В каком городе снималась Баффи?

[warlock24]

Собственно в названии и весь вопрос. Ответ на него в поиске пока не нашёл, может кто знает? Какому городу досталась роль вымышленного Сани Дэйла?

@темы: Вопрос, Баффи

---

Фан-арт: аватары (G)

[Buffomanichka]

Автор:  Buffomanichka
Рейтинг: G
Персонаж/Паринг: Sarah Michelle Gellar, Siobhan, Bridget

тут

@темы: Фан-арт: аватары

---

Победа Сары и Шарлотты на Celebrity Baby Scoop

[LittleMissAutumn]

В 2011 году проходило голосование Celebrity Baby Scoop
Сара Мишель Геллар выиграла в номинации Favorite celebrity mom, а ее дочка Шарлотта Грейс - Favorite celebrity toddler
Я думаю эту победу стоит отметить

+2 фотографии

@темы: Конкурсы, Баффи

---

День рождения Алексиса Денисофа...

[Buffy & Angel]

От всей фанатской души поздравляем Алексиса с Днем Рождения!)) Жутко хотим заценить его последние работы: "Много шума из ничего" – раз, и бэбика – два И то, и другое пока недоступно, но мы верим и ждем))) Желаем ему счастья, здоровья и успехов везде-везде!

@темы: Уэсли, Дни рождения

---

Diary-сообщество...

[MarvelGirl]

...посвященное алексису денисофу
срочно ждем в гости всех единомышленников и почитателей таланта этого замечательного актера!))

код баннера для распространения:

<div align="center"><a href="http://www.diary.ru/~wesley-w-p"><img src="http://static.diary.ru/userdir/7/2/1/4/721460/31339024.jpg">

запись создана: 28.06.2008 в 00:28

@темы: Уэсли, Ссылки

---

Фан-видео: "Не суди" (G)

[tapatunya]

Фандом: BTVS
Название: "Не суди"
Автор: tapatunya
Рейтинг: G
Пейринг: Спайк/Баффи
Спойлеры: все сезоны
Музыка: Тамара Гвердцители
отказ от прав ну разумеется
в видео использованы фан-арты, автор которых  кошка на окошке

@темы: Фан-видео, Спаффи

---

Фан-арт: аватары (G)

[Buffomanichka]

Автор:  Buffomanichka
Рейтинг: G
Персонаж/Паринг: Sarah Michelle Gellar

здесь

@темы: Фан-арт: аватары

---

Eliza Dushku - Spike TV at the International Consumer Electronics Show 2012.01.10

[Crisl]

@темы: Фэйт, Фотосъемки

---

Новая роль Джульет Ландау...

[Erynia]

EW has learned exclusively that Robert Englund, known best for his turn as Freddy Krueger in A Nightmare on Elm Street, is set to play Det. Gassner, who helps the team at the BAU with a case involving a string of ritualistic murders in Oregon. And Buffy the Vampire Slayer‘s Juliet Landau (that’s Drusilla to you Whedonites) will play the ghost (yes, a ghost) of a former actress named Catherine Heathridge, who had a psychotic break as a young woman.

Если коротко, то Джулиет Ландау появится в 19 серии седьмого сезона "Мыслить как преступник". Она сыграет призрака умершей актрисы.

@темы: Друсилла, Новости

---

День Рождения Энтони Хэда...

[Buffy & Angel]

Ваше Величество, вся фанатская братия поздравляет Вас с Днем Рождения! Желаем здоровья, счастья и, конечно же, творческих успехов!

 

и концерт по заявкам

 

спасибо  Dalgren

Anthony Stewart Head

@темы: Джайлз, Дни рождения

---

Фото Элисон Хэнниган и Алексиса Денисофа (HQ).

[v-veritas]

Alyson Hannigan and family head to Unami Burger in Santa Monica, 13.02.1012

+ 26 штук

@темы: Уиллоу, Уэсли, Фотосъемки

---

Фан-арт: "My Little Slayer" (G)

[Julia Angels]

Название: My Little Slayer
Автор: Julia Angels
Рейтинг: G
От автора: Текст на коллаже: Voltaire - Goodnight Demonslayer.
Автор текстуры: sagitta

My Little Slayer by ~JuliaAngels on deviantART

@темы: Фан-арт: обои, коллажи, Баффи, Бангел, Ангел

---

Фан-арт: "Happy Valentine's Day" (PG)

[RevelloDrive1630]

Название: Happy Valentine's Day
Автор:  RevelloDrive1630
Персонаж/Пейринг: Баффи/Спайк
Рейтинг: PG

Happy Valentine's Day by ~RevelloDrive1630 on deviantART

@темы: Фан-арт: обои, коллажи, Спаффи, Спайк, Баффи, Баффи: 4 сезон

---

Баффи, 4 сезон, матчасть

[Notaberria]

В одной из серий четвёртого сезона (к слову, подскажите заодно её порядковый номер, пожалуйста) есть сюжет о неких джентльменах, которые приходили в город, отнимали у жителей голоса, а затем весело расчленяли, кажется, вырезали нескольким избранным жертвам сердце. По сюжету "джентльмены" упоминались в сказках. Никто не поделится знанием в какой сказке именно?

@темы: Вопрос, Баффи: 4 сезон

---

Фан-видео: "И Раз, и Два, и Три, и Пять" (G)

[Doctor_Bilbo]

Фандом: BTVS
Название: И раз, и два, и три, и пять.
Автор: Doctor_Yohjikus
Рейтинг: G
Пейринг:Спайк/Баффи
Спойлеры:5-й и 6-й сезоны
Музыка: Из фильма "Приморский Бульвар" - И раз и два.
От автора: Надеюсь, что понравится
Рутуб

смотреть сюда

Ютуб

смотреть сюда

@темы: Фан-видео, Спаффи, Спайк, Баффи

---

Ангел 5 сезон в HD...

[warlock24]

Есть хорошая новость для фанатов >>> rutracker.org/forum/viewtopic.php?t=3935594

@темы: Поиск сериала, Ангел: 5 сезон

---

Фанфик: "О духовном и материальном" (G)

[tapatunya]

Название: "О духовном и материальном"
Автор: tapatunya
Бета:  кошка на окошке
Рейтинг: G
Пейринг: спаффи
Саммари: Спайк выпал из амулета не в офисе ВиХ, а в руках Баффи
тайминг: после 7 сезона "Баффи", 5 сезон "Ангела" идет лесом
Отказ от прав: от всяких прав отказываюсь
Размер: миди
Статус: закончено
От автора: многословный фик, где много всяких размышлений и малой действия.

Часть 1.

1.
Блузка была самая обыкновенная, не первой свежести, купленная на случайно встреченной гаражной распродаже, где одежда продавалась на вес, а в корзинах валялись разного рода безделушки с криво прикреплённой табличкой “Всё по 1 доллару”.
Ничего выдающегося в этой блузке не было, разве что крупные деревянные пуговицы в форме желудей. Именно их Баффи и разглядывала вот уже минут пятнадцать, застыв в крохотной комнатушке, заставленной разномастной мебелью. Помещение больше походило на кладовку, чем на спальню, но выбирать не приходилось.
- Боже, Баффи, ты опять провалилась в космическую дыру, - нетерпеливо сказала Дон, пробираясь к сестре через лабиринт покосившихся комодов и поломанных кресел.
- Прости, - Баффи торопливо повесила блузку на плечики и снова склонилась над чемоданом. - Я задумалась.
- Да уж, - Дон поежилась. - Это место навевает ещё больший ужас, чем моя прежняя школа.
На самом деле ужас навевала не прежняя школа Дон, а будущая. Как ни крути, но Баффи повезло куда крупнее - она успела хотя бы получить среднее образование и даже пригубить высшего, прежде чем стереть родной город с лица земли. Впрочем, школьного аттестата все равно не хватало, чтобы найти хоть сколько-то оплачиваемую работу.
Отсутствие документов у неё и Дон тоже не помогало.
Как прикажете устраивать ребёнка в школу, когда ни удостоверения личности, ни денег на новую форму?
Банковские счета были только у Ксандра и Джайлса. Но что-то неуловимое не позволяло Баффи воспользоваться финансовой помощью своего бывшего наблюдателя, и кажется, это её решение окончательно убедило Руперта в том, что прежних отношений между ним и самой лучшей его ученицей уже не будет.
По крайней мере, он не стал настаивать на том, чтобы она поехала с ним в Лондон.
- Баффи, - Дон нетерпеливо вырвала из рук сестры джинсы. - Ты опять! А нам ещё нужно попытаться сделать хоть что-то с кухней.
- Самое лучшее, что можно с ней сделать - это сжечь подчистую, - пробормотала Баффи, вздрагивая.
- Или попытаться отмыть все эти застарелые пятна жира со стены.
Длинный звонок в дверь прозвучал неожиданно и резко.
Сёстры уставились друг на друга, припоминая, кто же знал их новый адрес. Они въехали сюда всего несколько часов назад.
- Да ради бога, - скривилась Дон. - Может, это соседка с приветственным кексом?
- В этой дыре у соседей может быть только приветственный метамфетамин, - отозвалась Баффи, первой направляясь к обшарпанной входной двери.
В тускло освещённом коридоре стоял Ангел.
Они не виделись с той самой встречи на кладбище, когда он передал ей амулет, а она в ответ произнесла что-то невнятное из области кулинарии. Несколько раз разговаривали по телефону, да и только. И она определённо не оставляла ему визитки со своим адресом.
- Чудесное местечко, Баффи, - заметил Ангел. - Некоторые канализации, в которых мне приходилось жить, были даже хуже.
Она застыла, прислонившись плечом к косяку и не спеша приглашать незваного гостя внутрь.
- Я думала, у тебя там самый разгар борьбы за добро.
- Так и есть. Но у меня есть для тебя кое-что.
Она сдержала горький смешок. Последняя вещь, которую Ангел передал ей, превратила Саннидейл в дымящийся кратер.
- Входи, - Баффи посторонилась, пропуская вампира в крохотную прихожую.
- Привет, - настороженно сказала Дон.
Ангел улыбнулся ей. Потом посмотрел на Баффи.
- Хреново выглядишь. Когда ты последний раз спала и ела?
- Я отлично сплю и отлично питаюсь, - сухо отозвалась Баффи. - Кто сказал тебе, где нас искать?
- Мне позвонила Фейт. Сказала, что ты вроде как вне закона, Баффи. Скажи мне, почему ты пошла в последнюю битву, не прихватив с собой водительских прав?
- Подумала, что вряд ли меня остановит дорожная полиция посредине Апокалипсиса.
Ангел хмыкнул и достал из кармана кожаного пиджака конверт.
- Здесь документы для тебя и Дон. Почти настоящие. И немного денег.
- Щедрость “Вольфрам и Харт” просто не знает границ, - пробормотала Баффи, беря конверт. Он оказался неожиданно тяжёлым, будто внутри находился небольшой камень.
- Есть некая ирония в том, что контора, которая олицетворяет собой зло в концентрированном виде, помогает самой истребительской истребительнице.
Баффи подумала, прислушиваясь к себе. Она могла принять помощь Ангела, в самом деле, могла. В конечном итоге им нечего было делить и не о чем спорить. Наверное, когда-нибудь, когда он разберётся со своими глобальными проблемами в Лос-Анджелесе, они смогут быть хорошими друзьями.
И тогда Спайк, где бы он ни находился сейчас, от души посмеётся над тем, что его пророчество, сделанное много лет назад в магазинчике волшебных товаров, не сбылось.
Ещё Баффи, как не прислушивалась к себе, не ощутила ни малейшего чувства вины за то, что находится в этой крошечной прихожей, а не летит с Ангелом в ЛА, чтобы встать с ним плечом к плечу в его борьбе.
У каждого из них была своя война. Война Баффи, пусть со страшными, невосполнимыми потерями, уже закончилась.
У Ангела в этом смысле ещё всё впереди.
- Что ты туда засунул? - спросила она, разрывая конверт. - Скаутский значок?
И замолчала, увидев хищное мерцание амулета внутри.
- Это уже слишком, - прошептала Баффи, не смея прикоснуться к нему. Она подняла голову и ошеломлённо посмотрела на Ангела: - Это ведь другой амулет, не так ли? Ты не мог бы достать тот... Никто бы не мог!
- Баффи, - Дон, обеспокоенная интонациями сестры, шагнула вперёд.
- Какой ещё амулет? - нахмурился Ангел.
- Зачем? Зачем ты снова отдаёшь это мне?
Баффи с ужасом бросила конверт на стоящий в углу столик. Он был кособокий, как и вся другая мебель в дешёвой квартирке, поэтому конверт соскользнул со столешницы, и тяжелый амулет упал на довольно грязный пол.
Баффи смотрела на то, как сверкают его грани до тех пор, пока нестерпимый свет, который всё нарастал и нарастал, не заставил её отступить назад. Из амулета вдруг повалил дым, много дыма, посыпались искры, формируясь в огненный силуэт, и мужской крик пронзил тишину этой квартирки.
- Спайк, - прошептала Баффи, с благодарностью ощущая надёжность стены за своей спиной.
- Спайк? - недоверчиво переспросил Ангел. - Но он же умер!
Спайк уже не кричал, он застыл посреди прихожей, оглушённый и ослеплённый той болью, которая сжигала его заживо. Лицо перекосилось от напряжения и ярости - не против кого-то определённого, а скорее против судьбы в целом.
Да, он сам выбрал свой путь, но ни следа покорности не было в этих глазах.
Баффи подумала о том, что если бы смерть была такой, какой её описывают в легендах - беззубой старухой с косой, то ей здорово бы досталось при встрече со Спайком.
И она бы поставила свою единственную сотню баксов на Спайка.
А потом пришло осознание. Отвлечённые мысли, которые всегда приходили на помощь в моменты величайших потрясений, отступили за ненадобностью, и Баффи вдруг поняла, кто стоит перед ней.
Вполне живой и, кажется, здоровый - вон даже шрам на щеке затянулся.
Всё в этой жизни имеет свою цену, это Баффи знала точно. И в ту самую секунду, когда Спайк явился из амулета, она поняла, что за это возвращение им ещё придется заплатить так, что мало не покажется. Но какая цена не была бы назначена, это будет сущим пустяком по сравнению с тем, что последние девятнадцать дней нечем было дышать.
Кислород вроде бы исправно наполнял и опустошал лёгкие, но в груди от каждого вздоха было так больно, словно вместе с воздухом она глотала миллиарды иголок. И так минута за минутой, час за часом.
- Спайк, - прошептала она снова, и глаза вампира обрели осмысленность. Его взгляд заметался по комнате, судорожно ища источник этого голоса - если бы ему хоть кто-то сказал, что и после смерти он сможет слышать эти родные интонации и то, как Баффи произносит его имя - быстро, на выдохе, он бы принял свою кончину с куда большим терпением.
Баффи в этом мире мало отличалась от той Баффи, которую он оставил на земле. Может, стала только ещё строже и тоньше, и у неё появилась скорбная складка в уголке губ, но ни ангельской бесплотности, ничего мистического в ней определенно не было.
- Что? - нахмурился он.
- Какого чёрта, - проговорил другой голос, и Спайк понял, что он снова не умер. То есть, не стал более мёртвым, чем тогда, когда начал гореть заживо в этой грёбаной Адской пасти.
Иначе с чего бы ему в том загробном месте, куда попадают только чемпионы, встретить этого сукина сына?
- Ты? - прошипел он яростно.
Он ничего не понимал, поэтому уцепился за единственную доступную сейчас его сознанию цель, и бросился с кулаками на Ангела. Ублюдок вскинул руки, изображая из себя пацифиста, но Спайк был не в том состоянии, чтобы играть в эти толерантные игры. Только что он испытывал адскую боль, не только от огня, но и от того, что покидал её навсегда - а это чертовски невыносимо - покидать её навсегда.
Но вместо того, чтобы ощутить под своими кулаками этого откормленного самодовольного зануду, Спайк не ощутил ничего. Он с недоумением остановился, потому что впереди была стенка, а Ангел каким-то непостижимым образом очутился за спиной.
Спайк вытянул руку вперёд и попытался коснуться стены, но ладонь легко прошла через бетон.
Это было хуже, чем героическая смерть.
Это было в миллионы раз хуже, чем миллионы героических и не очень смертей.
До этого он думал, что не будет в его жизни паршивее дня, чем тот, когда он пытался убить Баффи в подвале с мертвецами. Вернее, не он, а Изначальное, игравшее с сознанием вампира, но всё равно это было ужасно. И ужасно было то, что Баффи не распылила его там же, а пригласила в свой дом и заботилась о нём, а он не мог контролировать себя и был сам себе от этого противен.
Но то, что происходило сейчас, было ещё унизительнее.
- Ангел, тебе пора, - услышал он решительный голос Баффи, но не стал оборачиваться.
- Но...
- Потом, - нетерпеливо прервала его истребительница.
Послышалась слабая возня, а потом - щелчок замка на входной двери.
Дон, умница Дон, молча испарилась в спальню Баффи и там притихла.
Спайк услышал за спиной тихие шаги.
- Посмотри на меня. Пожалуйста.
Смотреть не хотелось. Очень.
Не хотелось видеть этого понимания в её глазах, и...
Что он за неудачливый идиот, который даже сдохнуть не мог красиво?
- Спайк.
Он оглянулся.
Баффи улыбалась от уха до уха, и не было понимания в её глазах, и сострадания тоже, и ничего такого, кроме света и нежности.
- Похоже, Баф, я вернулся призраком, - неловко сказал он.
- Похоже. Но это же я и ты. Это же мы, Спайк. Мы справимся.
Дела обстояли даже ещё хуже, чем он думал.
Как часто ему хотелось укрыть её своим плащом, уберечь от всех тех ужасов, которые то и дело происходили вокруг. Но быть полезным, по-настоящему полезным получалось редко, а приносить хлопоты и неприятности - часто.
- Кровавый ад.

