Мне нравится, что можно быть смешной, распущенной и не играть словами...(с) Спаффи махровая (настоящая).(с)
Название: Трудности учёбы в школе самбо (Dojo Hard)
Автор: speakr2customrs
Ссылка на оригинал: здесь .
Переводчик: IrinaVi
Рейтинг: R
Персонаж/Паринг: основной Б/С (в этом фике Спайк скрывается под кличкой Чопстик), недолго Б/А
Время действия (спойлеры): очень условно 2-й сезон BtVS.
Краткое содержание: Это вероятно самый безумный фик! Все герои – люди (или почти все, есть несколько демонов). АУ. Действие разворачивается в Японии 17-го столетия (в Краю восходящего Саннидейла). Странствующий менестрель, воин-ниндзя, известный как Чопстик*, приезжает в Сёгунат Саннидейл и сталкивается с Сёгуном Джайлзом и его телохранителем, ниндзя Баффи Саммерс. Смесь оперетт Гилберта и Салливана, самурайских фильмов, хентая, плохой хайку и блаженное игнорирование исторической реальности, вот что ждет вас в этой истории. Приблизительно, очень приблизительно автор следует за событиями 2-го сезона BtVS.
Предупреждение: в истории погибнет кое-кто из главных героев (не Баффи и не Спайк), но не принимайте это близко к сердцу.
От переводчика: разрешение от автора на перевод получено.
Отказ от прав: прав никаких ни у автора, ни тем более у переводчика.
ГЛАВЫ 1 - 7 || ГЛАВЫ 8 - 11 || ГЛАВЫ 12 - 14
Главы 15 - 17.
Джайлз нахмурился.
– Ладно, это больше, чем тазик для риса?
– Нет, – ответила Хармони и загнула один палец. – Осталось четыре попытки.
– А что если это меньше, чем тазик для риса? – размышлял Джайлз.
Хармони захихикала.
– Нет. Всего три.
– Хармони-сан, – сказал Джайлз, – наверное, я хватаюсь за соломинку, но это… тазик для риса?
– Да! Хвала моим предкам! – радостно завизжала гейша. – Наш Сёгун – гений двадцати вопросов!
_______________________________
Баффи медленно просыпалась. Она прижималась к тёплому телу. Чья-то рука нежно обнимала её. Девушка чувствовала, что она была в безопасности и покое, что её любили.
– Ангел-кун, – вздохнула она.
Рука дёрнулась и почти отпустила её.
– Что?! Чёрт побери! Подумай ещё раз, Истребительница!
Баффи окончательно проснулась.
– Чопстик-сан!
– Ну да, – ответил всклоченный ниндзя.
Баффи отодвинула его руку и встала.
– В какие игры ты играешь? Как ты посмел обнимать меня, пока я спала?
– Проклятье, здесь холодно, ты что, не чувствуешь? Нет никакого отопления на этой заброшенной фабрике нэцкэ. Разве мог я допустить, чтобы моя любимая девушка дрожала всю ночь?
Чопстик вытащил табак и бумажку из кисета и начал сворачивать папироску.
– Твоя любимая девушка? – Баффи театрально закатила глаза. – Ты просто убедил себя, что любишь меня. И всё из-за какого-то полоумного доктора, который заявил, что твою спину сможет излечить только истинная любовь. Что я могу сказать? Кто-то здесь очень сильно заблуждается.
Чопстик нахмурился и замер с недокрученной папиросой.
– Всё совсем не так. Доктор просто помог мне кое-что понять. Серьёзно, Баффи-чен. Влюбиться в тебя очень легко. Я фантазировал о тебе с нашей самой первой встречи. Дру жутко бесилась из-за того, что я всё время говорил о том, как ты прекрасна. А теперь я увидел твою доброту и твою силу. Ты адская женщина. Ты та самая, Баффи-чен.
– Не называй меня Баффи-чен, – огрызнулась девушка, но тон её заметно смягчился. – Ты ещё не видел мою худшую сторону, Чопстик-сан.
– Ну, я пока и лучшую не видел, – отметил Чопстик. – Но это не имеет значения. Я люблю тебя. Ты – всё, о чём я думаю, о чём мечтаю. Ты во мне, в моей кишке, в моем горле. Я тону в тебе, – сделав это признание, он вернулся к своей папиросе.
Баффи снова закатила глаза и на этот раз достигла почти максимального результата (будь здесь судейская бригада, они бы единогласно выставили ей 5,8 балла).
– Всего несколько дней назад ты пытался убить меня.
– Скорее пробовал победить в сражении, – признал Уильям-сан Кровавый, – но я не хотел убивать тебя. После первой же нашей стычки не хотел.
Он, наконец, закончил самокрутку, и потянул её к губам.
– А после встречи с твоей мамой, я совсем расхотел убивать тебя. Говорят, не стоит серьёзно относиться к девушке, пока не встретишь её мать и не увидишь, какой она станет в будущем. Так вот, твоя мама, действительно, великолепная, соблазнительная женщина.
Он махнул папиросой в сторону своего спящего помощника.
– Неудивительно, что Далтон влюбился с первого взгляда. Любить тебя и в её возрасте будет легко. Так что я не сбегу от тебя в дальние края.
– Забудь об этом, Чопстик-сан, – твердо сказала ему Баффи. – Сейчас мы союзники. Но это всё.
Она недовольно посмотрела на ниндзя, который достал огниво и собрался закурить.
– И я никогда не буду встречаться с тем, кто курит.
Чопстик смял папиросу и засунул её остатки в кисет.
– Как пожелаешь.
_____________________________
Грохот дверей разбудил Джайлза. Он зевнул, потянулся и сел на тонком соломенном матрасике. Из коридора доносился перестук сандалий. Мужчина взглянул на Хармони, которая сидела на своей подстилке, сонно протирая глаза, и нахмурился. С трудом он поднялся и с достоинством, на какое ещё был способен, направился к двери.
– Эй, привет, – крикнул он. – Ммм… у нас тут небольшая проблема. Вы оставили со мной Хармони, а у нас есть определенные естественные потребности. И это неприлично, непристойно справлять их, пока мы разделяем камеру.
В решетчатом окошке появилось лицо Друзиллы.
– Думаю, можно решить эту проблему, – сказала она. – Ведь ты должен быть свежим и бодрым, когда мы начнём пытать тебя.
– Пытать меня? – сглотнул Джайлз. – Зачем вам пытать меня?
Друзилла улыбнулась.
– Во-первых, потому что хотим развлечься, – ответила темная гейша, – а во-вторых, потому что ты должен нам кое-что рассказать.
– О Боже, – Джайлз отошел от двери и плюхнулся на матрас.
Через минуту в замке загромыхал ключ, и дверь распахнулась. В камеру вошёл охранник.
– Сопротивление бесполезно, напрасно, бессмысленно, бесплодно, одним словом, пустая трата времени, – с удовольствием сообщил он.
– Приятно слышать, – вздохнул Джайлз. – В конце концов, ведь именно я принял тебя на службу. Мне не хотелось бы думать, что я ошибся и выбрал некомпетентного служащего. Хочу тебя поздравить – превосходный словарный запас. Мне нравится, что простой охранник не бросает учёбу. Великолепно, продолжай в том же духе.
Охранник просиял от радости.
– О, Джайлз-сама, спасибо, – растроганно поблагодарил он. – Я скоро надеюсь получить диплом продвинутого охранника.
Друзилла недовольно нахмурилась.
– Его надо называть Джайлз-сан, – поправила она стражника. Дру заглянула внутрь. – Выходи, Хармони-сан, тебя переведут в женскую камеру. У Ангела пока нет времени, чтобы судить тебя за предательство.
– Судить? – теперь испуганно сглотнула Хармони. Она поднялась и пошла к двери. – Я никого не предавала. Я пыталась спасти моего законного Сёгуна.
– Ангел – Сёгун, – рявкнула Друзилла.
Она схватила Хармони за волосы и вытащила в коридор. Внезапно жестокая красавица остановилась и развернула к себе дрожащую гейшу.
– А ты случайно не девственница?
Хармони хныкала от боли.
– Нет, – ответила она, с трудом сдерживая слёзы. – Я нет.
– Жаль, – фыркнула Дру. – Ну ладно, скорее всего, мы казним тебя в любом случае.
Она нетерпеливо махнула рукой охраннику, который поспешно открыл дверь женской камеры. Протащив Хармони по коридору, Друзилла втолкнула её внутрь. Дверь закрылась, а стерва вернулась к Джайлзу.
– Ты можешь…, – начала было Дру, но внезапно замолчала. Её брови удивленно взлетели вверх. – Где тайкомочи?
– Ах, – пробормотал Джайлз и опустил глаза. – Это действительно очень смущающее. Вы не покормили нас вчера вечером, и мы… у нас не было другого выбора.
– Вы съели его? – брови Друзиллы потерялись где-то в волосах. Она внимательно осмотрела камеру. – А где кости? – Её брови благополучно вернулись на своё законное место.
– Непослушный, Джайлз-сан. Он ведь бежал, так? – улыбнулась Дру. – Ох, бывший Сёгун, а ты не так прост, как я думала. Пожалуй, я буду лично пытать тебя.
– Ох, не стоит так беспокоиться, – быстро ответил Джайлз. – Я бы не хотел, чтобы вы утруждались.
– Какое же это беспокойство, – успокоила его Друзилла. – Я буду наслаждаться этим.
Она быстро обыскала камеру, чтобы убедиться, что Ксандер не смог каким-нибудь чудом спрятаться под тощими соломенными матрасами или маленькой скамеечкой. Потом внимательно осмотрела потолок, на случай, если тайкомочи повис там как человек-муха. Убедившись, что Ксан и в самом деле сбежал, Дру повернулась к Джайлзу.
– Ты храбрый человек, Джайлз-сан. Хорошо держишься, хоть и знаешь, что скоро тебя ждёт пытка.
– У меня нет выбора, – отметил несчастный Сёгун.
– Верно, – Друзилла снова улыбнулась. – Ты знаешь, что я была монахиней, прежде чем Ангел уговорил меня присоединиться к клану ниндзя?
– Нет, не знал, – ответил Джайлз.
Глубокая складка залегла между его бровями, потому что он пытался понять, почему вдруг Друзилла вспомнила об этом факте своей биографии.
– По-моему это очень резкая смена профессии, тебе не кажется?
– На самом деле совсем нет, – усмехнулась Дру. – Видишь ли, я обучалась в китайском монастыре, который возглавляла Наг Муи, создательница техники Вин Чун. Я многому там научилась.
Внезапно она бросилась вперёд и со всей силы ударила Джайлза в солнечное сплетение. Он рухнул на пол, задыхаясь и хрипя.
– Монахиня наносит ответный удар, – захихикала Друзилла и вышла.
– Похоже, гейша сумела освободить тайкомочи, прежде чем мы поймали её, – сказала Дру охранникам. Она заперла камеру Джайлза и забрала ключи. – Обыщите всё, вдруг он ещё где-то здесь. Я пойду к Сёгуну Ангелу и организую обыск всего замка.
– Если мы его найдём, привести его к вам или отправить в камеру? – спросил старательный охранник.
– Тайкомочи совсем не забавны, – отрезала Друзилла. – Просто убейте его.
______________________________
На фабрике горел костер из деревянных обрезков и кусочков битых нэцкэ. Ксандер держал над огнем котелок с лапшой.
– Как же это здорово, вырваться из тюряги и оказаться снова на свободе, – радовался тайкомочи. – Работайте только на воле, – напевал он, помешивая лапшу. – Работайте только на воле.
Баффи принюхалась.
– Мм, как вкусно пахнет.
– Спасибо, – ответил Ксандер. – Но у нас проблема. Совсем нет мисок и всего один набор палочек для еды.
– Да никаких проблем. У меня столько этих палочек, что хватит на всех, – успокоил его Чопстик. – Никогда не знаешь, когда они могут понадобиться.
Он вытащил несколько комплектов палочек и раздал их оглодавшим попутчикам.
Баффи посмотрела на свою пару с сомнением, но запах был настолько восхитителен… Она убедила себя, что палочки были совершенно новыми, и что горячий ниндзя пока еще не успел пронзить ими мозги ни одного из критиков его хайку.
– Нам нужны еще и миски, – она выжидающе посмотрела на запасливого блондина.
– На детской повозке есть держатели чашек. Думаю, что и сами чашки входят в комплект, – поделился идеей Чопстик.
Обыскав телегу и фабрику, они нашли посуду для каждого и уселись на колени, чтобы позавтракать.
– Так какие планы на сегодня, Бафф-чен? – начал расспрашивать Ксандер, пока все уплетали лапшу.
– Мы попробуем убедить Уэсли и Ампату присоединиться к нам, – ответила Баффи. – И если у нас получится, тогда, наверное, мы пойдем штурмовать замок. А если нет, то будем искать кого-нибудь ещё, кто согласится помочь нам.
– Пойдем штурмовать замок? Вот так просто? – Ксандер недоверчиво покачал головой. – Я не уверен, Бафф-чен. Я, конечно, не разбираюсь в тактике, но я однажды выступал в казармах и слышал кое-что. И даже кое-что запомнил. Мы должны использовать обманные маневры, нападения с флангов, ну и всякое такое прочее.
– Это же хренов замок, приятель, – напомнил Чопстик. – У него нет флангов. И Ангел всегда защищает свой периметр. Да ещё Друзилла, блин. Пробраться мимо неё всегда было очень трудно. Она необычайно проницательна. Так что с таким же успехом можно просто постучать в главные ворота.
– Можно построить деревянную кобылу, – предложила Баффи. – И с её помощью захватить замок.
– Дру просто сожжёт её, – хмыкнул Чопстик.
– Ну конечно, окати меня холодной водой, чтоб я очнулась от грёз, – обиженно надулась девушка.
– Лучше сейчас, чем потом, когда всем придется спасаться от огня, – парировал ниндзя.
– Слушайте, я ж пробрался мимо Друзиллы, – напомнил Ксандер. – И если я смог выйти, то мы сможем войти.
