Фанфик: "Собака на сене", главы 7-11, эпилог (PG)

[buffy-angel]

Название: Собака на сене.
Автор: Hexe
Рейтинг: PG
Бета: Alenka_i_am
Пейринг: Баффи/Спайк
Спойлеры: Post NFA и ещё где-то год спустя.
Содержание: Если ваша жизнь наконец-то наладилась, у вас есть жених, отличная работа и грандиозные планы на будущее, то вам просто не о чем беспокоиться! Разве что, ваши друзья обнаружат ещё одно маленькое пророчество…
Отказ от прав: отказываюсь.
От автора: Простите, что заставила так долго ждать. Были кое-какие проблемы. Зато теперь, выкладываю сразу две главы.

ГЛАВЫ 1-6

Глава 7.
Баффи нажала на звонок. Она с трудом дождалась утра – ей хотелось немедленно переговорить с наблюдателем. Конечно, сегодня был выходной, но Истребительница знала, что Джайлз обычно встаёт рано.
Наконец, дверь распахнулась.
- Ты? – удивлённо переспросила она. - Что ты тут делаешь?
- Вообще-то, я живу здесь, pet! А что тебе тут понадобилось в семь утра?
Баффи прошла в комнату.
- Где Джайлз? – холодно спросила она.
- Его нет.
Истребительница закусила губу. Она хотела серьёзно поговорить со Спайком, но всё же, не ожидала встретить его здесь.
- Когда он вернётся?
Вампир пожал плечами.
- Руперт мне не докладывает, luv! Его вызвала ночью Рона, и он уехал.
- Ладно, когда Джайлз вернётся, скажи, что я заходила.
Истребительница остановилась у двери.
- Спайк… Не приближайся к моей сестре!
- Что? – удивлённо спросил он.
- Оставь Дон в покое! – сердито ответила девушка.
- Послушай, pet, твоя сестра уже достаточно взрослая, чтобы самой решать…
- Если ты её хоть пальцем тронешь, я тебя из-под земли достану! – прервала его Баффи и покинула квартиру.
Спайк удивлённо уставился на захлопнувшуюся дверь. Было ясно, ей не нравилось его общение с Дон. Но что означала её последняя фраза?
***
- Почему всегда я? – сердито спросила Дон.
- Не стоит задавать вопросы, на которые ты заранее знаешь ответы! – поучительно произнёс Джайлз.
- Почему не Уиллоу?
- Ну, - ведьма замялась, - Донни, это было бы странно…
- Но ты встречалась с Озом! – настаивала младшая Саммерс.
- Да, но это было до того, как я осознала, что я лесбиянка!
- Тогда, Ксандер? Почему не Ксандер?
- Эй! – возмутился парень. – Даже не думай об этом!
- Мы могли бы пригласить Эндрю, по-моему он…
- Эндрю? Думаешь, Баффи восприняла бы это всерьёз? – усмехнулся Джайлз.
Девушка закусила губу. Похоже, что ей было всего этого не избежать!
***
- Ты хотела со мной поговорить?
- Тебе удалось что-нибудь узнать? – нервно спросила Баффи.
- Нет, к сожалению, об этих деревянных человечках пока нет никакой информации.
- Я не об этом, Джайлз!
- А о чём? – удивился наблюдатель.
- Ты обещал проверить, нет ли на вас заклинания! – напомнила девушка.
- Баффи, мы это уже обсуждали! Нет никакого заклинания!
- Ты в этом так уверен? Разве ты не видишь, что происходит, Джайлз? С каких это пор вы все души не чаете в Спайке?
- Просто мы осознали, что были к нему несправедливы! – возмутился Джайлз. – Он столько всего сделал для всех нас, для тебя, Баффи!
Истребительница сделала глубокий вдох.
- Хорошо, - нарочито спокойно произнесла она, - а как ты отнесёшься к тому, что он встречается с моей сестрой?
