Я отвергаю гордыню, воздаяние и агрессию. Мой метод основан на любви. Я люблю вас (с).
Название: "Тюльпан, ножка стола и конец света"
Автор: tapatunya
Бета: кошка на окошке
Рейтинг: R
Персонажи/Пейринги: Спаффи, Делена, и другие персонажи.
Жанр: Romance, crossover (с сериалом "Дневники вампира")
Краткое содержание: Мир снова в опасности.
Время действия (спойлеры): Действие происходит спустя несколько лет после событий 5 сезона «Ангела», в Мистик Фоллс же время соответствует 2 сезону.
Статус: закончено.
Предупреждение: АУ
а так же автор с прискорбием сообщает, что был допущен ООС. не со зла, честное слово.
Дисклеймер: Все персонажи принадлежат их законным владельцам.
Обложка
читать дальше1.
Он просто гулял на кладбище ночью. Самое обычное, между прочим, дело. Никого не трогал себе, когда сверху что-то налетело, сбивая его с ног. Это «что-то» он узнал сразу — по запаху, по весу, по тонкому сильному телу, поэтому сбросил истребительницу с себя как можно нежнее. Она вскочила и замерла. И тут Спайк осознал, что она налетела на него не глядя, влекомая исключительно чутьем.
- Не знал, что ты в Америке, - светски начал беседу Спайк.
Сначала все было вполне предсказуемо — она молча смотрела на него, и недоверие в ее глазах сменялось нежностью. А вот потом Баффи вдруг засмеялась, резко с хрипотцой в голосе.
- Какая же я идиотка, - сказала она. - Я вас каждый раз оплакиваю по-настоящему. И всегда забываю, что просто так мои мужчины не умирают. И совершенно необязательно было носить в себе годами этот ад. Когда ты вернулся?
- Почти сразу.
Она помолчала, разглядывая кол у себя в руке. Посмотрела на Спайка оценивающе и с некоторым сожалением засунула орудие вампиро-убийства в карман:
- Знаешь, какая между нами разница? -.усмехнулась она- Разница в том, что я научилась тебе верить. Я поверила в тебя, Спайк, тогда, когда ты сам себе не мог доверять. А ты, так и не смог верить в меня.
- Баффи, послушай...
- И почему же ты не прислал мне открытку со словами «Баффи, я жив, у меня все о'кей»? -уточнила она. Ее глаза сухо блестели, а голос становился все тише.
- Я... хотел, чтобы ты жила дальше.
- Как же ты мог, Спайк, - почти совсем беззвучно произнесла она и пошла прочь.А Спайк смотрел ей в след и думало том, что не всегда благородные порывы порывы на самом деле таковыми являются.
- Ужас какой, - не выдержал Спайк. - Джайлз, переходите на прозу.
В кабинете было захламлено и пыльно. Пылинки медленно кружились в застывшем воздухе, слегка подрагивая на солнце. Спайк сидел в углу, мрачно барабаня пальцами по подлокотнику кресла. Баффи выпрямилась на стуле чуть впереди, и это позволяло ему вволю разглядывать линию ее шеи и подбородка и маленькое ухо со скромной сережкой. Похудела. Повзрослела.
- Да, конечно, - англичанин рассеяно протер очки. - Я попросил вас приехать в Кливленд...
- Нас? - повторила Баффи с отвращением. - В смысле нас — вот с этим? - брезгливый кивок в его сторону. Он усмехнулся. Он уже почти забыл, какой высокомерной она бывает.
- Увы, дорогая, - Джайлз сочувственно погладил ее по руке. - Получено пророчество. Нам с трудом его удалось расшифровать, но мир снова в опасности.
- Опять? - непроизвольно вырвалось у обоих. У Баффи с ужасом, у Спайка с ехидством.
- На этот раз мы имеем дело с одним очень древним, очень сильным вампиром, и в одиночку, Баффи, тебе с ним не справиться.
- Послушай, Джайлз, - терпеливо начала Баффи. - Апокалипсисы, конечно, это наша специализация. Каждый из нас уже умирал на них. Но, может, на этот раз доверить судьбу мира другим рукам?
- Я и близко не сунусь к концу света, - твердо сказал Спайк, закуривая. - Просто чтобы вы знали, Руперт, я всего лишь эгоистичный ублюдок, который то и дело делает гадости в перерывах между подвигами.
- И который за много лет даже не удосужился позвонить, - подтвердила Баффи. - Просто набрать номер и сказать: привет, luv, я тут воскрес между делом.
- Чтобы истребительница осталась с ненормальным вампиром в знак благодарности за спасение мира?
- Что? - Баффи медленно повернулась на стуле лицом к Спайку. - Что? - повторила она потрясенно. Он неловко отвернулся от ее убитого выражения лица, жадно затягиваясь.
- Неужели все так плохо? - спросила она.
- Все очень плохо, - быстро ответил сконфуженный Джайлс. - Этот древний вампир собирается провести ритуал, который выпустит изначальное зло на свободу. О! Он даже не представляет, что произойдет с миром после того, как рухнет проклятие луны.
- Ну и черт с ним, с миром, - огрызнулся Спайк, - пусть летит в тартарары. Зато я перестану бегать на побегушках этих чертовых наблюдателей.
- Чем они тебя держат, Спайк?
- Угрожают забрать мою душу, luv.
- Спайк мыслит алогично, и его желания не поддаются объяснениям, - с неохотой признал Джайлс. - Нормальный вампир отдал бы все, чтобы лишиться души. А Спайк очень ею дорожит.
- Сувенирчик на память, - хмыкнул он.
- Итак, - чуть повысил голос англичанин, - завтра вы отправляетесь в небольшой городок на юге Соединенных Штатов, Мистик Фоллс. Задача — не позволить Клаусу совершить ритуал. Если вы убьете его к тому же — будет совсем здорово. И да, Баффи, держи свои инстинкты на привязи.
- Что? - не поняла истребительница. - Да я пальцем к Спайку не прикоснусь!
- Ни к нему, ни к братьям Сальваторе. Судя по пророчеству, у этих вампиров совершенно особая судьба, не спеши их убивать.
Время в пути они провели молча. Поначалу Спайк пытался поговорить, но Баффи отвечала односложно и неохотно, и он оставил попытки. Свой основной вопрос Баффи задала уже совсем близко к Мистик Фоллс:
- Так и почему же ты не объявился?
- Luv, - Спайк снова сосредоточился на вождении, глядя на дорогу, - я же тебе объяснил.
- Объяснил, - она вздохнула. - А теперь скажи правду.
Он прикурил, не отрывая глаз от серой ленты асфальта впереди. Баффи поежилась. Странно было снова вернуться в Америку.
- Давай остановимся на том, что... Bloody hell, что здесь такое?
Он втянул в себя воздух, и его ноздри затрепетали. Мимо пролетела табличка «Добро пожаловать в Мистик Фоллс».
- Что здесь такое? - не поняла Баффи, оглядываясь по сторонам. Они въезжали в обычный маленький городишко. Таких в стране сотни.
- Я... я странно себя ощущаю... - Спайк вдруг выехал на обочину, останавливая машину. - Как будто... - он запнулся, взял Баффи за руку и поцеловал кончики пальцев. - Я должен тебе сказать... Я давно хотел... - и вдруг заговорил мягко и нежно, и в глазах его появились крупные слезы:
Баффи молчала, открыв от удивления рот. Спайк вдруг отшатнулся от нее, откидываясь на спинку водительского сиденья. Потом саданул рукой по рулю, машина протяжно просигналила.
- Bloody hell, - простонал он. - Что такое я творю?
- Читаешь мне сонеты, - хихикнула Баффи, переводя дух. Плачущий ни с того ни с сего Спайк кого угодно мог напугать.
- С чего бы мне это делать? - он снова закурил. - То есть ты красивая и сильная, и вообще мечта, но я определенно не собирался читать тебе стихи. Не в этот раз. И не Шекспира... Что это было, luv?
- Может, ты опять сходишь с ума? - подозрительно спросила Баффи. Спайк прислушался к себе.
- Что-то не так с этим городишком, - решил он. - Ну что, навестим братьев Сальваторе?
2.
Дэймон Сальваторе смотрел на подрагивающие веки Энди и думал — укусить любовницу или не укусить. Журналистка бодренько приближалась к оргазму, а вампир все никак не мог настроиться на нужную волну, механически выполняя свои функции. Надо было переспать с Кэтрин, всяко больше было бы простора для воображения. Он мученически вздохнул и припал к ее шее.
- Какая гадость, - скучающе прозвенел женский голосок за его спиной. - Так бы и распылила.
Дэймон заставил себя обернуться очень медленно. На пороге спальни стояла молодая худенькая женщина, она с сочувствием глядела на Энди. Журналистка открыла глаза и без смущения уставилась на вошедшую, прильнув к Дэймону.
- Привет, крошка, - хмыкнул Дэймон, откидывая одеяло. - Присоединишься?
- А у вас мертвый вампир в подвале лежал, - сообщил Спайк, заходя в комнату. - С кинжалом в груди. Вот с этим, - и он повертел оружием в руках.
Дэймон грязно выругался, соскакивая с постели. Через секунду он уже натягивал джинсы.
- Эй, ты куда? - удивилась Баффи. - А я только решила присоединиться.
Дэймон не обратил на нее никакого внимания, целясь в Спайка. А зря, потому что до белобрысого он не добрался, маленькая блондинка легко откинула его в сторону.
- Какой ты шустрый, - одобрительно сказала она.
Сальваторе зарычал, выпуская клыки, но белобрысый внезапно сделал то же самое, оттесняя сильную женщину назад.
- Вы идиоты, - сказал Дэймон. - Нельзя было вынимать кинжал...
Он не успел договорить, а блондинка уже выхватила кинжал у осветленного вампирчика и бросилась вниз.
- Я Спайк, - вежливо сказал незванный гость Энди и закурил. - А у вас всегда двери открыты?
- Тебя не приглашали, - оторопело сказал Дэймон, прислушиваясь. Внизу что-то оглушительно упало.
- С каких пор мне нужно приглашение в жилище вампиров? - хмыкнул Спайк. - Вы поселили бы кого живого тут для разнообразия.
Послушался звон бьющихся окон.
- Пойду успокою свою девочку, пока дом цел, - озабоченно сказал Спайк, выходя.
Когда Дэймон спустился вниз, Элайджа лежал посредине гостиной с кинжалом в груди. Блондинка, у которой не выбился из прически ни один волосок, стояла над ним.
- Все как и было, - сказала она, улыбаясь. - Я Баффи, истребительница вампиров. Но ты меня не бойся, я тебя не буду убивать, - с явным огорчением добавила она.
- Чем обязан? - Дэймон прошел к столику со спиртным и налил себе виски. Гостям не предложил.
- Нас прислали убить Клауса, - ответил Спайк, перешагивая через Элайджу.
- Вот как, - Дэймон задумчиво почесал подбородок. - Не желаете ли вы выпить, господа?
- Это все просто ужасно. Дженна в шоке, - сказала красивая девушка, заходя в дом. Вслед за ней шел еще один вампир.
- Но зачем Изабел вернулась? - говорил он.
- Оу, - Баффи принюхалась, - Елена Гилберт? Которая не вампир? Ты выглядишь так, словно тебя очень сильно нужно защищать, - она вдруг замахнулась, и Елена, неловко отступив назад, споткнулась о диван и растянулась на полу возле Элайджи. Сразу два Сальваторе набросились на Баффи со злобным рычанием, она отмахнулась от них и присела возле Елены. - Пиф-паф, - объявила истребительница, - ты мертва.
- Кто эта чокнутая? - спросил Стефан у Деймона.
- Дорогая моя, так нельзя, - осуждающе сказала Баффи. - Ты должна уметь защищать себя. Сегодня рядом с тобой прекрасный вампир, а завтра он спасает мир и не сообщает о собственном воскрешении. А ты остаешься совсем одна, - она помогла Елене встать. - Я научу тебя. Конечно, у тебя нет сверхспособностей...
- Слышал? - Спайк пихнул локтем Дэймона. - Она назвала меня прекрасным.
- Что здесь происходит? - снова потребовал объяснений Стэфан.
- Ого, - произнесла Кэтрин, эффектно появляясь в дверях. Она смотрела исключительно на Спайка. - Как любопытно, - Пирс прошла через гостиную, перешагнув через Элайджу, и вплотную приблизилась к англичанину. Вампирша положила руку ему на грудь, - Что у нас тут? Душа? Где ты ее взял?
Баффи покачала головой:
- А вот эту вампиршу мне убивать не запрещали, - сказала она Елене.
Спайк поспешно перехватил руку Кэтрин, которая по хозяйски гладила его грудь, и отодвинулся от нее.
- Душа? - переспросила Елена. - А что в этом удивительного?
Кэтрин фыркнула ее наивности.
- У вампиров нет души, бемби, - сказала она насмешливо.
- Что это значит?.. Стэфан?
- Дорогая, это всего лишь суеверия.
- Ничего себе суеверия, - удивилась Баффи. Она наклонилась и ухватила Элайджу за ноги. - У вампиров нет души. Это научный факт, - сообщила она, двигаясь в сторону подвала. - Они не могут любить.
Елена потрясенно села на диван, вздрагивая каждый раз, как голова Элайджи падала на очередную ступеньку.
- Но... Стефан, ты же любишь меня, - жалобно сказала она, почему-то глядя на Дэймона.
- Конечно, - Стэфан с ненавистью посмотрел на Кэтрин. - Я жизнь за тебя отдам.
- Как это трогательно, - покачал головой Спайк, закуривая. Потом замер. - Я снова впал в сентиментальность, - удивился он. - Да что не так с этим местом?
- Вы будете жить здесь, - внезапно сказал Дэймон, который до этого молча пил свой виски, со странной пытливостью разглядывая Спайка.
- О! - раздраженно буркнул Стэфан. - Почему бы и нет? У нас же тут вампирский хоспис.
- Я закрыла дверь в подвал, вы не против? - заметила Баффи, появляясь.
- Дорогой, - позвала Энди сверху. У нее, наконец, кончилось терпение. - Мне идти домой или я тебе еще сегодня понадоблюсь?
- Почему она такая послушная? - заинтересовался Спайк.
- Это внушение, - мурлыкнула Кэтрин, снова пододвигаясь к нему. - Я научу тебя. Надо просто посмотреть в глаза человеку и сказать, что ему делать.
- Luv, посмотри на меня.
- Не дождешься, - рявкнула Баффи, нащупывая кол во внутреннем кармане куртки. Спайк заметил неторопливую плавность ее рук и снова оттолкнул от себя Кэтрин.
- Моя маленькая истребительница очень не любит, когда меня трогают руками, - пояснил он Пирс.
- Вампир с душой и истребительница, - задумчиво сказала Кэтрин. - Несложно догадаться, по чью голову вы приехали.
- То есть совсем нет души? Ни капельки? - повторила Елена.
- Ну, Спайк умудрялся что-то чувствовать и без души, - сдала назад Баффи.
Дэймон встал:
- Я покажу вам вашу комнату, - резко сказал он.