И он рассказывал подробно о своем чудесном побеге.
– Трудновато пристроиться к патрулю, если нас целая толпа из семи человек, – отметил Чопстик. – Они должны быть законченными придурками, чтобы нас не заметить.
– А мы и сами можем стать патрулем, – осенило Баффи. – Захватим один из нарядов Ангела, возьмем их баннеры и отправимся к воротам.
– Это отличный, хитрый план, – похвалил девушку Далтон. – Но разве можно было ожидать чего-то меньшего от дочери интеллектуальной и остроумной Джойс Саммерс.
– Идея неплохая, – согласился Чопстик. Он доел лапшу и бросил свои палочки в огонь. – Пошли за Уэсли.
__________________________
Брови Ангела сошлись и нахмурились, а ноздри раздулись в гневе.
– Так Ксандер сбежал? Вчера вечером? И никто не заметил?
– Тайкомочи нам не угроза, – попыталась успокоить его Друзилла.
– Может и так, но это плохо для моей репутации, если люди сбегают из моей тюрьмы, – раздражённо объяснил Ангел. – Вначале удрала Баффи с той иноземной девчонкой. Теперь Ксандер подался в бега. Мне это совсем не нравится.
– Мы можем пойти пытать Джайлза, – поглаживая его грудь, предложила тёмная обольстительница. – Это поднимет тебе настроение. А ещё ты можешь казнить Хармони.
– Какая отличная идея, Дру-чен, – улыбнулся Ангел.
Сёгун сжал кулак и снова нахмурился, почувствовав боль. Он поднял руку ко рту и пососал кровоточащую рану.
– Но мы пока немного отложим её наказание. Подождём, пока не схватят Ампату, чтобы она смогла на это посмотреть.
– О да! Это будет очень забавно, – захлопала в ладоши Дру. – И если мы схватим Ксандера, его можно будет тоже заставить наблюдать за казнью.
– Ага, – Ангел важно задрал подбородок. – Проклятье! Я сейчас не могу пытать Джайлза. Скоро ко мне придут налоговые инспекторы. Надо решить насколько можно поднять налоги, чтобы не спровоцировать крестьянское восстание.
– Крестьяне всегда бунтуют, – поморщилась Друзилла. – Мы просто перебьем их.
– Мертвые не платят налогов, – резонно заметил новоявленный Сёгун. – Начинай пытать Джайлза без меня. Я потом к тебе присоединюсь. И не забудь выяснить, знает ли он, как вытащить меч из камня.
– Обязательно, – ответила Дру. – И я снова пошлю Олафа за Ампатой.
– Да, – Ангел задумался на мгновение. – И Уэсли. Если он мне не подчинится, ему не место в Саннидейле. Я слышал, что он занимается контрабандной торговлей оружия, но лучшие экземпляры оставляет себе. Так не пойдёт. Я тоже хочу пистоли с кремневыми замками.
– Олафу нужно больше людей, дорогой.
– Ну что ж, согласен, – Сёгун хищно ухмыльнулся. – Пусть возьмет тридцать человек. Но я не желаю больше слышать о неудачах. Или Олаф приведет их сюда, или я снесу ему голову.
_______________________________
Баффи еще раз настойчиво постучала в дверь Бонзы и разочарованно покачала головой.
– Похоже, никого нет дома, – сказала она, нервно покусывая губы. – Как бы я хотела знать, что с ними всё в порядке. И что Ампату не схватил Ангел или испанская инквизиция.
– Если что-нибудь случилось, мы спасем их, – попытался успокоить её Чопстик.
– Ну вот, ты снова предлагаешь помощь, – Баффи внимательно посмотрела на него. – Я тебя не понимаю.
– Если эта пташка твой друг, то она и мой друг, – объяснил ей влюблённый поэт. – К тому же мне нравится Уэсли. Он хороший парень. И вообще, какая разница, я собираюсь спасти всех, не забыла?
– Начнем с Уиллоу, – напомнил им Оз.
– Хорошо, – согласилась девушка.
Баффи оставила дверь в покое и собралась уже было уходить, но тут увидела Уэсли и Ампату.
– Ампата-сан! – радостно воскликнула Баффи. – Я так волновалась о тебе.
Ампата была одета в мужские бриджи заграничного покроя, белую рубашку и длинный сюртук.
– Привет, Баффи, – тепло улыбнулась девушка подруге. – Мы ходили за покупками.
Глаза Ксандера комично расширились, едва он увидел Ампату.
– Ауу, карамба! – присвистнул он. – Вот это красавица.
– О, если бы ты увидел её голой, – сказала Баффи. – Я серьезно.
Она покраснела.
– Или лучше нет?..
Ампата пожала плечами.
– Все остальные уже видели.
Уэсли недовольно уставился на Ксана.
– Только те, кто заплатил деньги за эту честь. Привет, Баффи-сан и… Чопстик, – он удивленно нахмурился. – А как получилось, что вы вместе?
– Мы объединились, чтобы сражаться с Ангелом, – объяснила Баффи.
– Ах да, Ангел. Он хочет заполучить Ампату, – сказал Уэсли. – Я думал, что здесь она будет в безопасности. Ведь раньше мой клуб считался английской территорией, но Ангелу, похоже, наплевать на его неприкосновенный статус. Вчера я был вынужден угрожать его людям, что перестреляю их, если они не уберутся прочь. Боюсь, вы правы, придется бороться с этим самозванцем.
– Уэсли, я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня, – Ампата нежно посмотрела на англичанина.
– Я всегда буду рядом, – заверил он девушку. – И я буду сражаться за тебя до последней капли крови.
Сияющая улыбка озарила лицо Ампаты.
– Отлично, – вступила в разговор Баффи. – Видишь ли, мы пришли сюда, чтобы предложить тебе присоединиться к нам. Мы собираемся свергнуть Ангела.
– Я бы с удовольствием, – ответил Уэсли, – но я не могу оставить Ампату.
– Я буду сражаться рядом с тобой, – заявила гордая перуанка.
Уэсли собрался что-то возразить, но Баффи ему помешала.
– В любом случае мне нужны вы оба, – объяснила она. – Нам встретился один тип – монах. Он сказал, что если мы хотим победить Ангела, нас должно быть семеро. У нас есть пять человек, с вами было бы как раз семь.
– Что ж не вижу ошибки в твоих подсчетах, – сказал Уэсли. – Ампата, твоё решение.
– Я буду сражаться, – повторила девушка.
– Круто! – воскликнула Баффи. – Теперь нас семеро.
– Великолепно, – Чопстик явно не разделял её энтузиазма. – Итак, нам всем придется драться. Но Ксандеру ещё очень далеко до титула чемпиона.
Он скептически посмотрел на рапиру Ампаты.
– Ты умеешь пользоваться этим тощим мечом, лапушка?
– А что в этом сложного? Острым концом нужно проткнуть своего противника, и всё, – ответила Ампата.
Чопстик тоскливо посмотрел на небо.
– Чёрт возьми! Все немного сложнее, киска.
– Уверяю тебя, я не дал бы Ампате клинок, если бы не был уверен, что она хорошо знает, как его использовать, – заверил его Уэсли. – Это рапира из толедской стали, такая же, как у меня. И она ничуть не хуже ваших катан.
Ампата усмехнулась.
– Конечно, я не могу сравниться с Баффи, и ваше оружие непривычно для меня, но мне пришлось сражаться, чтобы сбежать из Перу. И я знаю, как обращаться с рапирой, так что не стоит беспокоиться обо мне.
– Хорошо, я рада, что ты с нами, – улыбнулась Баффи. – И ты Уэсли.
– Хм, – подал голос Оз. – Похоже, она продемонстрирует нам свои таланты раньше, чем ожидалось.
На дорожке показался Олаф, со своим самым близким другом – молотом. Он зарычал, увидев Ампату и Уэсли. За его спиной показались копьеносцы, ниндзя и монахи-воины. Шеренга за шеренгой.
– Хо-хо, мелкий англичанин, – глухим голосом заговорил Олаф, – твоя судьба в твоих руках. Со мной тридцать воинов. Отдай девчонку и пистоли с кремневыми замками или умри.
Он пристально посмотрел на Баффи.
– И тебя это тоже касается, Истребительница. Сдавайся или умри.
Ангел спустился по лестнице в темницу и прошел по коридору к камерам.
– Эй, сладость моя, – позвал он. – Я уже закончил дела с налоговыми инспекторами. И теперь я могу присоединиться к тебе, чтобы вместе… – Ангел подошел к двери камеры и заглянул в решётчатое окошко, – пытать Джайлза, – ошеломленно закончил он.
То, что Друзилла делала с Джайлзом, совсем не было похоже на пытку, по крайней мере, Ангел таких пыток не знал. Джайлз лежал на спине, на соломенной подстилке, а Друзилла сидела на нём верхом, ритмично покачиваясь вверх-вниз. Её кимоно было распахнуто, и руки Джайлза нежно ласкали её тело. Женщина в упоении мотала головой, а с её губ срывались томные стоны.
Ангел заскрипел зубами.
– Эй! – окликнул он Дру, но та не обратила на него никакого внимания.
Ангел отвернулся от двери и направился к женской камере. Мужчина заглянул внутрь, оттуда на него уставились пять пар ненавидящих женских глаз. Сёгун было подумал, что неплохо бы зайти и развлечься с одной или несколькими женщинами. Но тут же вспомнил, что не захватил с собой охранников, а этих фурий всё-таки пятеро. И они успели бы как следует поцарапать его и выдрать несколько пучков волос, прежде чем он справится с ними. Ангел отвернулся от окошка и прислонился к двери, раздражённо глядя в сторону камеры, из которой доносились счастливые стоны Друзиллы. Она явно пребывала в муках экстаза.
Шёлковый пояс незаметно появился между решетками, на секунду он замер в воздухе, потом стремительно обвил шею Ангела и через окошко вернулся в камеру. Глаза мужчины испуганно расширились, он попытался сопротивляться, но было уже поздно, девушки крепко ухватились за концы пояса и начали тянуть. Ангел прижался к решётке, удавка сжимала его горло. Самозваный сёгун цеплялся за шёлк, пытаясь освободиться, но всё было напрасно. Его голова ударилась о железные прутья, перед глазами всё поплыло - Ангел больше не мог дышать... Пояс продолжал безжалостно сжимать его шею...
____________________________
Ампата вытащила рапиру из ножен и направила её на врагов, приняв боевую позицию. Она была готова.
– Ну же, гринго, давайте, – бросила она вызов противникам.
Уэсли оценивающе посмотрел на девушку, на её позицию, на то, как она держит рапиру, и довольно кивнул.
– Вижу, ты изучала Агриппу, – прокомментировал он.
Ампата усмехнулась, показав безупречные белоснежные зубы.
– Эти вояки ничего не знают о Капо Ферро, – ответила она.
Глаза Уэсли восторженно расширились.
– Кажется, я влюблён, – прошептал он. Его левая рука легла на пояс.
Олаф выглядел темнее грозовой тучи. В бешенстве, он готов был метать гром и молнии.
– Хватит, – прорычал он. – Взять их!
Разношерстная команда великана бросилась в атаку.
Уэсли вытащил свой пистоль «нога утки» и нажал на курок. Четыре дула извергли свинец и пламя. Один из ниндзя упал замертво. Другой воин выронил копьё и зажал окровавленное плечо. Монах с визгом схватился рукой за голову, пытаясь нащупать кусочек отстреленного уха.
Ксандер увернулся от брошённой в него манкири-гусари и спрятался за детской повозкой. Он вытащил огниво и поджег фитиль аркебузы.
– Ксан-сан – лихой герой, – хихикнул он.
Тайкомочи передал оружие Далтону, а сам взялся за вторую аркебузу.
Баффи и один из ниндзя одновременно бросили друг в друга сюрикен. Едва закончив бросок, рука девушки тут же метнулась к рукояти меча. Баффи взмахнула катаной и отбила летящую в неё звезду. Её противник попытался защитить себя таким же способом, но не успел, и сюрикен вонзился ему в руку. Взвыв от боли, он выронил меч. Бегущий копьеносец врезался в ниндзя и свалил его на землю.
Уэсли вытащил свой дуэльный пистолет и прицелился в Олафа. Но тут заметил ниндзя с аркебузой и решил вначале снять его. Он выстрелил, воин упал и затерялся под ногами наступающих.
Самурай, высоко подняв меч, кинулся на Ампату и приготовился нанести страшный смертельный удар. Но прежде чем меч смог коснулся девушки, быстрая и ловкая рапира пронзила сердце нападавшего
– Я точно влюблён, – вздохнул Уэсли.
Он вытащил собственную рапиру, и они скрестили клинки с одним из ниндзя. Молниеносный точный удар, и его противник пал.
Чопстик взмахнул мечом и отсёк наконечник копья. Прежде чем копьеносец смог понять, что теперь в руках у него простая палка, белобрысый ниндзя снова нанёс удар. Ситуация ещё больше ухудшилась для бывшего копьеносца, и исправить ничего уже было нельзя. Он лишился головы.
Оз оказался лицом к лицу с ниндзя, у которого был настоящий серп кама. Ниндзя усмехнулся, увидев самодельное оружие своего противника, и начал угрожающе-виртуозно вращать своим. Оз спокойно наблюдал за показом.
– Не зли меня, – предупредил он. – Тебе очень не понравится то, что ты увидишь, если меня разозлишь.
Ниндзя насмешливо хмыкнул и раскрутил каму над головой. Оз зарычал и позволил духу волка взять контроль над телом. Его лицо исказилось и преобразилось в ужасную оскаленную морду. У ниндзя упала челюсть, он замешкался, потерял концентрацию и почти уронил свое оружие. Оз спокойно вогнал в тело несчастного собственную каму и оставил её там. Вернувшись к человеческому облику, он наклонился и поднял выпавший из рук ниндзя настоящий боевой серп.
– Спасибо, мужик, – сказал он и двинулся к следующему противнику.
