Фанфик: "Трудности учёбы в школе самбо", главы 18-20 (R)

[IrinaVi]

Название: Трудности учёбы в школе самбо (Dojo Hard)
Автор: speakr2customrs
Ссылка на оригинал: здесь .
Переводчик: IrinaVi
Рейтинг: R
Персонаж/Паринг: основной Б/С (в этом фике Спайк скрывается под кличкой Чопстик), недолго Б/А
Время действия (спойлеры): очень условно 2-й сезон BtVS.
Краткое содержание: Это вероятно самый безумный фик! Все герои – люди (или почти все, есть несколько демонов). АУ. Действие разворачивается в Японии 17-го столетия (в Краю восходящего Саннидейла). Странствующий менестрель, воин-ниндзя, известный как Чопстик*, приезжает в Сёгунат Саннидейл и сталкивается с Сёгуном Джайлзом и его телохранителем, ниндзя Баффи Саммерс. Смесь оперетт Гилберта и Салливана, самурайских фильмов, хентая, плохой хайку и блаженное игнорирование исторической реальности, вот что ждет вас в этой истории. Приблизительно, очень приблизительно автор следует за событиями 2-го сезона BtVS.
Предупреждение: в истории погибнет кое-кто из главных героев (не Баффи и не Спайк), но не принимайте это близко к сердцу.
От переводчика: разрешение от автора на перевод получено.
Отказ от прав: прав никаких ни у автора, ни тем более у переводчика.
Однако, прошу не выкладывать перевод без моего разрешения на других ресурсах.

ГЛАВЫ 1 - 7 || ГЛАВЫ 8 - 11 || ГЛАВЫ 12 - 14 || ГЛАВЫ 15 - 17

Главы 18 - 20.

Глава 18.

– Всё сделано, – сообщила Друзилла. – Замок безопасен, его надёжно охраняет моё заклинание.

Она сделала руками замысловатые пассы и пошевелила пальцами.

– Если кто-нибудь попробует пробраться сюда, сразу же сработает сигнализация. Отовсюду раздадутся вот такие звуки: «Мяу! Мяу!» Как будто киски мяукают.

– Хорошая работа, – похвалил её Ангел. – Люблю знать, что мой периметр защищен. Хм. Интересно, а почему Джайлз никогда не думал об этом? Он ведь мог попросить мисс Календр или Уиллоу установить для него такую сигнализацию? Подобная защита просто необходима. Конечно, это не спасло бы его от меня, ведь я вошёл в передние двери. Но, когда мы сражались с бандой Мастера, шайкой Помазанника или Чопстиком, она бы нам помогла. То есть тогда, когда я был на стороне Джайлза.

– Ну, не знаю Ангел-кун, возможно, им было жаль котов.

– Котов? Скольких котов?

– Пятнадцать, – ответила Дру. – Это ведь большой замок.

– А тушки всё ещё у тебя, Дру-чен? – поинтересовался Ангел. – Я тут знаю одного парня, Клема, у него корейский ресторан. Коты…

– Ужасный «бум» прервал его речь. Весь замок содрогнулся. Разбились стёкла в окнах, с потолка палаты для аудиенций упал фонарь.

– Небо падает! Небо падает! – в ужасе завопила Друзилла.

Ангел отрицательно покачал головой.

– Нет, Дру-чен. Это они. Кто-то подложил нам бомбу.

__________________________

Дым рассеялся, и Чопстик увидел, что ворота замка уничтожены взрывом. Кроме того, частично была разрушена ближайшая к воротам сторожевая башня.
Белобрысый воин повернулся к Уэсли, который притащил порох и установил заряды, и недовольно нахмурился.

– Мы же должны были только снести хреновы ворота!

________________________

Ангел услышал утробное мяуканье дохлых котов и раздражённо закатил глаза. Было итак очевидно, что враг уже здесь, и вся эта сигнализация оказалась пустой тратой времени. Сёгун с рёвом отдавал приказы своим воинам.
Отряд копьеносцев был спешно послан сражаться с напавшими на замок наглецами. Вооружённая толпа наёмников к этому времени уже была во внутреннем дворе. Силы были явно неравны, на стороне Ангела был значительный численный перевес. К тому же английские моряки настроили пушку, чтобы защищать ворота, и готовы были стрелять, как только перед ними появится цель.

– Чопстик будет уничтожен, – злорадствовал Ангел. – Лобовое нападение было очень глупым ходом. Об одном жалею, скорее всего нам не удастся захватить живыми Баффи и ту иноземку. Ну, да и ладно, у меня ведь есть ты, малыш, а Трейверсу придется довольствоваться собором.

Друзилла склонила голову на бок и нахмурилась.

– Против нас сражаются семь самураев, – напомнила она Ангелу. – Семь праведных самураев всегда побеждают, об этом говорят все легенды. Помни, что даже один праведный человек может стать армией.

И опять Ангел закатил глаза.

– Такое случается только в сказочном мире, не в нашем. Это всего лишь легенды, здесь ничего такого не будет. К тому же, во-первых, они не самураи, двое из них чужестранцы, а во-вторых, у меня есть целых девять дюжин злых мужиков, и это не считая охранников, которые достались мне по наследству от Джайлза. А кроме того мои последние «добровольцы» – это хорошо всем известные 47 ронинов во главе с Кэндзи Мидзогути*. Так что Чопстик и Баффи обречены.

Звон мечей, доносившийся из внутреннего двора, был заглушен мучительным завыванием и отчаянным воплем. Ангел с торжествующей улыбкой повернулся в ту сторону, чтобы посмотреть, что происходит. Когда он снова повернулся к Друзилле, от усмешки не осталось и следа.

– О, мои предки! Они убили Кэндзи!

____________________________

Упавшие тяжелые ворота задавили одних воинов Ангела, а летящие осколки древесины и щебня скосили других. Остатки недавно нанятых ронинов, сломя голову, бросились в атаку.
Чопстик и Баффи бесстрашно шли навстречу нападавшим, рядом с ними сражались Уэсли и Ампата. Смертоносные мечи сверкали как молнии, кровь била струей, а члены разлетались в разные стороны. Наших героев было не остановить. Когда лидер наёмников пал, уцелевшие ронины в панике покинули поле боя. Путь для детской повозки был открыт.
Ксандер и Далтон протолкнули боевую машину мимо разрушенных ворот во внутренний двор. Оз в полной боевой готовности восседал на повозке и целился из аркебузы. Он снял одного лучника и подготовил вторую аркебузу. Один из стрелков Ангела тоже выстрелил, но промахнулся, пуля отскочила от железных листов повозки. Оз игнорировал воина, которому потребуется полминуты, чтобы перезарядить его оружие, вместо этого он прикончил того, кто ещё не стрелял. Рыжик отложил разряженную аркебузу и взялся за свою любимую каму, готовую к смертельному сражению.
Впереди показалась фаланга копьеносцев. Они увидели бронированную повозку, мелькающие смертоносные лезвия и … испугались.

Ангел влетел во внутренний двор.

– Давайте! Вперед! За работу! – призывал он отступающих воинов.

Сёгун увидел, как расчёт готовит к стрельбе пушку. Орудие уже было нацелено точно на боевую повозку. Заметив, что стрелок Коллинс регулирует подъёмный винт, а помощник Витэрби готов поднести факел к фителю, чтобы дать залп, Ангел бросился к пушке и вырвал факел из рук моряка.

– Я всегда хотел лично разнести эту тарантайку, – воскликнул он и поджёг фитиль.

Секунду спустя орудие взревело и выплюнуло ядро, которое устремилось к детской повозке. Прицел был верен, но вот высота не достаточно точна. Ядро летело слишком низко и прошло под телегой. Оз совсем не пострадал, Далтону же повезло меньше. Два фунта горячего железа ударили его ниже колена и сломали ногу.

___________________________

Корделия с упоением ковырялась шпилькой, принадлежавшей Хармони, в дверном замке. Она даже язык высунула, настолько увлеченно и самозабвенно она пыталась открыть дверь. В замке что-то щелкнуло, шевельнулось, и теперь Корди было значительно легче ворочать самодельной отмычкой. Наконец, язычок замка сдвинулся и ускользнул внутрь, дверь со скрипом открылась.