Елена осторожно встала с кровати, стараясь не потревожить спящего Стэфана. Осторожно спустилась по лестнице вниз, невольно усмехаясь иронии судьбы. Она в доме, где за каждой дверью прячется по монстру, а более безопасного места она даже вообразить себе не может. На кухне девушка налила себе стакан воды и подошла к окну. Пила и смотрела на неподвижную фигуру на улице. Потом вздохнула и вышла наружу.
Дэймон услышал шаги, но не обернулся. Елена подошла и встала рядом.
- Ты расстроился из-за души? - спросила она тихо.
Он подхватил ее на руки.
- Трава совсем холодная, - сказал он безразлично, - а ты босиком.
- Дэй... Но ты же любил Кэтрин. На самом деле любил, - Елена не стала отталкивать его. Ей тоже было грустно.
- Любил, - эхом отозвался он, - или мне так казалось?
Позади них упала сигарета.
Спайк выбросил окурок из окна и тихонько улыбнулся, глядя на стоящую на улице пару. Как порой непросто жить с неуместной вампирской любовью.
- Не спишь? - почти беззвучно спросила Баффи.
- Разве я могу спать? - отозвался он без удивления. - Дым разбудил тебя, luv?
- Я тоже не могу, - призналась она. - Это так странно, быть рядом с тобой. Так удивительно. Почему, Спайк?
- Я не знаю, Бафф. Наверное, я сдался.
- Ты сдался? Разве ты когда-нибудь сдаешься?
- Я... - он замялся. Вампир внизу тихонько укачивал девушку на своих руках. Даже отсюда чувствовалась безысходность тех двоих.
- Потому что если нет души, то мне и вовсе не на что надеяться, - сказал Дэймон, убирая прядь с лица Елены.
- Надеяться на что? - тихо спросила она.
- На жизнь, - ответил Сальваторе. - Имитация. Вся моя жизнь лишь имитация. Ничего настоящего. Все напускное, ненужное.
- Я настоящая. И я твой друг, Дэймон.
- Ты мой друг, - с горечью подтвердил он. - Но хватит ли мне человечности это оценить?
Елена замолчала, глядя на небо. Оно медленно светлело.
- Скоро рассвет, - сказал Спайк.
- Ты перестал верить, что я когда-нибудь полюблю тебя, - сказала Баффи. - Но, Спайк, я же призналась тебе там, в Адской Пасти...
- О, luv, ты добрая девочка, - он улыбнулся ее возмущению, - не говори сейчас ничего, прошу тебя. Не перебивай. Баффи, ты стойкая и смелая, но... Но я устал подбирать крошки с твоего стола. Однажды наступил момент, когда взаимность не стала целью. Я просто хотел быть рядом. Помогать тебе. Утешать тебя. Любить тебя. И у меня даже получалось, не так ли? Но потом. После моей смерти. И моего воскрешения. Я подумал, что это отношения, которые снова приведут нас в тупик. Как тогда, когда ты вернулась с того света. Мы занимались сексом, но, любимая, это убивало не только тебя. Это убивало меня.
- И ты решил сдаться.
- Ты понимаешь меня?
О да, она понимала его. Его страхи и опасения, и минуты неуверенности, когда путь вперед не освещало ни единой свечи. Но как помочь в такие минуты бездушному убийце? Елена не знала. Ей казалось, что своим сочувствием она делает только хуже.
- Дэймон, я могу быть просто рядом, - сказала она. Он печально поцеловал ее в лоб и понес домой.
Рядом. Это не так уж и мало.
- Я могу предложить тебе то немногое, что от меня осталось, Спайк, - Баффи села на кровати, глядя на широкоплечий силуэт у окна. - Я умею убивать в совершенстве. Но не умею любить. А ты умеешь. Ты умеешь лучше, чем кто бы то ни был в этом мире. Научи меня. Не отталкивай меня.
- О, разве я могу, - Спайк осторожно сел на краешек кровати. - Баффи, ты умеешь умирать из-за любви. Или убивать из-за любви. Но ты не умеешь жить с нею. А я... Мне всегда было достаточно одного твоего слова, luv.
- А иногда ты обходился и вовсе без слов, - засмеялась Баффи. Спайк лег рядом с ней, обнимая ее. Как тогда, в последние ночи перед последней битвой.
Одеяло сбилось, и Елена расправила его, и лишь потом снова нырнула к Стэфану. В доме воцарилась звонкая, лживая тишина, потому что никто из его обитателей не спал в эти минуты.
3.
Братья Сальваторе и Кэтрин Пирс сидели на крылечке и смотрели на двух сумасшедших на лужайке. В руках у вампиров были кружки с утренними дозами крови. Выглядели они сонными и домашними. Низкое серое небо затянулось тучами, не пропускающими ни лучика света. Елена Гилберт вышла на улицу, уверенно подвинула братьев и села между ними. Глотнула кофе.
- Что они делают? - спросила она.
- Убивают друг друга, - уверенно сказал Стэфан.
- Экспрессивная утренняя гимнастика? - предположил Дэймон.
- А по-моему, они занимаются каким-то извращенным видом секса, - мечтательно выдвинула свою версию Кэтрин.
Баффи перекатилась через голову и осталась лежать на спине, глядя на унылое небо. Спайк, поняв, что тренировка закончилась, сел рядом.
- Где бы ты не шлялся столько лет, ты стал сильнее, - сказала истребительница, сдувая с лица прядку.
- О, нет, Бафф, это ты стала слабее.
- Что? - она стремительно села, удивленно глядя на Спайка.
- Мирная жизнь, - пожал широкими плечами он. - Истребительница на пенсии. Ничего удивительного.
- Неправда, - возмутилась она.
Спайк улыбнулся ей и вдруг внезапно ударил по лицу. От неожиданности Баффи отлетела в сторону, и он успел навалиться сверху, заламывая ей руки.
- Ты перестала быть начеку, - сказал он.
- Ты рехнулся?
- Этой ночью тебе предстоит бой, - отпустил ее Спайк. - Когда последний раз ты дралась всерьез, истребительница?
- Это всего лишь вампир, - сообщила Баффи.
- Никки Вуд тоже вот так думала, - ухмыльнулся Спайк. Кулак Баффи попал прямо в его улыбку.
- Если они убьют друг друга, то кто пойдет против Клауса? - заволновалась Кэтрин.
Серое утро превратилось в такой же серый день. Обитатели дома и их гости бродили по комнатам, не решаясь разойтись по текущим делам. Они ждали ночи. Они ждали боя. Даже Кэтрин не могла найти себе места. Столкнуться лицом к лицу с врагом, от которого бежала 500 лет подряд... Она то и дело кидала взгляд на двери, но мысли о побеге так и оставались мыслями. Кэтрин любила побеждать, и особенно - собственные страхи.
Елена мучительно ощущала на себе частые взгляды обоих братьев. Им очень не нравилась идея отдать Елену Клаусу на «чуть-чуть». Чтобы древний вампир вывел их на ведьмино поле, где будет происходить ритуал.
- Запомните, когда он придет за ней, вы должны ее отдать, - повторила Баффи. - И не сверкайте на меня клыками.
- Но это слишком рискованно, - привычно возражал Стэфан.
- Если Клаус проведет ритуал, весь мир рухнет. И Елена все равно умрет, - напомнил ему Спайк.
- Тебе легко говорить, - возмутился Стэфан, - не тебе придется рисковать жизнью ради спасения мира.
Баффи улыбнулась и положила руку на плечо Спайка, он машинально накрыл ее ладонь своей.
Стэфан нервно дернул плечами и ушел к Кэтрин, которая смотрела телевизор. Баффи и Елена, как единственные живые в компании, удалились на кухню. По дому разливался запах кофе и пригорелых блинчиков из супермаркета.
Дэймон отложил газету и посмотрел на Спайка.
- Каково это? - спросил он.
- Это невыносимо, - сразу понял его Спайк. - Она жжет тебя изнутри.
- Кто с тобой такое сделал?
- Самый злейший мой враг.
- Ты сам? Добровольно? Но зачем? - Дэймон проследил за взглядом Спайка и увидел сквозь распахнутые двери кухни Баффи, оживленно показывающую какие-то несложные боевые приемы Елене. Та послушно махала сковородкой вслед за истребительницей.
- Помогло? - спросил он.
- Появилась надежда.
- Надежда... - Дэймон задумчиво сделал глоток виска из стакана. - Нам всем нужна надежда.
Спайк затянулся сигаретой.
- Но ты все равно подставляешь плечо даже тогда, когда надеяться не на что абсолютно, не так ли? - понимающе прищурился он.
Дэймон отсалютовал ему стаканом, прислушиваясь к женскому разговору на кухне.
- Значит, мужчины все же могут измениться? - Елена грызла обгорелый блинчик.
Баффи улыбнулась Спайку, который смотрел на нее вместе с Дэймоном.
- Могут, - ответила она рассеянно. - Но им требуются годы, чтобы доказать эти перемены.
- Доверие. Выбор. Ожидания. Реальность, - Елена легла щекой на прохладный мрамор столешницы. - Запутанный клубок, который нужно распутывать медленно и осторожно.
- Ты забыла о самом главном. Время. Иногда его нет, - Баффи выбросила в мусорку черное тесто. - Иногда тебе кажется, что ты уже совсем рядом. Что осталось лишь протянуть руку, и все получится. И вдруг... Вдруг время заканчивается. И ты ничего не успеваешь.
- И ты ничего не успеваешь, - задумчиво повторил Дэймон. Елена подняла голову и смотрела на него, подперев щеку рукой. И даже не собиралась отводить взгляда.
- Ночь будет тяжелой, - улыбнулся ему Спайк. - Ты бы не откладывал важных дел на завтра.
- Почему ты выбрала меня? - спросил Стэфан.
Кэтрин рассеяно щелкнула пультом.
- Что? - она не сразу сообразила, о чем он.
- Когда заключала сделку с Джоном. Почему меня?
- О, - Кэтрин встала. - Сколько раз тебе говорить, что я люблю тебя.
- Звучит фантастически.
- Я могу доказать, - Кэтрин помолчала, потом глубоко вздохнула и решительно продолжила: - Есть заклинание в книге Эмили. Оно позволяет ненадолго превратить вампира в человека. То есть не превратить, но... имитировать. Пульс, запах, тепло, все такое.
Стэфан молча смотрел на нее, боясь пошевелиться, чтобы не вспугнуть удачу. Кэтрин облизнула пересохшие губы.
- Я могу изобразить Елену для Клауса, - закончила она мысль.
- Что ты хочешь взамен? - хрипло спросил Дэймон, вырастая в дверях.
- Доверие, - улыбнулась она. - Я хочу, чтобы Стэфан перестал видеть во мне врага.
Младший Сальваторе встал.
- Мы навестим Бонни, - сказал он.
Дэймон сел на диван. Хлопнула за ушедшими вампирами входная дверь. Спайк и Баффи поднялись на второй этаж. Дэймон бездумно смотрел в черный экран телевизора.
- Что происходит? - спросила Елена, садясь рядом.
- Невероятное. Кэтрин планирует рискнуть жизнью вместо тебя, чтобы доказать свою любовь к Стэфану.
- Оу! - Елена покачала головой. Как реагировать на такие новости она не знала.
Дэймон помолчал, давая ей время переварить информацию.
- Я должен тебе кое-что сказать, - начал он.
- Не должен, - быстро ответила Елена. - Некоторые слова... Они все меняют, Дэй. Это такие слова-убийцы. Опасные слова. Если держаться от них подальше, то можно вполне ничего себе жить.
- Вполне ничего? - Дэймон встал и плеснул себе в стакан. - Я не знаю, что будет этой ночью, Елена. А вдруг и правда конец света? И я буду вечность не жить с невысказанными словами-убийцами, которые каждый день будут убивать меня заново?
Елена сглотнула.
- Дэймон...
- Слушай меня, - он схватил ее за плечи, поднимая с дивана. Елена охнула, когда Дэймон вдруг прижал ее к стене.
- Ты знаешь, - утвердительно сказал он.
- Нет... Да. Тебе кажется, что ты влюблен в меня.
- Я уверен, что люблю тебя, - с нажимом сказал он.
- Мне... - она отвела глаза, - мне жаль, Дэймон.
Он взял ее рукой за подбородок, заставляя взглянуть на себя.
- Тебе... жаль? - с трудом уточнил вампир. Елена зажмурилась, не в силах глядеть в его потемневшие глаза. И ощутила прохладную мягкость на своих губах. Она дернулась, торопясь увернуться от непрошеного поцелуя, но Дэймон крепко держал ее лицо в своих ладонях, и от его жадных, требовательных губ деваться было совершенно некуда.
- Не надо, - еле слышно прошептала она, и почти сразу очутилась свободной.
Дэймон отошел от нее и сел на диван, сгорбив плечи. Елена перевела дух и шагнула к нему. Она села на ручку дивана, обняла Дэймона за шею. Он положил голову ей на колени. Елена смотрела на свои тонкие пальцы, попавшие в неволю к черным прядям Дэймона, и картинка расплывалась перед ее взором.
Баффи перепроверила оружие, пощелкала клинками в ножнах. Открыла простую черную шкатулку, в которой на алом бархате лежал кол из Белого дуба. Для этого Уиллоу пришлось возвращаться в прошлое, до того, как волшебное дерево сожгли.
Баффи подбросила его в руке и подмигнула Спайку.
- Я практически готова, осталось дождаться нужного времени.
Баффи наклонилась над чемоданом, чтобы закрыть его, и Спайк перехватил ее руки. Она замерла, не поднимая глаз и глядя на свои тонкие пальцы в его ладонях.
- Ты не можешь так поступать со мной, - сказала она возмущенно. - Ты не можешь неизвестно где прохлаждаться столько времени, а потом вернуться и хватать меня за руки.
Он послушно, даже с некоторой поспешностью отодвинулся, и Баффи с некоторым сожалением подумала, что Спайк еще долго будет с испугом реагировать на ее «нет». Сам виноват, конечно.
Баффи задвинула чемодан под кровать и, наконец, подняла глаза на Спайка. Он курил, стоя к ней спиной, у окна. Она поколебалась и шагнула к нему. Уже подняла руку, чтобы положить ее Спайку на спину, когда он заговорил, и Баффи застыла.
- Ты не должна чувствовать себя виноватой сейчас. Я понимаю... Я свалился, как снег на голову...
Спайк замолчал, ощутив легкое поглаживание по спине. А потом ее руки переместились к нему на грудь, и она прижалась к нему, дыша ему в шею.
- Мы потом с тобой разберемся, кто в чем прав, а кто в чем виноват, - шепнула Баффи. - Не сейчас.
Он зажмурился от облегчения, поглаживая ее пальчики. Потом стряхнул полумолитвенное выражение лица и повернулся к ней.
Она поймала его губы своими еще до того, как он закончил движение. Набросилась, словно кошка. Вцепилась когтями и зубами, и Спайк понял, что она не в силах будет ослабить хватку, даже под угрозой смерти. Бедная маленькая девочка, изголодавшаяся по любви.