В первые моменты сражения люди Олафа оказались в очень невыгодном положении. Они не могли использовать луки и аркебузы, так как не видели, куда нужно стрелять – толпа атакующих воинов закрывала весь обзор. И только те, кто находился в первых рядах, могли видеть, куда нужно бежать и на кого нападать. Один из лучников попытался изменить эту ситуацию. Используя специальные когти, он начал подниматься по стене, чтобы найти удобную для стрельбы позицию. Но Далтон заметил его и выстрелил из аркебузы. Земной путь лучника был окончен.
___________________________
Ангел сумел вытащить спрятанный в рукаве кинжал и попытался перерезать душивший его шёлковый пояс. Поранив немного челюсть, он всё-таки умудрился избавиться от удавки. И чуть не упал, освободившись, наконец, от неё. Мужчина сделал глубокий вдох, потом второй, третий, потер шею и лицо, искаженное злобной гримасой.
– Сучки! – прорычал он.
– Ведьмы, – самодовольно возразила Уиллоу.
В камере тихонько засмеялись. Ангел зарычал снова, но на сей раз немного тише. Потом вытер с подбородка кровь и, нахмурившись, посмотрел на свою окровавленную руку – вначале он повредил кисть, теперь это. Он терял слишком много собственной крови. Ангел предпочёл, чтобы это была не его кровь, а чья-нибудь чужая. Он обернулся и осторожно заглянул в решётчатое окошко. Кинжал он держал наготове, на случай, если у пленниц остались ещё какие-нибудь сюрпризы.
Корделия помогала подняться Амбер с пола, а Хармони стояла, потирая свою задницу. Очевидно, когда пояс был перерезан, девушки упали. Дженни Календар с ненавистью посмотрела прямо в глаза Ангелу.
– Это научит тебя впредь не связываться с ведьмами, Ангел-сан, – сказала она.
– Да, – согласилась с ней Уиллоу. – Я становлюсь очень нервной и злобной от сидения взаперти.
– У вас же ничего нет для того, чтобы сотворить заклинание, – удивился Ангел. – Друзилла ведь всех обыскала и отняла всё, что можно хоть как-то использовать для колдовства.
Ангел сжал зубы и закатил глаза, потому что его осенило.
– Хармони! Друзилла забыла обыскать Хармони.
– Конечно, придурок, – тоненько захихикала вышеупомянутая гейша. – И кто бы мог подумать, что немного косметики может так пригодиться.
Ангел уродливо скривил губы. Он сильно, но безрезультатно пнул дверь. Его рука коснулась замка. Ключи, однако, были по-прежнему в камере Джайлза.
– Ладно, смейтесь, пока можете, – пробурчал он, сообразив наконец, что без ключа дверь ему всё равно не открыть. – Посмотрим, как вы будете веселиться после нескольких дней на голодном пайке.
Ангел развернулся и быстрым шагом пошел к камере Джайлза. К счастью для него, довольных стонов Друзиллы оттуда больше не доносилось.
– Вот дерьмо, – вздохнула Корделия. – Значит, никакой еды. Думаю, это полезно для моей фигуры, но мне не нужна диета.
– Хм, Уиллоу, а ты сможешь наколдовать нам немного еды? – спросила Хармони.
– Из твоей пудры для лица, теней для век, браслетов и чая в пакетиках? – Уиллоу отрицательно покачала головой. – Самое большее, что я смогу, это вызвать какую-нибудь мелкую зверушку. Крыса сашими кому-нибудь нужна?
___________________________
Чопстикова катана-судзуки легко прошла через ниндзя-то и расколола голову его владельца. В руках у Баффи был такой же чудесный меч, только созданный мастерами из дома Кавасаки. Девушка стремительно атаковала своего противника и повторила подвиг Чопстика. Они улыбнулись, подмигнули друг другу и снова устремились в бой.
Ампата ловко уклонилась от нападения ниндзя и нанесла ответный удар. Её противник сумел парировать выпад, но он не ожидал, что рапира может изменять направление удара быстрее катаны или ниндзя-то. Только истинный мастер японского меча мог сравниться в скорости с этим изящным оружием. Ниндзя дорого заплатил за этот урок – Ампата снова нанесла удар, на этот раз слева, и рассекла до кости лицо своего опрометчивого противника. Он отшатнулся назад и исчез из вида.
Англичанин и ниндзя практически прижались друг к другу. Рукоять к рукояти, торс к торсу. Японский воин попытался левой рукой схватиться за длинный эфес своего меча, чтобы удобнее было сдерживать противника. Уэсли же левой рукой вытащил скрытый кинжал и нанес ниндзя удар в бок.
Оз с помощью камы парировал удар нагинаты, потом проскользнул под ней и разрезал бедро монаха острым серпом. Сохей зашатался и сполз по стене. Дух волка вонзил свое оружие в спину противника и добил его.
Олаф зарычал от ярости. Его войско вот-вот проиграет. Он не ожидал столкновения с противником вне Бонзы, и поэтому его люди не были должным образом построены для такого сражения. Поспешно собрав оставшихся копьеносцев, он сформировал из них неприступный ощетинившийся копьями блок, очень напоминавший рассерженного ежа.
В одиночку любой из копьеносцев не мог противостоять Баффи и Чопстику дольше, чем пару секунд. Да и Уэсли, Ампата и Оз доказали во время боя, что они значительно превосходили в мастерстве людей Олафа. Но единый монолит из вооруженных копьями воинов должен был победить. Дорожка была слишком узкой, и противник не мог обойти их с флангов. Баффи, Чопстику и компании оставалось только атаковать в лоб, а это будет очень сложно. Олаф вытер с лица пот и довольно усмехнулся. Есть шанс, что ему удастся переломить ход боя в свою пользу и вырвать победу из зубов поражения.
____________________________
Ангел бросил свирепый взгляд на Друзиллу.
– Ты трахала Джайлза, – чуть не плача, пожаловался он. – Скажи мне, во имя Они, зачем ты сделала это?
Друзилла застегнула пояс своего кимоно.
– Ты же знаешь, пытка возбуждает меня, – ответила она. – Извини. Увлеклась. Зато ты трахал Баффи.
– Это не одно и тоже, – возразил Ангел. – Мы тогда не были вместе. И, кстати, ты в это время кувыркалась с Чопстиком.
– А вот и нет, – хитро посмотрела на него Дру. – Я притворялась, что у меня слишком сильно болит голова. Многие месяцы у меня совершенно ничего не было с Чопстиком. И к тому же, – продолжила она, зло улыбаясь, – это было даже лучше, чем пытка.
– Ты узнала, как вытащить меч из статуи? – Ангел забыл о раздражении и улыбался, как нетерпеливый ребенок в ожидании подарка. – Рассказывай.
– У тебя на руках должна быть твоя кровь, – поделилась секретом Друзилла. – Ничего не получится, если это будет чья-то ещё кровь. И тебе придется сказать несколько слов.
– Моя кровь? – Ангел поднял руку и задумчиво посмотрел на кровавые полосы на коже. – Знаешь, похоже, кто-то пытался мне что-то сказать. Отлично! Подожди-ка секундочку. Слова? Какие слова?
– Он не сказал, – ответила Дру. – Я слишком увлеклась в тот момент и забыла спросить. Если хочешь, я могу вернуться и повторить допрос, – её руки начали снова развязывать пояс.
– Не хочу, – прорычал Ангел. – Держу пари, что хайку, лежавшее в ящике со статуей, именно то, что нам нужно. Займёмся делом.
– Да, – Друзилла еще немного поиграла с поясом и нахмурилась.
– Ангел-кун, – сказала она медленно, – Джайлз говорит, что нет никакого города полного сокровищ.
– Ну и ладно, подумаешь, – равнодушно фыркнул Сёгун. – Для меня главное, заполучить этот чудесный меч.
– Это действительно ворота к другому миру, – продолжила Дру, – но это царство демонов – Макаи. Нас всех затянет туда, и демоны своими щупальцами будут делать очень гадкие вещи с нами.
– Он просто хочет нас запугать и заставить отказаться от Огненного Лезвия, – парировал Ангел. – Он знает, что, как только я заполучу меч, то стану пожизненным Сёгуном.
– Не думаю, – задумчиво покачала головой Друзилла. – Я околдовала его и заставила думать, что с ним была Дженни Календар, а не я. Зачем ему лгать ей?
– Ты уверена, что он не знал, что это была ты? – настаивал Ангел.
– Конечно, уверена. Думаешь, почему он согласился заняться сексом?
Мужчина насмешливо приподнял брови.
– А ты в зеркало давно смотрелась, Дру-чен? Он мужик. А ни один мужик не отказался бы от возможности развлечься с такой красивой женщиной? Особенно, если это означало, что ты прервешь пытку, чтоб заняться сексом.
– О, Ангел-кун, ты говоришь такие приятные вещи, – улыбнулась Друзилла. – Но я говорила серьёзно, меня очень беспокоит то, что он сказал. Сомневаюсь, что он мне лгал. И я не уверена, что хочу, чтобы демоны делали со мной все эти гадкие вещи. Это твоя обязанность.
– И, судя по всему, Джайлза, – не удержался, чтобы не напомнить Сёгун.
– Неужели ты ревнуешь, мой Ангел-кун? – Дру захлопала ресничками. – О, я тебе всё компенсирую. Вернемся в кровать? – она погладила его грудь и облизнулась. – Я была такой непослушной девочкой. Ты должен… наказать меня.
– Да, – по лицу Ангела поползла похотливая улыбка. – Тебя нужно отшлепать.
– Да, да, – радостно согласилась Друзилла. Она покрутила задницей, и ангельская улыбка стала ещё шире.
– И ты ведь не станешь немедленно вытаскивать меч? – умоляла своего любовника женщина.
– Хорошо, я не буду спешить и делать глупости, – пообещал Ангел. – Я прикажу исследовать статую. Можно поручить это Квентину Треверсу. Он святой человек, а значит должен знать о демонах. А может быть, один из наших монахов окажется не только воином, но мистиком.
– Умный Ангел-кун, – похвалила Друзилла. – Пойдем в постель.
_____________________________
Ксандер снова напялил на голову котелок и схватился за ручку телеги. Далтон захватил вторую ручку. И вместе они начали толкать повозку вперёд.
– Бонсай*! – завопил Ксан. – Или может «Банзай»?
Баффи прикончила последнего ниндзя и отскочила от катящейся детской повозки. Чопстик спрятал катану в ножны и помог Ксандеру и Далтону толкать телегу. Тяжелое транспортное средство стало быстро набирать скорость. Оз вскочил в повозку и потянул за рычаг. По бокам появились острые лезвия.
Уэсли прижался к стене и начал перезаряжать пистоль. Ампата присоединилась к нему и одарила сияющей улыбкой.
– Ты великий воин, Уэсли, – сказала она. – Из тебя получился бы отличный Страшный Пират. И я думаю, что леди Винифред – законченная дура, раз предпочла тебе кого-то другого.
– Я очень рад, что она так поступила, – улыбнулся Уэсли. Он уверенно загнал пулю в пистоль. – Иначе я никогда бы не встретил тебя, – он продолжил готовить оружие к бою. – Ты действительно… самая удивительная девушка…
Он продолжил бы свои откровения и дальше, но телега врезалась в строй копьеносцев, и Уэсли с Ампатой снова устремились в бой.
Казавшийся неприступным блок из воинов Олафа был разрушен. Одни погибли под колесами повозки, других зарубили лезвия. Оз со своей камой тоже не стоял в стороне. Баффи, Уэсли и Ампата следовали за телегой и добивали уцелевших.
Детская повозка остановилась. Чопстик снова бросился в драку. Оз спрыгнул с телеги и последовал за ним. Далтон наклонился, чтобы вытащить заряженные аркебузы, но тут копьеносец, которого сбила повозка, поднялся на ноги и ударил его сзади по шее. Ниндзя-учёный потерял сознание, а его противник потянулся к аркебузам.
Ксандер нагнул голову и помчался на врага. Он врезался в копьеносца сзади и впечатал его в бронированную часть повозки.
– Вот так! Между котелком и жестянкой! – восторженно заорал Ксан.
От такого удара весь воздух покинул легкие неудачливого копьеносца. Ксандер выпрямился и дважды со всей силы ударил мужчину кулаком. Потом потянул его вниз и пару раз приложил физиономией о повозку. Противник обмяк, и Ксан бросил его на землю.
Олаф предпринял ещё одну, последнюю, отчаянную попытку переломить ситуацию в свою пользу. Раскрутив свой могучий молот над головой, он заставил Баффи отступить и двинулся на Ампату. Его оружие превосходило по величине её рапиру и постоянно вращалось. У девушки не было ни малейшей возможности нанести удар, она могла только отступать от надвигающейся на неё смертельной машины.
– Умри, глупая чужестранка! – проревел Олаф.
Уэсли прицелился и выстрелил. Пуля попала в шлем ниндзя, аккурат по середине лба. Железная пластина спасла Олафа от неминуемой смерти, но полностью нейтрализовать удар всё же не смогла. Искореженные осколки металла вонзились в лоб великана. Он отшатнулся прочь с залитым кровью лицом.
Все решили, что Олаф не жилец на этом свете, и никто не стал преследовать человека с кровавой маской вместо лица.
Ниндзя забрёл за угол, остановился и прислонился к стене. Он снял шлем с головы и, внимательно рассмотрев его искорёженную переднюю часть, отбросил в сторону. Лоб великана был изодран, но в остальном Олаф был цел.
– Кажется, отшельница, которая напророчила, что погибну я только от руки ведьмы, всё-таки была права, – пробормотал он себе под нос, прижимая тряпку к ране. – Я сегодня лишь чудом уцелел. Хм, а ведь Ангел запретил мне возвращаться без Ампаты. Но я должен доложить об этом поражении... И что же мне делать?
__________________________________________
* Бонсай – карликовое дерево в горшке.
– Ты в порядке, приятель? – Чопстик озабоченно заглянул в глаза Далтону. – Сколько пальцев ты видишь?
Раненый ниндзя нахмурился.
– Ни одного, Чопстик-сама.