Часть 2.

2.
По-хорошему, нужно было позвонить Джайлсу и посоветоваться с ним. Но, во-первых, в этой квартирке не было телефона, а во-вторых, звонить не хотелось.
Не так уж и много времени прошло с тех пор, как наблюдатель хладнокровно планировал убийство Спайка. Конечно, тогда он считал, что вампир опасен для всех них. Сейчас ситуация изменилась, но Баффи явно ощущала, что пока не время звонить в Лондон.
И даже не потому, что возвращение Спайка было очень личным, очень глубоким переживанием для Баффи, и она ещё не готова была делиться с остальным миром.
Не только поэтому.
Баффи никогда не была сильна в построении логических цепочек или глубоком анализе человеческих поступков. Скорее, её вела вперёд интуиция, одно из самых мощных истребительских оружий. Интуиция оттачивалась год за годом, как закаляется в крови врагов хороший клинок, и не доверять своему внутреннему голосу было бы просто глупо.
Баффи украдкой посмотрела на предмет своих размышлений.
Спайк сидел в углу, укутавшись в плащ, словно его знобило. Вряд ли он действительно испытывал холод, скорее всего, ему просто было неуютно очутиться в этом мире заново, да ещё в таком неполноценном виде. Баффи прекрасно понимала это состояние, поэтому постаралась выглядеть спокойной и собранной. Она помнила, как отпугивала её шумная радость друзей, когда она сама вернулась оттуда.
Нужно было что-то делать, но что именно - Баффи никак не могла придумать, поэтому они просто сидели и наблюдали за тем, как за окном сгущаются сумерки.
Спайк настолько сильно злился на себя, что и сам не замечал, что стискивает плащ всё сильнее и сильнее.
Баффи так откровенно радовалась его возвращению, что страдать из-за того, что запросто ходишь через стены, было неуместно. Сукин сын, возьми себя в руки и улыбнись уже ей. Кажется, меньше всего она сейчас нуждается в твоей бессильной злобе на обстоятельства, на чёртову судьбу, коварный амулет и...
И на то, что их отношения сложились так, как сложились.
Вернее - не сложились вовсе. Но, с другой стороны, если бы всё было... всерьёз и по- настоящему, и она бы смогла каким-то чудом его полюбить, действительно полюбить, то после его смерти там, в Адской пасти, Баффи было бы очень паршиво. Кажется, ей и так нелегко пришлось, так что даже хорошо, что он своей огненной кончиной не усугубил ситуацию.
А что касается его чёртовой бесплотности... Что же, посмотрим, куда это всё заведёт. Выдержал же он проклятую железку в голове.
Спайк встал, привыкая к невесомости своего тела. Пока координация движений была не очень, и он всё время боялся провалиться под пол или просочиться сквозь стул, а этого очень не хотелось. Пусть он хотя бы выглядит нормальным. Зато никакой тебе жажды или усталости, или боли. Ничего. Но сейчас он не будет на это жаловаться. Может быть потом, когда они с малышкой Дон останутся вдвоём.
Спайк присел на корточки у ног Баффи, как там, в заброшенном доме, заглянул в её лицо. Даже улыбнулся. И даже искренне, потому что смотреть на Баффи было хорошо. Это было словно вернуться домой из очень длинного и очень тяжелого путешествия.
Очень хотелось отвести назад волосы с её щеки. Или прикоснуться к её ладоням, которые были так близко.
Но от того, что его рука пройдет сквозь Баффи, им обоим будет только больнее, поэтому Спайк не попытался притронуться к ней.
Она тоже оставалась недвижимой, но улыбка засияла на усталом, худом лице.
- Итак, истребительница, - заговорил Спайк. - Вот значит, какова награда за спасение этого мира? Паршивая дыра вместо восхищения современников и благодарности потомков?
- А я так надеялась, что мне поставят памятник перед Белым Домом.
- Ты же не Форрест Гамп, чтобы Президент вручал тебе медаль, Баффи.
Она снова улыбнулась, но спросила о серьёзном:
- А ты? Ты что-нибудь ощущал между...
- Нет, - быстро ответил Спайк. - Ничего такого. Просто горел себе, а потом перестал и оказался призраком. Судя по всему, это заняло у меня не так уж и много времени?
- Всего девятнадцать дней.
- За это время ты решила, что хватит с тебя Саннидейла и перебралась... где мы находимся?
- Это Нью-Йорк. И Саннидейла больше нет. Ты уничтожил его.
Спайк как можно беззаботнее ухмыльнулся.
- В моей жизни было не так уж много желаний, которые вдруг сбылись. Я мечтал о том, чтобы разрушить этот город, который выворачивал меня наизнанку, несколько лет.
- Я так и знала, что у тебя была своя цель... Спайк, - он ощутил перемену в её голосе, от лёгкого трёпа до чего-то важного, моментально, и склонил голову, вглядываясь в выражение её глаз. - Она... Как ты думаешь, она всё ещё у тебя?
- Баффи, из меня не так-то легко вытряхнуть душу. Это у Ангела она держится на соплях и так и норовит отлететь куда подальше. У меня всего лишь нет тела, но всё остальное в наличии. Даже моё чёртово мёртвое обаяние.
- Да уж, - Баффи коротко засмеялась, потом всё-таки не выдержала, спустилась с табурета на пол, подняла руку и очертила в воздухе контур лица Спайка, не прикасаясь всего лишь на несколько миллиметров.
- Я скучала, - сказала она неловко. Баффи никогда не умела говорить о таких вещах, и Спайк не стал бы просить её об этом, но раз она сама решила рассказать о своих чувствах, то ему оставалось лишь жадно ловить каждое слово. - Я скучала по тебе каждую минуту. И... я знаю, что для тебя это всё непросто, и я веду себя эгоистично, но я рада тебе. Ты нужен мне... в любом виде.
- В жидкокристаллическом было бы лучше. Как Терминатор.
- Спайк!
- Прости, - он чуть повернулся и поцеловал воздух у её ладошки. - Я не знаю, что тебе сказать. В наших отношениях всегда было много... физического. Ты нуждалась в моем теле прежде всего. Это касается не только, - он невольно поморщился, - страстных инцидентов в склепе и возле твоего дома, а ещё в Бронзе и возле...
- Спайк.
- Да. Так же я нужен был тебе, как воин. Как кто-то, кто мог бы помочь тебе бороться. И то, чем я являюсь сейчас... Я ведь даже не могу прибить вешалку, которая валяется на полу. И с деньгами не смогу помочь. И... чем ты вообще собиралась заняться до того, как я вывалился из амулета?
- Я собиралась просто жить здесь с Дон. Работать. Ничего мистического или героического. Обычная, ничем не примечательная жизнь.
- Мечты, мечты, - пробормотал Спайк, вставая. Он подошел к окну и посмотрел на улицу. Город как город. Дешевые районы одинаковы во всем мире.
Может, уйти из этой квартиры при удобном случае? Она имеет право на обычную, ничем не примечательную жизнь. И на то, чтобы в этой жизни не было ничего мистического.
Наверное, это будет самым лучшим вариантом для них обоих. Он поболтается там-сям, а если вдруг вернёт своё тело, то навестит сестёр Саммерс. Просто, чтобы убедиться, что у них всё в порядке.
- Баффи, - Дон возникла на пороге. Она была растрёпанной, и на её руках красовались резиновые перчатки. - Я понимаю, что у вас тут встреча века и всё такое, и ты увидела своего Спайка и обо всём на свете забыла. Но у меня там полный завал, а желудок урчит от голода. На углу есть забегаловка, может, сходишь хотя бы за гамбургерами, пока я пытаюсь отмыть этот свинарник? И, Спайк! Если ты стоишь и думаешь, как половчее сбежать из этого клоповника, то я тебя вполне понимаю, но имей в виду - только попробуй. Я тебя найду и распылю, и плевать мне на то, что ты вроде как нематериальный Каспер.
- С каждым разом твои угрозы всё более замысловаты, - раздраженно ответил Спайк. Ещё не хватало, чтобы всякие нахальные малявки лезли ему в голову.
На улице было не слишком многолюдно, но шумно. Спайк шёл рядом с Баффи и очень старался не пройти сквозь кого-нибудь из прохожих.
- Ты ведь не собирался улизнуть, - подозрительно спросила Баффи, - не после того, как я сказала тебе, что ты нужен мне.
- И почему ты думаешь обо мне сразу самое худшее, - вздохнул Спайк.

Часть 3.

3.
Спайк шагал по ночному Нью-Йорку и удивлялся тому, как сильно изменился за эти годы город. Прошло довольно много времени с тех пор, как он тусовался здесь, но это по человеческим меркам. Хотелось надеяться, что вампиры и демоны менее подвержены переменам.
Насколько Спайку было известно, после Ники Вуд здесь не появлялось истребительниц, а значит, можно было рассчитывать на то, что популярный в былые годы демонический бар остался на месте.
Нет истребительницы - нет проблем.
Это Спайк знал наверняка.
Баффи он оставил спящей, решив не тревожить пустыми надеждами понапрасну. Если ему повезёт, и он найдёт того, кто сейчас нужен, он обо всём ей расскажет утром. Нет - так и говорить не о чем.
Бар “Titty Twister” по-прежнему прятался в подвале, и его обшарпанную дверь не украшало ни вывесок, ни табличек.
Спайк некоторое время пооколачивался рядом, размышляя о том, как бы ему просочиться внутрь, не привлекая внимания. В этом заведении разговаривали только с теми, кто мог дать тебе в зубы, а безопасного призрака просто подняли бы на смех. Наконец, наружу вывалился незнакомый демон, явно подгоняемый увесистым пинком на прощание, и Спайк шагнул внутрь до того, как дверь захлопнулась за его спиной.
- Спайк, - буркнул высокий детина за барной стойкой с такой интонацией, будто они виделись час назад и успели изрядно надоесть друг другу.
Малыш Томми Том, по слухам, обитал в этих местах ещё со времен войны за Независимость, и был одним из самых старых и хитрых вампиров Нью-Йорка. За последние тридцать лет он ни разу не покидал этого подвала, но, тем не менее, был в курсе всего, что происходило по эту сторону Атлантики, а иногда и по ту тоже.
Остальные демоны и вампиры вокруг не обращали на Спайка внимания.
- Ты не стал приветливее, - сказал Спайк, усаживаясь на высокий барный стул.
- С чего бы это мне быть приветливым с тем, кто якшается с истребительницей? - удивился Томми Том. - Но выпить налью из соображений профессионализма.
И это предложение не сулило ничего хорошего - стакан Спайк всё равно поднять не сможет.
- Я только что выпил парочку студенток, - скривился Спайк. - Они были под кайфом. Мне до сих пор кажется, что у тебя две головы, детка.
Бармен отчетливо хмыкнул.
- Так она тебе и позволит, как же.
- Истребительница мне не указ, - быстро сказал Спайк.
Томми Том перегнулся через барную стойку, и в безжизненных, мёртвых зрачках его мелькнуло что-то алое.
- А я говорю не об истребительнице, - проговорил он медленно, и его взгляд плотоядно скользнул по груди Спайка.
Спайк мысленно чертыхнулся. Иногда ему начинало казаться, что его душа светится похлеще звезды на новогодней ели.
Томми Том склонился ещё ниже и попытался похлопать собеседника по плечу. Однако вместо этого лишь поболтал огромной лапищей в воздухе.
- Есть демон, - сказал Томми Том, выпрямляясь. Он выглядел не удивленным, а скорее удовлетворенным результатами этой своеобразной разминки. - Очень могущественный демон. Он сможет помочь твоим невесомым проблемам.
- В обмен?
- Спаааайк, - протянул бармен высоким голосом, очень похожим на Друсиллу, - зачем она тебе? Она горит, она обжигает, от неё нестерпимо воняет истребительницей.
- Заткнись, Томми, - поморщился Спайк, не ожидавший от сурового вампира такой театральности.
- От этой штуки нет никакого толку, когда нечем держать стакан, - пожал плечами Томми Том и отсалютовал призраку бокалом с кровью. - А я бы получил свои проценты от сделки.
- Ты просто не видишь перспективу, - покачал головой Спайк. - Я могу быть очень полезен тебе.
- Да неужели? - хохотнул бармен с откровенной издёвкой.
- Информация, - вкрадчиво произнес Спайк. - Ты же как паук в своей паутине. Любишь, когда все ниточки в твоих цепких лапках. А я могу пройти куда угодно. Немного наличных - и ты станешь самым информированным дохлым барменом в округе.
Томми Том оценивающе прищурился.
- И куда прикажешь засовывать в тебя деньги, если я могу запросто пройти через тебя и даже не чихну ни разу?