Спайк невольно подхватил заданный ей темп, а Баффи все ускорялась и ускорялась, в слепом страхе, что не успеет. Снова ничего не успеет.
- Может, это и есть любовь, Спайк, - проговорила она и заурчала от удовольствия, распахнув-таки на нем рубашку. Она целовала и гладила, и иногда кусала и сминала одежду на своем пути, и кошачье урчание сменялось волчьим рычанием. - Может это и есть любовь... - повторила она, покорно раздвигая колени и ощущая на своем теле его прохладную тяжесть - блаженство обладания.- Когда без тебя... - она вцепилась зубами в его плечо, ощутив, как он входит в нее. - Когда без тебя даже дышать больно?
Он вскинул голову от ее шеи, вглядываясь в расширенные зрачки. И Баффи увидела в его глазах не только терпеливую нежность, но и страсть и... веру? Понимание?
- Когда без тебя, - продолжала она, не отводя глаз и подчиняясь его властной скорости, - я становлюсь как тот робот. Баффи-бот, помнишь?
Она вцепилась пальцами в его бицепсы, наслаждаясь силой Спайка.
- И только с тобой я живая, - выдохнула она. Он содрогнулся всем телом и упал головой на ее плечо. Баффи улыбнулась, прижимаясь щекой к его волосам.
4.
Выбор. Мы всегда стоим перед выбором. Это может быть цвет туфель или смена профессии. Дорога, по которой мы пойдем. Вся наша жизнь - всего лишь итог тех решений, которые мы принимаем. Выбор. Мы делаем его много раз в день, и с каждым разом открываются новые и новые двери в бесконечном коридоре под именем «жизнь».
Сначала Елена бежала, что было сил. Она падала и вставала, и бежала опять, и ненавидела свое слабое человеческое тело. Если бы она была вампиром, она могла бы бежать куда быстрее.
Выбор. Иногда обстоятельства загоняют тебя в угол. И тебе кажется, что есть только одна дверь, которую можно открыть. Одна дверь - и нет выбора. Но даже в такие моменты можно попробовать проломить стену плечом. Ты можешь разбиться о неприступность камня, а можешь проложить новую дорогу.
А до того, как начать свой бег, Елена долго ломала ногти и царапала пальцы о ту решетку, за которой ее закрыли. «Чтобы не путалась под ногами» - сказали вампиры и истребительница. Каким чудом она все-таки выбралась на свободу, девушка так и не поняла.
Выбор. Иногда, чтобы сделать его, у тебя есть много-много времени. Целая ночь. А для кого-то и целая жизнь. А иногда времени нет. Оно кончается. И ты выбираешь свой путь в считанные мгновенья, не успев ни подумать, ни проанализировать, ничего. Подчиняясь инстинктам. Своему внутреннему голосу, который так часто ошибается.
Она находила дорогу на ощупь, в темноте, с трудом представляя, куда бежать. GPS с телефона Стэфана, конечно, помогал, но иногда Елене казалось, что она потерялась окончательно.
А бывает и так, что потом ты долгие годы расхлебываешь свой сиюминутный выбор. Импульсивное движение. Подчинение нервным окончаниям. Тем, что называются сердцем.
Она подоспела к самому разгару схватки. Баффи неуловимой юлой сражалась в самой гуще событий. Остальные находили себе противников на периферии. И братья Сальваторе, над которыми синхронно заносили клинки древние вампиры. Совпадение, каких не бывает. Совпадения, которые так любят сценаристы. Совпадение, которое меняет жизнь. Потому что выбирать приходится. Сейчас. Других времени и возможности не будет. Никогда.
Елена закричала и бросилась вперед, принимая тяжесть клинка на свою грудь. Холодная сталь полоснула огнем. Сначала она перестала чувствовать ноги и руки, и боль в груди стала доминантой ее существования. Потом и тела не стало. Невесомость. Черное небо над головой. Орущий от ярости вампир. Деловитая, собранная блондинка, всаживающая кол в убийцу.
Елена очень старалась не закрывать глаза, поэтому успела заметить, как Дэймон склоняется над ней с искаженным от ужаса лицом. И кровь, щедрой рекой наполнившую ее горло, она тоже успела ощутить.
…Иногда так бывает во время самого яростного, самого тяжелого боя. Когда все внимание противников вдруг обращается на один эпизод. Стэфан стоял, потрясенно глядя на Елену, которая только что закрыла собой его старшего брата. Он даже не заметил, как Спайк защитил его он занесенного клинка. Баффи, наконец, дотянулась колом до сердца Клауса, и тоже смотрела на раненную девушку и плачущего вампира. Кэтрин сочла свою миссию выполненной и легко разорвала стягивающие ее веревки. Поле, где недавно кипела битва, медленно остывало. Клаус и его свита исчезали с лица земли. Мир в очередной раз выстоял. А Дэймон вглядывался и вглядывался в бледное лицо, и только когда Елена слабо улыбнулась ему, он смог перевести дыхание. Он подумает о смысле ее поступка завтра. Завтра он поймет, что впервые в этой его гребаной никому не нужной многолетней жизни выбрали его. А пока он просто вслушивался в слабое дыхание и в то, как равномерно снова набирало обороты ее сердце.
Подошел Стэфан, бережно подхватил Елену на руки и понес к машинам. Баффи подбирала оружие. Дэймон посмотрел на свои опустевшие руки и перевел взгляд на Спайка. Тот понимающе развел руками.
- Я хочу тоже обрести надежду, - сказал ему Дэймон.
- Это гораздо больнее, чем кажется, - отозвалась Баффи, звеня клинками. - Спайк чуть не спятил, к примеру.
- Я и без того в шаге от сумасшествия, - ответил Дэймон.
- Мистик Фоллс вполне подходящее место для обретения души, - сказала Уиллоу. Баффи только сейчас вспомнила про рыжую ведьму, которая наблюдала за дракой из Лондона. Истребительница сняла с дерева висящий на нем телефон и посмотрела на подругу в окошке скайпа.
- Думаешь?
- Ходят такие легенды, - подтвердила Уиллоу. - В Мистик Фоллс есть что-то странное.
- Этот город заставляет плохих парней читать сонеты Шекспира, - припомнил давние обиды Спайк.
- Я приеду к вам, - решила Уиллоу. - Не уезжайте пока.
- Приятель, ты попал, - подмигнул Дэймону Спайк. - Станешь одушевленным, как мать Тереза.
- Мда. Одушевленный Ангел у нас уже есть. Теперь получим вдобавок одушевленного демона, - хмыкнула Баффи.
- Ты все еще вспоминаешь об этом верзиле, luv?
- Заткнись, дорогой.
Дэймон сел в машину и посмотрел на Кэтрин, сидящую рядом.
- Похоже, у нас с тобой появились вторые шансы.
Он молча завел двигатель. Сейчас ему не было дела до вторых шансов. Сначала надо было убедиться, что с Еленой все в порядке, а потом надрать ее красивую задницу за попытку суицида. Чтобы неповадно было впредь умирать ради мертвых монстров. А потом сохранить эту ночь в самом потаенном уголке своей памяти, чтобы время от времени вынимать драгоценное воспоминание и продолжать жить, сколько бы лет ему еще не отмерила судьба.
- Стэфан, я могу тебе все объяснить.
- Давай, - вампир тяжело посмотрел на все еще бледную девушку. Ее страшная рана быстро затягивалась, но, похоже, она была все еще напугана своим поступком. И Стэфан не собирался ей в этом помогать.
Елена вздохнула. Расправила на животе одеяло.
- Я не знаю, как это произошло. Я просто...
- Ты просто выбрала его.
- Стэфан, я люблю тебя.
- Да неужели?
Внизу в гостиной Дэймон встал с дивана. Дальше слушать этот дурацкий разговор не было сил.
Он распахнул входную дверь и собрался сходить прогуляться, но Спайк вдруг сбил его с ног.
- Не надо, - сказал белобрысый. - Самоубийство - это не выход.
- Спятил? - Дэймон стряхнул его с себя. - Я просто схожу за виски.
- Но там же солнце!
- Ах, это... - Дэймон покрутил массивный перстень на пальце. - Местная ведьма Бонни штампует солнцезащитные колечки как на конвейере. Что тебе ювелирный завод.
Глаза Спайка вспыхнули.
Баффи мечтательно прислонилась к нему:
- Наконец-то мы сходим с тобой на пляж... И помнишь про свадьбу под сенью деревьев?
Спайк обхватил ее руками:
- Вообще-то, когда мы это обсуждали, то оба были под заклятием, - напомнил он ей.
- А клево тогда вышло, да? - заулыбалась Уиллоу, кидая рюкзак на порог.
- Ты, рыжая, только и умеешь, что хороших людей заколдовывать, пока настоящие мастера делают правильные кольца, - ответил ей Спайк.
- Душа, - напомнил им Дэймон, - душа в обмен на кольцо.
- Символично, - заметила Баффи, разглядывая свои голые пальцы.
- На что ты намекаешь, luv?
- Дурак, - резюмировала Уиллоу. - Как был дураком, так даже смерть не изменила.
Но ее уже никто не слушал. Баффи и Спайк, ежесекундно целуясь, перебирались поближе к спальне. Дэймон с тоской слушал, как младший братец отчитывает Елену. Вмешаться бы... Но имеет ли он на это право? Так ничего и не решив, он отправился в магазин.
5.
Когда Баффи проснулась, за окнами уже темнело. Она выпала из своего сна резко, эмоциональным пинком отправив себя в реальность. Несколько мгновений не шевелилась, борясь с навалившимся испугом. И только осознав прохладную твердость груди под своей щекой, немного успокоилась. Он здесь. Он жив. Все правда.
- С добрым утром, luv, - неуловимым образом почувствовал ее пробуждение Спайк.
Баффи приподняла голову, сквозь рассыпанные пряди глядя в его лицо.
- Мне вдруг показалось, что я опять придумала твое возвращение, - сказала она, все еще переводя дыхание от страха.
- Ты придумывала мое возвращение?
- Каждый день.
Он вздохнул, покрепче прижимая ее к себе.
- Похоже, я и правда был идиотом, - признал он.
- Шшш, - Баффи положила пальцы на его губы, - я все еще злюсь на тебя за эти годы и все еще не нахожу объяснения твоему поступку.
- Это одна из тех тем, с которой мы разберемся позже? - уточнил он, странно глядя на нее.
- Все так зыбко, - Баффи положила голову ему на плечо. - Спайк...
- Ммм?
- А как понять, где кончаются границы привязанности, и начинается то самое? Как узнать, что ты любишь кого-то?
Он резко встал, чуть ли не оттолкнув ее. Натянул джинсы.
- Может, прогуляемся по округе? - спросил нейтрально. - Вдруг нам повезет, и здесь ошивается десяток-другой демонов?
- Что?
- Баффи, - он вздохнул и потянулся к черной футболке, - похоже, что единственное, что мы умеем делать вместе - это заниматься сексом и сплоченно убивать врагов. Соратники по борьбе и любовники. С "поговорить" дела обстоят куда хуже.
- Ты... Ты уходишь?
- А ты хочешь заняться сексом?
Баффи промолчала, глядя в его мрачное лицо. Спайк развернулся, открыл дверь, пробормотал свое привычное "bloody hell" и... закрыл дверь. Он вернулся к кровати, сгреб Баффи в охапку вместе с одеялом и сомнениями, усадил к себе на колени, крепко прижимая к себе.
- Если ты задаешься вопросом "а люблю ли я его", значит ответ однозначно отрицательный, luv, - мягко сказал он. - Если такой вопрос вообще возникает...
Она вцепилась в ворот его футболки, жарко дыша в шею. Он чуть улыбнулся. Такая сильная, она всегда пугала его, когда ни с того ни с сего становилась беззащитной.
- Потому что любовь... Она просто есть в тебе, и ты ощущаешь ее каждой клеточкой. Не можешь не ощущать.
- Ты помнишь, когда впервые ощутил ее ко мне?
Он тихонько засмеялся, вспомнив свой давнишний сон. Тот самый, в котором он целовался с истребительницей. И собственный ужас от этого.
- Нет, - честно ответил Спайк. - Не было той минуты, начиная с которой я мог уверенно говорить: "Вот, с этого дня я люблю эту чертову Баффи". Это росло во мне и росло, пока, наконец, не предстало во всей беспощадной красе.
- Ну вот и не злись тогда, - сказала ему Баффи. - Ты тоже шел к этому долго.
- Годами, - согласился Спайк, целуя ее.
Уиллоу жутко злилась на себя. Она давно должна была впасть в магический транс. Но вместо этого думала лишь о мягкости ладошек Бонни в ее руках. Как все это некстати!
Когда Спайк и Баффи спустились вниз, они увидели двух ведьм, что сидели на полу гостиной Сальваторе напротив друг друга. Их руки были слиты, глаза закрыты, вокруг ровно горело кольцо свечей.
- Что они делают? - спросил Спайк у мрачного Дэймона, сидящего на ступеньках.
- Разглядывают сущность Мистик Фоллс, - ответил тот и сделал большой глоток прямо из бутылки.
- Ты пьян, - сказала Баффи, садясь рядом.- По сценарию сейчас самое время переспать с какой-нибудь подружкой Елены. У нее есть подружки, с которыми ты спал?
- Кэролайн, - хмыкнул Дэймон. - Но с тех пор, как она умерла, она стала куда меньше привлекать меня.
- Привет, - Елена стояла на вершине лестницы, неловко держась за перила.
Баффи еще только открывала рот для приветствия, когда Дэймон уже взлетел вверх по лестнице и подставил свою руку, чтобы девушке проще было спуститься вниз. Истребительница покачала головой, поймав полный жалости взгляд Спайка. Выглядело это все действительно крайне печально.
- Где Стэфан? - спросила Елена, когда Сальваторе-старший со всей возможной аккуратностью усадил ее на диван внизу.
- Они пошли с Кэтрин прогуляться, - неловко ответил он.
- Прогуляться? С Кэтрин?
Спайк хмыкнул:
- После того, как моя подружка бросилась на железо ради другого, я бы вынес половину города, честное слово. Когда был без души, - добавил он, получив увесистый подзатыльник от Баффи.
- Он не такой, - неуверенно сказала Елена.
- Да неужели? - приподнял травмированную бровь Спайк.
- О, черт, - пробормотал Дэймон.
- Я с вами, - пискнула Елена, заметив, как два вампира и истребительница синхронно направилась к выходу.
- Фиг, - ответил Дэймон, открывая дверь, - сиди здесь, спасительница.
Последнее слово получалось куда нежнее, чем ему хотелось бы.
Туман потихоньку начал рассеиваться. Бонни ощущала странную энергию, которая исходила от ведьмы напротив. Но потом эта энергия, которая поначалу отвлекала, стала трансформироваться в чистый поток силы. Ее было столько, что главная колдунья Мистик Фоллс чуть не захлебнулась поначалу, но потом они с рыжей вдруг зазвучали в унисон, целенаправленно раздвигая потоки пространства.