– А, ну да. Забыл, что пальцы-то показать надо, – смутился белокурый герой. – Ладно, не думаю, что у тебя сотрясение.
– Мы победили! – воскликнула Баффи – Ура нам! Мы ведь собирались проредить ангельское войско, так? Полагаю, что именно это мы и сделали. Теперь пойдем штурмовать замок?!
– Вот только дух переведём и сразу пойдём, – улыбнулся ей Чопстик. Он кивнул в сторону Уэсли и Ампаты. – И как только те двое закончат миловаться.
Баффи посмотрела на влюблённых голубков.
– Что-то мне подсказывает, что ждать придётся долго.
Пара прекрасных чужестранцев нежно обнималась и ласкала друг друга, а их губы слились в страстном поцелуе.
По всеобщему признанию, с 1642 г. до н.э. история знала пять великих поцелуев. Хорошо, этот… явно выходил из группы заурядных поцелуев, хотя немного не дотягивал до умопомрачительного первого поцелуя. Но все равно он был чертовски хорош.
______________________________
– Ты подвёл меня, – Ангел сидел на троне, раздражённо взирая на Олафа. – Я дал тебе тридцать человек. И что же? Снова поражение!
Олаф стоял на коленях, но спину держал прямо, отказываясь склониться перед разгневанным Сёгуном.
– Тридцать против семи – это всего лишь немного больше, чем четыре к одному, – указал он. – А среди них были воины, которые стоили много больше, чем четыре обычных самурая. Ваши люди склонились, как солома на ветру, перед Чопстиком и Баффи.
– Чопстик – калека! – рявкнул Ангел. – Ладно, чёртова телега была неожиданностью в первый раз, но сейчас-то вы должны были быть готовы.
– Он не калека больше, – возразил Олаф. – Чопстик может ходить и сражаться как прежде. Вот он и есть истинный самурай.
– Никакой он не самурай, – глумливо хмыкнул Ангел. – Всего лишь жалкий подражатель.
Его брови совершили быстрое путешествие вверх к изыскано торчащему чубчику и бегом вернулись вниз к переносице.
– Он излечился? Так быстро? Я не понимаю. Я думал, он будет прикован к кровати в течение многих месяцев.
– У меня было видение, – объявила Друзилла. – Тэнгу* показал мне Чопстика и Истребительницу. Она была всюду, плавала вокруг него. Именно она вылечила его, Ангел-кун.
Ангел закатил глаза.
– И теперь он таскается за ней хвостом как неразумный щенок, ха? Типично, – он перевёл взгляд на Олафа. – Чопстик и Баффи – это всего лишь двое, Олаф-сан. С какими ещё воинами вы столкнулись? Вы должны были растоптать их как тараканов.
– Два чужестранца с их странными мечами, тоже были непобедимы. Как и карлик, которого я не знаю, – защищался Олаф. – Далтон, конечно, не великий воин, но у него были аркебузы. Даже тайкомочи хорошо сражался.
– Тайкомочи хорошо сражался? – фыркнул Ангел. – Из Ксандера даже тайкомочи получился жалкий, а ты рассказываешь мне сказки о том, как он хорошо сражался! Из-за тебя мои воины потерпели поражение, и я не приму никаких оправданий. Ты опозорен Олаф-сан и ты должен совершить сэппуку.
– Опозорен? – брови самурая сумели забраться выше ангельских. – Это ты был опозорен, но всё же отказался совершить сэппуку. А почему я должен?
– Ты смеешь бросать мне вызов? – Ангел вскочил на ноги, схватившись за рукоять Кладенца.
– Да, смею, – Олаф поднялся с колен, поигрывая молотом. – Я не видел никаких славных дел за время твоего правления Ангел-сан. И вообще я пошёл служить тебе только потому, что Друзилла сказала, будто Чопстик мёртв, и посулила большое вознаграждение, если мы поможем тебе занять трон. Если бы я знал, что великий Чопстик жив, то, вероятно, остался бы верен ему.
– Я намного более велик, чем Чопстик, – обиженно заявил Ангел.
– Ха! Это ты так говоришь, – Олаф посмотрел на узурпатора сверху вниз, презрительно скривив губы. – Ты недостойный Сёгун. Пожалуй, я восстановлю Джайлза на престоле и заключу мир с Баффи и Чопстиком. Джайлз честен и справедлив, он хорошо вознаградит меня. Возможно, золотом, возможно, веселыми игрищами с какой-нибудь младшей гейшей, например, с Амбер. А может быть высокой должностью.
Его губы растянулись в довольную улыбку.
– И почему я не думал об этом прежде? Я мог бы стать Господином Верховным Палачом.
– Только через мой труп, – прорычал Ангел.
– Точно, – ответил Олаф. – Я не боюсь тебя. Я сумел пережить даже пулю в голову. Было предсказано, что только ведьма сможет убить меня.
Ангел стрельнул глазами на Друзиллу, и до Олафа наконец дошло, что он находится в реальной опасности. С молотом наперевес великан повернулся к темноволосой красавице.
Друзилла вступила в сражение, не поднимаясь с колен. Она откатилась в сторону, уклоняясь от смертоносного орудия, потом ударила ногой по колену Олафа. Изловчившись, другой ногой она сделала подсечку, мужик отшатнулся назад и со всего маха рухнул на спину.
Друзилла крутила ногами, вращаясь на полу вокруг своей оси, как заправский брейк дансер, потом выхватила из рукава веер и, развернув его, полоснула острыми лезвиями по горлу всё ещё пытающегося подняться Олафа. Дру продолжила кружиться и, используя движущую силу вращения, поднялась на ноги.
– Я та ведьма, – хихикнула она.
Олаф смог подняться на четвереньки, но кровь широким потоком лилась из его горла. Руки и ноги у него подкосились, он упал лицом вниз и замер навсегда.
Друзилла встряхнула веер, чтобы очистить его. Капельки крови упали в темно-красную лужу, которая растекалась вокруг самурая. Женщина хмуро взглянула вниз на безжизненное тело.
– Какая жалость, – сказала она. – Олаф был очень силен. Думаю, он был нашим лучшим бойцом.
Ангел запустил пальцы в свою шевелюру.
– Он был недостаточно хорош, – возразил он. – О, шимата! Может быть, я должен был дать ему ещё один шанс? Он остался бы верен мне, если бы я не велел ему совершить сэппуку.
– Теперь уже слишком поздно, – заметила Друзилла.
– Да. Ладно. Итак, кто наш следующий лучший воин?
Дру нервно подергала губками.
– Я не знаю, – признала она. – Не думаю, что у нас остался хоть один отличный воин. Все лучшие мертвы. Ты полагаешь, что Чопстик и Баффи нападут на замок?
– Обязательно, – ответил Ангел. – Они не смогут победить, не с тем численным преимуществом, что мы имеем. Но они смогут подорвать наши силы, и мы не сможем держать в повиновении крестьян. Пожалуй, нам нужна дополнительная помощь. Кто из наемников сейчас находится в городе?
– Я узнаю, – ответила Друзилла. – Хорошая идея, Ангел-кун.
– Если ситуация ухудшится, у меня ещё остаётся вариант с Огненным Клинком, – продолжил Ангел. – Кстати, я кое-что вспомнил. Те подмастерья, что рассказали мне историю о том, что Акатла – это ворота к городу с сокровищами. Думаю, именно они построили боевую повозку для Чопстика. Это очень нехорошо.
– Они были непослушными мальчиками, – согласилась Дру. – Мы их накажем?
– Пожалуй, да. В любом случае у меня к ним есть несколько вопросов, – сказал Ангел. – Я пошлю патруль, чтобы их привели ко мне.
Он пнул труп Олафа.
– Они могут выбросить тело, когда пойдут в город.
_____________________________
– Друзья! Японцы! Соотечественники! – обратилась Баффи к собравшейся толпе крестьян и торговцев. – Откройте ваши уши. Мы собираемся штурмовать главный замок Саннидейла и свергнуть Ангела, который незаконно захватил власть в нашем сёгунате, а нашего любимого Сёгуна Джайлза отправил в темницу. Мы хотим восстановить законное правительство.
– И ввести демократическое правление, – встрял Чопстик. – Власть народу!
Толпа откликнулась слабыми аплодисментами.
– Васаби**, васаби, васаби, – бормотали крестьяне, размахивая цепами для обработки риса и фонарями.
– Кто готов подняться вместе с нами против тирана? – спросила Баффи.
Ответом ей была оглушительная тишина.
– Ну же, товарищи! В основном сражаться будем мы, – пообещал Чопстик.
Аплодисменты.
Чопстик влез на повозку и попробовал другой подход.
– Вы сделали бы это для Тосиро Мифунэ***?!
Толпа сняла шляпы, прижала их к груди и благоговейно произнесла:
– Тосиро Мифунэ!
– Так вы пойдёте с нами?! – воскликнули вместе Баффи и Чопстик.
– НЕТ!
_____________________________
– Вы создали оружие, которое мой враг использует против меня, – прорычал Ангел. – Это измена.
Уоррен, Джонатан и Эндрю пали ниц перед Сёгуном.
– Милосердие, – молили они. – Простите нас, о самый могущественный среди Сёгунов.
– Хорошо пресмыкаетесь, но на сей раз этого недостаточно, вам не спастись от моего гнева, – сказал Ангел.
– Мы не хотели ничего плохого, – дрожащим голосом произнёс Джонатан. – Он сказал нам, что повозка нужна для карнавала.
– Короля чашек ждёт пикник, – пропела Друзилла, – но это не его день рождения.
Уоррен поднял голову и нахмурился.
– Празднества в часть вступления нового Сёгуна на престол, – объяснил он, но заметив раздражённый взгляд правителя, снова уткнулся носом в пол. – Проявите милосердие, величайший Ангел-сама. Сжальтесь над нами.
Сёгун глумился над тремя подмастерьями.
– Я приговариваю вас к рабству на работах индиго, – объявил он. – Вы будете в течение трёх лет окрашивать одежды самураев в тёмно-синий цвет.
– Нет, пожалуйста, великий Сёгун, пощадите, – умолял Уоррен. – Я не хочу красить.
________________________________
Жалобные звуки флейты можно было расслышать даже среди городского шума. Вначале музыка звучала совсем тихо, но, по мере того как флейтист приближался к нашим героям, она становилась всё громче.
– Вот здорово, – вздохнула Баффи. – Нет, я готова держать пари, что это опять Уистлер.
– Да, – подтвердил Оз. – Я узнаю его манеру игры, у него своеобразно звучит бемоль на третьей ноте второго такта.
Это был действительно Уистлер – мистический монах.
– Привет, Истребительница, – поздоровался он с Баффи и её командой. – Вижу, вы смогли найти семь человек. Поздравляю.
– Спасибо, – вежливо ответила девушка. – А теперь, почему у меня есть это нехорошее предчувствие, что ты появился не только для того, чтобы посчитать нас?
– Ты раскусила меня, – взмахнул флейтой Уистлер. – У меня есть хорошие и плохие новости.
Баффи привычно закатила глаза.
– Хорошо, выкладывай. И мне всё равно с чего ты начнёшь.
– Договорились, – кивнул монах. – Вначале плохие новости. Ангел узнал, как открыть Акатлу.
– Вот зараза, блин, – выругался Чопстик. – И ведь будут щупальца, если мы срочно не остановим этого паразита.
– А теперь хорошие новости, – продолжил Уистлер. – Ему рассказали о царстве демонов, и он пока не будет трогать меч. Но он сомневается, что это правда. Ему кажется, что это всего лишь хитрость, что его обманывают, чтобы помешать завладеть Божественной Яростью, так что не расслабляйтесь. Это всего лишь передышка.
Он поднял флейту и сыграл несколько нот.
– И откуда ты всё это знаешь? – спросила Баффи. – У тебя есть шпион в замке?
– Эй! Я ж мистический монах, – возмутился Уистлер. – Я должен знать всё подобное дерьмо – это ведь моя работа. Хорошие духи приносят мне новости, а они могут проникнуть всюду.
Он указал флейтой на Баффи.
– Да и сам я держу ухо к земле. И вот ещё плохие новости, которые я узнал, подслушивая разговоры в суши-баре. Ангел получил пополнение. Так что, чем дольше вы ждёте, чтобы напасть, тем больше новых воинов он успеет собрать.
____________________________
– Надеюсь, Вы не забудете о вашем обещании, что я смогу построить в Саннидейле христианскую церковь? – поинтересовался каноник Квентин Треверс. – И, пожалуйста, если это возможно, оставьте в живых ту девочку – Ампату. Я обещал, что буду заботиться о ней, и я намерен выполнить это обещание.
Ангел завораженно уставился на штуковину, которую ему предложил священник, и довольно потёр руки, сияя от восторга.
– Я разрешаю тебе построить собор, – ответил он Треверсу. – Превосходно! У чопстиковой детской повозки нет ни единого шанса против этого оружия.
– Спасибо, Сёгун Ангел. Вы самый добрый правитель на этой земле, – рассыпался в благодарностях английский каноник. – А это помощник канонира Витэрби. Пожалуйста, расскажи Сёгуну о своём орудии.
– Да, да, конечно, сэр, – ответил английский моряк. – Это фальконет, милорд. Он размещается на лёгкой повозке. Стреляет двухфунтовыми железными ядрами. Возможно, он слишком лёгок для корабельной дуэли, но его ядра пройдут через повозку, как нож через масло.
– Замечательно! – воскликнул Ангел с восторгом. – Наконец-то у меня есть орудие.
_____________________________________________________________
* Тэнгу (яп. – буквально «Небесная собака»; китайское – Тянь-хоу) – существо из японской мифологии. В японской мифологии тэнгу тератологическое существо; представляется в облике мужчины огромного роста с красным лицом, длинным носом, иногда с крыльями. Тэнгу очень часто носит одежду горного отшельника (ямабуси), он наделён огромной силой.