Когда Спайк вошёл в захламлённую спальню Баффи, то сразу ощутил, что она не спит, хотя и лежит совершенно неподвижно, не сбивая ровного дыхания. За грязным окном начинался день.
- Вот что странно, - сказала Баффи, - полчаса назад под входную дверь кто-то засунул несколько сотен баксов. Как ты думаешь, откуда взялся этот анонимный добряк?
- Это же Нью-Йорк, Баффи. Город просто кишит анонимными добряками, - ответил Спайк. Он лёг рядом с ней, и их лица оказались совсем рядом. Спайк попытался вспомнить её запах, но ноздри по-прежнему щекотала гарь. Там, среди рушащегося Саннидейла было чертовски много гари.
- Спайк, даже с душой и без тела ты умудрился ввязаться в какую-то авантюру?
- Ну конечно. Принимать деньги от корпорации монстров ты можешь, и только потому, что тебе их передал Ангел. А я должен болтаться между небом и землей и не ввязываться в авантюры?
- Ангел здесь совершенно ни при чём... И не заговаривай мне зубы!
Он улыбнулся - кротко, спокойно, от глаз сразу разбежались лучики.
- Баффи, не переживай ты так. Я просто навестил приятеля. Подумал, вдруг он знает какое-нибудь агентство, которое пачками материализует вампиров-привидений.
- Он знает?
Спайк вспомнил о сделке, которую ему предложил малыш Томми Том. Да, он не может защитить Баффи от неприятностей, но укрыть её от ненужного выбора - нет, не так - выбора там особо и не было. Укрыть её от даже крохотной вероятности возможности выбора и гнилостного сомнения - он мог.
- Пока пусто, - сказал Спайк.
Баффи вздохнула, и от её дыхания выбившееся из подушки перо слегка взлетело.
А Спайк снова не ощутил ничего.
Это становилось очень раздражающим.
Как будто умирающему от голода человеку подсунули вместо супа красочные натюрморты с изображением еды.
Баффи положила ладошки под щёку. В отличие от Спайка истребительница выглядела вполне умиротворённой.
- В этом городе у тебя должны быть ещё приятели, - сказала она таким голосом, каким маленькие девочки уверяют себя, что под их кроватью нет чудовища. - Мы просто хорошенько порасспрашиваем их.
- После твоих методов ведения переговоров расспрашивать особо некого, - мягко ответил Спайк.
- Это в прошлом, - напомнила она. - Я теперь просто девушка, приехавшая в большой город за большой американской мечтой. Ничего сверхъественного.
- Довольно странно звучит, учитывая то, что сверхъественное лежит прямо в твоей постели.
Она вдруг смутилась, и Спайку не нужно было спрашивать, от чего.
Фраза прозвучала довольно двусмысленно, а, видит бог, в их отношениях было полным полно всякой двусмысленности.
- Баффи, - он вдруг почувствовал, что начинает получать удовольствие от ситуации. Нет, удовольствие, это конечно слишком сильное слово, но некоторые моменты определённо помогали ему смириться с текущим положением дел. Например, вот это её смущение, а ещё то, что можно быть точно уверенным в том, что не получит по морде, и дверь перед ним не захлопнется, а на её лице не появится презрительное выражение.
Не то чтобы были предпосылки к такому поведению Баффи, но он так часто подводил её, что порою сомневался, сможет ли не облажаться ещё раз.
- Баффи, - повторил он, разглядывая линию её губ и мягкость черт, и это выражение глаз - вопросительное, внимательное. - Знаешь, о чём я подумал? У нас с тобой полным полно времени, которое мы можем потратить на разговоры. У нас с тобой никогда до этого не было такой возможности.
- Я бы не сказала, что ты так уж стремился к разговорам, Спайк.
- Всего лишь пытался соответствовать. На самом деле я жуткое трепло, и дай мне только волю, начну сыпать дрянными стишками и старомодными цитатами. А ещё...
- Спайк, - она улыбалась, - ты жуткое трепло.

Часть 4.

4.
- Ты вернешь эти деньги обратно, - решительно сказала Баффи, сдвигая тяжеленный шкаф в угол.
- А вот была у меня гувернантка, - отозвался Спайк, - так она тоже заставляла украденное из буфета печенье обратно возвращать.
- Спайк, ты что - не понимаешь? Я не могу пользоваться деньгами, принадлежащими какому-нибудь демону.
- Эй, это мои деньги, я их честно заработал. И я вовсе не демон. Пока, по крайней мере. В последнее время меня постоянно мутирует в неведомую хрень.
- Не валяй дурака. Я не возьму этих денег.
- Баффи, истребительницы роятся по миру, как пчёлы. Я так и слышу, как они выпочковываются каждую минуту. Чпок! И новая истребительница на подходе. Так что тому, кто дал мне эти злополучные баксы, по любому недолго осталось.
- А как же принципы?
- А как же здравый смысл?
- В этом месте я обычно впечатывала тебя в стену, и ты соглашался с моими аргументами, - выдохнула Баффи. Она села рядом со Спайком на диван и огляделась по сторонам. От того, что старую мебель расставили по углам, комната лучше выглядеть не стала. - Всё-таки наши отношения были на редкость извращёнными.
- А какими они в принципе могли быть, если мы созданы для того, чтобы убивать друг друга?
- Нет, - наставительно сказала Баффи. - Я создана, чтобы убивать таких, как ты. А вампиры должны в ужасе прятаться по углам.
- Когда это я прятался от истребительниц?
- И посмотри, до какого состояния тебя это довело.
- Привет, - сказала Дон, которая получасом раньше пошла выносить мусор. - Я нашла на столе какие-то деньги и купила нам еды. И занавеску в ванную. И джинсы.
- Полагаю, наш спор можно считать закрытым, - довольно заметил Спайк.

Баффи чувствовала себя идиоткой.
Не сказать, что это ощущение было в новинку. Скорее, оно было старинным приятелем, который не забывал наведываться с завидной регулярностью. Чего стоит только тот злополучный год, когда она пыталась учиться в колледже.
Она правда сказала: “Наши отношения были на редкость извращёнными”? Зачем она эта сказала? Почему она то и дело возвращается к тем отношениям?
С остервенением очищая кафель в ванной комнате от многослойности плесени и грязи, Баффи мысленно представляла себе, что разговаривает с Тарой.
Тара - это совсем не Ксандр и даже не Уиллоу. Тара никогда бы не сыпала обвинениями и не делала бы поспешных выводов.
На самом деле, они не были достаточно близки, но когда Баффи чувствовала, что окончательно запуталась в лабиринте своих эмоций, она призывала на помощь тот образ, что хранила в своей памяти - мудрой и терпеливой Тары, и под взглядом этих спокойных глаз начинала мысленный диалог, словно на кресле у шринка.
Итак, главный вопрос - почему она, Баффи, то и дело возвращается в разговорах со Спайком к тому времени, когда их отношения были завязаны на сексе, и избегает даже думать о тех днях, перед последней битвой. Ведь именно в эти тёмные и неспокойные времена Спайк был самой настоящей опорой и источником её духовной силы.
“Видишь ли, Тара, мы со Спайком прошли долгий путь, и в разные времена доставали друг друга по-разному. Но был один период, когда между нами всё было просто и ясно. Нет, Тара, не так. У меня со Спайком было всё ясно и понятно. У него со мной, наверное, нет. Это началось в тот день, когда Глори похитила и пытала его, и закончилось руками Спайка на моих плечах, когда я так пылко танцевала перед Очаровательным. Так пылко, что чуть не сгорела заживо”.
Баффи посмотрела на очищенный кусок кафеля и обнаружила, что он украшен мелкими белыми цветочками. Ну надо же.
На самом деле, чтобы Тара поняла всё по-настоящему, нужно было отсчитать ещё пару лет назад и вернуться к тому вечеру, когда Баффи и Спайк заключили свою первую сделку.
Ей предстояло убить Ангела. Спайк был не против ещё пожить в этом мире. Условием сделки была безопасность Дру.
Если бы у Баффи было меньше хлопот, она ещё тогда бы задумалась над тем, что же это за вампир такой ненормальный. Вампир, который прежде всего заботится о своей женщине, но не о себе.
Но это ломало все её представления об этих монстрах, и она решила не заморачиваться. Спайк - псих, это всем известно. Годом позже стало понятно, что он не только псих, но и истеричка со склонностью к длинным монологам по пьяни.
Наверное, тогда, глядя на несчастного вампира, который рыдал по неверной подружке, Баффи на много лет вперёд определила для себя, что эмоции для Спайка - это какая-та блажь, личный вид наркотика, способ разнообразить свою вечность. Хочется ему быть сентиментальным убийцей, почему бы нет?
Решила, забыла, забросила в дальний угол. И для того, чтобы пересмотреть свою точку зрения понадобилась всего лишь дымящаяся плоть на кресте.
О боже, она опять запуталась. О чём она вообще сейчас говорит?
“Дорогая Тара, если бы когда-нибудь какая-то мёртвая фанатка сделала секс-игрушку с твоим лицом, то ты бы поняла, как нестерпимо хочется вонзить кол в этого мерзавца. То есть мерзавку. И ещё ты бы поняла, в каком настроении я пришла в этот склеп, в одежде, снятой с робота - моей собственной одежде, которую наглым образом украли из моего дома. Дорогая Тара, даже избитое лицо этого ублюдка не вызвало во мне ни жалости, ни умиротворения”.
Но этот ублюдок заговорил, и мир снова перевернулся с ног на голову.
“Потому что Баффи, другая, не такая приятная Баффи... Если что-то случится с Дон, она не переживет. Я не смог бы жить, видя такую боль. Я бы лучше позволил Глори убить меня”.
Тогда, впервые целуя Спайка по собственной воле, Баффи всё ещё не верила в эту чепуху про любовь. Она помнила, что это личная блажь Спайка, не более того. Но она поняла одно - по каким-то причинам, которые были не так уж и важны, он встал на её сторону. А это значило, что он останется предан ей до последнего. Она видела масштабы его преданности по отношению к Дру, она могла сосчитать масштабы его преданности по сломанным рёбрам и синякам на разбитом лице.
И ей было удобно жить, зная, что всегда рядом есть Спайк, и он верен ей, и он на её стороне, он прикроет и не подставит. Ну разве только по дурости.
А потом они разрушили дом, начали трахаться, как кролики, буквально где попало, и всё полетело в тартарары.
Ужасный был год.
Так почему же она снова и снова возвращается к нему?
“Потому что ты не хочешь думать про последние дни в опустевшем Саннидейле”, - понимающе вздохнула Тара.
Какие глупости говорит эта Тара. Те дни были прекрасны, несмотря на ужас, царивший вокруг, только идиот так и не поверил ей...
Баффи опустила тряпку и оглушенно села на край ванны.
Вот оно.
Она злится на Спайка, поэтому ведёт себя так глупо и говорит всякие странные вещи, и уводит разговор в сторону, в прошлое, чтобы не напоминать себе о том, что он ей не поверил.
Она не верила ему много лет, так что всё закономерно.
Более того - она бы и сама себе не поверила, если бы услышала это признание со стороны.
Вот Баффи, истребительница.
Вот Ангел, вечное напоминание о том, что свяжись с вампиром - и жди смертей.
Вот Спайк. Сентиментальный убийца.
Расклад как в дешёвой мыльной опере.
Баффи растерянно провела мокрой тряпкой по лбу.
Она вовсе не собиралась ни в чём признаваться. Она и сама ещё не всё понимала и, утверждая, что Спайк в её сердце, совсем не имела в виду то, что имела, потому что иметь было ещё нечего, вернее, было, но оно ещё было неявным и даже скрытым.
Тара закатила глаза и исчезла, а Баффи осталась.
Глупо злиться на Спайка.
- Выглядишь так, будто увидела демона, - заметил призрак, заглядывая в ванную комнату.
Баффи постаралась усмехнуться.
- Откуда взяться демонам в этой дыре?
И тогда пол между ним задымился, из воздуха появилась черная воронка, и огромная мохнатая рогатая туша выступила вперёд.

Часть 5.

5.
За что Баффи не жаловала демонов, помимо того, что они зло, и ненависть к ним была её сутью, так ещё и за то, что они вечно сваливались как снег на голову. Раз - сидишь ты себе в ванной и занимаешься мысленными беседами с умершей лесбиянкой о экс-вампире, который теперь призрак. Словом, ничего выдающегося, и вдруг два - возникает это огромное чудовище, три - ты понимаешь, что у тебя в руках нет ничего опаснее мокрой тряпки.
Ещё и Спайк в беде.
Потому что возникший демон с диким завыванием: “Душааа” ринулся именно к Спайку, и, судя по тому, как бесплотного призрака начало ломать, дела обстояли совсем худо.
О тяжелом топоре, который она забрала у Калеба, Баффи тосковала уже в прыжке.
- Добро пожаловать в Нью-Йорк, да, Спайк? - крикнула она, оттаскивая рычащую тушу подальше от неудачливого поэта, очертания которого рябили, как полоски в поломанном телевизоре.
- Ты знаешь, - прохрипел Спайк, - за двадцать лет тут почти ничего не изменилось.
- Душааа! - вопил демон, пока Баффи колотила его рогатой головой об пол.
- Вы можете шуметь потише, - недовольно сказала Дон, выглядывая из кухни с комплектом ножей.
- Я извинюсь перед соседями после того, как прибью эту тварь, - пообещала Баффи. - Нет, Дон, не этот нож. С красной ручкой.
Но демон с неожиданной проворностью вырвался из рук истребительницы, снова бросился к Спайку, который только-только стал снова похож на себя обычного, и схватил его за лацканы плаща так, будто у призрака было самое настоящее тело, за которое можно вот так вот непринуждённо хватать.
От изумления Баффи замешкалась.
- Я потом приду, - сообщил демон с неожиданным кокетством, отбросил от себя Спайка и с громким хлопком испарился в воздухе.
Баффи была готова поклясться, что услышала глухой звук удара тела об пол.
- Спайк! - она бросилась к нему, совсем забыв и о его бесплотности, и обо всём, привычно провела руками по рёбрам, проверяя их целостность, и застыла, вдруг осознав, что она чувствует Спайка.
Чувствует перекаты его мышц под пальцами и прохладу сквозь ткань чёрной футболки и даже ощущает его запах - старой кожи плаща и сигарет, и ещё чего-то неуловимого, осеннего.
- Ножи можно уносить обратно? - скучным голосом спросила Дон, но ей никто не ответил.
Спайк поднял руку и повторил свой излюбленный жест - отвел прядь волос Баффи назад, лаская пальцами линию скул. Он выглядел потрясённым, в глазах плескалась смесь восторга и недоверия.
А Баффи потёрлась щекой о его ладонь, улыбаясь сквозь слёзы.
Если она поцелует его, он поверит ей тогда? Они миллион лет не целовались, и даже тогда, когда целовались, это были не те поцелуи, которых ей сейчас хотелось.
Тогда они почти кусали друг друга.
А хотелось нежности, и чтобы осторожно в самый уголок его ухмылки. Конечно, сейчас он не ухмылялся, ничего такого, но Баффи так часто видела, как раздвигаются в вечном вызове его губы, и кончик языка мелькает с быстротой умелого дуэлянта.
Ох, он же только что материализовался, о чём она только думает!
Но Спайк, похоже, думал о том же, потому что потянул Баффи на себя, и она уже даже представляла, как упадёт ему на грудь, и он обнимет её, а она будет дышать ему в шею и гладить его руки, и они, наверное, сначала будут долго молчать, потому что в головах сейчас визжала такая какофония чувств, что вот-вот лопнет сердце, и только потом, когда, наконец, смогут разговаривать без этой подростковой дрожи в голосе, тогда...
И Баффи упёрлась руками в пол.
Не будь она истребительницей, тюкнулась бы носом, не иначе.
- Что? - не сразу поняла девушка, вернее, поняла, но верить так не хотелось, и она оглянулась, увидела Спайка, стоящего за её спиной, и всё равно проверила, пройдя сквозь него ладонями, и смотреть на то, как гаснут его глаза, было так невыносимо, что она отвернулась.
Раз вампир, два вампир, три вампир...
Привычная считалочка мало помогала.
Разочарование было таким острым, таким болезненным, какого она давно не испытывала.
- Вот почему малыш Томми Том так легко согласился отправить деньги по адресу, - сказал Спайк самым беззаботным голосом, - ему просто лень было организовывать слежку. А так я ему сам назвал адрес. Я чёртов болван, Баффи. Бесплотный чёртов болван.
Она почти не слышала его - в ушах шумело море.
- Демон Солтэй, - продолжал Спайк, - очень любит чужие души. Они у него деликатес вроде как блюда из соловьиных языков у китайских императоров. Только у него проблемы с живым и мёртвым. Иными словами...
Баффи резко выдохнула и посмотрела на Спайка. Он выглядел злым и несчастным, а это было очень плохое сочетание.
- Ничего, - сказала она. - Это ничего, Спайк. Мы что-нибудь придумаем.