- Спайк встречается с Дон? – с притворным удивлением переспросил наблюдатель. – Что ж… Это немного неожиданно…
- Неожиданно? И это всё, что ты можешь сказать!
- Да, Баффи… Раз уж всё так вышло…
- Так вышло?! Он - вампир, Джайлз!
Наблюдатель кашлянул.
- Думаю, не тебе её осуждать, Баффи!
- Вот именно! Она прекрасно знает, что эти отношения ничем хорошим не кончатся!
- Баффи, успокойся, пожалуйста! – попытался купировать скандал наблюдатель. – Я понимаю, что ты чувствуешь, но Дон – не ты. И то, что у тебя ничего не вышло с Ангелом и со Спайком, ещё ничего не значит…
- Значит, ты так спокойно готов признать их… отношения?!
- Да, - вздохнул Джайлз, - думая, прежде я был неправ! И я… мы все очень виноваты перед тобой! Но я не собираюсь повторять свои собственные ошибки! Я очень люблю Дон, и я хочу, чтобы она была счастлива.
Баффи закрыла лицо руками.
Мир сошёл с ума! Джайлз так спокойно отнёсся к тому, что её сестра встречается с вампиром… Её вампиром!
- Я не могу в это поверить! – покачала головой Баффи.
- Знаешь, похоже, Уиллоу права. Ты, действительно, ведёшь себя странно!
- Я?
- Да, ты, Баффи! Пару дней назад ты ворвалась ко мне с обвинением в том, что мы пытаемся свести тебя со Спайком! Сегодня ты возмущаешься из-за его отношений с Дон! А ты не думала, что ты просто пытаешься выдать желаемое за действительное?!
- Что?
- Может, ты просто ревнуешь?
***
- Я чувствую себя просто ужасно, Джайлз! – вздохнула Уиллоу, глядя в пол.
- Да, такое ощущение, будто предал лучшего друга! – подтвердил Ксандер.
- Когда Баффи вернулась домой, она была просто не в себе! – прошептала Уиллоу. – Я давно не видела её такой расстроенной.
- Вы же понимаете, у нас нет выбора!
- И всё же, это жестоко! – сказала Дон. – Она, наверное, чувствует себя так, словно весь мир отвернулся от неё: друзья её не понимают, сестра крутит роман с бывшим парнем, а истребительницы стремятся отправить на пенсию…
- Я тоже не понимаю, почему она обязательно должна чувствовать себя одинокой?! – возмутился Ксандер.
- Потому что, Баффи не из тех людей, кто сразу признаёт очевидное!
***
- Ты никуда не пойдёшь! – строго сказала Баффи, преграждая Дон путь.
- Ты не можешь мне запретить? Я уже не ребёнок!
- Но ты всё ещё не совершеннолетняя! И я несу за тебя ответственность! Поэтому, я не позволю тебе разгуливать по ночам неизвестно где в компании вампира.
- Баффи!
- Иди в свою комнату!
Младшая Саммерс закусила губу.
- Ты просто ревнуешь! Ведёшь себя, словно «Собака на сене»! – выкрикнула девушка. – У тебя же есть твой весь такой милый, такой НОРМАЛЬНЫЙ Майк! Но тебе мало, да?
И Дон захлопнула дверь перед носом сестры. Затем она подошла к зеркалу и покачала головой. Всё шло именно так, как они и рассчитывали. И от этого на душе стало только тяжелей…

Глава 8.
Баффи опустилась на ступеньки.
Да, Дон была права. У неё был Майк! Милый, добрый, отзывчивый, любящий… Нормальный!
«Мне нравится Майк, Баффи! – сказала вчера Уиллоу. – Вот только, тебе не кажется, что он чем-то похож на Райли?»