Корделия осторожно выглянула в коридор, охранников нигде не было видно. Она распахнула дверь, и пять девушек незаметно выскользнули из камеры. По коридору они тихонько пробрались к двери Джайлза. Уиллоу проверила замок.

– Здесь нет никакой волшебной защиты, – сообщила она.

Корделия вставила шпильку в замочную скважину и занялась уже привычным делом. Через минуту с замком было покончено, и к ним присоединился немного прихрамывающий Джайлз. Он тепло улыбнулся девушкам.

– Вы все такие умницы.

___________________________

Ксандер изо всех сил держался за ручки, пытаясь заставить повозку двигаться дальше, Оз спрыгнул вниз, чтобы помочь ему. Ампата опустилась на колени рядом с Далтоном и осмотрела его ужасную рану. Помощник стрелка Витэрби смазал дуло орудия. Стрелок Коллинс вставил льняную гильзу с порохом, а Витэрби забил её как следует в дуло. Детская повозка с грохотом приближалась к копьеносцам.
Баффи сняла с плеча арбалет, который она прихватила у одного из воинов Олафа возле Бонзы, зарядила его и выстрелила. Коллинс как раз собирался вложить ядро в пушечное дуло, когда стрела вонзилась ему в спину. Он выгнулся в мучительной боли, уронил ядро и пал на колени.
Чопстик увидел падение Далтона, и неистовая ярость исказила его лицо. Он помчался через внутренний двор вслед за повозкой и достиг её, как раз когда она врезалась в ряды копьеносцев. Древки копий затрещали, воины были сбиты с ног и разбросаны в разные стороны. В этот момент озверевший Чопстик налетел на них со своей катаной. За 5 секунд он сумел убить восьмерых. Паника и ужас охватили оставшихся в живых.
Уэсли пристрелил лучника, охранявшего проход на внешней стене.
Ангел отбросил факел, схватил упавшее ядро и вложил его в пушечный ствол. Вэтбери с помощью шомпола затолкал заряд на место и побежал уже было к казеннику, но стрела Баффи попала ему точно в шею и убила на месте. Сёгун развернул лафет орудия так, чтобы оно было точно нацелено на теперь неподвижную повозку. Чопстик, Оз и Ксандер находились совсем рядом с их боевой машиной, отважно сражаясь с врагом. Ангел покрутил подъёмное колесо и поднял дуло на нужную высоту. Подобрав факел, он взмахнул им несколько раз, чтобы раздуть огонь, и поднёс его к запалу, если ему удастся выстрелить точно, то, без сомнения, это будет победа, осколки от бронированной обшивки сразят всех, кто находится рядом телегой. Конечно, пострадает и часть его собственных воинов, но этот факт Ангела не беспокоил. Главное, убить Чопстика.

_____________________________

Жалобные звуки флейты отозвались эхом в коридорах темницы. Джайлз замахнулся ножкой от сломанной скамейки, Корделия подняла, словно кинжал, шпильку Хармони, и… всё, оружия у них больше не было.
Уиллоу и Дженни сумели подготовить какое-то защитное заклинание, используя те несчастные, жалкие ингредиенты, которые они смогли найти.
Хармони и Амбер были готовы в любой момент сорваться с места и бежать, но выход из темницы был всего один, так что их шансы на побег были весьма сомнительны.
Вскоре появилась одинокая фигура, которая не выглядела очень уж пугающе. К ним приближался невысокий человек в поношенной одежде, плетенной соломенной шляпе и носатых сандалиях на ногах. Он опустил флейту и поклонился Джайлзу.

– Управляющий Флути-сан? Это Вы? – удивленно спросил бывший Сёгун.
Две абсолютно идентичные складки, появившиеся между его бровями, создали идеальную остроконечную горку. – Я думал, Вы умерли.

Флейтист сдвинул назад шляпу и показал своё лицо, это лицо не знал никто из присутствующих.

– Почему все думают, что я Флути?

– Хм, может из-за флейты? – предположила Уиллоу.

– Послушайте. Да, парень был хорошим управляющим, но он теперь мертв, совсем. Понятно? Его случайно съели заживо, когда он поскользнулся и упал в котёл с тянконабэ для сумаистов. Меня Уистлер зовут.

– Отлично, но тебе обязательно нужно сменить флейту. Ты должен играть на шинобю, а не на сякухати, – по-деловому начала разговор Корделия. – А возможно, тебе надо просто свистеть. Ты ведь знаешь, как свистеть, да? Нужно всего лишь сложить губы трубочкой и … дунуть.

– Ага, и в тот же миг раздастся: пффф, – продолжил Уистлер. – Может, уже хватит обсуждать музыку, а? У меня есть для вас важная информация.

– Но я ни разу не видел Вас в замке до моего… мм, свержения, – размышлял Джайлз. – Значит, Вы один из людей Ангела.

– Хорошая логика, но совершенно неправильная, – ответил флейтист. – Я мистический монах. Я должен вести хороших парней на борьбу с силами зла из царства духов. Это моя работа.

– Из царства духов? – Джайлз шлёпнул себя по лбу и начал тереть переносицу. – Но ведь мы вроде не столкнулись ни с какими злыми силами? Если только Ангел не охвачен каким-нибудь духом, вызванным Друзиллой.

– Друзилла здесь не причём, Джайлз-сама, – покачал головой монах, – и в Ангеле нет ничего сверхъестественного. Он просто задница. Каменный демон, что заперт в вашем хранилище, вот что заставило меня вмешаться.

– Акатла? – у Джайлза опустились руки. – О, Боже! Это же ворота в царство демонов. Я верю в это. Только не говорите, что Ангел собирается открыть портал.

– Ну, если я не скажу об этом, то все мои старания, чтобы пробраться в замок, становятся бессмысленными, – развёл руками Уистлер. – Я пришёл сюда именно за тем, чтобы рассказать Вам об ужасных последствиях, к которым могут привести действия Ангела.

– Я же предупредил Друзиллу об опасности, которая таится в этой статуе, – растерянно пробормотал Сёгун.

Глаза Дженни опасно вспыхнули.

– Та маленькая… беседа с той шлюхой, о ней у нас будет длинный разговор позже.

Джайлз, как мог, старался избежать её пристального взгляда.

– Она обманула, околдовала меня. Я думал, что это была ты.

Корделия исполнила свой коронный номер: закатила глаза (она достойна черного пояса в этом упражнении).

– Привет, люди! У нас неизбежное вторжение демонов на носу. Может, оставим ссору возлюбленных на потом?

– И правда, если Ангел такой дурак, что собирается открыть Акатлу, нас, действительно, ждёт ужасная судьба. Как мы можем этому помешать? – спросил Джайлз.

– Самый лучший вариант – помешать ему вытащить меч, – ответил Уистлер. – Если же он сделает это, и Акатла проснется, то мы все окажемся в большом дерьме. В этом случае у нас есть только один выход – закрыть портал, обезглавив Ангела и только Божественной Яростью.

– Но ведь клинок будет у него в руках, – заметил Джайлз, – а к тому же владелец Божественной Ярости неукротим.

Уистлер кивнул.

– Дайте Сёгуну сигару, – сказал он. – Поэтому я и говорю, что если это произойдёт, мы все по уши в дерьме. Вы должны рассказать об этом Баффи и Чопстику. Я не собираюсь приближаться к сражению. У меня, видите ли, аллергия на то, чтобы быть застреленным или заколотым.

– Баффи и… Чопстику? – брови Джайлза взлетели, как будто они были бумажными змеями из бамбука и шёлка. – Тот самый Чопстик, который наш смертельный враг?! Тот, что, по словам Ангела, убит или как минимум тяжело ранен?

Уистлер сдвинул вперед шляпу, снова скрывая своё лицо, и поднял к губам флейту.

– Здесь не Чопстик плохой парень, – объяснил монах. – Он враг Ангела, не Ваш. Да и Баффи привела его к общему знаменателю. Они сейчас сотрудничают. И кто, как Вы думаете, штурмует замок?

Флейтист снова заиграл свою заунывную мелодию и пошёл прочь.

– Всё это очень странно, – пробормотал Джайлз. – Подождите секундочку, Уистлер-сан. И Вы не могли бы прекратите играть эту ужасную музыку, когда я пытаюсь говорить с Вами?

Уистлер проигнорировал Сёгуна и скрылся за углом. Джайлз изо всех сил хромал за ним следом, а за ним семенили девушки. Внезапно музыка стихла.