Часть 6.

6.
У Спайка была удивительная способность - спать так, чтобы Баффи было удобно. Как правило, её мучили тревоги и дурные сны, и она всё время вертелась в прохладе его рук, но как ни поворачивалась - всё равно было хорошо. Правда, не так уж и часто они спали в объятиях друг друга.
В тот год, когда был секс, она так дистанцировалась, что если они засыпали в одной постели или на одном надгробье, то не прикасались друг к другу. Потом, когда секса не было и не могло быть - видит бог, секс всегда ведёт к краху - они спали в обнимку, и каждый раз, когда Баффи просыпалась, она просыпалась будто в коконе из любви и заботы.
Баффи открыла глаза в уютном кольце родных рук. Немного полежала, коря себя за эту лень. Нужно встать. И проверить потенциалок. И победить Изначальное. И излучать уверенность в себе.
Баффи ненавидела излучать уверенность в себе. От неё всегда ждали какого-то чуда. Это пугало. Как правило, она оправдывала ожидания и каждый раз удивлялась этому. Наверное, она была самой неуверенной в себе истребительницей за всю историю.
Она ещё полежала, не желая расставаться с уютом этого утра. Калеб. Апокалипсис. Ещё пять минут, и я спасу этот мир, честно.
А потом повернулась и легко, сонно, машинально поцеловала спящего Спайка в щеку и поняла, что обнимает подушку.
Спайк лежал совсем рядом и выглядел настоящим.
Только вот беда - его не было на самом деле.
- Я люблю тебя, - сказала Баффи, ещё не проснувшись.
- Не любишь, но спасибо, что сказала. Я ценю, как ты пытаешься меня подбодрить.
- Дурак, - Баффи словно холодным душем окатили, и сна как не бывало.
- Хэй, ты понимаешь, кому ты это говоришь? Если что, брюнет - это Ангел.
- О, ради бога.
Спайк смотрел на неё так серьёзно, что хотелось спрятаться от этого требовательного, ищущего взгляда.
- Иногда, - сказал он, наконец, - эта твоя чёртова благотворительность заходит слишком далеко.
- И опять дурак. Это всего лишь мой чёртов эгоизм. Мне нравится, например, как ты на меня смотришь - так, будто я рождественский подарок. Как будто я чудо. Это воодушевляет.
- У сердца с глазом - тайный договор: они друг другу облегчают муки, - проворчал он, отводя глаза.
- Я не слишком образованная, и все эти твои цитаты каждый раз напоминают мне о том, что мне некогда было нормально учиться в школе и пришлось бросить колледж. И я могу убивать, но с нежностью у меня серьеёные проблемы. Мне очень хотелось когда-то, чтобы рядом был человек, который...
- Ну или просто человек. Этого достаточно, - усмехнулся Спайк.
- За что ты так злишься?
- На каждого из этих идиотов. Особенно на Паркера.
- Кого?
Баффи даже не сразу вспомнила это имя.
- Ты была такой непроходимой идиоткой с ним, Баффи. Не сказать, чтобы ты с Райли была умнее, но с Паркером... Это было так жалко, что хотелось свернуть ему шею.
- А, - вспомнила она,- Паркер. Парень, который бросил меня в тот день, когда я так славно надрала тебе задницу и отобрала камень Амара. Отличный был день.
Спайк скривился, увидев её довольную улыбку.
- Меня всегда бесило, что эти тупицы легко получают то, что мне недоступно. И ладно бы им пришлось сильно для этого напрягаться. Баффи, ты хреново выбираешь мужчин.
- Есть хоть что-то, чего ты обо мне не знаешь? - вздохнула она раздражённо. - Меня иногда выводит из себя, что ты помнишь каждый дурацкий эпизод моей дурацкой биографии. А между тем, многие из них так себе.
Он улыбнулся и придвинулся ближе, и Баффи замерла, ожидая ощутить его дыхание на своём лице. Но, конечно, ничего такого не ощутила.
- Да, - прошептал Спайк. - Дурацких эпизодов в твоей дурацкой биографии предостаточно. Например, вы впустили умирающего от голода, сходящего с ума от чипа в голове вампира к Джайлсу. Очень дурацкий эпизод.
- И я привязала тебя к стулу.
- И приковала к батарее. Как я тебя тогда ненавидел. Когда пил кровь из твоих рук, когда ты постоянно дразнила меня и... Боже, это было так азартно. Все наши слова друг другу, все наши поступки, они как будто вырабатывали адреналин даже в моём теле. Жизнь вдруг стала такой острой после знакомства с тобой, такой... Помнишь, я тебе рассказывал в “Бронзе”, что смерть заставила меня впервые почувствовать себя живым?
- Ты был очень высокопарным в тот момент, Уильям, - прошептала она в ответ. Уголок рта Спайка слегка дёрнулся.
Баффи второй раз назвала его Уильямом, и это полузабытое имя в её устах резало слух.
В первый раз она сделала это, чтобы подчеркнуть своё отношение - как к человеку. Прощальный подарок, так сказать. Признание того, что он не совсем мёртвый хлам.
Сейчас Баффи так сказала, чтобы напомнить ему, с каким умным видом он рассуждал о своём перевоплощении из Уильяма в Спайка.
- Не говори так больше, - попросил он, - у меня плохие воспоминания.
Она тоже помнила ту ночь и каждое слово в разрушенном склепе Спайка.
“Я хочу тебя. Когда я с тобой, всё проще. Но это убивает меня”.
И ведь всё это было правдой. В то время они вообще говорили друг другу много правды.
“Но тебе больно?” - “Да”. - ”Спасибо”. Почему-то тогда было так важно быть искренними, а потом Спайк снова всё испортил. И ещё раз испортил. И завоевал душу. Он всё время чередовал глупости с чем-то великим, и это постоянно сбивало вектор Баффи по отношению к вампиру.
- Так вот, - продолжал Спайк, и Баффи не сразу вспомнила, о чём именно он рассуждал до этого. - Умерев, я ощутил прилив сил, и всё вокруг стало отчётливо и выпукло. Но вместе с тем я и утратил нечто важное. Тогда в “Бронзе” я не хотел говорить об этом, потому что это бы значило добровольно дать тебе ещё одно оружие против меня. Знаешь, в чём отличие мёртвого человека от живого, человека с душой от зубастой куклы без души? О, вовсе не в жажде крови и не вечной жизни, совсем нет. Люди - я имею в виду живые люди, люди у которых есть душа - обладают уникальной способностью любить жизнь, несмотря ни на что. Я пытался объяснить это тебе у Очаровательного, но пение никогда не было моей сильной чертой. Рабы, которые видели только насилие и тяжелую работу, хотели жить. Каторжники, гребцы на галерах - хотели жить. Женщина, умирающая от чахотки, похоронившая днём раньше всю свою семью - хотела жить. Поэтому вампиры убивают, Баффи. Мы могли бы без этого обойтись, ведь так безопаснее, правда, но мы убиваем не только ради еды. А ещё для того, чтобы отнять эту любовь к жизни, украсть, почувствовать хоть на мгновение. Когда ты умираешь и становишься вампиром, у тебя появляются полезные инстинкты. Инстинкт выживания, в том числе. Но ты перестаёшь хотеть жить, потому что в тебе нет жизни. Так вот, Баффи, в тот день, когда я впервые увидел тебя, во мне шевельнулось что-то... Любопытство. Азарт. Желание победы и в то же время желание, чтобы эта борьба никогда не заканчивалась. Поэтому я возвращался в Саннидейл снова и снова, потому что только там я мог испытывать... нет, ещё не любовь к жизни. Ещё слабый отголосок этого удивительного чувства, его призрачную тень. А потом, когда я был насильно лишён возможности убивать, стал беззубым щенком с железной штукой в голове, то не рехнулся только потому, что нашёл замену убийству.
- Меня? Я заменила тебе убийство? - неприятно удивилась Баффи.
- Не ты. Ненависть к тебе, - коротко ответил Спайк.
Баффи села на кровати, откинула назад волосы. Подумала. Решила, что ладно уж. Что теперь поделаешь, если у этого психа мозги набекрень.
- И что же было потом?
- Потом я понял, что это вовсе не ненависть. И от того, что я влюбился в истребительницу, мне захотелось умереть так сильно, что я снова ощутил любовь к жизни.
- Боже, ты вообще слышишь себя со стороны?.. Подожди. Ты хочешь сказать, что подумал, что влюблен в меня ещё тогда?
- А вот Райли знал об этом, - Спайк тоже сел, вернее изобразил, что сел. - Мне кажется, он мне даже сочувствовал. Я бы на его месте издевался над влюбленным вампиром-неудачником куда больше. У него в руках тогда были все козыри. Ох, какое лицо было у этого оловянного солдатика, когда он увидел нас в склепе. Я почувствовал себя отомщённым за миллиарды секунд, когда он был круче меня.
Спайк сказал это с таким подростковым энтузиазмом, что Баффи невольно прыснула.
- Ладно, - решительно сказала она. Думать о том, что она больше года почти искренне считала, что дерево под её окнами - это центральный перекресток Саннидейла, не хотелось. - Тебе дай только волю, ты заговоришь меня до одури, и я начну рыдать в подушку от переизбытка чувств. Но у нас дела. Ты уже знаешь, где нам найти этого рогатого любителя чужих душ?
- Что? Нет. Я совершенно точно знаю, что нам не нужно его искать, - призрак едва не взлетел под потолок от возмущения. Как всегда в минуты волнения, он начал чётче проговаривать каждый звук, и от глубины его голоса побежали мурашки по коже.
- Спайк.
- Не для того я завоёвывал свою душу, чтоб её лапал когтистыми лапами кто ни попадя.
- Спайк.
- Тебе мало того, что я всего лишь сгусток воздуха, у которого даже нет определённой химической формулы? То есть совершенно опредёленно я состою из кислорода, неона, азота...
- Спайк.
Он замолчал и сделал жест рукой, приглашающий её говорить дальше.
- Спайк. Он сделал что-то с тобой, и ты материализовался.
- О, это совершенно ничего не значит. Демоны Солтэй меняют состояние тех, к кому прикасаются. Мёртвое на живое, живое на мёртвое, бесплотное на телесное, и так далее. В случайном порядке.
- Ну надо же нам с чего-то начинать, - пожала плечами Баффи.

Часть 7.

7.
- Как же мне этого, оказывается, не хватало.
- А все эти пафосные слова о том, что луна - это ваше изысканное солнце?
- Мы сублимируем, Баффи, мы сублимируем.
Она приоткрыла глаза и посмотрела на Спайка. Он развалился на шезлонге с таким довольным видом, будто и в самом деле надеялся загореть.
Полуденное солнце ярко освещало пустынный пляж. На улице было слишком холодно, чтобы купаться. Баффи куталась в плед, которым её снабдила сонная девушка из администрации пляжа, и ощущала себя в отпуске.
Она никогда в жизни не ощущала себя в отпуске, и новизна этого ощущения затягивала.
А всё потому, что Спайк заупрямился, сказал, что нет никакой необходимости бегать за этим демоном Солтэем, всё равно тот заявится сам, как только соберётся с силами для нового нападения. Вместо этого лучше попробовать найти хоть какие-то плюсы от призрачного состояния.
Кажется, он действительно опасался встречи с этой рогатой тварью, и Баффи решила, что плюсы, так плюсы.
Дон вздохнула и отпустила их.
Океан бился об обнимавшие его песчаные руки Кони-Айленда. Застывшие махины аттракционов напоминали затаившихся чудовищ.
Крикливые чайки не обращали внимания на странных существ, которые зачем-то вторглись в их царство и даже не принесли с собой хлеба.
- Ты тянешь время, - сказала Баффи.
- Нет, - быстро отозвался Спайк. - Ты же не думаешь, что мне доставляет удовольствие не иметь возможности почесать собственную макушку?
- Ты тянешь время, потому что понятия не имеешь, что будет потом.
- Баффи...
- Спайк, - она ещё плотнее запахнула на себе плед и прикрыла глаза. - Я, конечно, не всегда тебя понимала, но в последнее время у меня получается это всё лучше и лучше.
- Ну, - в его голосе прорезались иронично-смущенные интонации, - судя по тому, что я ещё хоть как-то существую в этом мире, основное ты про меня знаешь достаточно давно.
- Что?
- Во вселенной Баффи Саммерс знание и понимание - это разные вещи. Ты можешь не понимать многих вещей, ты их просто знаешь. Ведь не воткнула ты мне кол в грудь, хотя у тебя было достаточно и поводов, и возможностей.
- Знал бы ты, сколько желания у меня было, - она улыбнулась, не открывая глаз. Спайк замер, разглядывая это спокойное лицо и мягкую улыбку, вслушиваясь в наполненный теплом голос, - иногда я так сильно хотела тебя убить, Спайк, что руки дрожали от бешенства.
- Звучит, как признание в любви, - пробормотал призрак, заворожённый её нежностью, которую она сама не замечала.
- Ты все-таки извращенец, - возмутилась Баффи.