Город действительно обладал удивительно многослойной, запутанной аурой. Десятки самых различных заклятий и проклятий сплелись здесь в тугой клубок. Вместе с Уиллоу Бонни постепенно добиралась до самой сути, и перед их внутренним взором вдруг раскрылся огненный цветок. Тюльпан. Кроваво-пламенный тюльпан, который десятилетиями ждал своего расцвета. Древнее проклятие сожженной ведьмы. Ведьмы, влюбленной в вампира. Ведьмы, наславшей на всех вампиров, волею судьбы попавших в Мистик Фоллс, удивительные качества.
Вспыхнули и погасли свечи. Усталая Бонни открыла глаза и увидела улыбку Уиллоу.
Кровь пьянила и высвобождала то скрытое, что Стэфан считал почти похороненным. Он наслаждался упавшей на него свободой, упавшим на него всесилием. Тонкая девушка, что соединяла своими венами их с Кэтрин, стояла неподвижно, не мешая двум вампирам упиваться ее уходящей жизнью.
Стэфан провел рукой по спине своей жертвы, и его пальцы сплелись с пальцами Кэтрин. Он оторвался от тонкой шеи, вглядываясь в искаженное страстью лицо Кэтрин. Вампирша чуть подвинулась, приближая свои окровавленные губы к губам Стэфана, и он не смог отказать себе в этом искушении. Он дотянулся до алых капелек на ее губах, слизывая их, не замечая, как прикосновение губ перерастает в поцелуй. Девушка между вампирами, наконец, не выдержала своих потерь и тихо соскользнула на асфальт, но ни Стэфан, ни Кэтрин не заметили исчезнувшей между ними преграды. Они слились воедино, объединенные кровью убитой ими жертвы. Сальваторе с трудом понимал, что происходит. Прошлое и настоящее смешались в его голове, и ему казалось, что он все еще в далеком прошлом, все еще человек, и покорная нескромность Кэтрин опьяняет его, как тогда, во времена Гражданской войны. Эти ощущения сменялись странными грезами, что Елена, чистая и светлая Елена, вдруг сменила обличье, превратившись в ненасытного монстра, и Стэфан сходил с ума от вожделения от этих перемен.
Человеческая кровь всегда сильно на него действовала, но после боя, после боли, после долгой диеты вампир совершенно слетел с катушек, впиваясь зубами в женщину, пылавшую в его руках. Он взял ее прямо в подворотне, над свежим трупом молоденькой девушки, которая шла в кино на первое свидание с милым парнем. И Кэтрин смеялась и стонала, и познавала, каково это - секс не со Стэфаном-человеком, а со Стэфаном-вампиром, наполненным яростью и похотью.
А потом Баффи оторвала их друг от друга, разбросав в разные стороны. Стэфан еще не понял, что случилось, он потянулся снова к той, что дарила такие острые, такие сильные ощущения, но получил сильнейший удар в челюсть от Дэймона. Брат налетел на него, и его глаза были налиты кровью от бешенства.
Баффи задумчиво смотрела на Кэтрин, что стояла у стены. Окровавленная, в разорванной одежде с самодовольной улыбкой на лице. Она не собиралась бежать или прятаться. Она стояла, наполненная странной гордостью и удовлетворением. Кол горел в руках истребительницы, но остатки самообладания говорили о том, что прежде, чем убивать эту суку, надо все же связаться с Джайлсом. Вдруг у судьбы на нее тоже свои планы. Уловив тот момент, когда колебание переросло в решение, Спайк щелкнул наручниками на руках не сопротивляющейся Кэтрин.
А Баффи, наконец, оттащила Дэймона от избитого брата.
6.
Бонни захлопнула телефон и посмотрела на Елену. Девушка так и сидела на диване, сосредоточенная и серьезная.
- Эмм, - начала Бонни, - Елена, давай я отвезу тебя домой. Дженна, наверное, волнуется.
- А? - Елена непонимающе перевела неподвижный взгляд на подругу. - А, нет, - рассеяно сказала она. - Дженна с Алариком перешли к решающей стадии выяснений отношений, и думаю, что в ближайшие сутки они вряд ли покинут пределы спальни. Даже Джереми слинял к Мэтту, чтобы не травмировать свою психику их кошачьим концертом... Черт, Бонни!.. Да ты просто пытаешься спровадить меня отсюда, - спохватилась Елена. - Что там такое произошло?
- Поверь, Елена, лучше тебе пока покинуть этот дом.
Но Гилберт только вцепилась пальцами в подлокотник дивана, словно боясь, что ее выставят вон насильно.
- Стэфан, - прошептала она, чувствуя, как обрывается ее сердце. - Все плохо, да?
- Да.
Понимание происходящего все еще ускользало от Стэфана, однако кровавая пелена перед глазами потихоньку рассеивалась. Он вдруг увидел себя, словно со стороны, сидящего на заднем сидении машины. Рядом щекотала бок осиновым колом шустрая блондинка, свалившаяся на Мистик Фоллс, как снег на голову. Кэтрин сидела по другую руку от истребительницы. Вампиры впереди о чем-то тихо переговаривались. Судя по всему, Спайк объяснял Дэймону, что Елена имеет право узнать о происходящем, в то время как братец переживал за психику девушки.
Елена... Стэфан поморщился, еще не понимая, отчего так садануло по мертвому сердцу. И безумие покинуло его окончательно. Воспоминания о недавней кровавой оргии наполнили ужасом. Елена... Что подумает о нем Елена?!
Он дернулся и получил чувствительный удар локтем по незажившему еще лицу.
- Сиди спокойно,- сказал Баффи.
- Я не могу... Дэймон, я не могу смотреть ей в глаза. Я... хочу уйти.
- Поздно, - сообщил Спайк, останавливая машину перед домом Сальваторе.
Баффи выкинула Стэфана из салона сильным пинком и вытащила Кэтрин, держа ее за наручники, сковывающие руки за спиной, как за поводок. Дом стоял темный, словно неживой, и на секунду Дэймон поверил в то, что Бонии все же смогла увести Елену прочь отсюда. Но почти сразу уловил ее запах. Она стояла на улице, впечатавшись спиной в стену дома, неподвижная, словно тень.
- Я не могу, - повторил Стэфан и оттолкнул Баффи от Кэтрин, с силой ломая ее оковы. Вампирша торжествующе засмеялась, набрасываясь на Спайка. Баффи замахнулась на Стэфана, но сзади ее крепко схватил Дэймон.
- Пусть уходит, - прокричал он.
- Его нельзя отпускать, - ответила Баффи, но время было упущено.
Кэтрин и Стэфан уже исчезали в ночи.
- Он мой брат, - тяжело дыша, объяснил Дэймон.
- Он убийца, - отрезала Баффи.
- Мы все здесь убийцы, - напомнил Дэймон, вглядываясь в неподвижную тень возле дома. Ему было страшно к ней подходить. Страшно было столкнуться с той болью, которая наверняка убивала ее сейчас. Но когда у Дэймона был выбор? Он пнул ногой ненужные наручники под ногами и пошел к Елене.
Спайк провел рукой по волосам.
- А ведь раньше это все мне казалось таким притягательным, - задумчиво сказал он. - Насилие и липкий от крови секс. Бессилие жертвы и ускользающая сквозь клыки чужая жизнь. Во что ты меня превратила, истребительница?
Баффи посмотрела на его взволнованное лицо, на секунду освещенное вспышкой пламени зажигалки.
- У нас все будет хорошо, Спайк, - сказала она.
- Ты уверена, luv? Уверена, что я нужен тебе - вот такой вот, искалеченный собственным прошлым и распятый вечными муками совести?
- Я тоже искалечена, - улыбнулась она, отворачиваясь. Две тени на крыльце стояли рядом, не решаясь заговорить. Дэймон робко накрыл Елену своим пиджаком, но она даже не заметила этого, все прокручивая и прокручивая перед собой увиденное. - Искалечена своим долгом, который всегда требовал от меня слишком многого. Я умирала и отправляла на смерть любимых, Спайк. Годами я убивала ежедневно. Мы оба с тобой смертельно ранены.
Уиллоу и Бонни сидели в темноте гостиной на полу, прислонившись спинами к дивану. Их плечи слегка касались друг друга.
- Мы завтра расскажем им о том, что тюльпан скоро раскроется,- решила рыжая ведьма. - Сейчас им всем не до того.
7.
Она ушла, как только смогла снова двигаться. Скинула с плеч его пиджак и медленно пошла прочь от дома.
- Елена, - позвал ее Дэймон.
Она остановилась, но оборачиваться не стала.
- Я не хочу тебя больше видеть, Дэймон, - сказала девушка, - никогда не хочу. Все эти отношения с вампирами... Вы никогда не сможете стать нормальными, верно? Убийства - это ваша суть.
Елена обернулась, по ее лицу текли слезы.
- Вы никогда не сможете удержать сидящего внутри зверя. Он все равно вырвется наружу, не так ли? И если один срыв ты прощаешь, второй понимаешь, то это никогда не кончится. Зверь всегда будет рядом.
- Пожалуйста. Давай поговорим.
- Я ухожу, Дэймон. Даже если это будет стоить очередных жизней. Ведь так вы, вампиры, выражаете свою ярость? Идете и убивайте людей?
Он промолчал, невольно шагнув вперед.
- Не приближайся ко мне, Дэймон, - предупредила Елена. - Я хочу, чтобы вы все убрались из моего города. Не видеть, не слышать, забыть, как страшный сон.
Он стоял и смотрел, как она уходит прочь. А потом вздохнул и неслышной тенью заскользил следом. Нужно же было убедиться, что Елена благополучно доберется до дома.
- Значит, ты настаиваешь, чтобы мы поженились? - лениво спросил Спайк.
От удивления Баффи неловко взмахнула рукой, выплескивая воду из ванной на пол.
- Я? Настаиваю? И кем я стану? Миссис Уильям Кровавая? Спайк, ты спятил.
- Давно, - согласился он, любуясь ею. Розовая от теплой воды, расслабленная и удивительно мирная Баффи была прекрасна.
- Нет уж, дорогой, так просто ты меня не получишь, - с забавной самоуверенностью заявила истребительница. Он улыбнулся.
- Действительно, - пробормотал Спайк. - Очень уж ты доступная, luv.
- Доступная и почти живая, - пробормотала Баффи. - Спайк, неужели меня минует судьба истребительниц, и я не умру от вампирской руки?
- Ну если я тебя за столько лет не пришиб, то вряд ли кто-то еще это сделает.
- Так с чего это ты вдруг заговорил о свадьбе?
- Хочу привязать тебя к себе покрепче, - серьезно ответил он. - Я, luv, до сих пор жду, что после каждого оргазма ты будешь от меня уходить навсегда.
- А ты не обратил внимания, что после того, как я уходила от тебя навсегда, я всякий раз возвращалась? Спааааайк! Ты собрался курить в ванной? Здесь же повсюду вода!
- А ты хочешь чтобы я заплакал? Почему все так остро воспринимается в Мистик Фоллс?
Она была печальна и красива. Шла по улице и несла в руках букет цветов. Одинокая красивая незнакомка. Ужин для раздавленного жизнью вампира.
Дэймон покачал головой и пошел домой.
Крошечный росток огненного тюльпана проклюнулся из земли, омываемый прохладой водопада.
Обе ведьмы серьезно смотрели на собравшихся. Выражения их лиц были похожи.
- Мистик Фоллс - это особый город, - сказала Уиллоу.
- Он пропитан магией по самое не могу, - добавила Бонни.
- Здешние вампиры могут испытывать эмоции, сходные с человеческими, - уточнила рыжая.
- Одна из ведьм, умирая, выкинула в небо заклинание.
- И таким образом те, кто какое-то время живет здесь или обращается здесь, становятся более чувствительными, чем остальные собратья.
- Это не тоже самое, что душа.
- Этакая лайт-версия.
- Но тем не менее, вампиры Мистик-Фоллс умеют любить.
- Вот! - Спайк торжествующе повернулся к Баффи, - Вот почему я такой сентиментальный.
- Ты просто нытик, Спайк, - отрезала Уиллоу. - Ты здесь не жил и не обращался.
- Однако у него есть душа, может, поэтому он чувствует все острее? - задумалась Бонни.
Дэймон равнодушно слушал ведьм, витая мыслями очень далеко от собственной гостиной.
- Когда вампирские эмоции перехлестывают через край, в центре несуществующего озера у несуществующего водопада распускается огненный тюльпан, - сказала Бонни.
- Это озеро сложно найти и еще сложнее переплыть.
- Но если вампир сможет это сделать...
- ...То он обретет душу.
- И огненный тюльпан расцветет завтра на рассвете.
Ведьмы переглянулись, высказавшись окончательно.
Дэймон посмотрел на камин сквозь бокал с виски.
- Это уже неактуально,- сказал он равнодушно, - надежды все равно больше не осталось.
- Эй, а мое кольцо? - возмутился Спайк.
Бонни снова переглянулась с Уиллоу.
- Я сделаю его тебе, - сказала она.
- Это только ради Баффи, - заверила его ведьма из Саннидэйла, - раз уж она решила связаться с этим...
- С этим, которого я люблю? - машинально пробормотала Баффи, совершенно не думая о своих словах. Она смотрела на Уиллоу и видела, как увлажняются ее глаза, когда она смотрит на Бонни. Нехорошо это.
Спайк замер, внимательно глядя на спокойное лицо Баффи. Она не посмотрела на него, чтобы оценить эффект, не выглядела испуганной своими словами, не казалась подавленной. Она просто смотрела на свою ненаглядную подругу и совершенно не думала о нем.
Он закурил, продолжая вглядываться в Баффи. Она почувствовала его взгляд, недоуменно сдвинула брови домиком:
- Что? - требовательно уточнила она.
- Ничего, - ответил Спайк. Выпустил дым и добавил: - Хочешь, я спасу еще какой-нибудь мир ради тебя?
Дэймон раздраженно поставил стакан. Ему хотелось остаться одному. Чтобы все ушли. Чтобы оставили его в покое. Не приставали с этими глупостями и тюльпанами. Чтобы весь мир провалился к чертовой матери, погребая под своими останками его несуществующую, но явно кровоточащую душу. Ради чего все это? Чтобы снова увидеть полный презрения и равнодушия взгляд?
Он вышел из гостиной и спустился в подвал. Запер дверь изнутри и несколько минут просто смотрел на неподвижное тело Элайджи. Хорошая драка, желательно со смертельным исходом, пришлась бы очень кстати. Он вздохнул и вытащил кинжал из груди своего врага.
Хвостик не поместился. Окончание в первом коменте...
Автор: tapatunya
Бета: кошка на окошке
Рейтинг: R
Персонажи/Пейринги: Спаффи, Делена, и другие персонажи.
Жанр: Romance, crossover (с сериалом "Дневники вампира")
Краткое содержание: Мир снова в опасности.
Время действия (спойлеры): Действие происходит спустя несколько лет после событий 5 сезона «Ангела», в Мистик Фоллс же время соответствует 2 сезону.
Статус: закончено.
Предупреждение: АУ
а так же автор с прискорбием сообщает, что был допущен ООС. не со зла, честное слово.