– Так-то лучше, – пробубнил Сёгун и свернул за угол.

Мужчина остановился как вкопанный. Хармони, что шла следом от неожиданности врезалась ему в спину и чуть не свалила его.

– Я говорю! – воскликнул Джайлз. – Замечательно!

Уистлер исчез.

_________________________

Ангел поднёс горящий факел к запалу, и в этот момент стрела насквозь пронзила его предплечье. Факел выпал из его руки и покатился прочь.

Мгновение Ангел разглядывал стрелу, что торчала из его тела, а потом развернулся, чтобы увидеть лицо стрелка. У него упала челюсть, когда он понял, что перед ним была Баффи.

– Ты стреляла в меня! Как ты могла?!

– Честно говоря, это было совсем не сложно, – ответила девушка, заряжая арбалет. – Надо всего лишь натянуть тетиву и отпустить.

И она ему показала, как это делается.
Ангел едва успел спрятаться позади орудия. Не будь он столь ловок, то наверняка был бы убит или ранен.

– Ты не должна так поступать, Баффи-чен! – прокричал храбрый самурай из укрытия. – Сдавайся! Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты будешь моей самой любимой гейшей.

– И что?! Я буду должна разделять тебя с Друзиллой? Такая перспектива меня не радует, – Баффи откинула арбалет и взялась за катану. Она начала осторожно приближаться к бывшему любовнику.

– Нуу, зато ты останешься в живых, – ответил Ангел, в раскорячку отползая как можно дальше. – Вы не сможете победить, у меня слишком много ресурсов. Перевес сил на моей стороне, вас просто затопчут.

– У меня есть для тебя новость, Ангел-сан, – мило улыбнулась Баффи. – Мне не нужно сражаться со всеми. Мне нужно всего лишь убить тебя, и тогда они сами сдадутся, а Джайлз снова наденет лапти Сёгуна.

– Шимата! – чертыхнулся Ангел.
Она была права, его люди не были благородными самураями, которые отомстили бы за его смерть. А охранники Сёгуна были верны месту, но не человеку, так что все они, без сомнения, сразу же перейдут на сторону Джайлза. Наёмники сражались за того, кто им платит, и без денег у них не было повода продолжать. Остатки ниндзя и якудзы были верны Друзилле, а не ему. Но самое главное, именно Чопстик возглавил клан после убийства Помазанника, а значит, присягали они ему и только ему. И если воины Сёгуната перейдут на сторону противника, то и ниндзя скорее всего сделают тоже самое.

У Ангела округлились глаза, когда он осознал, как близок к потере всего. Что он вот-вот потеряет трон, а может быть и свою жизнь. Он не должен был покидать дворец, не должен был влезать в сражение. Ему нужно было срочно уйти, спрятаться за шеренгами воинов и позволить им разобраться с врагом. Вот только было одно но, вначале ему нужно было сбежать от Баффи, а это было ох как непросто. Из-за раненой руки он оказался в очень сложном положении. Кладенец был тяжёл и требовал обеих рук, так что при таком раскладе он наверняка проиграет сражение. Нужно было найти что-то ещё и быстро.

Ангел зигзагами отползал от Баффи, внезапно он запнулся о груду двухфунтовых ядер. Схватив одно из них, мужчина размахнулся и изо всех сил бросил ядро в девушку. Снаряд ударил её в грудь, Баффи охнула и упала.
Сёгун поднялся на ноги и сделал шаг к упавшей воительнице. Он уже положил здоровую руку на рукоять своего меча, когда шестое чувство предупредило его об опасности, и он оглянулся… Чопстик летел на него на всей скорости, с перекошенным от ярости лицом и высоко поднятой над головой катаной. Ангел решил, что тактическое отступление лишний раз докажет его мудрость, и со всех ног рванул в сторону убежища.

____________________________

Человек в чёрном, опираясь на трость, удивительно быстро прохромал через ворота замка. Он направился к Ампате, которая отчаянно пыталась остановить кровотечение из ужасной раны Далтона.

Один из сорока семи ронинов, который потерял сознание после взрыва, наконец, пришёл в себя и обвел мутным взором поле битвы. Он задохнулся от ужаса, когда увидел обезглавленное тело своего командира Кенджи. Сжав губы и скрипнув от злости зубами, он поднялся и огляделся в поисках того, кому бы он мог отомстить за это убийство. На глаза ронину попались раненый воин и иноземка, которая пыталась помочь ему. Конечно, месть этим двоим не была благородным поступком, но за неимением лучшего сойдут и они. Выхватив катану и вакидзаси, он бросился вперед.

Уэсли стремительно расправлялся с лучниками Ангела, он резал и колол своей рапирой, убивая несчастных, что попадались на его пути. Некоторые наиболее разумные из стрелков, бросали свои позиции и бежали прочь, не желая расставаться с жизнью. Англичанин то и дело поглядывал в сторону перуанской красавицы, что покорила его сердце. Вдруг он заметил, что ей угрожает смертельная опасность. Уэсли схватил пистолет и похолодел от ужаса, оружие не было заряжено.

Человек в чёрном вытащил из-за пояса нож и бросил в злобного ронина. Бросок был точен, бандит заковырялся и упал.

– Я буду очень признателен, если вы оставите в покое моего пациента, – прорычал Доктор Хаус из Дома Летающих Кинжалов. Он прохрамал ещё несколько шагов и навис над Ампатой. – Если ты не дипломированная медсестра, не мешайся у меня под ногами! – рявкнул он на девушку. – Иди, помаши своим иноземным мечом с теми раздражающими копьеносцами.

Ампата с недоумением посмотрела на него.

– Сеньор, Вы кто?

– Это Доктор Хаус из Дома Летающих Кинжалов, – задыхаясь, объяснил Далтон. – Он сказал, как вылечить спину господина Чопстика.

– И я был, конечно, прав, – фыркнул доктор. – А вот ваша рана скучна и обычна, и вряд ли стоит моего драгоценного времени.

– Ах! – Ампата почтительно поклонилась мужчине. – Спасибо вам, сеньор Доктор.

– Не благодари, пока не увидела мой счёт, – предупредил Хаус из Дома Летающих кинжалов. – Теперь уйди и позволь мне спокойно заняться пациентом. Если я тебя сегодня больше не увижу, будет замечательно.

– Доктор-ка, если вы сможете остановить кровотечение, то я смогу сражаться, держась за повозку, – прохрипел Далтон.

Хаус раздражённо посмотрел на своего японского пациента.

– И когда именно ты успел стать спецом в том, что делать с человеком после операции по ампутации конечностей? Подожди-ка, – врач хмуро посмотрел на Ампату. – А ты что здесь до сих пор делаешь?

Девушка улыбнулась ему такой сияющей улыбкой, что лицо доктора невольно разгладилось.

– Спасибо, – повторила она и, подхватив рапиру, побежала к Уэсли.

Хаус из Дома Летающих Кинжалов подергал носом и снова нахмурился. Опустившись на колени рядом с Далтоном, он ощупал его раненую ногу.

– Итак, сейчас тебе будет намного больнее, чем мне, – произнёс доктор. – И я чрезвычайно благодарен за это.

____________________________

Чопстик приобнял Баффи, поддерживая её и помогая подняться.

– Как ты, любимая? – спросил он. – Вижу, тебе крепко досталось.

– Всё в порядке, – ответила девушка, – всего лишь небольшой шок и ушиб.

Она села, а потом поднялась, опираясь на Чопстика.

– Он был почти у меня в руках. Мы могли бы спокойно пойти домой.

Белобрысый воин держал Баффи за плечи.

– Так ты согласна, что Цветущий Персик должен умереть?

– Похоже, да, – вздохнула блондинка. – Он совсем не такой, каким я его представляла, Чопстик-кун. Думаю, что только теперь, когда он не притворяется, чтобы выглядеть в лучшем свете перед Джайлзом, я вижу реального Ангела. Ты гораздо лучший самурай, чем он.

У парня округлились глаза.

– Ты назвала меня Чопстик-кун?

– Нет! – тут же начала отказываться от своих слов Баффи. – Ты ослышался! Или, эй, эй! Я оговорилась! Всего лишь оговорилась.

– Да, – настаивал на своём Чопстик. – Ты не можешь и дальше отрицать это. Ты моя истинная любовь.

– Нет, – пробубнила Баффи.