Дон открыла им дверь такая напряжённая, что сразу стало понятно - что-то случилось. Спайк просочился внутрь первым, проигнорировав дверь. И Баффи услышала его холодный голос:
- Руперт.
- Спайк.
Постояла секунду, справляясь с острым разочарованием. Часом раньше она обвиняла Спайка в том, что он тянет время, но сейчас ощутила досаду от того, что в их крохотный мир, где жили лишь слова и запоздалые признания, так грубо ворвались. Джайлс понятия не имеет, каково это - встретить того, кто всегда останется за твоим плечом, чтобы прикрывать спину. Кто единственный из всех друзей - старых друзей, проверенных в битвах - останется с тобой. Встретить, потерять и снова обрести. Пусть так странно, но... ведь всегда есть надежда.
На что именно она так надеется, Баффи предпочла не думать.
Она загадывала их будущее с Райли и даже, по молодости лет, с Ангелом, но давно перестала заниматься такими глупостями.
Потому что лучше других знала, как ненадёжно и шатко такое понятие, как “завтра”.
Почему бы им не оставить их в покое?
Джайлс никогда ничего не понимал про Спайка. Никто из них никогда ничего не понимал про Спайка. Они, так часто оступающиеся, не хотели и не умели прощать.
Потому что для прощения нужно понимание.
Баффи беззвучно вздохнула и вошла в крохотную квартирку.
Джайлс сидел неестественно прямо, очень по-английски и всем своим видом говорил о том, что это визит официальный, официальнее некуда, и она вдруг вспомнила, как смешил он её этими своими манерами в первый год их знакомства. А потом вампир за демоном, апокалипсис за концом света, Наблюдатель вдруг стал близким и родным, наставником, которому она доверяла безоговорочно.
Что с ними всеми сделало Изначальное, страшно подумать.
Так и не найдя в себе никаких других чувств по этому поводу, кроме печали, Баффи кивнула Джайлсу:
- Вижу, вы снова с Ангелом шушукаетесь за моей спиной, - произнесла она. - И почему я не удивлена?
Спайк сидел чуть поодаль на перевёрнутом кресле, и Баффи показалось, что он машинально пытается нашарить в кармане пачку сигарет. В беседу он не собирался вмешиваться, это было видно по его сумрачному лицу.
- И, как и прежде, мы делаем это ради твоего блага, Баффи, - с приличествующей случаю торжественностью ответил Джайлс.
Спайк отчётливо хмыкнул, но ничего не сказал.
- Этот амулет, - перешёл сразу к делу наблюдатель, - собственность “Вольфрам и Харт”.
- На нас подали в суд за кражу чужой собственности?
- Баффи, - вздохнул Джайлс с таким терпением, с каким много лет реагировал на её неуместные шутки, и в сердце что-то кольнуло. Может, ничего? Может, всё и обойдётся? - Ты же понимаешь, что в такой конторе просто не может быть артефактов, которые работали бы на сторону добра.
И она поняла, что не обойдётся.
- Этот амулет зачем-то нужен “Вольфрам и Харт”, а значит, нам нужно уничтожить его.
- Не сильно-то вы стремились это сделать тогда, перед боем, - отрезала Баффи, пройдясь по комнате. Неосознанно она остановилась так, чтобы быть поближе к Спайку.
Призрак по-прежнему молчал, но внимательно следил глазами за блеском амулета, который держал в руках Джайлс.
- Тогда была другая ситуация, - кашлянул Руперт. - Сейчас Ангелу стало известно, что у “Вольфрам и Харт” есть определенные планы на воскресшего чемпиона, и он... мы считаем, что мы должны сделать всё, чтобы этим планы не осуществились.
- Джайлс, - очень тихо сказала Баффи, - положите амулет на стол и возвращайтесь в Лондон.
- Дорогая, я понимаю, что это нелегко...
- Положите амулет на место, - повторила Баффи.
- Баффи, команда Ангела в Лос-Анджелесе ведёт войну, и им может пригодиться любая помощь. Мы бы не хотели, чтобы Спайк стал тем самым чёртиком из коробочки, который каким-то образом переломит ход этой битвы.
- Да вы же ничего не знаете, - всё ещё очень спокойно ответила Баффи, - перестраховываетесь на всякий случай. Но кто вам сказал, что я дам вам уничтожить Спайка на всякий случай?
- Боюсь, что не тебе решать, - вздохнул Джайлс.
- Да, я уже слышала как-то такие слова, - усмехнулась Баффи, - только в итоге решать всегда мне. Передайте Ангелу, чтобы он или нашел существенные доказательства тому, что этот амулет опасен, или катился к чёртовой бабушке.
Джайлс скорбно покачал головой и поднялся. Баффи шагнула к нему и протянула руку.
- Амулет, - приказала она.
- Ты сейчас ставишь под угрозу...
- Амулет.
Наблюдатель положил в её протянутую руку артефакт.
- Помни, что ты всегда остаешься истребительницей, - сказал он сухо, - что бы ты не придумала себе про мирную, обычную жизнь, ответственность за этот мир никто с тебя не снимал.
- Я очень ответственна за этот мир, - с насмешкой ответила она. - До свидания, Руперт.
Джайлс вздрогнул, как от удара, и вышел прочь, больше не сказав ни слова.
- Дон, - сказала Баффи звенящим голосом, - напомни мне, почему я решила, что эти младенцы в ЛА обойдутся без меня?
- Ты сказала, что это не твоя война, - ответила Дон, и Баффи увидела, что младшая сестрёнка очень крепко сжимает в кулачках рукоятку ножа.
- Ну вот, теперь моя.


продолжение в каментах

@темы: Спаффи, Спайк, Баффи, Фанфики: проза

---

На правах рекламы: Новый тур Однострочников

[Doctor_Bilbo]

07.02.2012 в 22:05

Пишет  kornelikka:

07.02.2012 в 19:59

Пишет  kornelikka:

Новый тур. В пятницу, 10-ого февраля в 20:00 по-московскому времени. Очень ждем заявок и исполнении, реклама очень даже приветствуется)

рекламный баннер

<div align="center"><a target="_blank" href="http://pay.diary.ru/~Whedonverseplace/"> <img src="http://lubov-koldovska.at.ua/avatar/6.jpg" ></a></div>

@темы: Фанфики: проза, Ссылки

---

Слёт 2012

[Doctor_Bilbo]

Народ, я тут и моя пч с которой мы часто общаемся на тему подумали, а возможно ли в этом году организовать слёт Баффаголиков хотя бы приблизительно такой как в 2008-м году! Кто-то же в фендоме ещё остался и кто-то же наверняка сможет в Киев летом приехать?
Как вам такая идея? Ведь 5-ть лет не виделись!
Готов даже оказать помощь в организационных делах(правда в пределах своих возможностей).
Схода естественно летом и было бы не плохо как тогда в Августе на День Рождение Марстерса
П,С, Прошу прощения у модераторов за возможный флуд!
(Да и не совсем понял под какой тег определить.)

@темы: Съезды и встречи

---

Фанфик: "Ангел на продажу" (G)

[Falchka]

Название: Ангел на продажу.
Автор: Zirael
Персонаж/Пэйринг: Спайк/Ангел
Рейтинг первой части: G
Статус: в процессе.
Спойлеры: 1 сезон «Ангела», 4 сезон «Баффи»
Отказ от прав: отказываюсь от всего, кроме порядка поставленных слов.

Часть 1.

В логове врага.

Ангел и сам не знал, как он умудрился попасться на такой примитивный трюк. Видимо, свою роль сыграл и хронический недосып, но все же вампир в последнее время слишком уж привык, что хоть заданий и много, но все они были какими-то мелкими. Стая молодых вампиров, парочка слабеньких призраков, одинокий и дикий лесной демон, неизвестно как очутившийся в мегаполисе – не иначе как сбежавший от одного из любителей экзотики… Особых сложностей эта шушера не доставляла, но, во-первых, мотала нервы и высасывала силы, а во-вторых, отучала Ангела быть осторожным и бдительным. Так что, когда из ответвления впереди выскочил вампир, за которым он шел по канализации уже второй час, и принялся улепетывать по туннелю, Ангел, не задумываясь, кинулся за ним.
И схлопотал по голове. Удар все же оказался не таким сильным, чтобы вырубить вампира окончательно, и, валяясь лицом в грязной жиже, он явственно ощутил бесцеремонный укол в шею. Спустя несколько секунд, когда пол перед глазами поплыл, он с бессильной злостью понял, что его, как неоперившегося вампира, поймали на старый как мир трюк, и непонятно только, почему снотворное для крупного рогатого скота на него действует, ведь у него нет ни пульса, ни кровотечения, ни…
Приходил в себя Ангел медленно – видимо, доза была воистину лошадиной. Еще не разогнав толком расплывающиеся звезды перед глазами, он дернулся – и обнаружил, что весь обмотан цепями, с ног до головы. Вообще-то это как раз было весьма неплохо – куда хуже было бы очнуться горсткой пыли. Пока есть жизнь, есть надежда, философски рассудил Ангел и попытался устроиться поудобнее. Если не убили сразу, значит, хотят помучить. Если хотят помучить, значит, похитили его личности мстительные. Если мстительные, значит, нервные и неустойчивые. Если неустойчивые…
Додумать глубокую мысль Ангел не успел – дверь распахнулась, и из режущего глаза яркого света раздался голос:
– Очухался уже? Давай-давай, поднимайся, – его что-то несильно дернуло. – Поднимайся, говорят тебе, охотников такого кабана на себе таскать нет.
Ангел поднялся на ноги, хоть и с трудом – снотворная дрянь не выветрилась, да и цепи тоже весили прилично. Его снова дернули – теперь он разобрал, что в руках у его охранника было что-то вроде поводка – беззлобно, скорей для порядка, съездили в челюсть и повлекли к выходу. Ангел механически переставлял ноги, щурился на резкий искусственный свет, ощупывал припухшим от лекарственного привкуса языком во рту надломившийся зуб и размышлял, сколько у него шансов, если он попробует сбить своего конвоира с ног. По всему выходило, что шансов немного – то есть сбить-то скорей всего получится, может быть, можно ухитриться даже свернуть шею, а вот дальше… Дальше план обрывался, потому что выпутаться самому из цепей, даже если выйдет нащупать у трупа ключи, займет не меньше пары часов. И каковы шансы, что за это время никто никого не хватится?...
Самым правильным выходило подождать и осмотреться, благо, что глаза у Ангела наконец-то привыкли к свету. Вели его по длинному коридору с массой дверей; вампир потянул воздух носом и решил, что за дверями скрывается что-то вроде тюремных камер, похожих на ту, в какой сидел он сам. Большинство, похоже, сейчас пустовало, но пахло оттуда демонской кровью, страхом и железом. Впрочем, в одной из камер кто-то сидел и сейчас – Ангел попытался принюхаться сильнее, споткнулся и чуть не упал на колени.
- Да иди ты побыстрее, - ругнулся охранник – толстенный демон из городских. Городскими их называли не зря – вышли из леса и сменили ареал обитания они еще в незапамятные времена, кое-кто из них даже хвастался, что его предки жили в Европе еще в рыцарских крепостях. Городских Ангел недолюбливал – да, они всегда знали, что творится в городе и кого где можно найти живым или мертвым, но на сотрудничество шли неохотно и за большие деньги, да и тогда могли солгать, особенно, если речь шла о других демонах…
- Куда ты меня ведешь? – Ангел особо не рассчитывал на внятный ответ; скорей на еще один пострадавший зуб. Но городской демон оглянулся, чуть сбавив ход, и покачал головой:
- Кому-то ты насолил, парень… Прикончил важную шишку?
-Что? – от неожиданности вампир снова чуть не споткнулся.
- Ты же вампир, верно? – Ангел пожал плечами и кивнул. – Наверное, съел кого-то, а родственники решили отыграться…
Ангел закашлялся; демон несильно дернул цепь.
- Уже почти пришли…
Коридор заканчивался большой кованой дверью; будь она деревянной, Ангел решил бы, что ее драли когтями. Из-за двери раздавался негромкий возбужденный шум – как перед началом концерта, когда все ждут не дождутся, когда тяжелый алый занавес разойдется в стороны, и на сцену выйдет главная звезда. Роль супер-стар, очевидно, без всякой нездоровой конкуренции была отдана Ангелу; сложность, однако, была в том, что главный герой в глаза не видел сценария…
- Куда пришли? – Ангел звякнул цепями, запоздало проверяя их на прочность. Затянуты путы были на совесть, ничего не скажешь… Охранник с натугой потянул на себя тяжеленную дверь, и, когда та с надсадным скрипом подалась, обернулся на настороженно замершего вампира.
-На аукцион.
От ужаса Ангел позабыл все свои разумные выкладки и попробовал-таки вырваться. Но момент был упущен – ему без проблем удалось стукнуть демона об полуоткрытую дверь и даже почти свалить с ног, но в самый ответственный момент он все-таки упал, запутавшись в собственных цепях. Стиснув зубы от отчаяния, он стерпел пару ощутимых пинков по ребрам, потом его рывком вздернули на ноги и толкнули в спину:
-А ну пошел!
Ангел закусил губу от боли – видимо, городской все же сильно вышел из себя, раз с одного удара сломал пару ребер… От нового тычка в спину он неловко переставил ноги, застонал, развернулся боком и протиснулся в открытую до половины дверь.
К ним тут же метнулся какой-то худощавый и аляповато раскрашенный под Дракулу демон в длинном черном фраке, быстро ощупал Ангела за плечи и злобно зашипел на охранника:
- Чего так долго?! Уже заждались все, сейчас расходиться начнут!
– Брыкался сильно, - виновато промычал городской; демон-Дракула бросил на него нехороший взгляд и снова повернулся к Ангелу.