«Тебя просто бросает из крайности в крайность, Баффстер! – добавил Ксандер. – Ангел и Райли, Спайк и твой жених…»
В крайности… Нет, Майк вовсе не был очередной крайностью. Он был именно таким, каким Баффи всегда представляла себе своего будущего мужа. Он был просто идеален! О таком как Майк можно только мечтать…
А всё то, что было между ней и Спайком, давно прошло. Да и не было никакой любви! По крайней мере, с её стороны! И всё же Спайк всегда был особенным…
Наверное, это было очень эгоистично с её стороны, но Баффи так хотелось навсегда запомнить этого вампира таким, каким он был в Саннидейле. Никто и никогда не любил её так, как Спайк… Он смотрел на неё, словно Баффи была центром его вселенной…
Истребительница была счастлива, что он жив. Но лучше было бы больше никогда не видеть его, не знать, что творится у него на душе, с кем он теперь проводит время, кого теперь любит… Видеть его здесь было тяжёлым испытанием.
Нет, она не любила его, никогда. Но ей хотелось бы верить, что он всё ещё любит её!
Дон! Баффи никогда не думала, что между ними встанет её сестра.
«Нет никаких нас! – сказала она себе. – И никогда не было!»
Но легче не стало. Баффи, действительно, чувствовала себя «собакой на сене». Она покачала головой, пытаясь убедить себя в том, что это ерунда. Спайк был её бывшим парнем. Бывшим! И ничего больше! Истребительница попробовала представить Дон с Ангелом… Или с Райли… Это было смешно и только… Однако пара «Спайк и Дон» вдруг перестала казаться ей такой уж абсурдной. Младшая сестра и вампир всегда отлично понимали друг друга. Их отношения никогда не походили на то, что было между Баффи и Спайком – на вечное противостояние.
Они хорошо знали друг друга, долгое время были друзьями. Что если их дружба и впрямь переросла в нечто большее? Вот этого Баффи не могла бы перенести! Постоянно видеть его рядом и знать, что теперь он любит другую, что теперь не она, не Баффи, центр его вселенной!
Дон, её младшая сестра, встала между Баффи и вампиром, который когда-то любил Истребительницу.
***
- Я хотел сказать тебе, Баффи, – произнёс Джайлз, не глядя на неё, - что мы, похоже нашли упоминание о деревянных человечках.
- Правда? – радостно спросила Уиллоу.
- Да, их называют марионетками.
- Марио… как? – переспросил Ксандер, запихивая в рот очередной пончик.
- Ты слышал когда-нибудь про кукольный театр? – нахмурилась Дон.
Она сидела рядом со Спайком и, кажется, держала его за руку. Однако Баффи не была в этом полностью уверена.
- Обычно, они безобидны, - продолжил наблюдатель, не обращая внимания на их перепалку, - марионетки выполняют поручения своего…
- Кукольника! – подсказала Уиллоу.
- Да, кукольника! – кивнул Джайлз. – И так они могут следить за очередной жертвой, устраивать мелкие пакости…
- Несколько раз мне казалось, будто за мной кто-то наблюдает! – тихо произнесла Баффи.
- Что ж, мы выяснили, что эти деревяшки не опасны! – констатировал Ксандер. – А их кукловод?
- Во-первых, я не говорил, что марионетки безобидны…
- Джайлз! К делу! – напомнила Дон.
- А, хорошо. Всё, что нам известно, управлять ими может только очень сильный демон. И… кто он и где он, мы не знаем!
***
С каждым днём, Спайк приходил во всё большее изумление. Странное поведение друзей Баффи просто ставило его в тупик. Но теперь и сама Истребительница вела себя необычно. Она говорила странными намёками и то и дело поглядывала на него.
Они сидели в гостиной Джайлза и слушали доклад о кукольнике и его марионетках. Было ли это то самое зло, которое угрожало жизни Баффи согласно пророчеству, Спайк не знал. Но все присутствующие выглядели взволнованными. Дон даже вцепилась в его руку и просидела так, с побелевшими костяшками, до самого конца вечера.
Но самое неожиданное произошло, когда все стали расходиться по домам.
