив ногу на ногу.
- Помимо кулона я позаимствовал книгу. Она лежала рядом с этим, перстнем или кольцом Равновесия. Думаю, в ней есть что-то об этом украшеньице.
- Так ты не знаешь, что там? – спросила Фейт.
Демон закатил глаза.
- Несмотря на все мои таланты, способностей к языкам у меня нет, - он нахмурился, - там вообще тарабарщина какая-то.
- Так ты пытаешься всучить нам непонятно что? – грозно спросила Фейт.
- Полегче, красотка, вы не поймете этого, пока не увидите, - он лукаво улыбнулся, - может быть это единственный шанс спасти ваших друзей.
Джайлз вздохнул.
- Кажется, у нас нет иного выхода, кроме как довериться этому паскуднику. Фейт, ты сможешь сходить с ним за книгой?
Истребительница скривилась.
- Интересно, и зачем я это делаю? Представляю себе благодарность Би, ха…– проворчала она про себя, вновь хватая серого демона за шиворот. – Пойдем, уродец, дорогу покажешь.
Глава 9. Пробудившиеся.
Его прохладные пальцы все еще лежали на ее щеке. Баффи стояла не в силах пошевелиться, страшась того, что сейчас он опустит руку и просто исчезнет. Растворится в утренней дымке, как это бывало не раз. Она молчала. Слова всегда все портят, только в глазах можно прочесть правду. Его глаза говорили. Говорили о том, что ничего не исчезло, он по-прежнему принадлежит ей… навеки. Но Баффи не верила, боялась поверить, она просто смотрела на него, стараясь впитать каждую черточку его лица. Осторожно, словно боясь спугнуть видение, Баффи провела пальцами по его скуле вниз. Она прикрыла глаза, вспоминая…Это не видение, нет - вот знакомая впадинка на его щеке, пальцы скользнули ниже, к его губам…
- Мой герой! Он жив, он снова воскрес, - истеричные крики раздавались совсем рядом, Спайк убрал руку и Баффи открыла глаза, словно очнувшись. Ощущения были такими, как будто она только что потеряла самое дорогое, что было в ее жизни. Но он никуда не исчез, он был здесь, и, кажется, был так же потрясен, как и она сама. Эндрю уже висел на Спайке.
- Кровавый ад, я думал это чертов сон, - пробормотал Спайк, он бросил ошеломленный взгляд на Истребительницу. - Баффи, это и вправду ты?
Она кивнула, все еще не в силах произнести ни звука.
Спайк оглянулся и увидел всю компанию.
- Как вы… Зачем?
- Стыдись, Спайк, - наконец промолвила Баффи, - зачем люди идут на подвиги?
Спайк моргнул, посмотрел в сторону Скубов и вопросительно поднял бровь.
- И Ксандер тоже?
Баффи фыркнула.
- На самом деле в ад собралась я одна, но…
- Уиллоу немного не рассчитала силы? – Спайк склонил голову набок.
- Не я, - сказала рыжая, наконец подходя к вампиру, - кольцо Равновесия. Привет, Спайк.
- Bloody Hell, - чертыхнулся вампир.
- Хорошенькое приветствие, - усмехнулась Уиллоу.
- Ты знаешь о кольце? – спросила Спайка Баффи.
- Немного, но из того, что я слышал, следует, что мы никогда отсюда не выберемся. Это что-то типа пожизненного, только не в тюрьме, а в ином измерении. А перстень – исполнитель приговора.
- Звучит весьма оптимистично, - проговорила Истребительница, опуская глаза.
- Детка, а не прокатиться ли нам в другое измерение, где жарко и песок…
- Я тебе и здесь Сахару могу устроить… малыш, - Фейт оглядела жилище Серого, - ну и дыра. Да и, по-моему, ты говорил, что кулон – билет для одного пассажира?
Демон подмигнул истребительнице.
- Может, зайцем, – ты на мне, я на тебе?
Фейт с разворота послала кулак в челюсть демону. Серый отлетел к стене.
- Весь день об этом мечтала, - ехидно улыбнулась истребительница.
- Это нечестно, - произнес серый, вытирая кровь с губ, - я не бойцовский демон.
Фейт скривилась.
- Что? Бойцовский демон? Ты определенно начинаешь меня забавлять. Давай, ищи свою энциклопедию. Я хочу убраться отсюда поскорее… И чем у тебя так воняет?
- Книга зашифрована, - вздохнул Наблюдатель, - и, если честно, я даже не знаю с какой стороны за этот шифр взяться.
Кеннеди передернула плечами.
- Надо прикончить этого демона, или пытать.
- В кои-то веки соглашусь с Кеннеди, - Фейт посмотрела на Серого, развалившегося в кресле в углу кабинета. – Мне этот уродец уже в печенках сидит. Мало мне Вуда, - добавила она сквозь зубы.
- Эй, меня вообще-то Грей зовут.
- Родители проявили богатую фантазию, называя так СЕРОГО демона, - проговорила истребительница.
- Меня дедушка назвал!
- Дедушка тоже уже в печенках сидит! – вздохнула Фейт. - Джайлз?
- Мы пока не можем его убить, - сказал Наблюдатель, отрываясь от книги, - он еще не показал, как действует кулон, который может нам пригодиться.
Кеннеди бросила нетерпеливый взгляд на Джайлза.
- Сколько времени может занять расшифровка книги?
- Учитывая, что я совсем ничего о ней не знаю – несколько недель, возможно даже месяц.
- А неделя в аду, насколько я помню, - Фейт подняла глаза на Джайлза, - это год? Хотя в разных измерениях по-разному…
Джайлз торопливо надел очки и опустил взгляд.
- Я сделаю, что могу.
Истребительница отвернулась.
- Лишь бы не было поздно…
ПРОДОЛЖЕНИЕ
@темы: Спаффи, Спайк, Баффи, Фанфики: проза
-
-
16.11.2008 в 16:40-
-
16.11.2008 в 16:41-
-
16.11.2008 в 18:00-
-
16.11.2008 в 18:07-
-
16.11.2008 в 18:11фрау Марвин Я рада!
-
-
16.11.2008 в 20:08Вот спасибо!
-
-
16.11.2008 в 21:12-
-
23.11.2008 в 00:57Прочла ещё только самое начало и...
Я восхищаюсь твоим стилем!Так здорово! Всё так классно! И так реально!
Спрошу сразу, а у тебя есть ещё фики???