** Васаби – японский хрен.
*** Тосиро Мифунэ – японский актёр. Наиболее известен по ролям в фильмах режиссёра Акиры Куросавы.
ОКОНЧАНИЕ
Автор: speakr2customrs
Ссылка на оригинал: здесь .
Переводчик: IrinaVi
Рейтинг: R
Персонаж/Паринг: основной Б/С (в этом фике Спайк скрывается под кличкой Чопстик), недолго Б/А
Время действия (спойлеры): очень условно 2-й сезон BtVS.
Краткое содержание: Это вероятно самый безумный фик! Все герои – люди (или почти все, есть несколько демонов). АУ. Действие разворачивается в Японии 17-го столетия (в Краю восходящего Саннидейла). Странствующий менестрель, воин-ниндзя, известный как Чопстик*, приезжает в Сёгунат Саннидейл и сталкивается с Сёгуном Джайлзом и его телохранителем, ниндзя Баффи Саммерс. Смесь оперетт Гилберта и Салливана, самурайских фильмов, хентая, плохой хайку и блаженное игнорирование исторической реальности, вот что ждет вас в этой истории. Приблизительно, очень приблизительно автор следует за событиями 2-го сезона BtVS.
Предупреждение: в истории погибнет кое-кто из главных героев (не Баффи и не Спайк), но не принимайте это близко к сердцу.
От переводчика: разрешение от автора на перевод получено.
Отказ от прав: прав никаких ни у автора, ни тем более у переводчика.
ГЛАВЫ 1 - 7 || ГЛАВЫ 8 - 11 || ГЛАВЫ 12 - 14
Главы 15 - 17.
Глава 15.
Джайлз нахмурился.
– Ладно, это больше, чем тазик для риса?
– Нет, – ответила Хармони и загнула один палец. – Осталось четыре попытки.
– А что если это меньше, чем тазик для риса? – размышлял Джайлз.
Хармони захихикала.
– Нет. Всего три.
– Хармони-сан, – сказал Джайлз, – наверное, я хватаюсь за соломинку, но это… тазик для риса?
– Да! Хвала моим предкам! – радостно завизжала гейша. – Наш Сёгун – гений двадцати вопросов!
_______________________________
Баффи медленно просыпалась. Она прижималась к тёплому телу. Чья-то рука нежно обнимала её. Девушка чувствовала, что она была в безопасности и покое, что её любили.
– Ангел-кун, – вздохнула она.
Рука дёрнулась и почти отпустила её.
– Что?! Чёрт побери! Подумай ещё раз, Истребительница!
Баффи окончательно проснулась.
– Чопстик-сан!
– Ну да, – ответил всклоченный ниндзя.
Баффи отодвинула его руку и встала.
– В какие игры ты играешь? Как ты посмел обнимать меня, пока я спала?
– Проклятье, здесь холодно, ты что, не чувствуешь? Нет никакого отопления на этой заброшенной фабрике нэцкэ. Разве мог я допустить, чтобы моя любимая девушка дрожала всю ночь?
Чопстик вытащил табак и бумажку из кисета и начал сворачивать папироску.
– Твоя любимая девушка? – Баффи театрально закатила глаза. – Ты просто убедил себя, что любишь меня. И всё из-за какого-то полоумного доктора, который заявил, что твою спину сможет излечить только истинная любовь. Что я могу сказать? Кто-то здесь очень сильно заблуждается.
Чопстик нахмурился и замер с недокрученной папиросой.
– Всё совсем не так. Доктор просто помог мне кое-что понять. Серьёзно, Баффи-чен. Влюбиться в тебя очень легко. Я фантазировал о тебе с нашей самой первой встречи. Дру жутко бесилась из-за того, что я всё время говорил о том, как ты прекрасна. А теперь я увидел твою доброту и твою силу. Ты адская женщина. Ты та самая, Баффи-чен.
– Не называй меня Баффи-чен, – огрызнулась девушка, но тон её заметно смягчился. – Ты ещё не видел мою худшую сторону, Чопстик-сан.
– Ну, я пока и лучшую не видел, – отметил Чопстик. – Но это не имеет значения. Я люблю тебя. Ты – всё, о чём я думаю, о чём мечтаю. Ты во мне, в моей кишке, в моем горле. Я тону в тебе, – сделав это признание, он вернулся к своей папиросе.
Баффи снова закатила глаза и на этот раз достигла почти максимального результата (будь здесь судейская бригада, они бы единогласно выставили ей 5,8 балла).
– Всего несколько дней назад ты пытался убить меня.
– Скорее пробовал победить в сражении, – признал Уильям-сан Кровавый, – но я не хотел убивать тебя. После первой же нашей стычки не хотел.
Он, наконец, закончил самокрутку, и потянул её к губам.
– А после встречи с твоей мамой, я совсем расхотел убивать тебя. Говорят, не стоит серьёзно относиться к девушке, пока не встретишь её мать и не увидишь, какой она станет в будущем. Так вот, твоя мама, действительно, великолепная, соблазнительная женщина.
Он махнул папиросой в сторону своего спящего помощника.
– Неудивительно, что Далтон влюбился с первого взгляда. Любить тебя и в её возрасте будет легко. Так что я не сбегу от тебя в дальние края.
– Забудь об этом, Чопстик-сан, – твердо сказала ему Баффи. – Сейчас мы союзники. Но это всё.
Она недовольно посмотрела на ниндзя, который достал огниво и собрался закурить.
– И я никогда не буду встречаться с тем, кто курит.
Чопстик смял папиросу и засунул её остатки в кисет.
– Как пожелаешь.
_____________________________
Грохот дверей разбудил Джайлза. Он зевнул, потянулся и сел на тонком соломенном матрасике. Из коридора доносился перестук сандалий. Мужчина взглянул на Хармони, которая сидела на своей подстилке, сонно протирая глаза, и нахмурился. С трудом он поднялся и с достоинством, на какое ещё был способен, направился к двери.
– Эй, привет, – крикнул он. – Ммм… у нас тут небольшая проблема. Вы оставили со мной Хармони, а у нас есть определенные естественные потребности. И это неприлично, непристойно справлять их, пока мы разделяем камеру.
В решетчатом окошке появилось лицо Друзиллы.
– Думаю, можно решить эту проблему, – сказала она. – Ведь ты должен быть свежим и бодрым, когда мы начнём пытать тебя.
– Пытать меня? – сглотнул Джайлз. – Зачем вам пытать меня?
Друзилла улыбнулась.
– Во-первых, потому что хотим развлечься, – ответила темная гейша, – а во-вторых, потому что ты должен нам кое-что рассказать.
– О Боже, – Джайлз отошел от двери и плюхнулся на матрас.
Через минуту в замке загромыхал ключ, и дверь распахнулась. В камеру вошёл охранник.
– Сопротивление бесполезно, напрасно, бессмысленно, бесплодно, одним словом, пустая трата времени, – с удовольствием сообщил он.
– Приятно слышать, – вздохнул Джайлз. – В конце концов, ведь именно я принял тебя на службу. Мне не хотелось бы думать, что я ошибся и выбрал некомпетентного служащего. Хочу тебя поздравить – превосходный словарный запас. Мне нравится, что простой охранник не бросает учёбу. Великолепно, продолжай в том же духе.
Охранник просиял от радости.
– О, Джайлз-сама, спасибо, – растроганно поблагодарил он. – Я скоро надеюсь получить диплом продвинутого охранника.
Друзилла недовольно нахмурилась.
– Его надо называть Джайлз-сан, – поправила она стражника. Дру заглянула внутрь. – Выходи, Хармони-сан, тебя переведут в женскую камеру. У Ангела пока нет времени, чтобы судить тебя за предательство.
– Судить? – теперь испуганно сглотнула Хармони. Она поднялась и пошла к двери. – Я никого не предавала. Я пыталась спасти моего законного Сёгуна.
– Ангел – Сёгун, – рявкнула Друзилла.
Она схватила Хармони за волосы и вытащила в коридор. Внезапно жестокая красавица остановилась и развернула к себе дрожащую гейшу.
– А ты случайно не девственница?
Хармони хныкала от боли.
– Нет, – ответила она, с трудом сдерживая слёзы. – Я нет.
– Жаль, – фыркнула Дру. – Ну ладно, скорее всего, мы казним тебя в любом случае.
Она нетерпеливо махнула рукой охраннику, который поспешно открыл дверь женской камеры. Протащив Хармони по коридору, Друзилла втолкнула её внутрь. Дверь закрылась, а стерва вернулась к Джайлзу.
– Ты можешь…, – начала было Дру, но внезапно замолчала. Её брови удивленно взлетели вверх. – Где тайкомочи?
– Ах, – пробормотал Джайлз и опустил глаза. – Это действительно очень смущающее. Вы не покормили нас вчера вечером, и мы… у нас не было другого выбора.
– Вы съели его? – брови Друзиллы потерялись где-то в волосах. Она внимательно осмотрела камеру. – А где кости? – Её брови благополучно вернулись на своё законное место.
– Непослушный, Джайлз-сан. Он ведь бежал, так? – улыбнулась Дру. – Ох, бывший Сёгун, а ты не так прост, как я думала. Пожалуй, я буду лично пытать тебя.
– Ох, не стоит так беспокоиться, – быстро ответил Джайлз. – Я бы не хотел, чтобы вы утруждались.
– Какое же это беспокойство, – успокоила его Друзилла. – Я буду наслаждаться этим.
Она быстро обыскала камеру, чтобы убедиться, что Ксандер не смог каким-нибудь чудом спрятаться под тощими соломенными матрасами или маленькой скамеечкой. Потом внимательно осмотрела потолок, на случай, если тайкомочи повис там как человек-муха. Убедившись, что Ксан и в самом деле сбежал, Дру повернулась к Джайлзу.
– Ты храбрый человек, Джайлз-сан. Хорошо держишься, хоть и знаешь, что скоро тебя ждёт пытка.
– У меня нет выбора, – отметил несчастный Сёгун.
– Верно, – Друзилла снова улыбнулась. – Ты знаешь, что я была монахиней, прежде чем Ангел уговорил меня присоединиться к клану ниндзя?
– Нет, не знал, – ответил Джайлз.
Глубокая складка залегла между его бровями, потому что он пытался понять, почему вдруг Друзилла вспомнила об этом факте своей биографии.
– По-моему это очень резкая смена профессии, тебе не кажется?
– На самом деле совсем нет, – усмехнулась Дру. – Видишь ли, я обучалась в китайском монастыре, который возглавляла Наг Муи, создательница техники Вин Чун. Я многому там научилась.
Внезапно она бросилась вперёд и со всей силы ударила Джайлза в солнечное сплетение. Он рухнул на пол, задыхаясь и хрипя.
– Монахиня наносит ответный удар, – захихикала Друзилла и вышла.
– Похоже, гейша сумела освободить тайкомочи, прежде чем мы поймали её, – сказала Дру охранникам. Она заперла камеру Джайлза и забрала ключи. – Обыщите всё, вдруг он ещё где-то здесь. Я пойду к Сёгуну Ангелу и организую обыск всего замка.
– Если мы его найдём, привести его к вам или отправить в камеру? – спросил старательный охранник.
– Тайкомочи совсем не забавны, – отрезала Друзилла. – Просто убейте его.
______________________________
На фабрике горел костер из деревянных обрезков и кусочков битых нэцкэ. Ксандер держал над огнем котелок с лапшой.
– Как же это здорово, вырваться из тюряги и оказаться снова на свободе, – радовался тайкомочи. – Работайте только на воле, – напевал он, помешивая лапшу. – Работайте только на воле.
Баффи принюхалась.
– Мм, как вкусно пахнет.
– Спасибо, – ответил Ксандер. – Но у нас проблема. Совсем нет мисок и всего один набор палочек для еды.
– Да никаких проблем. У меня столько этих палочек, что хватит на всех, – успокоил его Чопстик. – Никогда не знаешь, когда они могут понадобиться.
Он вытащил несколько комплектов палочек и раздал их оглодавшим попутчикам.
Баффи посмотрела на свою пару с сомнением, но запах был настолько восхитителен… Она убедила себя, что палочки были совершенно новыми, и что горячий ниндзя пока еще не успел пронзить ими мозги ни одного из критиков его хайку.
– Нам нужны еще и миски, – она выжидающе посмотрела на запасливого блондина.
– На детской повозке есть держатели чашек. Думаю, что и сами чашки входят в комплект, – поделился идеей Чопстик.
Обыскав телегу и фабрику, они нашли посуду для каждого и уселись на колени, чтобы позавтракать.
– Так какие планы на сегодня, Бафф-чен? – начал расспрашивать Ксандер, пока все уплетали лапшу.
– Мы попробуем убедить Уэсли и Ампату присоединиться к нам, – ответила Баффи. – И если у нас получится, тогда, наверное, мы пойдем штурмовать замок. А если нет, то будем искать кого-нибудь ещё, кто согласится помочь нам.
– Пойдем штурмовать замок? Вот так просто? – Ксандер недоверчиво покачал головой. – Я не уверен, Бафф-чен. Я, конечно, не разбираюсь в тактике, но я однажды выступал в казармах и слышал кое-что. И даже кое-что запомнил. Мы должны использовать обманные маневры, нападения с флангов, ну и всякое такое прочее.
– Это же хренов замок, приятель, – напомнил Чопстик. – У него нет флангов. И Ангел всегда защищает свой периметр. Да ещё Друзилла, блин. Пробраться мимо неё всегда было очень трудно. Она необычайно проницательна. Так что с таким же успехом можно просто постучать в главные ворота.
– Можно построить деревянную кобылу, – предложила Баффи. – И с её помощью захватить замок.
– Дру просто сожжёт её, – хмыкнул Чопстик.
– Ну конечно, окати меня холодной водой, чтоб я очнулась от грёз, – обиженно надулась девушка.
– Лучше сейчас, чем потом, когда всем придется спасаться от огня, – парировал ниндзя.
– Слушайте, я ж пробрался мимо Друзиллы, – напомнил Ксандер. – И если я смог выйти, то мы сможем войти.
И он рассказывал подробно о своем чудесном побеге.