- Спайк, нам нужно поговорить! – холодно произнесла Истребительница.
Вампир поймал взволнованный взгляд младшей Саммерс и, улыбнувшись ей, последовал за Баффи.
- Ты её любишь? – не тратя времени зря, спросила девушка.
- Что?
- Ты её любишь?
- Кого? – абсолютно растерялся вампир.
- Дон!
Спайк судорожно вздохнул.
Кино. Клуб. Совместная прогулка. Нет, он знал, что Дон вовсе не пыталась с ним заигрывать. Но чего она добивалась? Этого? Ниблет хотела, чтобы Баффи решила, что…
Или это получилось случайно? Побочный эффект? И Дон добивалась совершенно другого? Спайку безумно надоела эта недосказанность, таинственная, непонятная игра…
- Тебе не кажется, что это не твоё дело, Истребительница? – чересчур резко ответил он.
Ему больше просто ничего не пришло в голову. Отвечать «да», не зная всех планов её проклятых друзей, было бы глупо. Сказать «нет» - ещё хуже.
Он развернулся и направился назад в комнату, оставив Истребительницу одну.
***
Было похоже на то, что все её подозрения подтверждались. Спайк и Дон, действительно, были вместе. Во время собрания они держались за руки, а когда Баффи отозвала его в сторону, вампир и Донни обменялись такими красноречивыми взглядами. Однако Истребительница до сих пор не могла понять, какие чувства Спайк питает к её сестре. На её прямой вопрос вампир предпочёл не отвечать.
Баффи чувствовала себя абсолютно одиноко. Ей не с кем было поговорить, некому рассказать о том, что она чувствовала. Дон была зла на неё, к тому же разговаривать с ней о Спайке, было теперь невозможно. Уиллоу, Ксандер и Джайлз не смогли бы её понять… В последнее время они так отдалились друг от друга! Истребительницы… Для большей части Баффи была почти что полубогом, идолом, которому они готовы были поклоняться. Эти девочки не хотели видеть, что она такой же человек, как и все они. Другие, такие как Рона, считали, что время Баффи Саммерс прошло. И всё, чтобы она не делала, принимали как попытку вернуть былую славу…
Она была одна, абсолютно одна… У неё не было никого… Никого, кроме Майка!


Глава 9.
Никого, кроме Майка… Он был милым, добрым, чутким… Всегда точно угадывал её настроение.
«Так же, как и Спайк!» - сказала она сама себе и встряхнула головой. – «Не думать о Спайке!»
Но сделать это было сложно. Вампир и Дон о чём-то мирно беседовали в противоположном конце зала. Баффи, естественно, не могла их слышать, зато видела очень хорошо, когда их не скрывала толпа танцующих людей.
- Баффи, что-то случилось? – участливо спросил жених.
Девушка покачала головой.
- Ты же знаешь, что можешь мне обо всём рассказать!
- Знаю.
«Нет, не обо всём!» – вздохнула она.
Баффи понимала, что она не сможет всю жизнь скрывать от Майка своё прошлое. Но сейчас, когда это прошлое сама отдалилось от неё, ей как никогда хотелось забыть обо всём. И тоже стать нормальной. Они могли бы уехать куда-нибудь вдвоём: только она и Майк. И Баффи больше не пришлось бы видеть Спайка с Дон! Она бы посылала сестре открытки к Рождеству, звонила бы друзьям по праздникам, приезжала бы на пару дней…
Жених что-то рассказывал ей о курьёзном случае, произошедшем сегодня с его подчинённым. Но Баффи не слышала его, погрузившись полностью в свои собственные мысли. Она смотрела в его красивое мужественное лицо и пыталась представить их совместную жизнь. Но вместо этого в голове то и дело вспыхивали воспоминания о жизни в Саннидейле: Ночь Святого Вигоса, Акатла, Гемма Амары, заклинание Уиллоу и помолвка, нелепое признание в любви, борьба с Глори…
Баффи снова взглянула в строну Спайка и Дон. Он обнимал её… Кажется, младшая Саммерс плакала, а вампир пытался утешить её, успокаивающе гладя по спине. Истребительница обернулась к Майку.