-Так и знал… Ты зачем его по роже бил?!
Ангел, которому надоело стоять неодушевленным предметом, тоже зашипел и сменил лицо, решив, что если вертлявый конферансье еще раз его тронет, то сильно об этом пожалеет, и черт с ними, с ребрами. Тот, впрочем, и не пытался, наседая больше на конвоира:
– Ты что, хочешь сам убытки выплачивать?! Ты на него посмотри только – под глазом фингал, челюсть сворочена… И раздеть нельзя небось?!
– Глаз это… это еще до меня было, – неловко оправдывался городской, аккуратно пятясь и стараясь не смотреть в глаза разгневанному начальству в попытке придумать ложь поубедительнее. – И челюсть тоже не я… Я так… он на меня бросился, вот и поучил немного…
-Идиот, - «Дракула» выплюнул оскорбление, как очковая кобра – яд. – Говоришь-говоришь, все без толку…Ладно, я пошел.
Он быстро поправил на плечах чересчур свободный фрак, наморщил лоб и выскользнул через тяжелый самодельный занавес. Городской тяжело вздохнул, подобрал валяющийся на полу конец поводка и замахнулся на Ангела:
– Еще только рыпнешься…. Понавелось тут красавчиков, и пальцем не тронь, ууу….
Ангел снова оскалился… и ахнул от неожиданной боли. Бить по лицу конвоир и впрямь не рискнул, но эффект от хлесткого удара цепью под колено оказался не менее болезненным.
– Убрал клыки, - приказал охранник. Ангел пропустил приказ мимо ушей, слишком занятый пульсирующим от боли коленом. Городской тяжело вздохнул и рванул цепь: – Убрал свою вампирскую рожу, сказано же. Или по второй ноге получишь. Вот так, молодчина… а теперь пошли. Не дергайся, не ори и улыбайся…. Красавчик.
– Уважаемые гости! – голос у «Дракулы» чем-то неуловимо напоминал скрип давешней двери – такой же хриплый и неприятный. – Представляем вам изюминку нашего сегодняшнего вечера, которую вы так ждали и ради которой многие из вас почтили наш скромный клуб своим присутствием! Итак, встречайте…. Невероятно опасный! Невероятно красивый! Невероятно дорогой… ха-ха, во всех смыслах дорогой…. Встречайте лот номер три нашего вечера…. неееезнакомеееец!
Зал взорвался аплодисментами и воплями; чья-то худая рука услужливо откинула кулису, и городской втолкнул хромающего вампира на дощатый пол подиума.
– Вперед… вперед… голову выше, - приговаривал он вполголоса, помогая Ангелу идти так, чтобы его хромота не бросалась в глаза. – Не дергайся… пригнись…
Ангел лихорадочно осматривался. Похоже на какое-то заброшенное здание… или склад. Он знал про такие фокусы – сколько ни давили такие клубы, они все равно лезли, как грибы после дождя. Собирается кучка подонков – чаще всего к таким вещам были причастны, хоть и не напрямую, городские демоны – по барному радио разносятся слухи…Больше одного раза в одном месте аукционы не собирались, и вычислить их, а уж тем более, их организаторов было делом почти безнадежным.
Чего он не мог понять, так это как про такие места узнают денежные мешки, желающие купить клыкастого демона вместо буль-терьера, или вампира вместо телохранителя… И как проданные на это все соглашались. Впрочем, побеседовать с ними после продажи не удавалось никому.
Что ж, похоже, ему предстоит узнать всю эту кухню, так сказать, изнутри.
Железная клетка в центре сцены была тут единственным более-менее новым предметом. Уже подойдя к самому входу, Ангел еще раз оглянулся в тщетном поиске выхода – но его накрыло еще одной волной восхищенных криков.
– Повернись, - буркнул охранник. Ангел неуверенно пошевелился. Щелкнул ключ, и половина цепей свалилась с плеч Ангела.
– И рубашку с него сними! – разобрал он восклицание из общего шума сгрудившейся у подиума толпы, машинально потирая ноющие запястья, и глянул на хмурого демона, который возился с запором клетки, почти с благодарностью. От мысли, что сейчас бы с него могли стянуть рубашку и выставить на обзор шумного сборища полуголым, ему стало нехорошо.
– Вот теперь можешь дергаться, они это любят, - снова звякнул замок; Ангел запоздало ухватился за прутья. – И морду свою вампирью можешь нацепить… Ну, давай, парень. Удачи.
В глубине его вампирской души все больше крепло убеждение, что так крепко ему приходилось влипать редко. Конферансье что-то кричал, – видимо, заново объяснял правила торгов; толпа шумела, свистела и показывала пальцами… Впрочем, самих пальцев Ангел, находящийся в круге прожектора, видеть не мог. Он как мог незаметно качнул на пробу пару прутьев – сделано было на совесть, да и потом, кто бы дал ему методично разламывать клетку под лучами софитов на глазах у сотни людей и демонов? Как ни крути, оставалось одно – дожидаться продажи.
Клетка явно была рассчитана на разных существ и была достаточно вместительной, но все же в полный рост в ней Ангел не умещался. Пару раз зацепившись затылком за прутья, он решил, что играть на радость публике, сотрясая решетку и выкрикивая ругательства клыкастой пастью не будет ни за что. Яркий свет резал глаза, сломанные ребра с завидным постоянством напоминали о себе, от шума вдобавок начала кружиться голова… Если Ангел хотел выбраться отсюда живым, надо было брать себя в руки.
Он осторожно устроился прямо на полу, подобрав под себя ноги и опершись спиной на решетку. Глаза мало-помалу привыкали к прожекторам, и теперь он мог различить среди публики отдельные лица – или морды, это как посмотреть… Людей или вампиров в людском обличье было немного, во всяком случае, в первых рядах.
– Итак, вы знаете, что стартовая цена у нас триста долларов! Но вы же понимаете, что просить столько за этот чудный лот просто смешно! Поэтому…. Ваши предложения, уважаемые гости?
– Пятьсот! – вырвалось из общего шума; Ангелу показалось, что голос вроде бы принадлежал женщине.
– Есть первая цена! – возликовал противный демон и обернулся к клетке. Ангел наградил его мрачным взглядом; тот засиял еще сильнее:
– Посмотрите, посмотрите, сколько в нем скрытой силы и достоинства! Не ошибитесь, принимая его спокойствие за слабость! Есть шестьсот пятьдесят! Я даже не хочу описывать его красоту и силу – вы можете увидеть это сами! Семьсот!
Ангел застонал и уронил голову на руки. В толпе потребовали снизить цену из-за попорченного внешнего вида.
– Да вы что! Раны на его лице говорят сами за себя! – разорялся «Дракула». – Он неутомим везде – и в бою, и в танцах, и в постели! К тому же…
Ангел вздрогнул и вскинул голову, чуть не врезавшись затылком в стальные прутья. Ободренный демон подскочил к клетке опасно близко, тыкая пальцем в сидящего вампира.
– К тому же есть одно несомненное достоинство, которое, я уверен, тут же поднимет цену, – эти раны способны затянуться за считанные часы! Да-да, уважаемые гости, это – вампир!
Он с надеждой глянул на Ангела, видимо, ожидая, что тот продемонстрирует свою вампиристость наглядно; Ангел поерзал спиной по стенке клетки, устраиваясь поудобнее, и насмешливо скривил рот в ухмылке. Мелькнувшую было в голове мысль дать ведущему подобраться поближе к клетке и сцапать его через прутья он с сожалением откинул. Надежды на то, что жизнь тощего демона окажется настолько ценной, что его, Ангела, тут же выпустят, практически не было, а давать повод снова поиграть собой, как боксерской грушей, желания не было никакого.
Тощий демон тем временем, не подозревая об опасности, снова спорил со скептически настроенными покупателями:
– Да, вы никогда не насладитесь созерцанием его совершенного тела в плавках на пляже в солнечный день, ну так и что? Куда более ценным будет его присутствие темной ночью – вы только себе представьте, как он защищает вас от врагов, сопровождает в строгом костюме на вечеринку…. – он прервался и хохотнул: – Пускай он не согреет вам постели, но думаю, вам в ней будет все равно горячо! О-о-о! Девятьсот! Наша цена растет, дамы и господа!
Ангел нервно пошевелился, звякнул ножными кандалами и опять цинично усмехнулся. Кем бы ни оказался его покупатель, в этом случае его явно ждал сюрприз…
Цена между тем росла. Демон во фраке скакал по сцене, как заведенный, в красках расписывая преимущества сидящего в клетке вампира; вышеупомянутый вампир криво ухмылялся и пытался сообразить, почему ни ведущего аукциона, ни богатых покупателей не интересует его согласие на продажу. Нет, то, что закованному в цепи и избитому объекту продажи вряд ли греет самолюбие растущая цена, было понятно и так… Но что будет после продажи? Еще одна клетка? Шантаж? Снова цепи? Ангел снова беспокойно заерзал: если бы это были цепи или клетка, то как можно было заставить его защищать новоявленного хозяина или … или спать с ним?!
Вот теперь Ангелу стало жутковато. Что-то было в этом аукционе неправильное и пугающее, и теперь он вовсе не был уверен, что сбежать после продажи будет легче, чем до нее. Был, правда, еще один шанс – когда его будут выпускать из клетки для передачи хозяину; вампир сглотнул, сменил позу и незаметно попробовал на прочность замок на ножных цепях. Если бы торги продолжались хотя бы еще с полчаса, был бы шанс расшатать какое-нибудь звено так, чтобы оно лопнуло от рывка. Он вскинул голову и прислушался – вроде бы уже полторы тысячи, и выкрики стали реже… Надо было выиграть время.
Ангел закрыл глаза, сосчитал до десяти, сменил лицо и от души рявкнул на оказавшегося в полуметре от клетки «Дракулу». Тот шарахнулся в сторону, не ожидая такой подлости от доселе пассивного узника, толпа взорвалась смехом и аплодисментами, а цена подскочила разом на сто пятьдесят долларов.
Клятое звено было крепче, чем казалось – точно крепче, чем ногти у Ангела. Но сейчас мало что имело значение – нужно было обеспечить себе хотя бы крошечный путь к спасению. Вампир снова соскользнул в человеческое лицо, закрыл глаза и подумал о Корделии – что она будет делать одна, когда Дойл только что погиб?! Мысль о смешном неуклюжем полудемоне придала Ангелу сил, и цепь, наконец, чуть слышно треснула под кровоточащими пальцами.
– Пять сто! – худосочный ведущий уже взмок в своем фраке и заметно охрип. – Пять сто раз, дамы и господа! Пять сто два!! Пять… Пять двести? Пять двести раз! Пять двести два!! Пять двести три!! Уважаемые гости, продано!
Ангел запоздало распахнул глаза и вытянул шею, пытаясь рассмотреть, кто предложил последнюю цену. Напрасный труд – в зале под подиумом шумели, кто облегченно, кто досадливо, и угадать, кто именно стал владельцем, не представлялось возможным. Ну ничего, мрачно подумал Ангел, кто бы ни был богатеньким нуворишем, решившим купить себе личного вампира, он об этом скоро пожалеет. Если, конечно, ему не вернут деньги устроители аукциона.
– Чего встал? Иди, готовь товар… - расслышал Ангел сквозь вяло плещущийся шум и напрягся. Клетка чуть качнулась, потом еще раз; Ангел с опозданием рванулся вперед, откидывая тело от решетки, и не успел. Его бережно придержали за горло, притянули назад, и он не сумел сдержать вскрика, когда под челюсть вонзилась игла.
– Не переживай, парень, доставка у нас бесплатная, - донеслось до гаснущего слуха Ангела, пока он слабо дергал ногами, неизвестно зачем стараясь разорвать подготовленные цепи. Он успел слабо удивиться, отчего городской демон-конвоир решил, что его, Ангела, должна волновать доставка, потом подумал, что должно быть, городской обращался не к нему…
Значит, его купил какой-то парень. Одурманенный зельем Ангел даже не смог как следует ужаснуться тому, что теперь у него есть хозяин. Вдобавок, то ли доза оказалась меньше, чем в прошлый раз, то ли организм Ангела наконец-то вспомнил, что он обслуживает вампира с небьющимся сердцем, то ли просто начал привыкать к снотворному, но вырубиться до конца Ангелу так и не удалось. Его выволокли из клетки, сбили с ног кандалы, потащили куда-то еще – все это время Ангел слышал разговоры вокруг, правда, приглушенные, как из-под толщи воды, и даже кое-что видел. Сфокусировать взгляд, не говоря уже о том, чтобы скосить глаза, было невероятно трудно, так что вампир был вынужден любоваться только тем, что было над головой – потолок, потолок, рука с длинными когтями, морда городского, какой-то пожилой и тощий седой мужик с неприятным взглядом, снова рука….
- Чего он у тебя пялится вверх, как покойник, - недовольно заметил противный голос «Дракулы». Городской что-то буркнул, и широкая рука закрыла Ангелу веки; теперь он видел красноватые пятна, да и то только тогда, когда его проносили под яркими лампами. Шум в ушах усилился, и удерживать на плаву сознание стало еще сложней.
– Кладите его сюда, - услышал он незнакомый голос, видимо, принадлежащий седому хмырю. Почувствовал под спиной твердое и неровное, ощутил теплые – человеческие? – пальцы, ощупывающие его голову, попробовал отвернуться – безнадежно…
– А это вам зачем? – этот голос показался Ангелу смутно знакомым, но тут, наконец, лекарство подействовало окончательно, и красноватые пятна перед глазами сменила густая темнота.