Дисклеймер: Все персонажи принадлежат их законным владельцам.
Обложка
читать дальше1.
Он просто гулял на кладбище ночью. Самое обычное, между прочим, дело. Никого не трогал себе, когда сверху что-то налетело, сбивая его с ног. Это «что-то» он узнал сразу — по запаху, по весу, по тонкому сильному телу, поэтому сбросил истребительницу с себя как можно нежнее. Она вскочила и замерла. И тут Спайк осознал, что она налетела на него не глядя, влекомая исключительно чутьем.
- Не знал, что ты в Америке, - светски начал беседу Спайк.
Сначала все было вполне предсказуемо — она молча смотрела на него, и недоверие в ее глазах сменялось нежностью. А вот потом Баффи вдруг засмеялась, резко с хрипотцой в голосе.
- Какая же я идиотка, - сказала она. - Я вас каждый раз оплакиваю по-настоящему. И всегда забываю, что просто так мои мужчины не умирают. И совершенно необязательно было носить в себе годами этот ад. Когда ты вернулся?
- Почти сразу.
Она помолчала, разглядывая кол у себя в руке. Посмотрела на Спайка оценивающе и с некоторым сожалением засунула орудие вампиро-убийства в карман:
- Знаешь, какая между нами разница? -.усмехнулась она- Разница в том, что я научилась тебе верить. Я поверила в тебя, Спайк, тогда, когда ты сам себе не мог доверять. А ты, так и не смог верить в меня.
- Баффи, послушай...
- И почему же ты не прислал мне открытку со словами «Баффи, я жив, у меня все о'кей»? -уточнила она. Ее глаза сухо блестели, а голос становился все тише.
- Я... хотел, чтобы ты жила дальше.
- Как же ты мог, Спайк, - почти совсем беззвучно произнесла она и пошла прочь.А Спайк смотрел ей в след и думало том, что не всегда благородные порывы порывы на самом деле таковыми являются.
Лишь тот, кто дважды умирал и да так и не сподобился,
Ни мертвый, ни живой — с душой,
И та, кому принадлежит его не-жизнь,
Зло остановят, что давно родилось,
И мир тем самым снова уцелеет...
Ни мертвый, ни живой — с душой,
И та, кому принадлежит его не-жизнь,
Зло остановят, что давно родилось,
И мир тем самым снова уцелеет...
- Ужас какой, - не выдержал Спайк. - Джайлз, переходите на прозу.
В кабинете было захламлено и пыльно. Пылинки медленно кружились в застывшем воздухе, слегка подрагивая на солнце. Спайк сидел в углу, мрачно барабаня пальцами по подлокотнику кресла. Баффи выпрямилась на стуле чуть впереди, и это позволяло ему вволю разглядывать линию ее шеи и подбородка и маленькое ухо со скромной сережкой. Похудела. Повзрослела.
- Да, конечно, - англичанин рассеяно протер очки. - Я попросил вас приехать в Кливленд...
- Нас? - повторила Баффи с отвращением. - В смысле нас — вот с этим? - брезгливый кивок в его сторону. Он усмехнулся. Он уже почти забыл, какой высокомерной она бывает.
- Увы, дорогая, - Джайлз сочувственно погладил ее по руке. - Получено пророчество. Нам с трудом его удалось расшифровать, но мир снова в опасности.
- Опять? - непроизвольно вырвалось у обоих. У Баффи с ужасом, у Спайка с ехидством.
- На этот раз мы имеем дело с одним очень древним, очень сильным вампиром, и в одиночку, Баффи, тебе с ним не справиться.
- Послушай, Джайлз, - терпеливо начала Баффи. - Апокалипсисы, конечно, это наша специализация. Каждый из нас уже умирал на них. Но, может, на этот раз доверить судьбу мира другим рукам?
- Я и близко не сунусь к концу света, - твердо сказал Спайк, закуривая. - Просто чтобы вы знали, Руперт, я всего лишь эгоистичный ублюдок, который то и дело делает гадости в перерывах между подвигами.
- И который за много лет даже не удосужился позвонить, - подтвердила Баффи. - Просто набрать номер и сказать: привет, luv, я тут воскрес между делом.
- Чтобы истребительница осталась с ненормальным вампиром в знак благодарности за спасение мира?
- Что? - Баффи медленно повернулась на стуле лицом к Спайку. - Что? - повторила она потрясенно. Он неловко отвернулся от ее убитого выражения лица, жадно затягиваясь.
- Неужели все так плохо? - спросила она.
- Все очень плохо, - быстро ответил сконфуженный Джайлс. - Этот древний вампир собирается провести ритуал, который выпустит изначальное зло на свободу. О! Он даже не представляет, что произойдет с миром после того, как рухнет проклятие луны.
- Ну и черт с ним, с миром, - огрызнулся Спайк, - пусть летит в тартарары. Зато я перестану бегать на побегушках этих чертовых наблюдателей.
- Чем они тебя держат, Спайк?
- Угрожают забрать мою душу, luv.
- Спайк мыслит алогично, и его желания не поддаются объяснениям, - с неохотой признал Джайлс. - Нормальный вампир отдал бы все, чтобы лишиться души. А Спайк очень ею дорожит.
- Сувенирчик на память, - хмыкнул он.
- Итак, - чуть повысил голос англичанин, - завтра вы отправляетесь в небольшой городок на юге Соединенных Штатов, Мистик Фоллс. Задача — не позволить Клаусу совершить ритуал. Если вы убьете его к тому же — будет совсем здорово. И да, Баффи, держи свои инстинкты на привязи.
- Что? - не поняла истребительница. - Да я пальцем к Спайку не прикоснусь!
- Ни к нему, ни к братьям Сальваторе. Судя по пророчеству, у этих вампиров совершенно особая судьба, не спеши их убивать.
Время в пути они провели молча. Поначалу Спайк пытался поговорить, но Баффи отвечала односложно и неохотно, и он оставил попытки. Свой основной вопрос Баффи задала уже совсем близко к Мистик Фоллс:
- Так и почему же ты не объявился?
- Luv, - Спайк снова сосредоточился на вождении, глядя на дорогу, - я же тебе объяснил.
- Объяснил, - она вздохнула. - А теперь скажи правду.
Он прикурил, не отрывая глаз от серой ленты асфальта впереди. Баффи поежилась. Странно было снова вернуться в Америку.
- Давай остановимся на том, что... Bloody hell, что здесь такое?
Он втянул в себя воздух, и его ноздри затрепетали. Мимо пролетела табличка «Добро пожаловать в Мистик Фоллс».
- Что здесь такое? - не поняла Баффи, оглядываясь по сторонам. Они въезжали в обычный маленький городишко. Таких в стране сотни.
- Я... я странно себя ощущаю... - Спайк вдруг выехал на обочину, останавливая машину. - Как будто... - он запнулся, взял Баффи за руку и поцеловал кончики пальцев. - Я должен тебе сказать... Я давно хотел... - и вдруг заговорил мягко и нежно, и в глазах его появились крупные слезы:
Признаюсь я, что двое мы с тобой,
Хотя в любви мы существо одно.
Я не хочу, чтоб мой порок любой
На честь твою ложился как пятно.
Пусть нас в любви одна связует нить,
Но в жизни горечь разная у нас.
Она любовь не может изменить,
Но у любви крадет за часом час.
Хотя в любви мы существо одно.
Я не хочу, чтоб мой порок любой
На честь твою ложился как пятно.
Пусть нас в любви одна связует нить,
Но в жизни горечь разная у нас.
Она любовь не может изменить,
Но у любви крадет за часом час.
Баффи молчала, открыв от удивления рот. Спайк вдруг отшатнулся от нее, откидываясь на спинку водительского сиденья. Потом саданул рукой по рулю, машина протяжно просигналила.
- Bloody hell, - простонал он. - Что такое я творю?
- Читаешь мне сонеты, - хихикнула Баффи, переводя дух. Плачущий ни с того ни с сего Спайк кого угодно мог напугать.
- С чего бы мне это делать? - он снова закурил. - То есть ты красивая и сильная, и вообще мечта, но я определенно не собирался читать тебе стихи. Не в этот раз. И не Шекспира... Что это было, luv?
- Может, ты опять сходишь с ума? - подозрительно спросила Баффи. Спайк прислушался к себе.
- Что-то не так с этим городишком, - решил он. - Ну что, навестим братьев Сальваторе?
2.
Дэймон Сальваторе смотрел на подрагивающие веки Энди и думал — укусить любовницу или не укусить. Журналистка бодренько приближалась к оргазму, а вампир все никак не мог настроиться на нужную волну, механически выполняя свои функции. Надо было переспать с Кэтрин, всяко больше было бы простора для воображения. Он мученически вздохнул и припал к ее шее.
- Какая гадость, - скучающе прозвенел женский голосок за его спиной. - Так бы и распылила.
Дэймон заставил себя обернуться очень медленно. На пороге спальни стояла молодая худенькая женщина, она с сочувствием глядела на Энди. Журналистка открыла глаза и без смущения уставилась на вошедшую, прильнув к Дэймону.
- Привет, крошка, - хмыкнул Дэймон, откидывая одеяло. - Присоединишься?
- А у вас мертвый вампир в подвале лежал, - сообщил Спайк, заходя в комнату. - С кинжалом в груди. Вот с этим, - и он повертел оружием в руках.
Дэймон грязно выругался, соскакивая с постели. Через секунду он уже натягивал джинсы.
- Эй, ты куда? - удивилась Баффи. - А я только решила присоединиться.
Дэймон не обратил на нее никакого внимания, целясь в Спайка. А зря, потому что до белобрысого он не добрался, маленькая блондинка легко откинула его в сторону.
- Какой ты шустрый, - одобрительно сказала она.
Сальваторе зарычал, выпуская клыки, но белобрысый внезапно сделал то же самое, оттесняя сильную женщину назад.
- Вы идиоты, - сказал Дэймон. - Нельзя было вынимать кинжал...
Он не успел договорить, а блондинка уже выхватила кинжал у осветленного вампирчика и бросилась вниз.
- Я Спайк, - вежливо сказал незванный гость Энди и закурил. - А у вас всегда двери открыты?
- Тебя не приглашали, - оторопело сказал Дэймон, прислушиваясь. Внизу что-то оглушительно упало.
- С каких пор мне нужно приглашение в жилище вампиров? - хмыкнул Спайк. - Вы поселили бы кого живого тут для разнообразия.
Послушался звон бьющихся окон.
- Пойду успокою свою девочку, пока дом цел, - озабоченно сказал Спайк, выходя.
Когда Дэймон спустился вниз, Элайджа лежал посредине гостиной с кинжалом в груди. Блондинка, у которой не выбился из прически ни один волосок, стояла над ним.
- Все как и было, - сказала она, улыбаясь. - Я Баффи, истребительница вампиров. Но ты меня не бойся, я тебя не буду убивать, - с явным огорчением добавила она.
- Чем обязан? - Дэймон прошел к столику со спиртным и налил себе виски. Гостям не предложил.
- Нас прислали убить Клауса, - ответил Спайк, перешагивая через Элайджу.
- Вот как, - Дэймон задумчиво почесал подбородок. - Не желаете ли вы выпить, господа?
- Это все просто ужасно. Дженна в шоке, - сказала красивая девушка, заходя в дом. Вслед за ней шел еще один вампир.
- Но зачем Изабел вернулась? - говорил он.
- Оу, - Баффи принюхалась, - Елена Гилберт? Которая не вампир? Ты выглядишь так, словно тебя очень сильно нужно защищать, - она вдруг замахнулась, и Елена, неловко отступив назад, споткнулась о диван и растянулась на полу возле Элайджи. Сразу два Сальваторе набросились на Баффи со злобным рычанием, она отмахнулась от них и присела возле Елены. - Пиф-паф, - объявила истребительница, - ты мертва.
- Кто эта чокнутая? - спросил Стефан у Деймона.
- Дорогая моя, так нельзя, - осуждающе сказала Баффи. - Ты должна уметь защищать себя. Сегодня рядом с тобой прекрасный вампир, а завтра он спасает мир и не сообщает о собственном воскрешении. А ты остаешься совсем одна, - она помогла Елене встать. - Я научу тебя. Конечно, у тебя нет сверхспособностей...
- Слышал? - Спайк пихнул локтем Дэймона. - Она назвала меня прекрасным.
- Что здесь происходит? - снова потребовал объяснений Стэфан.
- Ого, - произнесла Кэтрин, эффектно появляясь в дверях. Она смотрела исключительно на Спайка. - Как любопытно, - Пирс прошла через гостиную, перешагнув через Элайджу, и вплотную приблизилась к англичанину. Вампирша положила руку ему на грудь, - Что у нас тут? Душа? Где ты ее взял?
Баффи покачала головой:
- А вот эту вампиршу мне убивать не запрещали, - сказала она Елене.
Спайк поспешно перехватил руку Кэтрин, которая по хозяйски гладила его грудь, и отодвинулся от нее.
- Душа? - переспросила Елена. - А что в этом удивительного?
Кэтрин фыркнула ее наивности.
- У вампиров нет души, бемби, - сказала она насмешливо.
- Что это значит?.. Стэфан?
- Дорогая, это всего лишь суеверия.
- Ничего себе суеверия, - удивилась Баффи. Она наклонилась и ухватила Элайджу за ноги. - У вампиров нет души. Это научный факт, - сообщила она, двигаясь в сторону подвала. - Они не могут любить.
Елена потрясенно села на диван, вздрагивая каждый раз, как голова Элайджи падала на очередную ступеньку.
- Но... Стефан, ты же любишь меня, - жалобно сказала она, почему-то глядя на Дэймона.
- Конечно, - Стэфан с ненавистью посмотрел на Кэтрин. - Я жизнь за тебя отдам.
- Как это трогательно, - покачал головой Спайк, закуривая. Потом замер. - Я снова впал в сентиментальность, - удивился он. - Да что не так с этим местом?
- Вы будете жить здесь, - внезапно сказал Дэймон, который до этого молча пил свой виски, со странной пытливостью разглядывая Спайка.
- О! - раздраженно буркнул Стэфан. - Почему бы и нет? У нас же тут вампирский хоспис.
- Я закрыла дверь в подвал, вы не против? - заметила Баффи, появляясь.
- Дорогой, - позвала Энди сверху. У нее, наконец, кончилось терпение. - Мне идти домой или я тебе еще сегодня понадоблюсь?
- Почему она такая послушная? - заинтересовался Спайк.
- Это внушение, - мурлыкнула Кэтрин, снова пододвигаясь к нему. - Я научу тебя. Надо просто посмотреть в глаза человеку и сказать, что ему делать.
- Luv, посмотри на меня.
- Не дождешься, - рявкнула Баффи, нащупывая кол во внутреннем кармане куртки. Спайк заметил неторопливую плавность ее рук и снова оттолкнул от себя Кэтрин.
- Моя маленькая истребительница очень не любит, когда меня трогают руками, - пояснил он Пирс.
- Вампир с душой и истребительница, - задумчиво сказала Кэтрин. - Несложно догадаться, по чью голову вы приехали.