- Извини, - сказала она и, поднявшись из-за столика, направилась к выходу.
Жених проводил её растерянным взглядом.
***
Разговор снова не клеился. После произошедшего вчера на собрании, Спайку абсолютно не хотелось идти в клуб вместе с Дон. Но Джайлз в очередной раз затянул своё повествование о страшном пророчестве и злой силе, которая угрожает Баффи. Так что, вампир решил отправиться на очередное свидание с младшей Саммерс, это было лучше, чем слушать нудные нотации Джайлза.
Истребительница с женихом сидели в другом конце зала. Майк о чём-то увлечённо рассказывал ей, а она, судя по всему, внимательно его слушала.
- Давай на чистоту, Ниблет! Ты ведь знаешь что-то ещё?
- Нет! – покачала головой девушка. – И прекрати меня об этом спрашивать! Я позвала тебя сюда не за этим!
- А зачем? Следить за Баффи?
Вампир кивнул в сторону старшей Саммерс и её жениха.
- Убедиться, что с ней ничего не случится! – сквозь зубы ответила Дон.
- Думаю, я мог бы справиться с этим сам! Или вы все не доверяете мне? – Спайк приподнялся из-за стола, Дон схватила его за руку.
- Ты же знаешь, что это не так и…
Дон внезапно замерла и побледнела.
- Никки… - прошептала она.
Спайк обернулся. За его спиной стоял высокий брюнет.
- Ник, это не то, что ты думаешь! – нервно произнесла Дон.
- А что? – спросил парень. – Китти сказала мне, что ты постоянно ошиваешься с каким-то парнем, но я подумал, что это просто сплетни.
- Послушай, - начал было Спайк, но тут же получил значительный удар в нос.
В ту же секунду он бросился на парня, но Дон схватила его за плечо.
- Спайк, не надо! – жалобно произнесла она.
Ники развернулся и двинулся прочь.
Разгневанный вампир обернулся к девушке. Сестра Истребительницы мелко дрожала. Однако она сделала глубокий вдох и попыталась взять себя в руки.
- Ты в порядке? – спросила она.
Спайк дотронулся рукой до носа.
- Нормально, Малышка…
Несколько секунд оба молчали.
- Твой парень?
Дон кивнула.
- И ты ничего ему не объяснила?
- А что я должна была ему сказать? – не смогла больше сдерживать слёзы Дон. – Что наблюдатель нашёл пророчество и теперь я должна изображать из себя дурочку, влюбившуюся в бывшего парня сестры?! Ты это имеешь в виду, Спайк?
- Послушай, я знаю, тебе неприятно находиться здесь со мной,- смутился вампир, - я понимаю, как ты ко мне относишься после всего того, что случилось в Саннидейле…
Девушка покачала головой.
- Нет, Спайк. Я чувствую себя виноватой перед тобой… Ты изменился, вернул свою душу… А я… Я так и не попросила прощения за те слова. А потом ты погиб и… я…
- Ну, что ты, Ниблет! - он прижал её к себе.
- Я так хочу, чтобы мы снова были друзьями! – прошептала она.
- Мы и есть друзья, Малышка!
Он отстранился и нежно смахнул слёзы с её щеки.
- Подожди здесь, тебе нужно успокоиться! А я пока пойду, поищу твоего Отелло! – улыбнулся он.
Дон проводила вампира взглядом. Затем посмотрела на столик, за которым ещё пару минут назад сидела её сестра. Теперь он был пуст.
***
- Кому это не спится в столь поздний час? – раздалось за спиной.
Из темноты выступило пятеро вампиров.
- Я сегодня не в настроении! – покачала головой Баффи. – Идите своей дорогой и, возможно, доживёте до следующего вечера!