Очнулся Ангел как-то легко, почти сразу придя в полное сознание, и первое, что он почувствовал, была скручивающая голову будто обручем, нудная и дергающая боль. Он разлепил глаза, увидел грязно-белый ободранный потолок, попробовал повернуть голову и тут же зашипел, ненароком зацепившись ухом за подушку. Сразу стала понятна локализация боли – сгоряча Ангел решил, что ухо ему просто отрезали. После ощупывания стало понятно, что хоть само ухо и на месте, но в распухшей, судя по ощущениям, раза в четыре мочке болталось металлическое колечко, все испещренное какими-то крошечными узорчиками, вроде бы одинаковыми. Ангел бережно покрутил его в пальцах, всякий раз морщась от неприятного чувства, когда кольцо скользило в свежей ранке, покрытой засохшей уже кровью, с ходу застежку не нашел и решил пока странный аксессуар оставить в покое.
Вокруг была квартира, похожая на его собственную по размерам – а по общему впечатлению скорей на первое обиталище Корделии, за исключением разве что тараканов. Хозяин квартиры или не имел средств к существованию, или считал уют неоправданной и ненужной роскошью. Окна, впрочем, были тщательно завешены темной и относительно чистой тканью.
Ангел приподнялся на локте, снова скривился от боли, на этот раз в разбитых ребрах, и сел. Диван, на котором он лежал, ничуть не отличался от общего стиля квартиры – то есть был старым, облезлым и продавленным. Легкая пластиковая мебель, явно выброшенная из какого-то кафе за ненадобностью, заляпанный ковер с кричащим арабским орнаментом и на ковре – пухлый телефонный справочник…. Нет, обитатель квартиры отнюдь не был богат – судя по всему, просто таскал то, что плохо лежит или выброшено на помойку.
Но откуда тогда у него деньги на аукционы? И даже если деньги и были, зачем он кинул на ветер пять с лишним тысяч на телохранителя или живую игрушку, если у него даже мебели нормальной нет?!
После многих лет, проведенных на помойке с крысами, больше всего Ангел ценил уют и комфорт, и мало-мальски свободные деньги, то есть любые деньги, остающиеся от покупки крови, всегда тратил на пристойную одежду, мебель и книги. Правда, сейчас его квартира и любовно обставленный офис были слишком далеко, и чтобы вернуться туда, надо было постараться.
Он внимательно осмотрел себя. Та же одежда, что и была на нем во время печально окончившейся вылазки в канализацию, та же обувь; ссадины и синяки на доступных обозрению местах начинают помаленьку затягиваться, цепей и веревок ни на руках, ни на ногах не наблюдается…
Ничего нового или необычного, кроме сережки в ухе; Ангел машинально дотронулся до ноющей мочки и опять скривился.
Из соседней комнаты послышался шум – словно отодвинули стул, – и Ангел моментально насторожился. Видимо, там и находился неведомый любитель аукционов с живым товаром, любезно разрешивший своему новому приобретению прийти в себя в одиночестве. Впрочем, проникаться сочувствием и благодарностью к своему «обладателю» вампир не собирался – кто бы ни стоял сейчас между Ангелом и свободой, ему предстояло испытать на себе все мощь вампирского гнева.
Из комнаты тем временем потянуло сигаретным дымом, и Ангел машинально потянул носом: сигареты были из дешевых и крепких, ему такие не нравились даже в те бездушные времена, когда он еще баловался куревом. И было в этом запахе что-то еще… до боли знакомое и до встающих дыбом волос неприятное.
Особо задумываться над странными ассоциациями Ангел не стал. Из обстановки в комнате на роль оружия почти ничего не годилось, но к такому Ангелу было не привыкать – ему приходилось обходиться и голыми руками. Тем более что ему и надо-то было всего лишь оглушить сидящего в комнате и прорваться к выходу.
Умением ходить бесшумно Ангел по праву гордился, но помочь оно ему могло мало. Несмотря на то, что в полутемной соседней комнате, по размерам и планировке отдаленно смахивавшей на гостиную, находился всего один человек, закинув ноги на стол и меланхолично чередуя банку пива с дымящимся «Кэмелом», сидел он лицом к двери, из которой и выглянул напряженный и готовый к схватке Ангел.
И он, как и Ангел, вовсе не был человеком.
– Очнулся, - констатировал сидящий и одним движением скинул ноги со стола. Позабывший про все свои планы побега Ангел шагнул из дверного проема и даже не удивился, обнаружив, что руки сами собой сжались в кулаки:
– Спайк.
Названный по имени вампир бессовестно проигнорировал все правила этикета и приветствовать Ангела не стал. Впрочем, тому было не до любезностей – раз Спайк тут один, хоть и непонятно, как он тут оказался, значит, купивший его мерзавец куда-то отлучился, а ждать его, как бы ни хотелось Ангелу дружески пообщаться с ним, было бы полнейшей глупостью. Тем более вон она, дверь, в двух шагах почти…
– Спайк, обещаю, я тебе ничего не сделаю, - проглотив злость, заговорил Ангел, убедительности ради выставляя пустые руки перед собой. – Мне надо всего лишь уйти, и не хотелось бы тратить время…
Белобрысый вампир выглядел странно: в ответ на речь мира он сначала фыркнул, потом поднял брови, и наконец, сделал то, чего Ангел от него и ждал, хоть на такое благоразумие со стороны Спайка не надеялся – просто молча отступил в сторону, не переставая, впрочем, гадко улыбаться.
Долго задумываться над таким поведением Ангел не стал. Просто медленно двинулся к вожделенной двери, на всякий случай, не сводя со Спайка глаз и не поворачиваясь к нему спиной; в ситуации общения со Спайком вполне подходили все правила обращения с бешеными собаками. Плохо, конечно, что Спайк опять в городе, значит, приехал взять реванш с прошлого раза, но…
– Не выходи, - проговорил Спайк; Ангел вздрогнул от неожиданности и замер.
– Что тебе?
Вампир нервно свел брови на переносице, выглядя сбитым с толку.
– Ничего. Просто – не выходи.
До выхода оставалось не больше метра, и Ангел протянул было руку, чтобы коснуться дверной ручки и вырваться на свободу, но не смог двинуться с места – словно в ватную стенку уперся. Он дернулся еще и еще раз, напрягая все мускулы, и забыв о том, что Спайк оказался за спиной и вне поля зрения; догадался повернуться он лишь, когда услышал сзади издевательское хихиканье.
– Силенок маловато, а, Ангел? – пропел Спайк, засунув руки в карманы. – Или нет, ох, жалость, – папочка не разрешил!
На самом деле догадка уже лежала на поверхности, но поверить в нее было делом немыслимым. Ангел оставил попытки добраться до двери и кинулся на веселящегося вампира, целясь кулаком в ехидно ухмыляющееся лицо.
– Даже пальцем меня не смей трогать, - быстро крикнул Спайк, вскидывая перед собой руки; Ангел не удержался на ногах, увязнув в невидимой преграде, рухнул на пол и застонал, прижимая руки к вспыхнувшей острой болью груди.
– Будешь послушным мальчиком, и все будет хорошо, - пробормотал над ним чем-то озабоченный Спайк. Ангел скосил глаза вверх и рванулся, стараясь вцепиться в затянутую в черную джинсу ногу. Его снова отбросило назад, будто от гигантского надувного матраса, и приложило головой об пол, не так сильно, чтобы выбить сознание, но достаточно ощутимо, чтобы отбить желание повторять опыт. Он захлебнулся воздухом и закашлялся, не убирая ладони с груди – будто пытаясь удержать треснувшие ребра. Стоящего над ним Спайка он видел словно сквозь скверно отлитое стекло – силуэт все время расплывался и дрожал. Но даже смаргивая с глаз накатившие от боли слезы, он мог разобрать, что вампир, во-первых, был отнюдь не так злораден и счастлив, как можно было бы ожидать от существа, получившего власть над злейшим врагом, а во-вторых, он был чем-то чертовски обеспокоен.
Подниматься с пола Ангел не спешил – не был уверен, что снова не захочет вцепиться мерзавцу в глотку… Так и лежал, уставившись в потолок и скрестив руки на груди; Спайк, так и не дождавшись ответной бурной реакции, отошел и, судя по звукам, снова устроился на стуле и защелкал зажигалкой.
Ангел всегда придерживался концепции: если плохо, стоит просто подождать, вполне возможно, станет лучше. Чаще всего, правда, становилось только хуже, но сейчас другого выбора у него просто не было. Теперь становилось понятно, отчего проданные с проклятого аукциона люди и нелюди соглашались служить своим владельцам – их попросту как-то заставляли, и, похоже, что заставляли при помощи магии. Что там приказал ему Спайк? Не выходить и не дотрагиваться до него; а ведь мог бы так же велеть и перегрызть кому-нибудь глотку, и выпрыгнуть из окна, и вычистить себе ботинки…
Ангела разобрал смех. Он и сам понимал, что выглядит до невозможности по-дурацки, валяясь на полу среди обрывков газет и окурков и хихикая, но в любом случае это было лучше, чем окончательно ронять остатки достоинства, пытаясь раз от раза пробить лбом магическую стенку. К тому же не было похоже, чтобы Спайк хоть сколько-нибудь тревожился о чистоте своей обуви.
Досмеявшись, Ангел с трудом приподнялся на локте и сел. Спайк действительно снова сидел у стола, предусмотрительно развернувшись к Ангелу лицом. Видимо, не особо доверял волшебству, хотя… Ангел не всегда был способен на быструю реакцию, если только она не касалась мордобоя – на летящий в собственную челюсть кулак-то он отвечал моментально; во всем остальном он предпочитал дать себе время подумать.
– Это тебе на нервной почве так смешно? – поинтересовался Спайк, стряхивая пепел прямо на пол; как он тут еще не сгорел с такими привычками…
– Ты бы хотел, чтобы я тут рыдал и умолял тебя отпустить? Не дождешься, – сухо отозвался Ангел, помолчал и задал встречный вопрос: –Ты зачем меня купил?
– Хотел и купил, - мрачно откликнулся вампир, не воспользовавшись случаем позлорадствовать и поиздеваться. Ангел помолчал и спросил снова:
– А откуда у тебя деньги?
– Не твое дело, - так же нелюбезно огрызнурся Спалк. Вот и поговорили…
Ангел снова замолчал и задумался. Насколько он вообще знал Спайка и его образ жизни, о деньгах тот беспокоился мало. Скорей о них беспокоились те, кто находились со Спайком рядом и в более-менее неплохих отношениях, потому что тот постоянно был в долгах, как в шелках, а об отдаче заговаривал крайне редко. При этом оставалось загадкой, куда он их тратил – потому что ходил он зимой и летом в одной и той же одежде, ездил на доисторической развалюхе, за квартиру, само собой, не платил, а пропить на кровь или виски такие суммы было просто немыслимо… Сейчас Ангелу пришла в голову мысль, что он брал деньги в долг, чтобы отдать прошлые долги, но это все равно, откуда у Спайка вдруг взялись пять штук, не объясняло,.
Ангел задумчиво потер зудящее ухо о плечо и тут же зашипел, разом вспомнив, почему ухо вообще вздумало чесаться. Спайк опять-таки не разразился ехидными комментариями, а как-то вяло хмыкнул и потянулся за пивом.
– А это что за побрякушка? – Ангел попробовал дотронуться до кольца. Он и сам уже понимал, отчего вдруг его решили украсить пирсингом, но сейчас ему нужно было как можно больше информации вытянуть из Спайка. Которого обычно было тяжело заткнуть и который в самый нужный момент напрочь отказывался общаться.
– Символ власти, - односложно отозвался Спайк; Ангел порадовался, что хотя бы не выругался и не огрызнулся.
– Какой еще власти?
–Моей власти над тобой, дубина! – раздраженно рявкнул вампир, щелкнул зажигалкой, едва ее не сломав и тут же ехидно погрозив пальцем Ангелу, само собой, вскинувшему руки к уху с твердым намерением если не найти застежку, то просто вырвать кольцо из мочки. – Даже и не пытайся, неудачник. Его могу снять только я…
Ангел упрямо вертел в пальцах треклятую серьгу. Дотронуться до нее он мог легко, прокрутить в мочке – тоже, но, сколько ни старался он сорвать украшение, пальцы соскальзывали будто сами собой. Спайк хмуро наблюдал и никак не комментировал.
–Спайк, давай поговорим серьезно, - Ангел не выдержал и оставил в покое взмолившееся о пощаде ухо – ощущения были непередаваемыми и отнюдь не приятными. – Чего ты хочешь? Я не собираюсь специально за тобой гоняться, ты слишком высокого о себе мнения. Можешь жить спокойно, где тебе только вздумается, только подальше от меня.
– Раньше надо было об этом думать, - процедил Спайк, высасывая из пивной банки последние капли. – Если бы не ты со своей шлюшкой…
Ангел стиснул зубы, но сделал вид, что пропустил оскорбление мимо ушей.
– Если тебе нужны деньги, уверен, мы что-то придумаем. Ну, чтобы вернуть те деньги, которые ты потратил…
– Деньги? – искренне удивился Спайк. – Ты думаешь, что дело в деньгах?
Ангел мрачно подумал, что Спайк, наверное, недавно ограбил банк, не иначе, и попробовал зайти с другой стороны. Ему нужно было расшатать вампира, как недавно – звено в цепях, найти слабое место, воззвать к разуму, хотя какой там разум... Если бы не серьезность ситуации, Ангел бы снова расхохотался.
– Ты же знаешь, меня будут искать, - вкрадчиво заметил он. – Мои друзья будут очень злы, если узнают, что ты снова… причастен к моим проблемам.
– Уже ищут, - хмыкнул вампир. – Уверен, они перевернут весь Лос-Анджелес на ноги, но ты ведь не думаешь, что мы в твоем городе?
Уже хоть что-то.
– Мы в Саннидейле? – быстро спросил Ангел и едва успел уклониться от пролетевшей над головой пивной банки. Такой бурной реакции он не ожидал.
– В гробу я видал твой гребанный Саннидейл! – заорал Спайк и швырнул следом еще и консервную банку, в которую время от времени стряхивал пепел, если вспоминал об этом. Ангел снова увернулся и вскочил на ноги, на случай, если разъяренному вампиру придет в голову перейти к физическому воздействию. Но Спайк, похоже, драться не собирался; Ангел вдруг припомнил, что он вообще еще ни разу не попытался его ударить. Берег свою собственность? Не желал марать рук?
Ангела слегка замутило от гнева. Даже думать о том, что он теперь принадлежит Спайку, было невыносимо – а уж чувствовать себя при этом полностью беспомощным… Ангел несколько раз глубоко вздохнул и вспомнил, о чем именно он думал, прежде чем завести со своим хозяином разговор.
– Спайк? – позвал он; тот, быстро отойдя от вспышки ярости, опять сидел за столом, снова углубившись в свои явно не слишком веселые мысли, и что-то задумчиво вычерчивал зажатым в пальцах окурком на столешнице, которая, судя по виду, выносила и не такое обращение. Ангел с тоской припомнил недорогие, но всегда тщательно отполированные столы в своем агентстве; заставить Корделию привести что-либо в порядок не стоило и пытаться, так что он натирал их полиролью и воском сам, когда оставался один, и его эта монотонная и скучная работа никогда не раздражала, а лишь дарила успокоение.
– Чего тебе еще? – сумрачно отозвался вампир, не поднимая глаз.
– У тебя есть что-нибудь поесть? – Ангел изобразил на лице кривоватую неловкую ухмылку; впрочем, для этого даже стараться не пришлось – достаточно было представить, что он всерьез униженно просит у Спайка еду. – Ребра срастаются плохо…
Тот некоторое время внимательно изучал Ангела, который для убедительности даже ссутулился, потом молча встал, вытащил из замызганного холодильника в углу два пакета с красным содержимым и плюхнул их на стол.
– Я только стул себе принесу, - пообещал Ангел и неторопливо направился в соседнюю комнату. Там он еще раз осмотрел все, что в ней находилось – нет, все же в первый раз он ничего не упустил, – прихватил стул, с сожалением решив, что тот все же слишком легкий, и вернулся в гостиную.
– Ешь, что ли, - рассеянно велел Спайк, сам не притронувшийся к крови, зато снова смолящий очередную сигарету. Ангел кивнул, приблизился к столу, бережно неся стул перед собой, на секунду задумался и с размаху расколотил его о белобрысую голову.
Спайк отлетел к стене, как тряпичная кукла, бессильно уронив руки. Стукнулся головой о стену, попытался удержаться на ногах, но Ангел уже был рядом.
– Ты…. Ты же не можешь… - прохрипел белобрысый вампир; на стене, куда прижимался его затылок, оставались красные размазанные полосы, но меньше всего Ангел был расположен к жалости. – Не можешь…
Он замолчал, – пластиковая ножка от бывшего барного стула передавила ему горло и притиснула к стене, не давая упасть.
– Не могу, это верно, - быстро пробормотал Ангел, заглядывая в суженные от боли глаза. – Но я же тебя пальцем не касаюсь… неудачник.
– Вот…же пе…дик, - выдавил из себя Спайк, бешено усмехаясь, и рванулся; Ангел с трудом удержал себя от того, чтобы просто не передавить этому сумасшедшему глотку.
– Когда ты в следующий раз откроешь рот, я хочу услышать только обещание немедленно снять с меня эту дрянь, - предупредил он. – Больше ничего. Конечно, если тебе еще дорого твое горло.
Его захлестывала ледяная, как вода арктических океанов, ярость и решимость. Конечно, с прежних времен он помнил, что Спайка почти невозможно заставить что-то сделать против воли, тем более – заставить при помощи боли. Но сейчас Ангел был готов пойти на все, чтобы только получить свободу, и единственное, что еще заставляло его обращаться к спайковой доброй воле, так это опасение, что при гибели хозяина что-то может случиться и с его собственностью. Мало ли что еще могло взбрести в голову устроителям аукциона и любителям дешевой бижутерии; они вполне могли решить обезопасить своих клиентов от возможных выходок товара, вроде той, что сейчас учинил Ангел, припомнив опыт многочисленных царьков и князей. Тех, что волокли с собой в могилу рабов и челядь. Следовать на тот свет за крашеным подлым недоразумением Ангелу казалось идеей несправедливой, только поэтому он еще и возился с наглецом.
– Так как? – Ангел прижал сильнее, с садистским удовольствием ощущая через кусок пластика хрупкость всего этого дыхательного и говорящего устройства; больше всего он жалел, что не может позволить себе сжать горло давнего врага голыми руками. – Что ты хочешь мне сказать?