- То есть совсем нет души? Ни капельки? - повторила Елена.
- Ну, Спайк умудрялся что-то чувствовать и без души, - сдала назад Баффи.
Дэймон встал:
- Я покажу вам вашу комнату, - резко сказал он.
Елена осторожно встала с кровати, стараясь не потревожить спящего Стэфана. Осторожно спустилась по лестнице вниз, невольно усмехаясь иронии судьбы. Она в доме, где за каждой дверью прячется по монстру, а более безопасного места она даже вообразить себе не может. На кухне девушка налила себе стакан воды и подошла к окну. Пила и смотрела на неподвижную фигуру на улице. Потом вздохнула и вышла наружу.
Дэймон услышал шаги, но не обернулся. Елена подошла и встала рядом.
- Ты расстроился из-за души? - спросила она тихо.
Он подхватил ее на руки.
- Трава совсем холодная, - сказал он безразлично, - а ты босиком.
- Дэй... Но ты же любил Кэтрин. На самом деле любил, - Елена не стала отталкивать его. Ей тоже было грустно.
- Любил, - эхом отозвался он, - или мне так казалось?
Позади них упала сигарета.
Спайк выбросил окурок из окна и тихонько улыбнулся, глядя на стоящую на улице пару. Как порой непросто жить с неуместной вампирской любовью.
- Не спишь? - почти беззвучно спросила Баффи.
- Разве я могу спать? - отозвался он без удивления. - Дым разбудил тебя, luv?
- Я тоже не могу, - призналась она. - Это так странно, быть рядом с тобой. Так удивительно. Почему, Спайк?
- Я не знаю, Бафф. Наверное, я сдался.
- Ты сдался? Разве ты когда-нибудь сдаешься?
- Я... - он замялся. Вампир внизу тихонько укачивал девушку на своих руках. Даже отсюда чувствовалась безысходность тех двоих.
- Потому что если нет души, то мне и вовсе не на что надеяться, - сказал Дэймон, убирая прядь с лица Елены.
- Надеяться на что? - тихо спросила она.
- На жизнь, - ответил Сальваторе. - Имитация. Вся моя жизнь лишь имитация. Ничего настоящего. Все напускное, ненужное.
- Я настоящая. И я твой друг, Дэймон.
- Ты мой друг, - с горечью подтвердил он. - Но хватит ли мне человечности это оценить?
Елена замолчала, глядя на небо. Оно медленно светлело.
- Скоро рассвет, - сказал Спайк.
- Ты перестал верить, что я когда-нибудь полюблю тебя, - сказала Баффи. - Но, Спайк, я же призналась тебе там, в Адской Пасти...
- О, luv, ты добрая девочка, - он улыбнулся ее возмущению, - не говори сейчас ничего, прошу тебя. Не перебивай. Баффи, ты стойкая и смелая, но... Но я устал подбирать крошки с твоего стола. Однажды наступил момент, когда взаимность не стала целью. Я просто хотел быть рядом. Помогать тебе. Утешать тебя. Любить тебя. И у меня даже получалось, не так ли? Но потом. После моей смерти. И моего воскрешения. Я подумал, что это отношения, которые снова приведут нас в тупик. Как тогда, когда ты вернулась с того света. Мы занимались сексом, но, любимая, это убивало не только тебя. Это убивало меня.
- И ты решил сдаться.
- Ты понимаешь меня?
О да, она понимала его. Его страхи и опасения, и минуты неуверенности, когда путь вперед не освещало ни единой свечи. Но как помочь в такие минуты бездушному убийце? Елена не знала. Ей казалось, что своим сочувствием она делает только хуже.
- Дэймон, я могу быть просто рядом, - сказала она. Он печально поцеловал ее в лоб и понес домой.
Рядом. Это не так уж и мало.
- Я могу предложить тебе то немногое, что от меня осталось, Спайк, - Баффи села на кровати, глядя на широкоплечий силуэт у окна. - Я умею убивать в совершенстве. Но не умею любить. А ты умеешь. Ты умеешь лучше, чем кто бы то ни был в этом мире. Научи меня. Не отталкивай меня.
- О, разве я могу, - Спайк осторожно сел на краешек кровати. - Баффи, ты умеешь умирать из-за любви. Или убивать из-за любви. Но ты не умеешь жить с нею. А я... Мне всегда было достаточно одного твоего слова, luv.
- А иногда ты обходился и вовсе без слов, - засмеялась Баффи. Спайк лег рядом с ней, обнимая ее. Как тогда, в последние ночи перед последней битвой.
Одеяло сбилось, и Елена расправила его, и лишь потом снова нырнула к Стэфану. В доме воцарилась звонкая, лживая тишина, потому что никто из его обитателей не спал в эти минуты.
3.
Братья Сальваторе и Кэтрин Пирс сидели на крылечке и смотрели на двух сумасшедших на лужайке. В руках у вампиров были кружки с утренними дозами крови. Выглядели они сонными и домашними. Низкое серое небо затянулось тучами, не пропускающими ни лучика света. Елена Гилберт вышла на улицу, уверенно подвинула братьев и села между ними. Глотнула кофе.
- Что они делают? - спросила она.
- Убивают друг друга, - уверенно сказал Стэфан.
- Экспрессивная утренняя гимнастика? - предположил Дэймон.
- А по-моему, они занимаются каким-то извращенным видом секса, - мечтательно выдвинула свою версию Кэтрин.
Баффи перекатилась через голову и осталась лежать на спине, глядя на унылое небо. Спайк, поняв, что тренировка закончилась, сел рядом.
- Где бы ты не шлялся столько лет, ты стал сильнее, - сказала истребительница, сдувая с лица прядку.
- О, нет, Бафф, это ты стала слабее.
- Что? - она стремительно села, удивленно глядя на Спайка.
- Мирная жизнь, - пожал широкими плечами он. - Истребительница на пенсии. Ничего удивительного.
- Неправда, - возмутилась она.
Спайк улыбнулся ей и вдруг внезапно ударил по лицу. От неожиданности Баффи отлетела в сторону, и он успел навалиться сверху, заламывая ей руки.
- Ты перестала быть начеку, - сказал он.
- Ты рехнулся?
- Этой ночью тебе предстоит бой, - отпустил ее Спайк. - Когда последний раз ты дралась всерьез, истребительница?
- Это всего лишь вампир, - сообщила Баффи.
- Никки Вуд тоже вот так думала, - ухмыльнулся Спайк. Кулак Баффи попал прямо в его улыбку.
- Если они убьют друг друга, то кто пойдет против Клауса? - заволновалась Кэтрин.
Серое утро превратилось в такой же серый день. Обитатели дома и их гости бродили по комнатам, не решаясь разойтись по текущим делам. Они ждали ночи. Они ждали боя. Даже Кэтрин не могла найти себе места. Столкнуться лицом к лицу с врагом, от которого бежала 500 лет подряд... Она то и дело кидала взгляд на двери, но мысли о побеге так и оставались мыслями. Кэтрин любила побеждать, и особенно - собственные страхи.
Елена мучительно ощущала на себе частые взгляды обоих братьев. Им очень не нравилась идея отдать Елену Клаусу на «чуть-чуть». Чтобы древний вампир вывел их на ведьмино поле, где будет происходить ритуал.
- Запомните, когда он придет за ней, вы должны ее отдать, - повторила Баффи. - И не сверкайте на меня клыками.
- Но это слишком рискованно, - привычно возражал Стэфан.
- Если Клаус проведет ритуал, весь мир рухнет. И Елена все равно умрет, - напомнил ему Спайк.
- Тебе легко говорить, - возмутился Стэфан, - не тебе придется рисковать жизнью ради спасения мира.
Баффи улыбнулась и положила руку на плечо Спайка, он машинально накрыл ее ладонь своей.
Стэфан нервно дернул плечами и ушел к Кэтрин, которая смотрела телевизор. Баффи и Елена, как единственные живые в компании, удалились на кухню. По дому разливался запах кофе и пригорелых блинчиков из супермаркета.
Дэймон отложил газету и посмотрел на Спайка.
- Каково это? - спросил он.
- Это невыносимо, - сразу понял его Спайк. - Она жжет тебя изнутри.
- Кто с тобой такое сделал?
- Самый злейший мой враг.
- Ты сам? Добровольно? Но зачем? - Дэймон проследил за взглядом Спайка и увидел сквозь распахнутые двери кухни Баффи, оживленно показывающую какие-то несложные боевые приемы Елене. Та послушно махала сковородкой вслед за истребительницей.
- Помогло? - спросил он.
- Появилась надежда.
- Надежда... - Дэймон задумчиво сделал глоток виска из стакана. - Нам всем нужна надежда.
Спайк затянулся сигаретой.
- Но ты все равно подставляешь плечо даже тогда, когда надеяться не на что абсолютно, не так ли? - понимающе прищурился он.
Дэймон отсалютовал ему стаканом, прислушиваясь к женскому разговору на кухне.
- Значит, мужчины все же могут измениться? - Елена грызла обгорелый блинчик.
Баффи улыбнулась Спайку, который смотрел на нее вместе с Дэймоном.
- Могут, - ответила она рассеянно. - Но им требуются годы, чтобы доказать эти перемены.
- Доверие. Выбор. Ожидания. Реальность, - Елена легла щекой на прохладный мрамор столешницы. - Запутанный клубок, который нужно распутывать медленно и осторожно.
- Ты забыла о самом главном. Время. Иногда его нет, - Баффи выбросила в мусорку черное тесто. - Иногда тебе кажется, что ты уже совсем рядом. Что осталось лишь протянуть руку, и все получится. И вдруг... Вдруг время заканчивается. И ты ничего не успеваешь.
- И ты ничего не успеваешь, - задумчиво повторил Дэймон. Елена подняла голову и смотрела на него, подперев щеку рукой. И даже не собиралась отводить взгляда.
- Ночь будет тяжелой, - улыбнулся ему Спайк. - Ты бы не откладывал важных дел на завтра.
- Почему ты выбрала меня? - спросил Стэфан.
Кэтрин рассеяно щелкнула пультом.
- Что? - она не сразу сообразила, о чем он.
- Когда заключала сделку с Джоном. Почему меня?
- О, - Кэтрин встала. - Сколько раз тебе говорить, что я люблю тебя.
- Звучит фантастически.
- Я могу доказать, - Кэтрин помолчала, потом глубоко вздохнула и решительно продолжила: - Есть заклинание в книге Эмили. Оно позволяет ненадолго превратить вампира в человека. То есть не превратить, но... имитировать. Пульс, запах, тепло, все такое.
Стэфан молча смотрел на нее, боясь пошевелиться, чтобы не вспугнуть удачу. Кэтрин облизнула пересохшие губы.
- Я могу изобразить Елену для Клауса, - закончила она мысль.
- Что ты хочешь взамен? - хрипло спросил Дэймон, вырастая в дверях.
- Доверие, - улыбнулась она. - Я хочу, чтобы Стэфан перестал видеть во мне врага.
Младший Сальваторе встал.
- Мы навестим Бонни, - сказал он.
Дэймон сел на диван. Хлопнула за ушедшими вампирами входная дверь. Спайк и Баффи поднялись на второй этаж. Дэймон бездумно смотрел в черный экран телевизора.
- Что происходит? - спросила Елена, садясь рядом.
- Невероятное. Кэтрин планирует рискнуть жизнью вместо тебя, чтобы доказать свою любовь к Стэфану.
- Оу! - Елена покачала головой. Как реагировать на такие новости она не знала.
Дэймон помолчал, давая ей время переварить информацию.
- Я должен тебе кое-что сказать, - начал он.
- Не должен, - быстро ответила Елена. - Некоторые слова... Они все меняют, Дэй. Это такие слова-убийцы. Опасные слова. Если держаться от них подальше, то можно вполне ничего себе жить.
- Вполне ничего? - Дэймон встал и плеснул себе в стакан. - Я не знаю, что будет этой ночью, Елена. А вдруг и правда конец света? И я буду вечность не жить с невысказанными словами-убийцами, которые каждый день будут убивать меня заново?
Елена сглотнула.
- Дэймон...
- Слушай меня, - он схватил ее за плечи, поднимая с дивана. Елена охнула, когда Дэймон вдруг прижал ее к стене.
- Ты знаешь, - утвердительно сказал он.
- Нет... Да. Тебе кажется, что ты влюблен в меня.
- Я уверен, что люблю тебя, - с нажимом сказал он.
- Мне... - она отвела глаза, - мне жаль, Дэймон.
Он взял ее рукой за подбородок, заставляя взглянуть на себя.
- Тебе... жаль? - с трудом уточнил вампир. Елена зажмурилась, не в силах глядеть в его потемневшие глаза. И ощутила прохладную мягкость на своих губах. Она дернулась, торопясь увернуться от непрошеного поцелуя, но Дэймон крепко держал ее лицо в своих ладонях, и от его жадных, требовательных губ деваться было совершенно некуда.
- Не надо, - еле слышно прошептала она, и почти сразу очутилась свободной.
Дэймон отошел от нее и сел на диван, сгорбив плечи. Елена перевела дух и шагнула к нему. Она села на ручку дивана, обняла Дэймона за шею. Он положил голову ей на колени. Елена смотрела на свои тонкие пальцы, попавшие в неволю к черным прядям Дэймона, и картинка расплывалась перед ее взором.
Баффи перепроверила оружие, пощелкала клинками в ножнах. Открыла простую черную шкатулку, в которой на алом бархате лежал кол из Белого дуба. Для этого Уиллоу пришлось возвращаться в прошлое, до того, как волшебное дерево сожгли.
Баффи подбросила его в руке и подмигнула Спайку.
- Я практически готова, осталось дождаться нужного времени.
Баффи наклонилась над чемоданом, чтобы закрыть его, и Спайк перехватил ее руки. Она замерла, не поднимая глаз и глядя на свои тонкие пальцы в его ладонях.
- Ты не можешь так поступать со мной, - сказала она возмущенно. - Ты не можешь неизвестно где прохлаждаться столько времени, а потом вернуться и хватать меня за руки.
Он послушно, даже с некоторой поспешностью отодвинулся, и Баффи с некоторым сожалением подумала, что Спайк еще долго будет с испугом реагировать на ее «нет». Сам виноват, конечно.
Баффи задвинула чемодан под кровать и, наконец, подняла глаза на Спайка. Он курил, стоя к ней спиной, у окна. Она поколебалась и шагнула к нему. Уже подняла руку, чтобы положить ее Спайку на спину, когда он заговорил, и Баффи застыла.
- Ты не должна чувствовать себя виноватой сейчас. Я понимаю... Я свалился, как снег на голову...
Спайк замолчал, ощутив легкое поглаживание по спине. А потом ее руки переместились к нему на грудь, и она прижалась к нему, дыша ему в шею.
- Мы потом с тобой разберемся, кто в чем прав, а кто в чем виноват, - шепнула Баффи. - Не сейчас.
Он зажмурился от облегчения, поглаживая ее пальчики. Потом стряхнул полумолитвенное выражение лица и повернулся к ней.