– Трудновато пристроиться к патрулю, если нас целая толпа из семи человек, – отметил Чопстик. – Они должны быть законченными придурками, чтобы нас не заметить.
– А мы и сами можем стать патрулем, – осенило Баффи. – Захватим один из нарядов Ангела, возьмем их баннеры и отправимся к воротам.
– Это отличный, хитрый план, – похвалил девушку Далтон. – Но разве можно было ожидать чего-то меньшего от дочери интеллектуальной и остроумной Джойс Саммерс.
– Идея неплохая, – согласился Чопстик. Он доел лапшу и бросил свои палочки в огонь. – Пошли за Уэсли.
__________________________
Брови Ангела сошлись и нахмурились, а ноздри раздулись в гневе.
– Так Ксандер сбежал? Вчера вечером? И никто не заметил?
– Тайкомочи нам не угроза, – попыталась успокоить его Друзилла.
– Может и так, но это плохо для моей репутации, если люди сбегают из моей тюрьмы, – раздражённо объяснил Ангел. – Вначале удрала Баффи с той иноземной девчонкой. Теперь Ксандер подался в бега. Мне это совсем не нравится.
– Мы можем пойти пытать Джайлза, – поглаживая его грудь, предложила тёмная обольстительница. – Это поднимет тебе настроение. А ещё ты можешь казнить Хармони.
– Какая отличная идея, Дру-чен, – улыбнулся Ангел.
Сёгун сжал кулак и снова нахмурился, почувствовав боль. Он поднял руку ко рту и пососал кровоточащую рану.
– Но мы пока немного отложим её наказание. Подождём, пока не схватят Ампату, чтобы она смогла на это посмотреть.
– О да! Это будет очень забавно, – захлопала в ладоши Дру. – И если мы схватим Ксандера, его можно будет тоже заставить наблюдать за казнью.
– Ага, – Ангел важно задрал подбородок. – Проклятье! Я сейчас не могу пытать Джайлза. Скоро ко мне придут налоговые инспекторы. Надо решить насколько можно поднять налоги, чтобы не спровоцировать крестьянское восстание.
– Крестьяне всегда бунтуют, – поморщилась Друзилла. – Мы просто перебьем их.
– Мертвые не платят налогов, – резонно заметил новоявленный Сёгун. – Начинай пытать Джайлза без меня. Я потом к тебе присоединюсь. И не забудь выяснить, знает ли он, как вытащить меч из камня.
– Обязательно, – ответила Дру. – И я снова пошлю Олафа за Ампатой.
– Да, – Ангел задумался на мгновение. – И Уэсли. Если он мне не подчинится, ему не место в Саннидейле. Я слышал, что он занимается контрабандной торговлей оружия, но лучшие экземпляры оставляет себе. Так не пойдёт. Я тоже хочу пистоли с кремневыми замками.
– Олафу нужно больше людей, дорогой.
– Ну что ж, согласен, – Сёгун хищно ухмыльнулся. – Пусть возьмет тридцать человек. Но я не желаю больше слышать о неудачах. Или Олаф приведет их сюда, или я снесу ему голову.
_______________________________
Баффи еще раз настойчиво постучала в дверь Бонзы и разочарованно покачала головой.
– Похоже, никого нет дома, – сказала она, нервно покусывая губы. – Как бы я хотела знать, что с ними всё в порядке. И что Ампату не схватил Ангел или испанская инквизиция.
– Если что-нибудь случилось, мы спасем их, – попытался успокоить её Чопстик.
– Ну вот, ты снова предлагаешь помощь, – Баффи внимательно посмотрела на него. – Я тебя не понимаю.
– Если эта пташка твой друг, то она и мой друг, – объяснил ей влюблённый поэт. – К тому же мне нравится Уэсли. Он хороший парень. И вообще, какая разница, я собираюсь спасти всех, не забыла?
– Начнем с Уиллоу, – напомнил им Оз.
– Хорошо, – согласилась девушка.
Баффи оставила дверь в покое и собралась уже было уходить, но тут увидела Уэсли и Ампату.
– Ампата-сан! – радостно воскликнула Баффи. – Я так волновалась о тебе.
Ампата была одета в мужские бриджи заграничного покроя, белую рубашку и длинный сюртук.
– Привет, Баффи, – тепло улыбнулась девушка подруге. – Мы ходили за покупками.
Глаза Ксандера комично расширились, едва он увидел Ампату.
– Ауу, карамба! – присвистнул он. – Вот это красавица.
– О, если бы ты увидел её голой, – сказала Баффи. – Я серьезно.
Она покраснела.
– Или лучше нет?..
Ампата пожала плечами.
– Все остальные уже видели.
Уэсли недовольно уставился на Ксана.
– Только те, кто заплатил деньги за эту честь. Привет, Баффи-сан и… Чопстик, – он удивленно нахмурился. – А как получилось, что вы вместе?
– Мы объединились, чтобы сражаться с Ангелом, – объяснила Баффи.
– Ах да, Ангел. Он хочет заполучить Ампату, – сказал Уэсли. – Я думал, что здесь она будет в безопасности. Ведь раньше мой клуб считался английской территорией, но Ангелу, похоже, наплевать на его неприкосновенный статус. Вчера я был вынужден угрожать его людям, что перестреляю их, если они не уберутся прочь. Боюсь, вы правы, придется бороться с этим самозванцем.
– Уэсли, я не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня, – Ампата нежно посмотрела на англичанина.
– Я всегда буду рядом, – заверил он девушку. – И я буду сражаться за тебя до последней капли крови.
Сияющая улыбка озарила лицо Ампаты.
– Отлично, – вступила в разговор Баффи. – Видишь ли, мы пришли сюда, чтобы предложить тебе присоединиться к нам. Мы собираемся свергнуть Ангела.
– Я бы с удовольствием, – ответил Уэсли, – но я не могу оставить Ампату.
– Я буду сражаться рядом с тобой, – заявила гордая перуанка.
Уэсли собрался что-то возразить, но Баффи ему помешала.
– В любом случае мне нужны вы оба, – объяснила она. – Нам встретился один тип – монах. Он сказал, что если мы хотим победить Ангела, нас должно быть семеро. У нас есть пять человек, с вами было бы как раз семь.
– Что ж не вижу ошибки в твоих подсчетах, – сказал Уэсли. – Ампата, твоё решение.
– Я буду сражаться, – повторила девушка.
– Круто! – воскликнула Баффи. – Теперь нас семеро.
– Великолепно, – Чопстик явно не разделял её энтузиазма. – Итак, нам всем придется драться. Но Ксандеру ещё очень далеко до титула чемпиона.
Он скептически посмотрел на рапиру Ампаты.
– Ты умеешь пользоваться этим тощим мечом, лапушка?
– А что в этом сложного? Острым концом нужно проткнуть своего противника, и всё, – ответила Ампата.
Чопстик тоскливо посмотрел на небо.
– Чёрт возьми! Все немного сложнее, киска.
– Уверяю тебя, я не дал бы Ампате клинок, если бы не был уверен, что она хорошо знает, как его использовать, – заверил его Уэсли. – Это рапира из толедской стали, такая же, как у меня. И она ничуть не хуже ваших катан.
Ампата усмехнулась.
– Конечно, я не могу сравниться с Баффи, и ваше оружие непривычно для меня, но мне пришлось сражаться, чтобы сбежать из Перу. И я знаю, как обращаться с рапирой, так что не стоит беспокоиться обо мне.
– Хорошо, я рада, что ты с нами, – улыбнулась Баффи. – И ты Уэсли.
– Хм, – подал голос Оз. – Похоже, она продемонстрирует нам свои таланты раньше, чем ожидалось.
На дорожке показался Олаф, со своим самым близким другом – молотом. Он зарычал, увидев Ампату и Уэсли. За его спиной показались копьеносцы, ниндзя и монахи-воины. Шеренга за шеренгой.
– Хо-хо, мелкий англичанин, – глухим голосом заговорил Олаф, – твоя судьба в твоих руках. Со мной тридцать воинов. Отдай девчонку и пистоли с кремневыми замками или умри.
Он пристально посмотрел на Баффи.
– И тебя это тоже касается, Истребительница. Сдавайся или умри.
Глава 16.
Ангел спустился по лестнице в темницу и прошел по коридору к камерам.
– Эй, сладость моя, – позвал он. – Я уже закончил дела с налоговыми инспекторами. И теперь я могу присоединиться к тебе, чтобы вместе… – Ангел подошел к двери камеры и заглянул в решётчатое окошко, – пытать Джайлза, – ошеломленно закончил он.
То, что Друзилла делала с Джайлзом, совсем не было похоже на пытку, по крайней мере, Ангел таких пыток не знал. Джайлз лежал на спине, на соломенной подстилке, а Друзилла сидела на нём верхом, ритмично покачиваясь вверх-вниз. Её кимоно было распахнуто, и руки Джайлза нежно ласкали её тело. Женщина в упоении мотала головой, а с её губ срывались томные стоны.
Ангел заскрипел зубами.
– Эй! – окликнул он Дру, но та не обратила на него никакого внимания.
Ангел отвернулся от двери и направился к женской камере. Мужчина заглянул внутрь, оттуда на него уставились пять пар ненавидящих женских глаз. Сёгун было подумал, что неплохо бы зайти и развлечься с одной или несколькими женщинами. Но тут же вспомнил, что не захватил с собой охранников, а этих фурий всё-таки пятеро. И они успели бы как следует поцарапать его и выдрать несколько пучков волос, прежде чем он справится с ними. Ангел отвернулся от окошка и прислонился к двери, раздражённо глядя в сторону камеры, из которой доносились счастливые стоны Друзиллы. Она явно пребывала в муках экстаза.
Шёлковый пояс незаметно появился между решетками, на секунду он замер в воздухе, потом стремительно обвил шею Ангела и через окошко вернулся в камеру. Глаза мужчины испуганно расширились, он попытался сопротивляться, но было уже поздно, девушки крепко ухватились за концы пояса и начали тянуть. Ангел прижался к решётке, удавка сжимала его горло. Самозваный сёгун цеплялся за шёлк, пытаясь освободиться, но всё было напрасно. Его голова ударилась о железные прутья, перед глазами всё поплыло - Ангел больше не мог дышать... Пояс продолжал безжалостно сжимать его шею...
____________________________
Ампата вытащила рапиру из ножен и направила её на врагов, приняв боевую позицию. Она была готова.
– Ну же, гринго, давайте, – бросила она вызов противникам.
Уэсли оценивающе посмотрел на девушку, на её позицию, на то, как она держит рапиру, и довольно кивнул.
– Вижу, ты изучала Агриппу, – прокомментировал он.
Ампата усмехнулась, показав безупречные белоснежные зубы.
– Эти вояки ничего не знают о Капо Ферро, – ответила она.
Глаза Уэсли восторженно расширились.
– Кажется, я влюблён, – прошептал он. Его левая рука легла на пояс.
Олаф выглядел темнее грозовой тучи. В бешенстве, он готов был метать гром и молнии.
– Хватит, – прорычал он. – Взять их!
Разношерстная команда великана бросилась в атаку.
Уэсли вытащил свой пистоль «нога утки» и нажал на курок. Четыре дула извергли свинец и пламя. Один из ниндзя упал замертво. Другой воин выронил копьё и зажал окровавленное плечо. Монах с визгом схватился рукой за голову, пытаясь нащупать кусочек отстреленного уха.
Ксандер увернулся от брошённой в него манкири-гусари и спрятался за детской повозкой. Он вытащил огниво и поджег фитиль аркебузы.
– Ксан-сан – лихой герой, – хихикнул он.
Тайкомочи передал оружие Далтону, а сам взялся за вторую аркебузу.
Баффи и один из ниндзя одновременно бросили друг в друга сюрикен. Едва закончив бросок, рука девушки тут же метнулась к рукояти меча. Баффи взмахнула катаной и отбила летящую в неё звезду. Её противник попытался защитить себя таким же способом, но не успел, и сюрикен вонзился ему в руку. Взвыв от боли, он выронил меч. Бегущий копьеносец врезался в ниндзя и свалил его на землю.
Уэсли вытащил свой дуэльный пистолет и прицелился в Олафа. Но тут заметил ниндзя с аркебузой и решил вначале снять его. Он выстрелил, воин упал и затерялся под ногами наступающих.
Самурай, высоко подняв меч, кинулся на Ампату и приготовился нанести страшный смертельный удар. Но прежде чем меч смог коснулся девушки, быстрая и ловкая рапира пронзила сердце нападавшего
– Я точно влюблён, – вздохнул Уэсли.
Он вытащил собственную рапиру, и они скрестили клинки с одним из ниндзя. Молниеносный точный удар, и его противник пал.
Чопстик взмахнул мечом и отсёк наконечник копья. Прежде чем копьеносец смог понять, что теперь в руках у него простая палка, белобрысый ниндзя снова нанёс удар. Ситуация ещё больше ухудшилась для бывшего копьеносца, и исправить ничего уже было нельзя. Он лишился головы.
Оз оказался лицом к лицу с ниндзя, у которого был настоящий серп кама. Ниндзя усмехнулся, увидев самодельное оружие своего противника, и начал угрожающе-виртуозно вращать своим. Оз спокойно наблюдал за показом.
– Не зли меня, – предупредил он. – Тебе очень не понравится то, что ты увидишь, если меня разозлишь.
Ниндзя насмешливо хмыкнул и раскрутил каму над головой. Оз зарычал и позволил духу волка взять контроль над телом. Его лицо исказилось и преобразилось в ужасную оскаленную морду. У ниндзя упала челюсть, он замешкался, потерял концентрацию и почти уронил свое оружие. Оз спокойно вогнал в тело несчастного собственную каму и оставил её там. Вернувшись к человеческому облику, он наклонился и поднял выпавший из рук ниндзя настоящий боевой серп.
– Спасибо, мужик, – сказал он и двинулся к следующему противнику.