Он чуть-чуть ослабил давление. Спайк мотнул головой и что-то просипел.
– Что? – Ангел придвинулся ближе, слегка отодвинул самодельное оружие от шеи жертвы и повторил: – Что ты хочешь мне сказать?
Спайк хрипло закашлялся, снова мотнул головой, будто расправляя смятые голосовые связки, и скривил рот в презрительной гримасе. Ангел напрягся, готовый снова притиснуть несговорчивого вампира к стене и повторить вопрос.
– Что я хочу тебе сказать? – передразнил он Ангела надсадным шепотом и сверкнул глазами. – Что мы сейчас сгорим, придурок!!!
Ангел дернулся и обернулся – как раз вовремя, чтобы увидеть, как огненная дорожка из занявшегося мусора подбирается к его ногам.
Потушить пожар удалось быстро, хоть и не без труда – в какой-то момент Ангел перепугался не на шутку и решил, что им обоим пришел конец. Обоим – потому что Спайк тоже не спешил сбегать из квартиры, скакал в клубах едкого дыма рядом с темноволосым вампиром и прилежно затаптывал юркое пламя военными высокими ботинками. Ангел так рисковать не мог, – его брюки дважды рисковали вспыхнуть не хуже обрывков обоев и газет, и приходилось сбивать пламя еще и с себя; в суматохе он как-то мимоходом подумал, что зря в свое время не перешел на такую вот универсальную форму одежды, как у Спайка. И недорого, и прочно, и смотрелось бы на нем неплохо… Он пообещал себе подумать об этом позже – когда они, наконец, потушат пожар, и он вернется в свой офис. Который находится в абсолютном порядке и потому не пылает, как спичка, от случайного окурка.
Он вдруг осознал, что тушить больше нечего. Квартира плавала в клубах едко-коричневого дыма, который милосердно скрывал нанесенный огнем ущерб; Спайк столько бы не накурил даже за неделю. Сам виновник пожара, тяжело дыша, стоял на одеяле, которым забивал особо крупный очаг пламени – видимо, остатки пластикового стула, – и выглядел, в общем-то, целым и невредимым. Можно было начинать сначала прерванный разговор, – Ангел был уверен, что тут можно отыскать что-нибудь еще, чем можно припереть вампира к стенке…
Он огляделся по сторонам, тяжело вздохнул и тут же закашлялся от горького дыма, радостно рванувшегося в легкие; ну и что, что дышать ими Ангелу было необязательно, разъедать их дым разъедал, не делая скидок на функционирование.
Еще раз задумчиво посмотрел на перемазанного сажей Спайка, – тот ответил настороженным взглядом, не без оснований ожидая от непокорного приобретения какой-нибудь подлости, – и уверенно направился к почти не пострадавшему столу. Уже без всякого спросу ухватил один из пакетов крови, кое-как надорвал уголок ногтями, пролив на столешницу вязкую лужицу и припал к дырке. Как бы то ни было, а усталость, раны и выплеснувшийся адреналин требовали возмещения – даже если предлагалась всего лишь донорская холодная и не слишком свежая кровь. Краем глаза он заметил, что Спайк последовал его примеру, – все-таки и блондину сегодня тоже досталось.
Пакет закончился прискорбно быстро. Ангел кинул пустую упаковку на стол, подумал и стер пальцем со стола капли, тоже отправив их в рот. Спайк наблюдал за его действиями так же подозрительно, не сводя с него глаз, даже когда отпивал из пакета.
Что ж, с наскока взять внезапно разбогатевшего Спайка не получилось. Конечно, виной было простое невезение, несчастный случай, но Ангел решил, что это даже к лучшему. Неизвестно, чем закончился бы их разговор: в добрую волю пришпиленного к стене Спайка он был не слишком настроен верить, скорей, Спайк предпочел бы соврать и посмотреть, что из этого выйдет. Значит, оставался план Б: по мере возможностей выкачать из хозяина – Ангела опять передернуло – как можно больше информации об аукционах, при этом не провоцируя его на крайние меры вроде отдачи магических приказаний, а потом придумывать что-нибудь еще.
Опять же оставались Корделия с Уэсли, если, конечно, англичанин еще не сбежал в дальнейших поисках приключений… В любом случае, Корделия попробует отыскать следы своего работодателя; если уж совсем зайдет в тупик, позвонит Баффи… Терять надежду, решил Ангел, было еще рано.
– Поговорим? – предложил темноволосый вампир. Оглянулся в поисках стула – тот, что он принес, чтобы опробовать свою теорию на практике, превратился в лужицы чего-то темного и дурно пахнущего, так что пришлось взять тот, на котором рассиживал Спайк. Под его удивленным взглядом Ангел подтащил стул к себе и попытался устроиться на нем с самым независимым видом, на который только был способен.
Попытка провалилась с треском, причем в прямом смысле слова. Справедливости ради стоило заметить, что трещал все же стул, а проваливался на пол в окружении обломков сам Ангел; звуковое оформление было дополнено еще и вырвавшимися у него от неожиданности словами, к литературному английскому отношения не имеющим. Спустя несколько мгновений к этому присоединился и звонкий хохот сложившегося пополам Спайка.
– Какого черта ты не купишь себе нормальную мебель? – взбеленился сидящий на полу Ангел. Падать было мало того, что больно, но еще и унизительно.
– Чем тебя эта не устраивает? – Спайк, отсмеявшись, влез на край стола, свесив ноги, и с нескрываемым удовольствием наблюдал за неловко возящимся на полу среди обгоревшего мусора Ангелом.
– Сколько тебя помню, вечно ты живешь в каких-то обломках и развалинах, - огрызнулся тот, разом позабыв о своем намерении не злить Спайка, и поднялся на ноги. Отряхивать брюки на глазах у светловолосого вампира означало только сильней его развеселить, но выхода у Ангела все равно не было. Не стоять же перед ним в пепле и пыли…
– Зато ты всегда устраиваешься на полную катушку, да, родич? – Спайк изогнул бровь и слегка наклонил голову. – Меня вот всегда интересовало, откуда у тебя были деньги на такое житье-бытье?
– Я честно зарабатываю… - взвинченно начал было Ангел, скрещивая на груди руки, но его прервало презрительно хмыканье:
– Ты работаешь меньше чем полгода, не надо мне заливать. А до этого? Что-то я не припомню, чтобы ты ходил на службу в Саннидейле… Разве что твоя блондиночка тебе приплачивала?
– Блондиночка? – Ангел опять прикусил язык, чтобы не наговорить лишнего, и произнес первое, что пришло в голову, чтобы не сорваться самому и не дать Спайку в своей язвительности проехаться по его отношениям с Баффи слишком уж едко. – Это ты о ком? А, о той, что тебе начистила задницу так, что пыль летела, да?
Спайк заметно помрачнел, но снова легкомысленно фыркнул:
– Ничего, скоро ей самой намылят шею, мало не покажется…
Вот теперь Ангел насторожился уже всерьез. Болтовня болтовней, но если Спайка из Саннидейла выгнало какое-то новое зло, вроде безумного мэра? Тогда это объясняет, отчего он такой злой и сумрачный, даже на себя не похожий…
На самом деле ничего это не объясняет, но разузнать все равно было нужно.
– Ты что-то знаешь? – Спайк неопределенно хмыкнул, похоже, успев пожалеть о своей болтливости. Ангел сжал кулаки и криво ухмыльнулся: – Брось, Спайки, если сказал «А», нужно говорить и «Б». Удиви меня.
Дальнейший рассказ Спайка его действительно удивил… и насторожил. Если белобрысый мерзавец не врал, то в Саннидейле творилось что-то немыслимое – какая-то военная организация, прекрасно информированная о демоническом мире города и более того, – всячески с этим миром борющаяся. До сих пор Ангел был убежден, что люди, верней, их большая часть, предпочитают не догадываться об окружающей их нечисти; если даже историю с мэром Уилкинсом, по словам Корделии, замяли, придумав какое-то нелепое объяснение… Между миром демонов и людей всегда стояла горстка добровольцев вроде него самого во главе с Истребительницей, и Ангел не был уверен, что добавлять к устоявшемуся противостоянию еще и военных станет хорошей идеей. Хотя…
– Чем они еще занимаются?
– Понятия не имею, - покачал головой Спайк и сунул руки в карманы плаща, сгорбившись едва ли не пополам. – Я сбежал, говорю же…
– А как это может угрожать Баффи?
–Ты идиот или притворяешься? – блондин снова вскинул изувеченную шрамом бровь. – Девочка обладает сверхсилой… знает про демонов больше, чем кто другой, метелит их направо и налево… Конечно, она им понадобится.
– Они уже знают о ней? – быстро спросил Ангел. Спайк пожал плечами:
– Прости, забыл у них узнать, перед тем, как уходил. Вообще-то ты слишком разговорчив для раба, не находишь?
– Прикажешь мне заткнуться? – саркастически поинтересовался сразу утративший душевное равновесие Ангел, тоже засовывая руки в карманы. – Ну давай, покажи свою силу… или как ты сказал? Ах да, власть надо мной, прости, забыл.
Спайк нехорошо сощурился, так, что Ангелу показалось, что он или ударит нахального раба, или действительно прикажет что-нибудь унизительное или болезненное. Но Спайк молча соскочил со стола, не глядя на Ангела, подошел к окну и осторожно сдвинул самодельную штору. За окном уже взошла луна. Он куснул себя за губу, словно принимая какое-то непростое решение, потоптался на месте и наконец, уверенно зашагал к выходу.
– Приберись тут, раз ты такой чистюля, - бросил он, прежде чем захлопнуть дверь.
В следующие полчаса Ангел костерил Спайка последними словами, сгребая в кучу пепел пополам с недогоревшим еще мусором и бумагой. На самом деле любой опыт был сейчас для него ценным – так, он выяснил, что магические приказы подразумевают только то, что имел в виду хозяин: чужая воля отпустила его сразу же, когда он просто собрал с пола мусор, и не стала настаивать даже на том, что Ангел бы сделал в первую очередь. Очевидно, такими были представления Спайка о чистоте…
-Вот теперь можно позаботиться и о прекрасном, - вслух подумал Ангел, швырнул ободранную швабру в угол и отправился на разведку.
Несколько минут он потратил на проверку выхода. Увы, подобраться к двери ближе чем на метр он не мог, открыть окно – тоже. Задумчиво покрутил в пальцах кольцо и впервые за долгое время пожалел, что не отражается в зеркалах – с серьгой что-то было не так, причем Ангел не мог даже самому себе объяснить, что именно. Просто на ощупь она стала выглядеть по-другому…
Обиталище Спайка выглядело удручающе, причем пожар, насколько успел заметить Ангел, его испортил не особенно. Кроме той комнаты, в которой Ангел пришел в себя, и гостиной, в квартире была еще одна спальня, из которой, видимо, Спайк и взял одеяло для пожаротушительных работ, и ободранная ванная, горячей воды в которой, видимо, не было несколько лет подряд. Ангел подумал, что для жилья Спайк выбрал дом, предназначенный на снос; оставалось только надеяться, что сносить его будут после того, как он отсюда выселится.
Телефона, само собой, не оказалось – после долгих поисков Ангел наткнулся только на два провода, несильно куснувших его током за пальцы, когда он попытался их вытащить. Оружия тоже не было – или оно было слишком хорошо припрятано; холодильник радовал глаз своей пустотой… Ангел мрачно подумал, что не в таком месте он планировал закончить свои дни, если Спайк вдруг решит не возвращаться. Больше делать было в общем-то нечего – разве что… Он тщательно сгреб весь собранный в кучу мусор и пепел, отнес его в спальню, в которой предположительно почивал светловолосый вампир и бережно ссыпал под обгорелое одеяло.
Он и сам не знал, когда заснул, но на какой-то момент, очевидно, все же задремал, потому что иначе вылитый на голову стакан воды не стал бы для него столь неприятной неожиданностью.
– Мать твою! – спросонья Ангел подскочил на диване, смахивая в волос и лица воду; Спайк, предусмотрительно отскочивший на пару шагов, непочтительно фыркнул. – Ты с ума сошел?!
– Еще раз такое устроишь, и в следующий раз это будет святая вода, - веско уронил Спайк; Ангел, немного придя в себя, не без злорадства заметил у того в волосах обгоревший кусочек бумаги; Спайк, видимо, проследив за его взглядом, поднял руку и стряхнул мусор. – Есть будешь?
Завтракали по-спартански. Целой мебели, пригодной для сидения, в квартире не осталось; Спайк, недолго думая, опять влез на стол, хорошо, что не с ногами, Ангел, немного подумав, последовал его примеру, забравшись на другой конец. Из бумажного пакета, торжественно водруженного на середину, Спайк извлек четыре пакета крови, одну начатую бутылку виски и пять пачек сигарет. Один пакет перебросил Ангелу, второй открыл зубами и принялся за еду.
Ангел мешкал. Не потому, что не хотел есть, – просто что-то было очень сильно не в порядке. Когда Спайк несколько часов назад хлопнул дверью, он был уверен, что тот отправляется на охоту; в том, что, вернувшись, вампир принес своему приобретению поесть тоже ничего странного не было. В конце концов, вряд ли он потратил пять с лишним тысяч, чтобы полюбоваться, как Ангел умрет с голоду, хотя совсем со счетов вампир такой вариант не сбрасывал. Но после удачной охоты вряд ли захочется донорской крови, и вряд ли Спайк просто решил составить Ангелу компанию, чтобы тому не было скучно…
– Спайк, - Ангел не торопясь сделал глоток. Он не был особо голоден, да и ушибы и ссадины успешно затянулись, пока он спал, – просто неизвестно, когда в следующий раз удастся поесть, особенно после разговора, который он собирался начать. На самом деле плевать, даже если Спайк будет считать его самым нудным вампиром в мире, - главное, что родственничек помаленьку теряет контроль над собой и начинает разговариваться… - Так зачем ты меня купил?
– Черт, Ангел, - тот поперхнулся и долго кашлял; Ангел с трудом подавил желание дружески похлопать его по спине… – Ты заткнешься или нет? Слушай, я…
– Нет, Уилл, - тихим голосом прервал его темноволосый вампир, наклоняясь к самому его лицу так близко, как только мог, едва не касаясь его кожи; Спайк изумленно молчал, часто моргая, и перебивать действительно не пытался. Был ли то еще где-то дремлющий в спайковых жилах авторитет старшей крови, или просто неповторимая харизма вампира с душой, Ангел не знал. Но сработать это могло только один раз, поэтому спешить было нельзя. – Это ты меня послушай. Я в жизни не поверю, что ты купил меня оттого, что в твоей берлоге было некому помыть окна или ты хотел полюбоваться на меня с веником в руках. Я немного знаю эту чертову карусель с аукционами – там покупают или телохранителей, или эскорт, или постельных игрушек, и если ты сейчас скажешь, что купил меня для постели, дай мне кол, и я убью себя прямо сейчас.
– Нет, фу, Ангел, черт, нет! - Спайк заморгал чаще и непроизвольно наморщил лоб, отчего стал похож на обиженного и перепуганного юнца; Ангел прикусил губу, чтобы не улыбнуться не к месту, и продолжил таким же размеренным тоном:
– В звезды Голливуда ты пока тоже не собираешься, Корделия бы знала… Так что я спрашиваю тебя, Уилл, от кого тебе понадобилась такая защита?
Спайк замялся, исподлобья глядя куда-то мимо Ангела; тому показалось, что вампир вот-вот заговорит.
В дверь вежливо постучали.
Если бы Спайк умел бледнеть, он наверняка бы с успехом это проделал, но поскольку вампирам бледность не грозила, он просто подскочил на месте.
– Кого-то ждешь к завтраку? – вкрадчиво поинтересовался Ангел, но на всякий случай насторожился – шутки шутками, но если Спайк боится кого-то до такой степени, значит, этот кто-то может оказаться опасным и для самого Ангела. Не говоря уже о том, что Спайку может взбрести в голову приказать своему слуге какую-нибудь очередную пакость. – Мне пойти открыть…масса Спайк?
– Да заткнись ты, наконец, хоть на минуту, - прошипел Спайк, соскакивая со стола; Ангел решил, что он вряд ли торопился приветствовать своего гостя, но прокомментировать это не смог – приказание сработало. – Тише!
Снова раздался негромкий стук. Спайк нервно обернулся на темноволосого вампира; тот криво ухмыльнулся и пожал плечами.
– Тише, - пробормотал Спайк самому себе и быстро осмотрелся по сторонам, – но все, что уцелело после пожара и хотя бы на первый взгляд годилось на роль оружие, было Ангелом уже осмотрено и забраковано. По-прежнему безмолвствующий Ангел удивился про себя, что у обычно предусмотрительного Спайка не было припрятано хотя бы ножа, и это в общем-то тоже укладывалось в стройную логическую цепь, нужно было еще чуть-чуть подумать…
От третьего удара вылетела дверь.
– Невежливо, Спайк, - с ухмылкой проговорил татуированный вампир, весь увешанный колечками разного размера. – Когда стучат, нужно открывать. Не нужно прятаться. Пригласишь меня войти?
Не дожидаясь ответа от молчащего и не сводящего с него глаз Спайка, он шагнул через порог и снова широко улыбнулся:
– Ты же не человек, верно? Хотя все равно мог бы пригласить…тем более, у тебя все равно гости.
– Сегодня еще не срок, - немного пришедший в себя Спайк привычно сунул руки в карманы, вздернул подбородок, искривив губы. – Ты пришел рано.
– Знаю-знаю! – прибывший вскинул руки ладонями вверх. – Меня прислали проверить, не решил ли ты покинуть город. Знаю, сама мысль, что Уильям Кровавый может сбежать, не расплатившись, оскорбила меня до глубины души… которой, впрочем, нет… но я прошу прощения, что мой босс плохо о тебе подумал. Я сразу сказал ему, что Спайк – не тот парень, что будет юлить и хитрить. Слово Спайка железно и нерушимо.
Ангел облизнул губы и попытался свести услышанное воедино, а главное – решить, чем это грозит лично ему. Склонный к шуткам вампир явно был чьей-то пешкой, значит...
– Не буду мешать, - предмет ангеловых мыслей слегка наклонил голову в полупоклоне. – Вижу, ты все помнишь, так что… До встречи.
Он вытащил из кармана заостренный кол и аккуратно положил его на пол, после чего бесшумно вышел.

@темы: Фанфики: проза, Спангел, Ангел: 1 сезон, Слэш