Она поймала его губы своими еще до того, как он закончил движение. Набросилась, словно кошка. Вцепилась когтями и зубами, и Спайк понял, что она не в силах будет ослабить хватку, даже под угрозой смерти. Бедная маленькая девочка, изголодавшаяся по любви.
Спайк невольно подхватил заданный ей темп, а Баффи все ускорялась и ускорялась, в слепом страхе, что не успеет. Снова ничего не успеет.
- Может, это и есть любовь, Спайк, - проговорила она и заурчала от удовольствия, распахнув-таки на нем рубашку. Она целовала и гладила, и иногда кусала и сминала одежду на своем пути, и кошачье урчание сменялось волчьим рычанием. - Может это и есть любовь... - повторила она, покорно раздвигая колени и ощущая на своем теле его прохладную тяжесть - блаженство обладания.- Когда без тебя... - она вцепилась зубами в его плечо, ощутив, как он входит в нее. - Когда без тебя даже дышать больно?
Он вскинул голову от ее шеи, вглядываясь в расширенные зрачки. И Баффи увидела в его глазах не только терпеливую нежность, но и страсть и... веру? Понимание?
- Когда без тебя, - продолжала она, не отводя глаз и подчиняясь его властной скорости, - я становлюсь как тот робот. Баффи-бот, помнишь?
Она вцепилась пальцами в его бицепсы, наслаждаясь силой Спайка.
- И только с тобой я живая, - выдохнула она. Он содрогнулся всем телом и упал головой на ее плечо. Баффи улыбнулась, прижимаясь щекой к его волосам.
4.
Выбор. Мы всегда стоим перед выбором. Это может быть цвет туфель или смена профессии. Дорога, по которой мы пойдем. Вся наша жизнь - всего лишь итог тех решений, которые мы принимаем. Выбор. Мы делаем его много раз в день, и с каждым разом открываются новые и новые двери в бесконечном коридоре под именем «жизнь».
Сначала Елена бежала, что было сил. Она падала и вставала, и бежала опять, и ненавидела свое слабое человеческое тело. Если бы она была вампиром, она могла бы бежать куда быстрее.
Выбор. Иногда обстоятельства загоняют тебя в угол. И тебе кажется, что есть только одна дверь, которую можно открыть. Одна дверь - и нет выбора. Но даже в такие моменты можно попробовать проломить стену плечом. Ты можешь разбиться о неприступность камня, а можешь проложить новую дорогу.
А до того, как начать свой бег, Елена долго ломала ногти и царапала пальцы о ту решетку, за которой ее закрыли. «Чтобы не путалась под ногами» - сказали вампиры и истребительница. Каким чудом она все-таки выбралась на свободу, девушка так и не поняла.
Выбор. Иногда, чтобы сделать его, у тебя есть много-много времени. Целая ночь. А для кого-то и целая жизнь. А иногда времени нет. Оно кончается. И ты выбираешь свой путь в считанные мгновенья, не успев ни подумать, ни проанализировать, ничего. Подчиняясь инстинктам. Своему внутреннему голосу, который так часто ошибается.
Она находила дорогу на ощупь, в темноте, с трудом представляя, куда бежать. GPS с телефона Стэфана, конечно, помогал, но иногда Елене казалось, что она потерялась окончательно.
А бывает и так, что потом ты долгие годы расхлебываешь свой сиюминутный выбор. Импульсивное движение. Подчинение нервным окончаниям. Тем, что называются сердцем.
Она подоспела к самому разгару схватки. Баффи неуловимой юлой сражалась в самой гуще событий. Остальные находили себе противников на периферии. И братья Сальваторе, над которыми синхронно заносили клинки древние вампиры. Совпадение, каких не бывает. Совпадения, которые так любят сценаристы. Совпадение, которое меняет жизнь. Потому что выбирать приходится. Сейчас. Других времени и возможности не будет. Никогда.
Елена закричала и бросилась вперед, принимая тяжесть клинка на свою грудь. Холодная сталь полоснула огнем. Сначала она перестала чувствовать ноги и руки, и боль в груди стала доминантой ее существования. Потом и тела не стало. Невесомость. Черное небо над головой. Орущий от ярости вампир. Деловитая, собранная блондинка, всаживающая кол в убийцу.
Елена очень старалась не закрывать глаза, поэтому успела заметить, как Дэймон склоняется над ней с искаженным от ужаса лицом. И кровь, щедрой рекой наполнившую ее горло, она тоже успела ощутить.
…Иногда так бывает во время самого яростного, самого тяжелого боя. Когда все внимание противников вдруг обращается на один эпизод. Стэфан стоял, потрясенно глядя на Елену, которая только что закрыла собой его старшего брата. Он даже не заметил, как Спайк защитил его он занесенного клинка. Баффи, наконец, дотянулась колом до сердца Клауса, и тоже смотрела на раненную девушку и плачущего вампира. Кэтрин сочла свою миссию выполненной и легко разорвала стягивающие ее веревки. Поле, где недавно кипела битва, медленно остывало. Клаус и его свита исчезали с лица земли. Мир в очередной раз выстоял. А Дэймон вглядывался и вглядывался в бледное лицо, и только когда Елена слабо улыбнулась ему, он смог перевести дыхание. Он подумает о смысле ее поступка завтра. Завтра он поймет, что впервые в этой его гребаной никому не нужной многолетней жизни выбрали его. А пока он просто вслушивался в слабое дыхание и в то, как равномерно снова набирало обороты ее сердце.
Подошел Стэфан, бережно подхватил Елену на руки и понес к машинам. Баффи подбирала оружие. Дэймон посмотрел на свои опустевшие руки и перевел взгляд на Спайка. Тот понимающе развел руками.
- Я хочу тоже обрести надежду, - сказал ему Дэймон.
- Это гораздо больнее, чем кажется, - отозвалась Баффи, звеня клинками. - Спайк чуть не спятил, к примеру.
- Я и без того в шаге от сумасшествия, - ответил Дэймон.
- Мистик Фоллс вполне подходящее место для обретения души, - сказала Уиллоу. Баффи только сейчас вспомнила про рыжую ведьму, которая наблюдала за дракой из Лондона. Истребительница сняла с дерева висящий на нем телефон и посмотрела на подругу в окошке скайпа.
- Думаешь?
- Ходят такие легенды, - подтвердила Уиллоу. - В Мистик Фоллс есть что-то странное.
- Этот город заставляет плохих парней читать сонеты Шекспира, - припомнил давние обиды Спайк.
- Я приеду к вам, - решила Уиллоу. - Не уезжайте пока.
- Приятель, ты попал, - подмигнул Дэймону Спайк. - Станешь одушевленным, как мать Тереза.
- Мда. Одушевленный Ангел у нас уже есть. Теперь получим вдобавок одушевленного демона, - хмыкнула Баффи.
- Ты все еще вспоминаешь об этом верзиле, luv?
- Заткнись, дорогой.
Дэймон сел в машину и посмотрел на Кэтрин, сидящую рядом.
- Похоже, у нас с тобой появились вторые шансы.
Он молча завел двигатель. Сейчас ему не было дела до вторых шансов. Сначала надо было убедиться, что с Еленой все в порядке, а потом надрать ее красивую задницу за попытку суицида. Чтобы неповадно было впредь умирать ради мертвых монстров. А потом сохранить эту ночь в самом потаенном уголке своей памяти, чтобы время от времени вынимать драгоценное воспоминание и продолжать жить, сколько бы лет ему еще не отмерила судьба.
- Стэфан, я могу тебе все объяснить.
- Давай, - вампир тяжело посмотрел на все еще бледную девушку. Ее страшная рана быстро затягивалась, но, похоже, она была все еще напугана своим поступком. И Стэфан не собирался ей в этом помогать.
Елена вздохнула. Расправила на животе одеяло.
- Я не знаю, как это произошло. Я просто...
- Ты просто выбрала его.
- Стэфан, я люблю тебя.
- Да неужели?
Внизу в гостиной Дэймон встал с дивана. Дальше слушать этот дурацкий разговор не было сил.
Он распахнул входную дверь и собрался сходить прогуляться, но Спайк вдруг сбил его с ног.
- Не надо, - сказал белобрысый. - Самоубийство - это не выход.
- Спятил? - Дэймон стряхнул его с себя. - Я просто схожу за виски.
- Но там же солнце!
- Ах, это... - Дэймон покрутил массивный перстень на пальце. - Местная ведьма Бонни штампует солнцезащитные колечки как на конвейере. Что тебе ювелирный завод.
Глаза Спайка вспыхнули.
Баффи мечтательно прислонилась к нему:
- Наконец-то мы сходим с тобой на пляж... И помнишь про свадьбу под сенью деревьев?
Спайк обхватил ее руками:
- Вообще-то, когда мы это обсуждали, то оба были под заклятием, - напомнил он ей.
- А клево тогда вышло, да? - заулыбалась Уиллоу, кидая рюкзак на порог.
- Ты, рыжая, только и умеешь, что хороших людей заколдовывать, пока настоящие мастера делают правильные кольца, - ответил ей Спайк.
- Душа, - напомнил им Дэймон, - душа в обмен на кольцо.
- Символично, - заметила Баффи, разглядывая свои голые пальцы.
- На что ты намекаешь, luv?
- Дурак, - резюмировала Уиллоу. - Как был дураком, так даже смерть не изменила.
Но ее уже никто не слушал. Баффи и Спайк, ежесекундно целуясь, перебирались поближе к спальне. Дэймон с тоской слушал, как младший братец отчитывает Елену. Вмешаться бы... Но имеет ли он на это право? Так ничего и не решив, он отправился в магазин.
5.
Когда Баффи проснулась, за окнами уже темнело. Она выпала из своего сна резко, эмоциональным пинком отправив себя в реальность. Несколько мгновений не шевелилась, борясь с навалившимся испугом. И только осознав прохладную твердость груди под своей щекой, немного успокоилась. Он здесь. Он жив. Все правда.
- С добрым утром, luv, - неуловимым образом почувствовал ее пробуждение Спайк.
Баффи приподняла голову, сквозь рассыпанные пряди глядя в его лицо.
- Мне вдруг показалось, что я опять придумала твое возвращение, - сказала она, все еще переводя дыхание от страха.
- Ты придумывала мое возвращение?
- Каждый день.
Он вздохнул, покрепче прижимая ее к себе.
- Похоже, я и правда был идиотом, - признал он.
- Шшш, - Баффи положила пальцы на его губы, - я все еще злюсь на тебя за эти годы и все еще не нахожу объяснения твоему поступку.
- Это одна из тех тем, с которой мы разберемся позже? - уточнил он, странно глядя на нее.
- Все так зыбко, - Баффи положила голову ему на плечо. - Спайк...
- Ммм?
- А как понять, где кончаются границы привязанности, и начинается то самое? Как узнать, что ты любишь кого-то?
Он резко встал, чуть ли не оттолкнув ее. Натянул джинсы.
- Может, прогуляемся по округе? - спросил нейтрально. - Вдруг нам повезет, и здесь ошивается десяток-другой демонов?
- Что?
- Баффи, - он вздохнул и потянулся к черной футболке, - похоже, что единственное, что мы умеем делать вместе - это заниматься сексом и сплоченно убивать врагов. Соратники по борьбе и любовники. С "поговорить" дела обстоят куда хуже.
- Ты... Ты уходишь?
- А ты хочешь заняться сексом?
Баффи промолчала, глядя в его мрачное лицо. Спайк развернулся, открыл дверь, пробормотал свое привычное "bloody hell" и... закрыл дверь. Он вернулся к кровати, сгреб Баффи в охапку вместе с одеялом и сомнениями, усадил к себе на колени, крепко прижимая к себе.
- Если ты задаешься вопросом "а люблю ли я его", значит ответ однозначно отрицательный, luv, - мягко сказал он. - Если такой вопрос вообще возникает...
Она вцепилась в ворот его футболки, жарко дыша в шею. Он чуть улыбнулся. Такая сильная, она всегда пугала его, когда ни с того ни с сего становилась беззащитной.
- Потому что любовь... Она просто есть в тебе, и ты ощущаешь ее каждой клеточкой. Не можешь не ощущать.
- Ты помнишь, когда впервые ощутил ее ко мне?
Он тихонько засмеялся, вспомнив свой давнишний сон. Тот самый, в котором он целовался с истребительницей. И собственный ужас от этого.
- Нет, - честно ответил Спайк. - Не было той минуты, начиная с которой я мог уверенно говорить: "Вот, с этого дня я люблю эту чертову Баффи". Это росло во мне и росло, пока, наконец, не предстало во всей беспощадной красе.
- Ну вот и не злись тогда, - сказала ему Баффи. - Ты тоже шел к этому долго.
- Годами, - согласился Спайк, целуя ее.
Уиллоу жутко злилась на себя. Она давно должна была впасть в магический транс. Но вместо этого думала лишь о мягкости ладошек Бонни в ее руках. Как все это некстати!
Когда Спайк и Баффи спустились вниз, они увидели двух ведьм, что сидели на полу гостиной Сальваторе напротив друг друга. Их руки были слиты, глаза закрыты, вокруг ровно горело кольцо свечей.
- Что они делают? - спросил Спайк у мрачного Дэймона, сидящего на ступеньках.
- Разглядывают сущность Мистик Фоллс, - ответил тот и сделал большой глоток прямо из бутылки.
- Ты пьян, - сказала Баффи, садясь рядом.- По сценарию сейчас самое время переспать с какой-нибудь подружкой Елены. У нее есть подружки, с которыми ты спал?
- Кэролайн, - хмыкнул Дэймон. - Но с тех пор, как она умерла, она стала куда меньше привлекать меня.
- Привет, - Елена стояла на вершине лестницы, неловко держась за перила.
Баффи еще только открывала рот для приветствия, когда Дэймон уже взлетел вверх по лестнице и подставил свою руку, чтобы девушке проще было спуститься вниз. Истребительница покачала головой, поймав полный жалости взгляд Спайка. Выглядело это все действительно крайне печально.
- Где Стэфан? - спросила Елена, когда Сальваторе-старший со всей возможной аккуратностью усадил ее на диван внизу.
- Они пошли с Кэтрин прогуляться, - неловко ответил он.
- Прогуляться? С Кэтрин?
Спайк хмыкнул:
- После того, как моя подружка бросилась на железо ради другого, я бы вынес половину города, честное слово. Когда был без души, - добавил он, получив увесистый подзатыльник от Баффи.
- Он не такой, - неуверенно сказала Елена.
- Да неужели? - приподнял травмированную бровь Спайк.
- О, черт, - пробормотал Дэймон.
- Я с вами, - пискнула Елена, заметив, как два вампира и истребительница синхронно направилась к выходу.
- Фиг, - ответил Дэймон, открывая дверь, - сиди здесь, спасительница.
Последнее слово получалось куда нежнее, чем ему хотелось бы.
Туман потихоньку начал рассеиваться. Бонни ощущала странную энергию, которая исходила от ведьмы напротив. Но потом эта энергия, которая поначалу отвлекала, стала трансформироваться в чистый поток силы. Ее было столько, что главная колдунья Мистик Фоллс чуть не захлебнулась поначалу, но потом они с рыжей вдруг зазвучали в унисон, целенаправленно раздвигая потоки пространства.