В первые моменты сражения люди Олафа оказались в очень невыгодном положении. Они не могли использовать луки и аркебузы, так как не видели, куда нужно стрелять – толпа атакующих воинов закрывала весь обзор. И только те, кто находился в первых рядах, могли видеть, куда нужно бежать и на кого нападать. Один из лучников попытался изменить эту ситуацию. Используя специальные когти, он начал подниматься по стене, чтобы найти удобную для стрельбы позицию. Но Далтон заметил его и выстрелил из аркебузы. Земной путь лучника был окончен.
___________________________
Ангел сумел вытащить спрятанный в рукаве кинжал и попытался перерезать душивший его шёлковый пояс. Поранив немного челюсть, он всё-таки умудрился избавиться от удавки. И чуть не упал, освободившись, наконец, от неё. Мужчина сделал глубокий вдох, потом второй, третий, потер шею и лицо, искаженное злобной гримасой.
– Сучки! – прорычал он.
– Ведьмы, – самодовольно возразила Уиллоу.
В камере тихонько засмеялись. Ангел зарычал снова, но на сей раз немного тише. Потом вытер с подбородка кровь и, нахмурившись, посмотрел на свою окровавленную руку – вначале он повредил кисть, теперь это. Он терял слишком много собственной крови. Ангел предпочёл, чтобы это была не его кровь, а чья-нибудь чужая. Он обернулся и осторожно заглянул в решётчатое окошко. Кинжал он держал наготове, на случай, если у пленниц остались ещё какие-нибудь сюрпризы.
Корделия помогала подняться Амбер с пола, а Хармони стояла, потирая свою задницу. Очевидно, когда пояс был перерезан, девушки упали. Дженни Календар с ненавистью посмотрела прямо в глаза Ангелу.
– Это научит тебя впредь не связываться с ведьмами, Ангел-сан, – сказала она.
– Да, – согласилась с ней Уиллоу. – Я становлюсь очень нервной и злобной от сидения взаперти.
– У вас же ничего нет для того, чтобы сотворить заклинание, – удивился Ангел. – Друзилла ведь всех обыскала и отняла всё, что можно хоть как-то использовать для колдовства.
Ангел сжал зубы и закатил глаза, потому что его осенило.
– Хармони! Друзилла забыла обыскать Хармони.
– Конечно, придурок, – тоненько захихикала вышеупомянутая гейша. – И кто бы мог подумать, что немного косметики может так пригодиться.
Ангел уродливо скривил губы. Он сильно, но безрезультатно пнул дверь. Его рука коснулась замка. Ключи, однако, были по-прежнему в камере Джайлза.
– Ладно, смейтесь, пока можете, – пробурчал он, сообразив наконец, что без ключа дверь ему всё равно не открыть. – Посмотрим, как вы будете веселиться после нескольких дней на голодном пайке.
Ангел развернулся и быстрым шагом пошел к камере Джайлза. К счастью для него, довольных стонов Друзиллы оттуда больше не доносилось.
– Вот дерьмо, – вздохнула Корделия. – Значит, никакой еды. Думаю, это полезно для моей фигуры, но мне не нужна диета.
– Хм, Уиллоу, а ты сможешь наколдовать нам немного еды? – спросила Хармони.
– Из твоей пудры для лица, теней для век, браслетов и чая в пакетиках? – Уиллоу отрицательно покачала головой. – Самое большее, что я смогу, это вызвать какую-нибудь мелкую зверушку. Крыса сашими кому-нибудь нужна?
___________________________
Чопстикова катана-судзуки легко прошла через ниндзя-то и расколола голову его владельца. В руках у Баффи был такой же чудесный меч, только созданный мастерами из дома Кавасаки. Девушка стремительно атаковала своего противника и повторила подвиг Чопстика. Они улыбнулись, подмигнули друг другу и снова устремились в бой.
Ампата ловко уклонилась от нападения ниндзя и нанесла ответный удар. Её противник сумел парировать выпад, но он не ожидал, что рапира может изменять направление удара быстрее катаны или ниндзя-то. Только истинный мастер японского меча мог сравниться в скорости с этим изящным оружием. Ниндзя дорого заплатил за этот урок – Ампата снова нанесла удар, на этот раз слева, и рассекла до кости лицо своего опрометчивого противника. Он отшатнулся назад и исчез из вида.
Англичанин и ниндзя практически прижались друг к другу. Рукоять к рукояти, торс к торсу. Японский воин попытался левой рукой схватиться за длинный эфес своего меча, чтобы удобнее было сдерживать противника. Уэсли же левой рукой вытащил скрытый кинжал и нанес ниндзя удар в бок.
Оз с помощью камы парировал удар нагинаты, потом проскользнул под ней и разрезал бедро монаха острым серпом. Сохей зашатался и сполз по стене. Дух волка вонзил свое оружие в спину противника и добил его.
Олаф зарычал от ярости. Его войско вот-вот проиграет. Он не ожидал столкновения с противником вне Бонзы, и поэтому его люди не были должным образом построены для такого сражения. Поспешно собрав оставшихся копьеносцев, он сформировал из них неприступный ощетинившийся копьями блок, очень напоминавший рассерженного ежа.
В одиночку любой из копьеносцев не мог противостоять Баффи и Чопстику дольше, чем пару секунд. Да и Уэсли, Ампата и Оз доказали во время боя, что они значительно превосходили в мастерстве людей Олафа. Но единый монолит из вооруженных копьями воинов должен был победить. Дорожка была слишком узкой, и противник не мог обойти их с флангов. Баффи, Чопстику и компании оставалось только атаковать в лоб, а это будет очень сложно. Олаф вытер с лица пот и довольно усмехнулся. Есть шанс, что ему удастся переломить ход боя в свою пользу и вырвать победу из зубов поражения.
____________________________
Ангел бросил свирепый взгляд на Друзиллу.
– Ты трахала Джайлза, – чуть не плача, пожаловался он. – Скажи мне, во имя Они, зачем ты сделала это?
Друзилла застегнула пояс своего кимоно.
– Ты же знаешь, пытка возбуждает меня, – ответила она. – Извини. Увлеклась. Зато ты трахал Баффи.
– Это не одно и тоже, – возразил Ангел. – Мы тогда не были вместе. И, кстати, ты в это время кувыркалась с Чопстиком.
– А вот и нет, – хитро посмотрела на него Дру. – Я притворялась, что у меня слишком сильно болит голова. Многие месяцы у меня совершенно ничего не было с Чопстиком. И к тому же, – продолжила она, зло улыбаясь, – это было даже лучше, чем пытка.
– Ты узнала, как вытащить меч из статуи? – Ангел забыл о раздражении и улыбался, как нетерпеливый ребенок в ожидании подарка. – Рассказывай.
– У тебя на руках должна быть твоя кровь, – поделилась секретом Друзилла. – Ничего не получится, если это будет чья-то ещё кровь. И тебе придется сказать несколько слов.
– Моя кровь? – Ангел поднял руку и задумчиво посмотрел на кровавые полосы на коже. – Знаешь, похоже, кто-то пытался мне что-то сказать. Отлично! Подожди-ка секундочку. Слова? Какие слова?
– Он не сказал, – ответила Дру. – Я слишком увлеклась в тот момент и забыла спросить. Если хочешь, я могу вернуться и повторить допрос, – её руки начали снова развязывать пояс.
– Не хочу, – прорычал Ангел. – Держу пари, что хайку, лежавшее в ящике со статуей, именно то, что нам нужно. Займёмся делом.
– Да, – Друзилла еще немного поиграла с поясом и нахмурилась.
– Ангел-кун, – сказала она медленно, – Джайлз говорит, что нет никакого города полного сокровищ.
– Ну и ладно, подумаешь, – равнодушно фыркнул Сёгун. – Для меня главное, заполучить этот чудесный меч.
– Это действительно ворота к другому миру, – продолжила Дру, – но это царство демонов – Макаи. Нас всех затянет туда, и демоны своими щупальцами будут делать очень гадкие вещи с нами.
– Он просто хочет нас запугать и заставить отказаться от Огненного Лезвия, – парировал Ангел. – Он знает, что, как только я заполучу меч, то стану пожизненным Сёгуном.
– Не думаю, – задумчиво покачала головой Друзилла. – Я околдовала его и заставила думать, что с ним была Дженни Календар, а не я. Зачем ему лгать ей?
– Ты уверена, что он не знал, что это была ты? – настаивал Ангел.
– Конечно, уверена. Думаешь, почему он согласился заняться сексом?
Мужчина насмешливо приподнял брови.
– А ты в зеркало давно смотрелась, Дру-чен? Он мужик. А ни один мужик не отказался бы от возможности развлечься с такой красивой женщиной? Особенно, если это означало, что ты прервешь пытку, чтоб заняться сексом.
– О, Ангел-кун, ты говоришь такие приятные вещи, – улыбнулась Друзилла. – Но я говорила серьёзно, меня очень беспокоит то, что он сказал. Сомневаюсь, что он мне лгал. И я не уверена, что хочу, чтобы демоны делали со мной все эти гадкие вещи. Это твоя обязанность.
– И, судя по всему, Джайлза, – не удержался, чтобы не напомнить Сёгун.
– Неужели ты ревнуешь, мой Ангел-кун? – Дру захлопала ресничками. – О, я тебе всё компенсирую. Вернемся в кровать? – она погладила его грудь и облизнулась. – Я была такой непослушной девочкой. Ты должен… наказать меня.
– Да, – по лицу Ангела поползла похотливая улыбка. – Тебя нужно отшлепать.
– Да, да, – радостно согласилась Друзилла. Она покрутила задницей, и ангельская улыбка стала ещё шире.
– И ты ведь не станешь немедленно вытаскивать меч? – умоляла своего любовника женщина.
– Хорошо, я не буду спешить и делать глупости, – пообещал Ангел. – Я прикажу исследовать статую. Можно поручить это Квентину Треверсу. Он святой человек, а значит должен знать о демонах. А может быть, один из наших монахов окажется не только воином, но мистиком.
– Умный Ангел-кун, – похвалила Друзилла. – Пойдем в постель.
_____________________________
Ксандер снова напялил на голову котелок и схватился за ручку телеги. Далтон захватил вторую ручку. И вместе они начали толкать повозку вперёд.
– Бонсай*! – завопил Ксан. – Или может «Банзай»?
Баффи прикончила последнего ниндзя и отскочила от катящейся детской повозки. Чопстик спрятал катану в ножны и помог Ксандеру и Далтону толкать телегу. Тяжелое транспортное средство стало быстро набирать скорость. Оз вскочил в повозку и потянул за рычаг. По бокам появились острые лезвия.
Уэсли прижался к стене и начал перезаряжать пистоль. Ампата присоединилась к нему и одарила сияющей улыбкой.
– Ты великий воин, Уэсли, – сказала она. – Из тебя получился бы отличный Страшный Пират. И я думаю, что леди Винифред – законченная дура, раз предпочла тебе кого-то другого.
– Я очень рад, что она так поступила, – улыбнулся Уэсли. Он уверенно загнал пулю в пистоль. – Иначе я никогда бы не встретил тебя, – он продолжил готовить оружие к бою. – Ты действительно… самая удивительная девушка…
Он продолжил бы свои откровения и дальше, но телега врезалась в строй копьеносцев, и Уэсли с Ампатой снова устремились в бой.
Казавшийся неприступным блок из воинов Олафа был разрушен. Одни погибли под колесами повозки, других зарубили лезвия. Оз со своей камой тоже не стоял в стороне. Баффи, Уэсли и Ампата следовали за телегой и добивали уцелевших.
Детская повозка остановилась. Чопстик снова бросился в драку. Оз спрыгнул с телеги и последовал за ним. Далтон наклонился, чтобы вытащить заряженные аркебузы, но тут копьеносец, которого сбила повозка, поднялся на ноги и ударил его сзади по шее. Ниндзя-учёный потерял сознание, а его противник потянулся к аркебузам.
Ксандер нагнул голову и помчался на врага. Он врезался в копьеносца сзади и впечатал его в бронированную часть повозки.
– Вот так! Между котелком и жестянкой! – восторженно заорал Ксан.
От такого удара весь воздух покинул легкие неудачливого копьеносца. Ксандер выпрямился и дважды со всей силы ударил мужчину кулаком. Потом потянул его вниз и пару раз приложил физиономией о повозку. Противник обмяк, и Ксан бросил его на землю.
Олаф предпринял ещё одну, последнюю, отчаянную попытку переломить ситуацию в свою пользу. Раскрутив свой могучий молот над головой, он заставил Баффи отступить и двинулся на Ампату. Его оружие превосходило по величине её рапиру и постоянно вращалось. У девушки не было ни малейшей возможности нанести удар, она могла только отступать от надвигающейся на неё смертельной машины.
– Умри, глупая чужестранка! – проревел Олаф.
Уэсли прицелился и выстрелил. Пуля попала в шлем ниндзя, аккурат по середине лба. Железная пластина спасла Олафа от неминуемой смерти, но полностью нейтрализовать удар всё же не смогла. Искореженные осколки металла вонзились в лоб великана. Он отшатнулся прочь с залитым кровью лицом.
Все решили, что Олаф не жилец на этом свете, и никто не стал преследовать человека с кровавой маской вместо лица.
Ниндзя забрёл за угол, остановился и прислонился к стене. Он снял шлем с головы и, внимательно рассмотрев его искорёженную переднюю часть, отбросил в сторону. Лоб великана был изодран, но в остальном Олаф был цел.
– Кажется, отшельница, которая напророчила, что погибну я только от руки ведьмы, всё-таки была права, – пробормотал он себе под нос, прижимая тряпку к ране. – Я сегодня лишь чудом уцелел. Хм, а ведь Ангел запретил мне возвращаться без Ампаты. Но я должен доложить об этом поражении... И что же мне делать?
__________________________________________
* Бонсай – карликовое дерево в горшке.
Глава 17.
– Ты в порядке, приятель? – Чопстик озабоченно заглянул в глаза Далтону. – Сколько пальцев ты видишь?
Раненый ниндзя нахмурился.
– Ни одного, Чопстик-сама.