- Неужели, истребительница? – усмехнулся невысокий блондин. – Это будет весело, парни!
Вампиры кинулись в бой.
С первыми четырьмя Баффи справилась легко.
- Я же предупреждала! – сообщила она оставшемуся, выкручивая ему руку.
Но этим она только больше разозлила противника. Он, тот самый блондин, с силой ударил её по голове со спины. Баффи сделала неосторожный шаг и получила сильнейший удар от под колени. Истребительница упала на землю. Битва явно начала выходить из-под контроля. Вампир замахнулся снова, и тут же рассыпался в пыль.
- Ты в порядке, pet? – спросил Спайк, протягивая ей руку.

Глава 10.
- Да, - ответила она, принимая его помощь.
Несколько секунд они молча стояли друг напротив друга, не отводя глаз. Баффи всё ещё сжимала его руку. Её сердце неистово билось. На какое-то мгновение ей показалось, что всё стало как прежде, как в Саннидейле.
- Я… - одновременно начали оба.
- Спайк! – из-за угла появилась взволнованная Дон.
Истребительница резко разжала пальцы и отдёрнула руку.
- Баффи? Что-нибудь случилось? – спросила младшая сестра.
- Нет! – покачала головой девушка.
Никогда… Никогда уже не будет так, как раньше! Она потеряла его. Потеряла безвозвратно. Навсегда. Слёзы подступили к горлу. Баффи смотрела на свою сестру и на вампира, который когда-то боготворил её. Наверное, Джайлз был прав, они были хорошей парой: Спайк и Дон.
- Тебе плохо, Баффи? – участливо произнесла Донни.
- Всё в порядке… Я пойду!
Спайк сделал абсолютно ненужный ему вдох.
- Догони её, Ниблет! – сказал он и направился в противоположную сторону на поиски Никки.
***
Ника он нашёл быстро. Парень сидел в соседнем баре.
- Нам нужно поговорить! – сказал Спайк, окинув взглядом уже не слишком трезвого Ники.
- О чём?
- О Дон Саммерс!
- И что же такого нового ты хочешь мне сообщить? – усмехнулся парень.
- Девушка любит тебя, а ты обидел её.
- Я? – нахмурился Никки. – Я её обидел?!
- Послушай, приятель, мы с Дон просто друзья, ясно?
- Конечно! Вместе ходили в детский сад? – ехидно переспросил он. – За кого ты меня принимаешь?
- Нет, просто я знаю Дон... почти всю её жизнь!
Конечно, он не стал вдаваться в подробности, что Донни появилась на свет в четырнадцатилетнем возрасте.
- Знаешь, рассказывай свои сказки кому-нибудь другому! А меня оставь в покое!
- Нет, парень, – процедил Спайк сквозь зубы, - ты выслушаешь меня!
Никки сделал очередной глоток виски.
- Ладно, давай, рассказывай! – произнёс он чрезмерно растягивая слова. – Если вы не были вместе в детском саду, то…
Спайку безумно хотелось схватить парнишку за шкирку и хорошенько приложить лицом об стол, но он осознавал, что Дон не придёт от этого в восторг.
- Я встречался с её сестрой! – постарался спокойно ответить вампир.
- С Баффи? – нормальным голосом спросил Ник.
Спайк кивнул.
- Ты знаешь, что она… вроде как… выходит замуж…
- А, по-твоему, у меня есть другая причина напиваться в этом баре? – спросил Спайк заказывая себе двойной виски.
- Извини, я не знал… Думал ты…
- Повторяю в последний раз: мы с Ниблет просто друзья! И я думаю, тебе следует извиниться перед ней, Никки!
Парень кивнул.
***
- Я не понимаю, что мы сделали не так? – растерянно спросила Уиллоу. – Почему ничего не вышло?
- Не знаю! – вздохнула Дон. – Я была абсолютно уверена, что всё получится! Баффи проплакала всю ночь после того, как мы окончательно убедили её в том, что у меня роман со Спайком.