– Ладно, – довольно усмехнулся белобрысый. – Хаус из Дома летающих Кинжалов прямо там. Хочешь пойти и сказать ему, что он ошибся? – победоносная усмешка кратко осветила лицо Чопстика, но буквально через мгновение на нём снова появилось озабоченно хмурое выражение.

– Я буду в порядке, – Баффи заглянула в глаза своего рыцаря. – Ты беспокоишься о Далтоне?

– Да, – признал Чопстик, – он серьёзно ранен. Надеюсь, сможет выкарабкается. Но в любом случае ему больше не участвовать в сражениях. Никогда не слышал об одноногом ниндзя.

– Он может стать пиратом, – предложила Баффи. – Или… я могу заставить Джайлза дать ему должность при дворе. Он ведь хорошо разбирается в книгах, исследованиях и прочих занятных штучках, так? Он наверняка понравится Джайлзу, – озорные огоньки заплясали у неё в глазах. – И я лично прослежу, чтобы мама узнала, какой он герой. Я абсолютно уверена, что смогу блестяще сыграть роль свахи.

– Ты не против того, чтобы Далтон стал твоим отчимом?

– Бывают и худшие варианты, – ответила, Баффи, глубоко вздохнув. – Ладно, я практически в норме, шок прошёл. Теперь мы должны войти во дворец и покончить с Ангелом навсегда.

_______________________________

Друзилла, отломив наконечник стрелы, осторожно вытянула её из раны. Несколько слов целебного заклинания, и кровотечение почти прекратилось.

– Пока я не могу больше ничего сделать Ангел-кун, – сказала тёмная красавица. – Ты не сможешь использовать эту руку в бою.

Ангел сжал зубы.

– Если мне придётся сражаться с Баффи или Чопстиком в таком состоянии, они порежут меня на мелкие кусочки, – сказал он. – Я не смогу справиться с Кладенцом одной рукой. К тому же это не та рука. Даже если я возьму катану, то они всё равно будут иметь огромное преимущество, – он сжал здоровую руку в кулак. – Мне нужно Огненное Лезвие.

– Ты уверен, что это мудрое решение? – Друзилла широко открыла глаза и выпятила нижнюю губу. – Будут демоны, щупальца, и я не думаю, что хочу играть в их игры.

– Адское измерение – это всего лишь легенда, – попытался успокоить её Ангел. – Мне придётся рискнуть, у меня просто нет другого выбора, – он криво усмехнулся и взглянул на свою руку. – Я уже перемазан своей собственной кровью, так что полдела сделано.

– Будь осторожен, Ангел-кун, – напутствовала его Друзилла, – если увидишь демонические тентаклии, сразу суй меч назад.

– Хорошо.

Сёгун резко обернулся, услышав прямо за дверью выстрелы из «лапы утки» Уэсли. Снова зазвенела сталь, сражение вспыхнуло с новой силой.

– Собери команду из тех, кто уцелел, и постарайся сдержать их наступление, Дру-чен. Я пошёл за мечом.


_________________________________________________

* Кэндзи Мидзогути – (16 мая 1898, Токио – 24 августа 1956, Киото) – японский кинорежиссер.

Глава 19.

Ангел подбежал к сокровищнице, где хранились Акатла с Огненным Клинком Хонда, вошёл в смежную палату и замер от удивления.

– Ну и ну! – воскликнул он, разглядывая четыре фигуры в робах, которые сидели, дожидаясь его. – Я не ждал испанскую инквизицию.

– Никто не ждал испанскую инквизицию, – ответил испанец в чёрной одежде. – Наше главное оружие – неожиданность… и страх. Наши два главных оружия…

– Помолчи, брат Форрест, – приказала единственная женщина среди испанцев. – Поздравляю, Сёгун Ангел. Я преподобная мать Маргарет Уолш, главный инквизитор в этом регионе. Это мои помощники: брат Райли Финн, брат Грэм Миллер и брат Форрест Гейтс. Мы преследуем опасную мятежницу и еретичку. Мне сказали, что Вы предоставили ей убежище, а она теперь сражается против Вас.

– Ампата? Да. Неблагодарная маленькая сука, – Ангел наморщил лоб. – Я был бы безмерно счастлив, если вы схватите её, но вам придётся пройти её друзей, а они все отличные воины. Ваши парни готовы к драке?

– Выбирая их, я руководствовалась не только их благочестием, но умением обращаться с оружием, – объяснила преподобная мать Уолш.

Три монаха поклонились и вытащили из-под ряс пистолеты и рапиры.

Ангел аж засиял от радости.

– Умеют обращаться с оружием? Вот это мне нравится. Она там, парни. Пойдите и возьмите её. Убейте её и Уэсли Уиндом Прайса, за это я разрешу вам построить католическую церковь здесь в Саннидейле. Убьёте ещё и Чопстика – будет вам целый собор.

– Мы с удовольствием убьём этого неверного для вас, Сёгун, – ответила преподобная. – И всех остальных тоже. Возможно, мы сделаем исключение для того молодого человека, в которого вселился дух лисы или волка. Мы предпочли бы взять его живым, чтобы потом сжечь на костре, ибо он отвращение.

– А, так вы слышали, как он играет на биве? – кивнул Ангел. – Да, его песни отвратительны. Ни одной строчки о Мэнди, или Копакабане, или Бермудском Треугольнике. Он почти также плох как Чопстик. Можете сжечь его на костре, согласен. А теперь идите, займитесь своим вуду, мм, извините, католицизмом, это вам прекрасно удаётся.

_____________________________

Чопстик нетерпеливо поигрывал своей катаной, дожидаясь, когда Ампата отлипнет от Уэсли.

– Блин, ну это уже слишком, – пробормотал он. – Они были врозь всего около пяти минут. По-моему нет необходимости ещё в одной великой целовальной сцене.

– А мне кажется, это мило, – возразила Баффи.

– Да, но… – Чопстик резко прервался, потому что пара, наконец, прекратила целоваться. – Как Далтон?

– Хороший доктор сказал, что с ним будет всё в порядке, – ответила Ампата. – Он не сможет больше сражаться, но он будет жить.

Чопстик улыбнулся.

– Рад слышать. Полагаю, нам придётся оставить его с доктором, а самим продолжить сражение.

Баффи нахмурила лобик.

– Так у нас проблема, теперь нас всего шестеро.

Из замка вышел Квентин Треверс.

– Семеро, – сказал он, – если вы возьмёте меня.

– Ха? – недобрым взглядом впилась в него Баффи. – И почему же мы должны доверять тебе?

– Я согласился помочь Сёгуну Ангелу только в обмен на обещание, что никто не причинит вреда Ампате, – объяснил Трейверс. – Но он нарушил своё слово, заключив сделку с испанской инквизицией. Они хотят убить Ампату, Уэсли и всех вас, а за это Ангел разрешил им построить здесь храм.

– Ха, так это враг моего врага – мой друг, я правильно тебя поняла? – фыркнула Баффи.

– В какой-то мере, – признал каноник. – Я принципиально выступаю против инквизиции, к тому же я действительно хотел бы защитить Ампату и я категорически не согласен с распоряжением Ангела убить господина Уиндом Прайса. Конечно, он немного мошенник, но, несмотря на все его недостатки, он англичанин. Он сам сказал так. И факт, что он признает себя англичанином, имеет огромное значение для его репутации.

– Я всегда буду англичанин, не смотря на все искушения, – подтвердил Уэсли.

– Думаю, ты потихоньку становишься японцем, – встрял Чопстик. – Я, правда, так думаю.

– А я так не думаю, – возразил Уэсли. – И если Ампата окажет мне честь и согласится стать моей женой, мы будем венчаться согласно обряду Англиканской церкви.

– Жена? Ты делаешь мне предложение? – спросила Ампата, широко распахнув глаза.

– Да, – подтвердил Уэсли и опустился на одно колено. – Ампата Гутиерес, ты согласна стать моей женой.

– Это так неожиданно, – ответила девушка, – я не знаю, что сказать.

– Только скажи «да», – умолял её Уэсли, – и сделай меня самым счастливым человеком на свете.

– О, Уэсли, – вздохнула Ампата, – конечно, да!

И она бросилась в руки своего жениха для ещё одного страстного поцелуя. Их товарищам оставалось только ждать, пока они закончат. Чопстик вытащил сигарету, но вспомнив, что обещал Баффи бросить курить, откинул её подальше.