Город действительно обладал удивительно многослойной, запутанной аурой. Десятки самых различных заклятий и проклятий сплелись здесь в тугой клубок. Вместе с Уиллоу Бонни постепенно добиралась до самой сути, и перед их внутренним взором вдруг раскрылся огненный цветок. Тюльпан. Кроваво-пламенный тюльпан, который десятилетиями ждал своего расцвета. Древнее проклятие сожженной ведьмы. Ведьмы, влюбленной в вампира. Ведьмы, наславшей на всех вампиров, волею судьбы попавших в Мистик Фоллс, удивительные качества.
Вспыхнули и погасли свечи. Усталая Бонни открыла глаза и увидела улыбку Уиллоу.
Кровь пьянила и высвобождала то скрытое, что Стэфан считал почти похороненным. Он наслаждался упавшей на него свободой, упавшим на него всесилием. Тонкая девушка, что соединяла своими венами их с Кэтрин, стояла неподвижно, не мешая двум вампирам упиваться ее уходящей жизнью.
Стэфан провел рукой по спине своей жертвы, и его пальцы сплелись с пальцами Кэтрин. Он оторвался от тонкой шеи, вглядываясь в искаженное страстью лицо Кэтрин. Вампирша чуть подвинулась, приближая свои окровавленные губы к губам Стэфана, и он не смог отказать себе в этом искушении. Он дотянулся до алых капелек на ее губах, слизывая их, не замечая, как прикосновение губ перерастает в поцелуй. Девушка между вампирами, наконец, не выдержала своих потерь и тихо соскользнула на асфальт, но ни Стэфан, ни Кэтрин не заметили исчезнувшей между ними преграды. Они слились воедино, объединенные кровью убитой ими жертвы. Сальваторе с трудом понимал, что происходит. Прошлое и настоящее смешались в его голове, и ему казалось, что он все еще в далеком прошлом, все еще человек, и покорная нескромность Кэтрин опьяняет его, как тогда, во времена Гражданской войны. Эти ощущения сменялись странными грезами, что Елена, чистая и светлая Елена, вдруг сменила обличье, превратившись в ненасытного монстра, и Стэфан сходил с ума от вожделения от этих перемен.
Человеческая кровь всегда сильно на него действовала, но после боя, после боли, после долгой диеты вампир совершенно слетел с катушек, впиваясь зубами в женщину, пылавшую в его руках. Он взял ее прямо в подворотне, над свежим трупом молоденькой девушки, которая шла в кино на первое свидание с милым парнем. И Кэтрин смеялась и стонала, и познавала, каково это - секс не со Стэфаном-человеком, а со Стэфаном-вампиром, наполненным яростью и похотью.
А потом Баффи оторвала их друг от друга, разбросав в разные стороны. Стэфан еще не понял, что случилось, он потянулся снова к той, что дарила такие острые, такие сильные ощущения, но получил сильнейший удар в челюсть от Дэймона. Брат налетел на него, и его глаза были налиты кровью от бешенства.
Баффи задумчиво смотрела на Кэтрин, что стояла у стены. Окровавленная, в разорванной одежде с самодовольной улыбкой на лице. Она не собиралась бежать или прятаться. Она стояла, наполненная странной гордостью и удовлетворением. Кол горел в руках истребительницы, но остатки самообладания говорили о том, что прежде, чем убивать эту суку, надо все же связаться с Джайлсом. Вдруг у судьбы на нее тоже свои планы. Уловив тот момент, когда колебание переросло в решение, Спайк щелкнул наручниками на руках не сопротивляющейся Кэтрин.
А Баффи, наконец, оттащила Дэймона от избитого брата.
6.
Бонни захлопнула телефон и посмотрела на Елену. Девушка так и сидела на диване, сосредоточенная и серьезная.
- Эмм, - начала Бонни, - Елена, давай я отвезу тебя домой. Дженна, наверное, волнуется.
- А? - Елена непонимающе перевела неподвижный взгляд на подругу. - А, нет, - рассеяно сказала она. - Дженна с Алариком перешли к решающей стадии выяснений отношений, и думаю, что в ближайшие сутки они вряд ли покинут пределы спальни. Даже Джереми слинял к Мэтту, чтобы не травмировать свою психику их кошачьим концертом... Черт, Бонни!.. Да ты просто пытаешься спровадить меня отсюда, - спохватилась Елена. - Что там такое произошло?
- Поверь, Елена, лучше тебе пока покинуть этот дом.
Но Гилберт только вцепилась пальцами в подлокотник дивана, словно боясь, что ее выставят вон насильно.
- Стэфан, - прошептала она, чувствуя, как обрывается ее сердце. - Все плохо, да?
- Да.
Понимание происходящего все еще ускользало от Стэфана, однако кровавая пелена перед глазами потихоньку рассеивалась. Он вдруг увидел себя, словно со стороны, сидящего на заднем сидении машины. Рядом щекотала бок осиновым колом шустрая блондинка, свалившаяся на Мистик Фоллс, как снег на голову. Кэтрин сидела по другую руку от истребительницы. Вампиры впереди о чем-то тихо переговаривались. Судя по всему, Спайк объяснял Дэймону, что Елена имеет право узнать о происходящем, в то время как братец переживал за психику девушки.
Елена... Стэфан поморщился, еще не понимая, отчего так садануло по мертвому сердцу. И безумие покинуло его окончательно. Воспоминания о недавней кровавой оргии наполнили ужасом. Елена... Что подумает о нем Елена?!
Он дернулся и получил чувствительный удар локтем по незажившему еще лицу.
- Сиди спокойно,- сказал Баффи.
- Я не могу... Дэймон, я не могу смотреть ей в глаза. Я... хочу уйти.
- Поздно, - сообщил Спайк, останавливая машину перед домом Сальваторе.
Баффи выкинула Стэфана из салона сильным пинком и вытащила Кэтрин, держа ее за наручники, сковывающие руки за спиной, как за поводок. Дом стоял темный, словно неживой, и на секунду Дэймон поверил в то, что Бонии все же смогла увести Елену прочь отсюда. Но почти сразу уловил ее запах. Она стояла на улице, впечатавшись спиной в стену дома, неподвижная, словно тень.
- Я не могу, - повторил Стэфан и оттолкнул Баффи от Кэтрин, с силой ломая ее оковы. Вампирша торжествующе засмеялась, набрасываясь на Спайка. Баффи замахнулась на Стэфана, но сзади ее крепко схватил Дэймон.
- Пусть уходит, - прокричал он.
- Его нельзя отпускать, - ответила Баффи, но время было упущено.
Кэтрин и Стэфан уже исчезали в ночи.
- Он мой брат, - тяжело дыша, объяснил Дэймон.
- Он убийца, - отрезала Баффи.
- Мы все здесь убийцы, - напомнил Дэймон, вглядываясь в неподвижную тень возле дома. Ему было страшно к ней подходить. Страшно было столкнуться с той болью, которая наверняка убивала ее сейчас. Но когда у Дэймона был выбор? Он пнул ногой ненужные наручники под ногами и пошел к Елене.
Спайк провел рукой по волосам.
- А ведь раньше это все мне казалось таким притягательным, - задумчиво сказал он. - Насилие и липкий от крови секс. Бессилие жертвы и ускользающая сквозь клыки чужая жизнь. Во что ты меня превратила, истребительница?
Баффи посмотрела на его взволнованное лицо, на секунду освещенное вспышкой пламени зажигалки.
- У нас все будет хорошо, Спайк, - сказала она.
- Ты уверена, luv? Уверена, что я нужен тебе - вот такой вот, искалеченный собственным прошлым и распятый вечными муками совести?
- Я тоже искалечена, - улыбнулась она, отворачиваясь. Две тени на крыльце стояли рядом, не решаясь заговорить. Дэймон робко накрыл Елену своим пиджаком, но она даже не заметила этого, все прокручивая и прокручивая перед собой увиденное. - Искалечена своим долгом, который всегда требовал от меня слишком многого. Я умирала и отправляла на смерть любимых, Спайк. Годами я убивала ежедневно. Мы оба с тобой смертельно ранены.
Уиллоу и Бонни сидели в темноте гостиной на полу, прислонившись спинами к дивану. Их плечи слегка касались друг друга.
- Мы завтра расскажем им о том, что тюльпан скоро раскроется,- решила рыжая ведьма. - Сейчас им всем не до того.
7.
Она ушла, как только смогла снова двигаться. Скинула с плеч его пиджак и медленно пошла прочь от дома.
- Елена, - позвал ее Дэймон.
Она остановилась, но оборачиваться не стала.
- Я не хочу тебя больше видеть, Дэймон, - сказала девушка, - никогда не хочу. Все эти отношения с вампирами... Вы никогда не сможете стать нормальными, верно? Убийства - это ваша суть.
Елена обернулась, по ее лицу текли слезы.
- Вы никогда не сможете удержать сидящего внутри зверя. Он все равно вырвется наружу, не так ли? И если один срыв ты прощаешь, второй понимаешь, то это никогда не кончится. Зверь всегда будет рядом.
- Пожалуйста. Давай поговорим.
- Я ухожу, Дэймон. Даже если это будет стоить очередных жизней. Ведь так вы, вампиры, выражаете свою ярость? Идете и убивайте людей?
Он промолчал, невольно шагнув вперед.
- Не приближайся ко мне, Дэймон, - предупредила Елена. - Я хочу, чтобы вы все убрались из моего города. Не видеть, не слышать, забыть, как страшный сон.
Он стоял и смотрел, как она уходит прочь. А потом вздохнул и неслышной тенью заскользил следом. Нужно же было убедиться, что Елена благополучно доберется до дома.
- Значит, ты настаиваешь, чтобы мы поженились? - лениво спросил Спайк.
От удивления Баффи неловко взмахнула рукой, выплескивая воду из ванной на пол.
- Я? Настаиваю? И кем я стану? Миссис Уильям Кровавая? Спайк, ты спятил.
- Давно, - согласился он, любуясь ею. Розовая от теплой воды, расслабленная и удивительно мирная Баффи была прекрасна.
- Нет уж, дорогой, так просто ты меня не получишь, - с забавной самоуверенностью заявила истребительница. Он улыбнулся.
- Действительно, - пробормотал Спайк. - Очень уж ты доступная, luv.
- Доступная и почти живая, - пробормотала Баффи. - Спайк, неужели меня минует судьба истребительниц, и я не умру от вампирской руки?
- Ну если я тебя за столько лет не пришиб, то вряд ли кто-то еще это сделает.
- Так с чего это ты вдруг заговорил о свадьбе?
- Хочу привязать тебя к себе покрепче, - серьезно ответил он. - Я, luv, до сих пор жду, что после каждого оргазма ты будешь от меня уходить навсегда.
- А ты не обратил внимания, что после того, как я уходила от тебя навсегда, я всякий раз возвращалась? Спааааайк! Ты собрался курить в ванной? Здесь же повсюду вода!
- А ты хочешь чтобы я заплакал? Почему все так остро воспринимается в Мистик Фоллс?
Она была печальна и красива. Шла по улице и несла в руках букет цветов. Одинокая красивая незнакомка. Ужин для раздавленного жизнью вампира.
Дэймон покачал головой и пошел домой.
Крошечный росток огненного тюльпана проклюнулся из земли, омываемый прохладой водопада.
Обе ведьмы серьезно смотрели на собравшихся. Выражения их лиц были похожи.
- Мистик Фоллс - это особый город, - сказала Уиллоу.
- Он пропитан магией по самое не могу, - добавила Бонни.
- Здешние вампиры могут испытывать эмоции, сходные с человеческими, - уточнила рыжая.
- Одна из ведьм, умирая, выкинула в небо заклинание.
- И таким образом те, кто какое-то время живет здесь или обращается здесь, становятся более чувствительными, чем остальные собратья.
- Это не тоже самое, что душа.
- Этакая лайт-версия.
- Но тем не менее, вампиры Мистик-Фоллс умеют любить.
- Вот! - Спайк торжествующе повернулся к Баффи, - Вот почему я такой сентиментальный.
- Ты просто нытик, Спайк, - отрезала Уиллоу. - Ты здесь не жил и не обращался.
- Однако у него есть душа, может, поэтому он чувствует все острее? - задумалась Бонни.
Дэймон равнодушно слушал ведьм, витая мыслями очень далеко от собственной гостиной.
- Когда вампирские эмоции перехлестывают через край, в центре несуществующего озера у несуществующего водопада распускается огненный тюльпан, - сказала Бонни.
- Это озеро сложно найти и еще сложнее переплыть.
- Но если вампир сможет это сделать...
- ...То он обретет душу.
- И огненный тюльпан расцветет завтра на рассвете.
Ведьмы переглянулись, высказавшись окончательно.
Дэймон посмотрел на камин сквозь бокал с виски.
- Это уже неактуально,- сказал он равнодушно, - надежды все равно больше не осталось.
- Эй, а мое кольцо? - возмутился Спайк.
Бонни снова переглянулась с Уиллоу.
- Я сделаю его тебе, - сказала она.
- Это только ради Баффи, - заверила его ведьма из Саннидэйла, - раз уж она решила связаться с этим...
- С этим, которого я люблю? - машинально пробормотала Баффи, совершенно не думая о своих словах. Она смотрела на Уиллоу и видела, как увлажняются ее глаза, когда она смотрит на Бонни. Нехорошо это.
Спайк замер, внимательно глядя на спокойное лицо Баффи. Она не посмотрела на него, чтобы оценить эффект, не выглядела испуганной своими словами, не казалась подавленной. Она просто смотрела на свою ненаглядную подругу и совершенно не думала о нем.
Он закурил, продолжая вглядываться в Баффи. Она почувствовала его взгляд, недоуменно сдвинула брови домиком:
- Что? - требовательно уточнила она.
- Ничего, - ответил Спайк. Выпустил дым и добавил: - Хочешь, я спасу еще какой-нибудь мир ради тебя?
Дэймон раздраженно поставил стакан. Ему хотелось остаться одному. Чтобы все ушли. Чтобы оставили его в покое. Не приставали с этими глупостями и тюльпанами. Чтобы весь мир провалился к чертовой матери, погребая под своими останками его несуществующую, но явно кровоточащую душу. Ради чего все это? Чтобы снова увидеть полный презрения и равнодушия взгляд?
Он вышел из гостиной и спустился в подвал. Запер дверь изнутри и несколько минут просто смотрел на неподвижное тело Элайджи. Хорошая драка, желательно со смертельным исходом, пришлась бы очень кстати. Он вздохнул и вытащил кинжал из груди своего врага.
Хвостик не поместился. Окончание в первом коменте...
@темы: Спаффи, Спайк, Баффи, Фанфики: проза
-
-
09.03.2011 в 21:19-
-
10.03.2011 в 08:44-
-
10.03.2011 в 16:26-
-
11.03.2011 в 01:43-
-
12.03.2011 в 14:55читать дальше
-
-
12.03.2011 в 15:00-
-
15.03.2011 в 10:25