– А, ну да. Забыл, что пальцы-то показать надо, – смутился белокурый герой. – Ладно, не думаю, что у тебя сотрясение.
– Мы победили! – воскликнула Баффи – Ура нам! Мы ведь собирались проредить ангельское войско, так? Полагаю, что именно это мы и сделали. Теперь пойдем штурмовать замок?!
– Вот только дух переведём и сразу пойдём, – улыбнулся ей Чопстик. Он кивнул в сторону Уэсли и Ампаты. – И как только те двое закончат миловаться.
Баффи посмотрела на влюблённых голубков.
– Что-то мне подсказывает, что ждать придётся долго.
Пара прекрасных чужестранцев нежно обнималась и ласкала друг друга, а их губы слились в страстном поцелуе.
По всеобщему признанию, с 1642 г. до н.э. история знала пять великих поцелуев. Хорошо, этот… явно выходил из группы заурядных поцелуев, хотя немного не дотягивал до умопомрачительного первого поцелуя. Но все равно он был чертовски хорош.
______________________________
– Ты подвёл меня, – Ангел сидел на троне, раздражённо взирая на Олафа. – Я дал тебе тридцать человек. И что же? Снова поражение!
Олаф стоял на коленях, но спину держал прямо, отказываясь склониться перед разгневанным Сёгуном.
– Тридцать против семи – это всего лишь немного больше, чем четыре к одному, – указал он. – А среди них были воины, которые стоили много больше, чем четыре обычных самурая. Ваши люди склонились, как солома на ветру, перед Чопстиком и Баффи.
– Чопстик – калека! – рявкнул Ангел. – Ладно, чёртова телега была неожиданностью в первый раз, но сейчас-то вы должны были быть готовы.
– Он не калека больше, – возразил Олаф. – Чопстик может ходить и сражаться как прежде. Вот он и есть истинный самурай.
– Никакой он не самурай, – глумливо хмыкнул Ангел. – Всего лишь жалкий подражатель.
Его брови совершили быстрое путешествие вверх к изыскано торчащему чубчику и бегом вернулись вниз к переносице.
– Он излечился? Так быстро? Я не понимаю. Я думал, он будет прикован к кровати в течение многих месяцев.
– У меня было видение, – объявила Друзилла. – Тэнгу* показал мне Чопстика и Истребительницу. Она была всюду, плавала вокруг него. Именно она вылечила его, Ангел-кун.
Ангел закатил глаза.
– И теперь он таскается за ней хвостом как неразумный щенок, ха? Типично, – он перевёл взгляд на Олафа. – Чопстик и Баффи – это всего лишь двое, Олаф-сан. С какими ещё воинами вы столкнулись? Вы должны были растоптать их как тараканов.
– Два чужестранца с их странными мечами, тоже были непобедимы. Как и карлик, которого я не знаю, – защищался Олаф. – Далтон, конечно, не великий воин, но у него были аркебузы. Даже тайкомочи хорошо сражался.
– Тайкомочи хорошо сражался? – фыркнул Ангел. – Из Ксандера даже тайкомочи получился жалкий, а ты рассказываешь мне сказки о том, как он хорошо сражался! Из-за тебя мои воины потерпели поражение, и я не приму никаких оправданий. Ты опозорен Олаф-сан и ты должен совершить сэппуку.
– Опозорен? – брови самурая сумели забраться выше ангельских. – Это ты был опозорен, но всё же отказался совершить сэппуку. А почему я должен?
– Ты смеешь бросать мне вызов? – Ангел вскочил на ноги, схватившись за рукоять Кладенца.
– Да, смею, – Олаф поднялся с колен, поигрывая молотом. – Я не видел никаких славных дел за время твоего правления Ангел-сан. И вообще я пошёл служить тебе только потому, что Друзилла сказала, будто Чопстик мёртв, и посулила большое вознаграждение, если мы поможем тебе занять трон. Если бы я знал, что великий Чопстик жив, то, вероятно, остался бы верен ему.
– Я намного более велик, чем Чопстик, – обиженно заявил Ангел.
– Ха! Это ты так говоришь, – Олаф посмотрел на узурпатора сверху вниз, презрительно скривив губы. – Ты недостойный Сёгун. Пожалуй, я восстановлю Джайлза на престоле и заключу мир с Баффи и Чопстиком. Джайлз честен и справедлив, он хорошо вознаградит меня. Возможно, золотом, возможно, веселыми игрищами с какой-нибудь младшей гейшей, например, с Амбер. А может быть высокой должностью.
Его губы растянулись в довольную улыбку.
– И почему я не думал об этом прежде? Я мог бы стать Господином Верховным Палачом.
– Только через мой труп, – прорычал Ангел.
– Точно, – ответил Олаф. – Я не боюсь тебя. Я сумел пережить даже пулю в голову. Было предсказано, что только ведьма сможет убить меня.
Ангел стрельнул глазами на Друзиллу, и до Олафа наконец дошло, что он находится в реальной опасности. С молотом наперевес великан повернулся к темноволосой красавице.
Друзилла вступила в сражение, не поднимаясь с колен. Она откатилась в сторону, уклоняясь от смертоносного орудия, потом ударила ногой по колену Олафа. Изловчившись, другой ногой она сделала подсечку, мужик отшатнулся назад и со всего маха рухнул на спину.
Друзилла крутила ногами, вращаясь на полу вокруг своей оси, как заправский брейк дансер, потом выхватила из рукава веер и, развернув его, полоснула острыми лезвиями по горлу всё ещё пытающегося подняться Олафа. Дру продолжила кружиться и, используя движущую силу вращения, поднялась на ноги.
– Я та ведьма, – хихикнула она.
Олаф смог подняться на четвереньки, но кровь широким потоком лилась из его горла. Руки и ноги у него подкосились, он упал лицом вниз и замер навсегда.
Друзилла встряхнула веер, чтобы очистить его. Капельки крови упали в темно-красную лужу, которая растекалась вокруг самурая. Женщина хмуро взглянула вниз на безжизненное тело.
– Какая жалость, – сказала она. – Олаф был очень силен. Думаю, он был нашим лучшим бойцом.
Ангел запустил пальцы в свою шевелюру.
– Он был недостаточно хорош, – возразил он. – О, шимата! Может быть, я должен был дать ему ещё один шанс? Он остался бы верен мне, если бы я не велел ему совершить сэппуку.
– Теперь уже слишком поздно, – заметила Друзилла.
– Да. Ладно. Итак, кто наш следующий лучший воин?
Дру нервно подергала губками.
– Я не знаю, – признала она. – Не думаю, что у нас остался хоть один отличный воин. Все лучшие мертвы. Ты полагаешь, что Чопстик и Баффи нападут на замок?
– Обязательно, – ответил Ангел. – Они не смогут победить, не с тем численным преимуществом, что мы имеем. Но они смогут подорвать наши силы, и мы не сможем держать в повиновении крестьян. Пожалуй, нам нужна дополнительная помощь. Кто из наемников сейчас находится в городе?
– Я узнаю, – ответила Друзилла. – Хорошая идея, Ангел-кун.
– Если ситуация ухудшится, у меня ещё остаётся вариант с Огненным Клинком, – продолжил Ангел. – Кстати, я кое-что вспомнил. Те подмастерья, что рассказали мне историю о том, что Акатла – это ворота к городу с сокровищами. Думаю, именно они построили боевую повозку для Чопстика. Это очень нехорошо.
– Они были непослушными мальчиками, – согласилась Дру. – Мы их накажем?
– Пожалуй, да. В любом случае у меня к ним есть несколько вопросов, – сказал Ангел. – Я пошлю патруль, чтобы их привели ко мне.
Он пнул труп Олафа.
– Они могут выбросить тело, когда пойдут в город.
_____________________________
– Друзья! Японцы! Соотечественники! – обратилась Баффи к собравшейся толпе крестьян и торговцев. – Откройте ваши уши. Мы собираемся штурмовать главный замок Саннидейла и свергнуть Ангела, который незаконно захватил власть в нашем сёгунате, а нашего любимого Сёгуна Джайлза отправил в темницу. Мы хотим восстановить законное правительство.
– И ввести демократическое правление, – встрял Чопстик. – Власть народу!
Толпа откликнулась слабыми аплодисментами.
– Васаби**, васаби, васаби, – бормотали крестьяне, размахивая цепами для обработки риса и фонарями.
– Кто готов подняться вместе с нами против тирана? – спросила Баффи.
Ответом ей была оглушительная тишина.
– Ну же, товарищи! В основном сражаться будем мы, – пообещал Чопстик.
Аплодисменты.
Чопстик влез на повозку и попробовал другой подход.
– Вы сделали бы это для Тосиро Мифунэ***?!
Толпа сняла шляпы, прижала их к груди и благоговейно произнесла:
– Тосиро Мифунэ!
– Так вы пойдёте с нами?! – воскликнули вместе Баффи и Чопстик.
– НЕТ!
_____________________________
– Вы создали оружие, которое мой враг использует против меня, – прорычал Ангел. – Это измена.
Уоррен, Джонатан и Эндрю пали ниц перед Сёгуном.
– Милосердие, – молили они. – Простите нас, о самый могущественный среди Сёгунов.
– Хорошо пресмыкаетесь, но на сей раз этого недостаточно, вам не спастись от моего гнева, – сказал Ангел.
– Мы не хотели ничего плохого, – дрожащим голосом произнёс Джонатан. – Он сказал нам, что повозка нужна для карнавала.
– Короля чашек ждёт пикник, – пропела Друзилла, – но это не его день рождения.
Уоррен поднял голову и нахмурился.
– Празднества в часть вступления нового Сёгуна на престол, – объяснил он, но заметив раздражённый взгляд правителя, снова уткнулся носом в пол. – Проявите милосердие, величайший Ангел-сама. Сжальтесь над нами.
Сёгун глумился над тремя подмастерьями.
– Я приговариваю вас к рабству на работах индиго, – объявил он. – Вы будете в течение трёх лет окрашивать одежды самураев в тёмно-синий цвет.
– Нет, пожалуйста, великий Сёгун, пощадите, – умолял Уоррен. – Я не хочу красить.
________________________________
Жалобные звуки флейты можно было расслышать даже среди городского шума. Вначале музыка звучала совсем тихо, но, по мере того как флейтист приближался к нашим героям, она становилась всё громче.
– Вот здорово, – вздохнула Баффи. – Нет, я готова держать пари, что это опять Уистлер.
– Да, – подтвердил Оз. – Я узнаю его манеру игры, у него своеобразно звучит бемоль на третьей ноте второго такта.
Это был действительно Уистлер – мистический монах.
– Привет, Истребительница, – поздоровался он с Баффи и её командой. – Вижу, вы смогли найти семь человек. Поздравляю.
– Спасибо, – вежливо ответила девушка. – А теперь, почему у меня есть это нехорошее предчувствие, что ты появился не только для того, чтобы посчитать нас?
– Ты раскусила меня, – взмахнул флейтой Уистлер. – У меня есть хорошие и плохие новости.
Баффи привычно закатила глаза.
– Хорошо, выкладывай. И мне всё равно с чего ты начнёшь.
– Договорились, – кивнул монах. – Вначале плохие новости. Ангел узнал, как открыть Акатлу.
– Вот зараза, блин, – выругался Чопстик. – И ведь будут щупальца, если мы срочно не остановим этого паразита.
– А теперь хорошие новости, – продолжил Уистлер. – Ему рассказали о царстве демонов, и он пока не будет трогать меч. Но он сомневается, что это правда. Ему кажется, что это всего лишь хитрость, что его обманывают, чтобы помешать завладеть Божественной Яростью, так что не расслабляйтесь. Это всего лишь передышка.
Он поднял флейту и сыграл несколько нот.
– И откуда ты всё это знаешь? – спросила Баффи. – У тебя есть шпион в замке?
– Эй! Я ж мистический монах, – возмутился Уистлер. – Я должен знать всё подобное дерьмо – это ведь моя работа. Хорошие духи приносят мне новости, а они могут проникнуть всюду.
Он указал флейтой на Баффи.
– Да и сам я держу ухо к земле. И вот ещё плохие новости, которые я узнал, подслушивая разговоры в суши-баре. Ангел получил пополнение. Так что, чем дольше вы ждёте, чтобы напасть, тем больше новых воинов он успеет собрать.
____________________________
– Надеюсь, Вы не забудете о вашем обещании, что я смогу построить в Саннидейле христианскую церковь? – поинтересовался каноник Квентин Треверс. – И, пожалуйста, если это возможно, оставьте в живых ту девочку – Ампату. Я обещал, что буду заботиться о ней, и я намерен выполнить это обещание.
Ангел завораженно уставился на штуковину, которую ему предложил священник, и довольно потёр руки, сияя от восторга.
– Я разрешаю тебе построить собор, – ответил он Треверсу. – Превосходно! У чопстиковой детской повозки нет ни единого шанса против этого оружия.
– Спасибо, Сёгун Ангел. Вы самый добрый правитель на этой земле, – рассыпался в благодарностях английский каноник. – А это помощник канонира Витэрби. Пожалуйста, расскажи Сёгуну о своём орудии.
– Да, да, конечно, сэр, – ответил английский моряк. – Это фальконет, милорд. Он размещается на лёгкой повозке. Стреляет двухфунтовыми железными ядрами. Возможно, он слишком лёгок для корабельной дуэли, но его ядра пройдут через повозку, как нож через масло.
– Замечательно! – воскликнул Ангел с восторгом. – Наконец-то у меня есть орудие.
_____________________________________________________________
* Тэнгу (яп. – буквально «Небесная собака»; китайское – Тянь-хоу) – существо из японской мифологии. В японской мифологии тэнгу тератологическое существо; представляется в облике мужчины огромного роста с красным лицом, длинным носом, иногда с крыльями. Тэнгу очень часто носит одежду горного отшельника (ямабуси), он наделён огромной силой.
** Васаби – японский хрен.
*** Тосиро Мифунэ – японский актёр. Наиболее известен по ролям в фильмах режиссёра Акиры Куросавы.
ОКОНЧАНИЕ