– Эй, – обратилась Баффи к Треверсу, – если ты вышел из той двери, значит, копьеносцы ушли?

– Боюсь, нет, молодая особа, – ответил ей каноник. – Они позволили мне пройти, потому что я был на их стороне. Не думаю, что они разрешат мне вернуться теперь, когда я присоединился к вам. И уж точно, они не позволят вам пройти без борьбы.

– Сложно будет, прикончить их в коридоре, – задумался Чопстик. – Повозка застрянет на первом же повороте, и мы не сможем использовать её как таран. Вот блядство.

Ксандер нахмурившись смотрел на Треверса.

– А как вы узнали о сговоре Ангела с испанской инквизицией?

– Я подслушал его разговор с Друзиллой, – объяснил англичанин. – И был очень взволнован тем, что услышал, поэтому решил пойти следом за ним. Он встретился с инквизиторами, а я подслушал и этот разговор. Обдумав то, что услышал, решил предупредить вас.

– Логично, – сказал Чопстик. – У меня только один вопрос, ты нам сможешь чем-нибудь помочь?

– Несомненно, – заверил его Треверс. – Притча 24, стих 6. «Поэтому с обдуманностью веди войну твою, и успех будет при множестве совещаний».

– Я надеялся на что-нибудь более конструктивное, чем простой совет, – вздохнул белокурый ниндзя. – Ты можешь сражаться?

– Боюсь, я немного стар для игр с мечами и кулачных боёв, – признал каноник, – но я уверен, что и от меня может быть польза. В конце концов, среди вас есть даже профессиональный клоун, который носит котелок вместо шлема. Я уверен, что от меня будет больше проку, чем от тамогучи.

– Я тайкомочи, – исправил его Ксандер. – И эй! Я продержался на поле всё отведённое время. И нечего высмеивать мой котелок.

– Ксандер-сан был нам очень полезен, – признал Чопстик. – Не знаю, сможешь ли ты быть хоть наполовину таким же полезным как он.

– О, я уверен, что смогу, – заверил Треверс. – Начнём с того, что я умею обращаться с орудием.

– И Уэсли-сан это умеет, – ответил Чопстик, но потом посмотрел на влюбленных, всё ещё обнимающих друг друга, и вздохнул, – жаль, только он занят. Хорошо, каноник, заряжай орудие.

Уэсли оторвал губы от Ампаты и повернул голову в их сторону.

– Секундочку, – сказал он. – Копьеносцы скрываются в коридоре за углом, а значит, у нас нет никакой цели. И никто в здравом уме не выйдет из двери, на которую нацелена пушка, а значит, это тупик. Думаю, нам нужен хитрый план.

_______________________________

Ангел открыл дверь в сокровищницу Сёгуна и шагнул внутрь.

– Ангел-сан! Остановись! – раздался голос за его спиной.
Он повернулся и увидел, что к нему приближается Джайлз. Следом за ним тянулись Дженни Календар, Уиллоу, Корделия и Хармони. Ангел поспешно вытащил ключ из замка, чтобы они не смогли запереть за ним дверь, заточив его в этой палате.

– Вы опоздали, Джайлз-сан, – крикнул он. – Вы не сможете помешать мне добраться до меча. И как только я завладею Огненным Клинком Хонда, я буду непобедим. Сдавайтесь теперь, и, возможно, я проявлю милосердие.

– Вот насмешил, – фыркнула Корделия.

– Ты делаешь ужасную ошибку, Ангел-сан, – попытался объяснить ему Джайлз. – Как только ты вытащишь меч, проснётся демон Акатла, и нас всех засосет в демоническое измерение, где мы станем игрушками для демонов с тентаклиями.

– Даже если бы я поверил вам, а я не верю, у меня всё равно нет другого выбора, – ответил ему Ангел. – Именно вы говорили о том, что наказание должно соответствовать преступлению, а свержение Сёгуна – это самое большое преступление, какое только может быть. Так что демоны с тентаклиями могут оказаться не такими уж и страшными.

Во время разговора одним глазом Ангел осторожно наблюдал за Дженни и Уиллоу, опасаясь, что они могли применить ещё какое-нибудь заклинание, похожее на то, что чуть не стоило ему жизни в темнице. Но видимо запас сюрпризов к настоящему времени был исчерпан.

Джайлз скривил губы.

– В сложившейся ситуации я согласен облегчить твоё наказание, – уступил он. – Быстрая, чистая смерть, не будет никаких насмешек, задержек, кипящего масла или свинца.

– Пожалуй, я рискну с демонами, – ответил Ангел и, отступив в хранилище, захлопнул за собой дверь.

Внутри не было замка, поэтому он подтянул книжный шкаф и забаррикадировал им дверь. Секунду спустя раздался удар, кто-то пытался проникнуть внутрь, но у него ничего не вышло.

____________________________

Брат Райли Финн осторожно выглянул из-за угла. Казалось, коридор был чист, и он медленно двинулся вперёд вместе с другими двумя монахами, замыкала их маленькую колонну Преподобная Мать Уолш. Райли поднял пистолет, приблизившись к дверному проёму, вжался в стену и осмотрелся. Злостной еретички и её товарищей нигде не было видно, только чуть поодаль валялась пустая бронированная телега. Он нацелил пистолет на единственного человека, которого смог увидеть.

– Ах, добрый день, брат, – поздоровался с ним незнакомец.

Это был чужестранец, судя по его акценту, англичанин. Он стоял за мольбертом, подняв кисть вверх.

– Преподобная Мать, братья, – поприветствовал он появившихся из-за угла остальных инквизиторов. – Не могли бы вы оказать мне любезность и встать на те места, что я рискнул отметить мелом. Тогда я смогу зафиксировать это историческое событие для потомства.

– Вы должно быть принимаете нас за кого ещё, – сказала преподобная мать Уолш.

– Ну что вы, преподобная мать, – улыбнулся англичанин. – Как можно не узнать известную испанскую инквизицию.

– Вы ждали нас?! Это невозможно, – воскликнул брат Финн. – Никто не ждал испанскую инквизицию.

– Сёгун Ангел сообщил мне, что вы были здесь, – объяснил англичанин, – и попросил, чтобы я зарисовал происходящее для истории. Это не займёт много вашего времени. Я прославился тем, что ловко и быстро обращаюсь с кистью.

– Где перуанская еретичка и её товарищи? – спросил брат Райли. – Они должны были напасть на замок.

– Они прервались для чайной церемонии, – сказал англичанин. – Это одна из особенностей этой страны, именно из-за этой традиции я чувствую себя как дома. Всё останавливается ради чая.

Преподобная мать Уолш театрально закатила глаза.

– Я предполагаю, что мы можем сделать одолжение этому человеку, – решила она. – Конечно, я займу центральное место.

Конечно, преподобная мать, – сладко улыбнулся англичанин. – Вы, два монаха, что повыше, встаньте по краям, пожалуйста. Спасибо, вы были так любезны. А теперь скажите «аутодафе».

Треверс опустил руку ниже мольберта, отбросил кисть и спустил курок четырехствольной «лапы утки» Уэсли. Четыре ствола изрыгнули пламя и дым, в холсте появились четыре отверстия, а долю секунды спустя ещё четыре отверстия появились в инквизиторах.

Гейтс и Миллер были убиты на месте. Преподобная мать Уолш отлетела назад через дверь и упала в коридоре. Райли Финн зашатался, но остался стоять на ногах. Он поднял пистолет, готовясь ответить ударом на удар.
Что-то зашевелилось в казалось бы пустой повозке, это малыш Оз поднялся со своей аркебузой. Он прицелился и выстрелил, пока раненый испанец всё еще пытался нацелить свой пистолет. Брат Финн сполз по стене и упал на землю.

– Спасибо, молодой человек, вы спасли меня от довольно затруднительной ситуации, – лучезарно улыбнулся Треверс. – Это было превосходное шоу.

– Да ну тебя, – пробормотал Оз. Он поднял голос. – Эй, ребята, мы их сняли. Это сработало.

Остальная команда появилась из-за угла.

– Что ж, пока неплохо, – констатировал Чопстик. – Теперь осталось только перебить отряд копьеносцев.

Он осмотрел тела.

– Как обидно, что все типы были такими высокими. Черт возьми! Одежда ни одного из них мне не подойдёт, да и всем остальным тоже. Так что придётся признать, переодеться и легко пробраться мимо охранников, как я планировал, не получится.

Уэсли подобрал оружие испанцев.

– Пистолеты с колесцовым замком, – отметил он. – Изобретательно, но на мой вкус они слишком хрупкие. Однако, они нам пригодятся, как и хорошие рапиры.

– По-моему я придумал, как нам нейтрализовать охранников, – сказал Треверс. – Ксандер-сан, мальчик мой, не мог бы ты вскипятить немного воды? И найти чашки? Думаю, тридцать будет достаточно.

_______________________________

Ангел, мельком взглянув на свои руки, чтобы проверить, что они были запачканы кровью, схватился за рукоятку Божественной Ярости и произнёс хайку, которое было написано в инструкции.

Омой свои руки в крови,
Для входа в Акатлу
Вытащи катану.

И потянул меч. Секунду казалось, что лезвие застряло там навечно, а потом оно легко выскользнуло из своей каменной тюрьмы.
На мгновение Ангел поднял меч вверх обеими руками, но потом опустил правую руку. Он вращал катану, проверяя её. Оружие было прекрасно сбалансировано, и он легко управлялся с ним его здоровой левой рукой.

– Превосходный меч, – отметил Ангел. – Это и в самом деле похоже на настоящее супер оружие. Но ведь чопстикова катана Судзуки и меч Кавасаки Баффи тоже прекрасные лезвия. Что же делает этот клинок таким особенным?

Он резко развернулся и со всей силы рубанул катаной по одному из книжных шкафов Джайлза. Лезвие разрезало шкаф и книги как масло. Ангел вначале даже подумал, что промахнулся, но присмотревшись получше, понял, что это не так.

– Вот это да. Оно действительно особенное, – признал самурай. – Похоже, у меня есть преимущество, в котором я так нуждался. Если инквизиторы смогут избавиться от Уэсли и его «утиной лапы», я снова в игре. Итак, пошли работать.

Ангел вложил катану в пустые ножны от его меча Кладенца, который он уже успел выбросить, и уверенным шагом направился к двери хранилища. Однако, шум за спиной заставил его обернуться. Рот Акатлы медленно открывался. Он уже открылся шире, чем это возможно для статуи таких размеров. Казалось, что-то перемещалось внутри зияющей утробы, что-то извивалось, корчилось и крутилось, длинное и тонкое. Щупальца. Тентаклии.

У Ангела упала челюсть.

– Шимата! – выругался он. – Судя по всему, Джайлз-сан все-таки говорил правду. Мать моя женщина, я вляпался!

Глава 20.

О самурай и ниндзя, сражаются они
То острою катаной, то методом ноги.
Но лишь пробьёт четыре, и нет уже войны.
Чайку попить скорее здесь все они должны.

Напевал каноник Треверс, разливая чай для охранников. Ксандеру тоже очень хотелось петь, но он от греха подальше сдерживался, ограничиваясь вежливыми улыбками, поклонами и кивками. Как только каждый охранник получил свою чашку чая, Ксандер им всем низко поклонился и сказал.

– А ну-ка, одним большим глотком, благородные господа.

– До дна! До дна! – воскликнул Трейверс. – Дно этих чайных чашек настолько прекрасно, что вы обязательно должны выпить до дна, чтобы его увидеть.

Большинство охранников подняли их чашки и залпом выпили предложенный напиток. Только один задумался и не стал пить чай.

– А почему вы не пьёте? – спросил он.

– Увы, моя религия запрещает мне пить чай в присутствии язычников, – объяснил Трейверс.

– А я… всего лишь тайкомочи, – ответил Ксандер, – Мне не разрешается пить вместе с истинными воинами Бушидо. Моё положение слишком низко для этого.

Самурай нахмурил брови и задумчиво уставился на Ксана.

– Но ты же пил с прежним Сёгуном, разве нет?

Звук упавшего фарфора отвлек самурая и заставил оглянуться. Зевая, один из охранников выронил чашку, а сам завалился на бок. Другой закрыл глаза и удобно свернулся калачиком. Третий рухнул прямо лицом вниз и захрапел.

– Шимата! – воскликнул самурай. – Вы опоили их!

Он вскочил на ноги и выхватил катану. У Ксандера не было ни малейшего шанса уклониться от удара. Сверкающее острое лезвие опускалось прямо на его голову. Оно ударило точно по ксандерову шлему-котелку и… отскочило прочь. Ксан опустил голову и со всей силы боднул самурая в подбородок. Воин зашатался от такого сильного неожиданного удара и рухнул без чувств.

– Вы в порядке, молодой человек? – поинтересовался Треверс.

– Да, Треверс-сан, все отлично, – ответил Ксандер. Он усмехнулся и постучал кулаком по своему импровизированному шлему. – Хорош котелочек!

– Аллилуйя!

___________________________

Джайлз, Хармони и Корделия изо всех сил пытались сдвинуть дверь хранилища. Она не была закрыта на ключ или засов, но что-то с той стороны мешало её открыть. Уиллоу и Дженни бормотали разные мистические фразы, пробуя сместить барьер волшебством, но им не хватало сил без их трав и амулетов.

Внезапно ведьмы были отброшены в сторону. Это Друзилла ворвалась в комнату, снося всё на своём пути. Ниндзя-монахиня пролетела через комнату и набросилась на Джайлза и его гейш. Она дралась кулаками, лягалась ногами, отпихивая их от входа в сокровищницу. Победа досталась Друзилле, она быстро заняла стратегическую позицию спиной к двери.

– Вы не можете войти туда, – заявила она, развернув свой смертоносный веер. – Призрак предупредил меня, что вы собираетесь обидеть моего Ангела. Не бывать этому! Только через мой труп.

– Мы просто хотим помешать ему разрушить наш мир, Друзилла-сан, – объяснил ей Джайлз. – Ты ведь конечно не хочешь, чтобы тебя изнасиловали демонические щупальца-тентаклии?

Дженни злобно уставилась на Дру.

– А почему бы и нет? – прошипела она.

_____________________________

Ангел отскочил от щупалец, появившихся из Акатлы. Он выхватил Божественную Ярость и маханул с плеча. Самурай отсек одну из тентаклий, и обрезанный отросток шлёпнулся на пол. Повреждённый конец, из которого сочился зловонный гной, поник на мгновение, но рана закрылась почти немедленно. Щупальце изменило себя, его конец деформировался в округлый наконечник с маленьким разрезом, и продолжило нападение.

Ангел сморщил нос в отвращении и постарался отступить как можно дальше. Он постарался отодвинуть книжный шкаф, которым была блокирована дверь в хранилище. Ему удалось немного сдвинуть эту тяжеленную махину и открыть узкий проход. В этот момент он увидел книгу, упавшую откуда-то с полок. Его внимание привлёк заголовок – «Акатла: Легенда о Суперзлодее». Ангел ещё немного попихал книжный шкаф, а потом наклонился и поднял книгу.
Сёгун воткнул катану в книги, чтобы она была под рукой, и открыл заинтересовавший его томик.

– Оглавление, – бормотал он, просматривая страницы. – Как мне остановить это?

Он вынужден был прерваться, чтобы отсечь пару щупалец, которые обвились вокруг его ног и начали что-то увлеченно исследовать под нижней частью сёгунского облачения. Ангел снова отложил меч и вернулся к книге.

– Акатла был остановлен самураем, известным как Прекрасный воин … Огненное лезвие, Божественная Ярость проникла в грудь Акатлы и поместила демона в состояние застоя.., удаление меча разбудит демона … Да, так оно и есть, теперь я это знаю. Как же мне остановить этот кошмар?

Он продолжил читать.

– Как только Акатла проснется, появится Суперзлодей, и каждый человек на земле будет насиживать … Чего? А, это же изнасилован. Изнасилован демоническими тентаклиями, пока не погибнет в ужасных муках. Только жертва сможет остановить демона. Ага! Значит, выход всё-таки есть. Отлично! О … Тот, кто вытащит меч, должен умереть. Его голову нужно отсечь Божественной Яростью. Вот дерьмо! Я должен умереть. Это так несправедливо.

Брови Ангела приняли задумчивую позу.

– Это же надо. В тот самый момент, когда я стал Сёгуном, Господином всего, что только пожелаю, я должен потерять всё. В том числе и мою собственную голову, – он пожал плечами. – Ну что же. Я был в тюрьме, ждал казни, когда мне предложили сделку: свобода в обмен на защиту Сёгуна. Получается, я вернулся туда, где начал. И если задуматься, лучше быть обезглавленным самым острым в мире мечом, чем изнасилованным до смерти демоническими тентаклиями.

Он протянул руку за мечом, но прежде чем его пальцы достигли рукояти, быстрое щупальце обвило его запястье. Его левую руку захватил другой извивающийся отросток. Еще два щупальца крепко держали его лодыжки. Ангел был пойман в ловушку. Его глаза испуганно расширились, когда ещё один отросток коснулся его ноги, а затем зловеще пополз вверх.

______________________________

Спасательная команда подтолкнула бронированную детскую повозку вокруг последнего угла и оказалась в палате, где уже собралось большинство действующих лиц.

Друзилла радостно захлопала в ладошки.
– О, тарантаечка долли! – обрадовано воскликнула она.

– Из репертуара Д’Олли? – Джайлз вдохновенно поднял брови. – Возможно, это подойдёт. «У реченьки на дереве маленькая титечка-синичечка поёт, о титечках Уиллоу, о титечках Уиллоу…»

– Эй! Сёгун! – возмущённо закричала Уиллоу. – Немедленно оставь мои титечки-синичечки в покое!

Она увидела Оза, среди вновь прибывших, и одарила его сияющей улыбкой.

– Ой, – смутился Джайлз. – Прошу прощения. Ладно, тогда. «Цветы, которые весной цветут, тра-ла…»

– Твои песенки не имеют никакого отношения к происходящему, – прервала его Друзилла. Веер с остро заточенными лезвиями со свистом разрезал воздух. – Я ещё не начала сражение.

– Будьте осторожны, Сёгун, – предупредил Чопстик, – она мастер фанона.

– Ах, Чопстик-сан, – приветствовал его Джайлз. – Я так понимаю, что ты присоединился к нам, силам добра и справедливости.

– А я всегда был на стороне добра, – парировал белобрысый ниндзя. – Сражался, чтобы принести демократию в земли, где правит иерархическая феодальная система. А это ведь добро по определению.

Джайлз удивленно и даже, можно сказать, восхищённо поднял брови.

– Как человек, находящийся на вершине этой самой иерархической пирамиды, и как тот, кто всегда стремился быть добрым и справедливым правителем, я понимаю твои устремления, – сказал он. – В принципе твои принципы похвальны, но в формировании правительства на основании соревнования популярности могут таиться определённые опасности.

– Следующий Сёгун Саннидейла, – пробормотала Баффи, – будет Сёгун – народный кумир.
Она пробиралась украдкой вдоль стены, пытаясь обойти Друзиллу с фланга.

Чопстик нахмурился.

– Да, я вижу возможную проблему, но разве у нас будет неконституционный Сёгунат?

Друзилла раздраженно уставилась на белобрысого реформатора.

– Твой глупый идеализм – вот, что заставило меня тебя бросить, – прошипела она. – Я хотела богатства и власти. Ангел понял это, – в запале она отошла от двери, размахивая своим веером. – Лучшие друзья девушки – это бриллианты.

– Однако тебе пришлось пойти на уловку, чтобы заставить Ангела предать Сёгуна и присоединиться к тебе, ведь так дело было, Дру-сан? – хмыкнул Чопстик.

Баффи проскользнула позади Друзиллы и сумела протиснуться в узкую щель приоткрытой двери.

– В любом случае всё лучшее в этой жизни связано со свободой.

– Раздай это лучшее птичкам и пчёлкам, – огрызнулась Друзилла, – а я хочу деньги!

– Мы напрасно теряем время, – опомнился Джайлз. – Возможно, мы сможем обсудить политику и экономику в следующий раз, когда будущее мира не будет висеть на волоске?

Три щупальца, с наконечниками очень похожими на мужские гениталии, извиваясь и корчась, появились из приоткрытой двери позади Друзиллы.
Джайлз приподнял брови.

– Треверс-сан, – обратился он к канонику, – если я не ошибаюсь, Вы художник. Не были бы Вы столь любезны, зарисовать эти щупальца? Это была бы великолепная эмблема для Канамарского фестиваля членов.

_____________________________

Ангел моргал глазами. Больше он ничего не мог сделать. Членоголовые щупальца обернулись вокруг его рук и ног, вокруг шеи, а одно из них тыркалось в его губы, стремясь исследовать ангельский рот. Мужчина боялся даже приоткрыть рот, а поэтому не мог говорить.

– Могу я сказать фуууууууууу? – простонала Баффи. Она активно размахивала мечом, чтобы не подпустить к себе озабоченные щупальца.

Ангел покачивал бровями в отчаянной попытке просигнализировать девушке нужную информацию. Она хмурилась, пытаясь понять, что же он имеет в виду.

– Я совсем не специалист по азбуке Морзе, но… я попробую. Хм, … на вили ветреный … пришвартовывается …., на который мы катались бы и упали в зелень? У тебя есть характер … как моя ревность?

Ангел закатил глаза, тряхнул головой и попробовал другую стратегию. Он начал моргать.

– Длинный, короткий, длинный, короткий, пробел. Короткий, короткий, длинный, – бормотала Баффи, ломая голову над тем, чтобы это значило. – Длинный, длинный, короткий, короткий, короткий. С-р-у-б-и. Сруби!

Её катана со свистом рассекла воздух и обрубила приближавшееся к ней щупальце.
Ангел кивнул и продолжил своё моргание.
Длинный, длинный, длинный, короткий, длинный, длинный, пауза. Короткий, короткий, короткий, короткий, короткий, короткий, длинный, длинный, короткий, короткий, пауза, длинный, длинный, длинный, короткий, короткий, длинный, короткий, короткий, короткий, длинный, короткий, пауза.

– М-о-я, м-о-я, г-о-л-о-в-а, м-о-я, п-р-о-ч-ь. Моя голова прочь! Сруби мою голову!

Баффи победоносно улыбнулась, довольная, что ей удалось совершить подвиг и расшифровать все эти моргания. Но потом до неё дошло, что именно сообщил ей Ангел, и она нахмурилась.

– О. Да, лучше такая смерть, чем быть затентакленным до смерти. Закрой глаза.

Ангел открыл рот, и парящее рядом щупальце тут же переместилось, чтобы использовать в своих интересах появившуюся возможность. Ангел в самый последний момент едва успел захлопнуть рот и снова отчаянно заморгал.

– П-о-д-о-ж-д-и, – снова занялась дешифровкой Баффи. – Э-т-о, пробел, д-о-л-ж-н-о, пробел, б-ы-т-ь, пробел, с-д-е-л-а-н-о, пробел, Б-о-ж-е-с-т-в-е-н-н-о-й Я-р-о-с-т-ь-ю!

Ангел закатил глаза и кивнул.

– Я расшифровала это! – воскликнула Баффи с сияющей улыбкой. – Ура мне!
Но улыбка быстро исчезла, когда она вспомнила, что должна будет собственноручно отрубить голову своей первой любви. Она вложила в ножны катану и подняла Божественную Ярость.

– Ладно, вернемся к тому, с чего начали. Закрой глаза.

___________________________

– Время на исходе, – воскликнул Джайлз. – Мы должны пройти через Друзиллу и остановить Ангела.

– Давайте пристрелим её, – предложил Оз. – Её веер не остановит пули.

Уиллоу энергично закивала головой, поддерживая его предложение. Уэсли же нахмурился.

– Мне кажется, это не спортивно, – возразил он. – Такой вариант был возможен, когда нас была горстка против армии, но теперь всё наоборот, она одна против всех нас. Это было бы совсем не по-английски.

– Я перуанка, – напомнила ему Ампата, – я сделаю это.

Девушка решительно подняла пистолет, а Друзилла быстро опустила веер.

– Я сдамся, если вы пообещаете мне мужа с богатством и положением при дворе, – она обратилась к Джайлзу. – Возможно, ваш управляющий подойдёт. Эх, вот дура. Я же скормила Снайдера саламандрам.

Джайлз нахмурился.

– Я не уверен, что смогу сделать тебе достойное предложение, – задумчиво произнёс он. – У меня нет сына, значит, тебе не бывать моей невесткой. И у меня нет такой власти, чтобы приказывать моим сановникам на ком им жениться.

– Я женюсь на ней, – предложил Треверс. Он опустил кисть. – Полагаю, что у меня есть определённое положение и я достаточно богат, к тому же я считаю Друзиллу весьма привлекательной. Это основной фактор, который помог мне решиться принять её предложение.

Друзилла, нахмурив бровки, оценивающе осмотрела англичанина.

– Ты не совсем то, на что я надеялась, – сказала она. – Ты немного староват на мой вкус. И к тому же чужестранец. Но… у меня нет выбора, я не могу тебе отказать.

Треверс улыбнулся.

– Конечно, – ответил он. – Фанон всегда должен уступать Канону.

______________________________

Бронированная детская повозка со всей силы врезалась в дверь, и она распахнулась, сдвинув тяжёлый книжный шкаф. Ксандер и Чопстик немного откатили самодельный броневичок, чтобы освободить проход. Все рванулись в хранилище. Именно в этот момент Баффи взмахнула мечом, и острая сталь устремилась к шее Ангела.

– Подожди! – закричал Джайлз. – Ты должна использовать…

Голова Ангела слетела с плеч и упала на пол.

– … Божественную Ярость, – закончил Сёгун. – О, Боже! Уже слишком поздно. Мы все…

В это время щупальца спрятались назад в утробу Акатлы, а рот демона начал закрываться.

– Ах. Я вижу, ты использовала именно Огненный Клинок, чтобы нанести смертельный удар. Отличная работа. А как ты узнала, что нужно сделать?

Баффи ловко вращала великолепный меч, стряхивая кровь.

– Ангел просигналил мне глазами.

– В таком случае, – отметил Джайлз, – он всё-таки вернул себе честь в конце.

Баффи вздохнула.

– Полагаю так. Это ведь хорошо, правда?

– Несомненно, – ответил Сёгун. – И ты всё сделала хорошо. И все мы всё сделали хорошо.

Друзилла ехидно фыркнула.

– Ну конечно. Хорошо для вас. А я потеряла моего Ангела и теперь вынуждена взять под крыло самого непривлекательного гайдзина с карикатурным лицом.

– Мне всегда намекали, что у меня скорее необычная, изысканная внешность, – нахмурившись, пробурчал Треверс. – И разве не прекрасен грохот взрыва? И не великолепен вой бури?

Друзилла улыбнулась и захлопала в ладоши.

– Да, да. Ты и в правду весьма симпатичен Треверс-сан. Я всё-таки выйду за тебя замуж. Ты ведь не будешь ненавидеть меня из-за того, что я малышка с небольшими приступами кровожадности? Ведь не будешь?

Улыбаясь, Треверс ей ответил.

– Такой красивой женщине как ты, я мог бы простить гораздо большее.

Джайлз посмотрел вниз на большую кровавую лужу и скривил губы.

– Думаю, нам нужно перебраться в другое место. Придётся много работать, чтобы восстановить порядок и вернуть всё на круги своя.

– О, кстати, замку нужны новые ворота, – сообщила ему Баффи. – Мы вроде как снесли их и ещё несколько дверей.

– Полагаю, что и число моих охранников тоже заметно сократилось, – вздохнул Джайлз. – Мне нужно будет подобрать им замену.

– Всё это может подождать, Джайлз-сама, – встрял Ксандер. – Мы ведь спасли мир, правильно? А это значит, нам положена вечеринка.

– Точно, – поддержал его Оз. – Вечером обязательно будут гулянья, ведь сегодня Новый год, 1699.

_________________________

– Теперь, когда я был всенародно избран, – начал разговор Джайлз, – и законность моего правления не вызывает никаких сомнений, может быть, ты согласишься занять должное положение при моём дворе?

Чопстик поклонился.

– Это зависит от того, что вы мне предложите Джайлз-сама, но скорее всего я приму ваше предложение. Только не пост Верховного Палача.

– Капитан Охраны, – предложил Сёгун, – и Придворный Поэт.

– Чёрт возьми, от такого предложения я не могу отказаться, – ответил сияющий Чопстик. – Баффи будет в восторге. Дайте мне минутку, и я сварганю хайку по этому поводу.

– Конечно, Чопстик-сан, – улыбнулся Джайлз. – А вот и одежды цвета индиго, соответствующие твоему положению.

– Спасибо, Джайлз-сама, – ниндзя взял одежды от Сёгуна и развернул. – Подождите-ка, – пробормотал он, нахмурив брови. – На ткани есть бледные участки. Буквы. Да это сообщение!

– Мой Бог! – воскликнул Джайлз. – Что там говориться?

– Помогите, помогите, – начал читать вслух Чопстик. – Мы заключенные на красильне индиго. Уоррен, Джонатан, Эндрю, – он ещё больше нахмурился. – Блин. Это ведь те типы, что построили бронированную повозку. Ангел, наверное, узнал об этом.

– Я их немедленно освобожу, – пообещал Джайлз. – И найду для тебя новые одежды. Они тебе понадобятся на свадьбе.

– Первой из многих, – хихикнул Чопстик. – Уэс и Ампата, Треверс и Дру, Далтон и Джойс, Оз и Уиллоу, – он ехидно приподнял бровь. – А Вы когда собираетесь сделать из Дженни Календар честную женщину, Джайлз-сама?

– Она уже согласилась стать моей женой, – сообщил довольный Джайлз. – Я просто не хотел объявлять об этом до окончания выборов, чтобы эта новость не повлияла каким-нибудь образом на результаты.

– Поздравляю, Джайлз-сама, – улыбнулся Чопстик и отвесил глубокий поклон. – Желаю тысячу лет конституционного правления вашей демократически избранной династии…

– Власть народу, – ответил Джайлз. – Спасибо, Чопстик-сан, – Сёгун поднял бровь. – Я удивлен, что вы с Баффи до сих пор не сделали подобное заявление.

Чопстик скорчил траурную мордашку.

– В тот день, когда эта женщина решит, чего она хочет, состоится парад, в котором примут участие 76 чертовых флейт сякухати, – пробормотал он. – К тому же есть фактор Ангела.

Горюет Саммерс по тому,
Кто недостоин облизать
Её ботинок пыльные подошвы.

– Ах, – Джайлз сочувственно поджал губы. – Не бери в голову, я уверен, со временем она поймет какой ты замечательный человек. И всё у вас будет прекрасно.

____________________________

Баффи легко подпрыгнула выше всех и поймала букет.

– Какая странная традиция, – сказала она. – Это что-нибудь значит?

– Вообще-то да, – ответил ей Уэсли. – Согласно этой традиции та, кто поймает букет невесты, следующей выйдет замуж.

– О, – Баффи широко распахнула глаза и уставилась на цветы. – Но он ещё не сделал мне предложение.

– Обязательно сделает, – заверила её Ампата. – Он очень сильно любит тебя, я знаю это.

– Хорошо, – сказала Баффи, – а то знаешь, я уже устала ждать. Моя мама собирается выходить замуж раньше меня, – она нахмурила брови. – Хм, хотя, если как следует подумать, то это как раз нормально.

Ампата рассмеялась.

– Точно. Но ты выйдешь за него, я уверена в этом.

– Я тоже уверена, – ответила Баффи. – Вот только что-то мне подсказывает, что произойдёт это не скоро. Все остальные точно меня обгонят. Кроме Ксандера, возможно.

Ампата посмотрела через комнату, туда, где Ксандер танцевал со стройной, но фигуристой актрисой Ноа в маске демона Ани.

– Я думаю, возможно, он уже нашёл замену Корделии, – заметила она.

– Может быть, – согласилась Баффи. – Эй, я полагаю, ты теперь уйдешь из стриптиза? Ведь ты жената.

– Я надеюсь, ты не претендуешь на открывшуюся вакансию? – поднял брови Уэсли.

– Я? В стриптиз? Да ни за что! – пискнула смущённая Баффи.

– Да, я бросаю эту работу, – подтвердила Ампата. – И не только потому, что я теперь замужняя дама, – она наклонилась и прошептала подруге на ухо, – Баффи ты мой лучший друг, поэтому я скажу тебе первой, – перуанская красавица погладила свой живот. – Скоро я буду мумичкой.

Конец.

@темы: Юмор, Спаффи, Спайк, Баффи, Фанфики: проза, Ангел