- Знаете, я не могу сказать, что я очень расстроен, что наш план не удался! – хмыкнул Ксандер. – Знаете, не слишком приятно осознавать, что ты толкаешь лучшую подругу в объятья вампира!
- Мы должны что-то сделать! – воскликнула Уиллоу, проигнорировав слова друга. – Пока ещё не поздно!
***
- Что значит, ты уезжаешь? – гневно спросил Джайлз.
- То и значит, наблюдатель!
- Сегодня решающий день… Пророчество!
- Мне плевать на пророчество, Руперт!
- Ты не можешь… Баффи грозит опасность!
- Она – Истребительница! Она сможет постоять за себя.
Спайк захлопнул дверь перед носом наблюдателя. Последний план наблюдателя грозил окончиться полным провалом.
***
Баффи в последний раз взглянула на себя в зеркале. Всё было именно так, как она себе представляла. Жених, белое платье, куча гостей! Время пролетело так быстро… Майк очень хотел поспешить со свадьбой. Его родители погибли. Его единственной родственницей была бабушка. Но она была тяжело больна, и врачи говорили, что жить ей осталось недолго. Майк же мечтал, чтобы бабушка побывала на его свадьбе. Баффи уже видела старушку. Та была прикована к инвалидному креслу и, похоже, была не в себе – смотрела в одну точку и никак не реагировала на приветствия.
- Готова? – спросила Уиллоу, заглядывая в комнату.
- Ещё пару минут! – улыбнулась Баффи.
Она старалась держаться… Изо всех сил изображала, что счастлива, что предстоящее замужество радовало её. В последнее время Истребительница часто вспоминала разговор о печенье с Ангелом. Что ж… Теперь она была готова. «Печенье испеклось» и… было уже поздно.
Баффи была готова любить, любить по-настоящему. Вот только она упустила свой шанс. Она не могла бороться за свою любовь… Она не могла бороться с Дон! Судьба сыграла с Баффи злую шутку. Если бы Спайк встречался с кем-нибудь другим, с кем угодно… Она бы… Но, теперь он был влюблён в её сестру. И Баффи не могла ничего сделать.
Выйти замуж за Майка… Оставить прошлое позади… И начать новую жизнь… Это всё, что ей теперь осталось!
В дверь постучали. На этот раз, Джайлз. Он должен был вести её к алтарю.
- Идём? – спросил наблюдатель.
Баффи кивнула, и Джайлз взял её под руку.
Она шла, не чувствуя ног, ища его глазами среди гостей. Баффи знала, что Спайк не придёт. Она сама назначила свадьбу на дневное время и всё же… Истребительница одновременно желала его видеть и надеялась, что он не придёт. Стоя рядом с Майком, слушая слова священника, девушка представляла, что сейчас раскроется дверь… и войдёт Спайк, скинет на пол задымившееся одеяло и скажет: «Я люблю тебя, pet!» И тогда она бросится к нему и…
- Мисс Саммерс, - повторил святой отец, - Вы согласны?
- Да!

Глава 11.
Джайлз судорожно вздохнул. У Уиллоу подкосились ноги. А Дон едва не упала в обморок. Все они до последнего были уверены, что Баффи скажет нет, убежит или что всё таки явится Спайк и… Но она сказала: «Да»! Сказала решительно, без колебаний! И сейчас стояла рядом со своим законным мужем, немного растерянная и смущённая.
- Поздравляю! – нервно произнёс Джайлз, обнимая свою подопечную.
- Спасибо! – ответила она, стараясь не расплакаться.
***
Праздник был завершён, и такси доставило их в отель. Майк заранее снял огромный номер-люкс для молодожёнов.
Баффи подошла к окну и взглянула вниз. У неё начиналась новая жизнь, жизнь без Спайка…
- Всё в порядке, Истребительница? – спросил Майк.
- Да, - машинально ответила она, - я просто… Как ты меня назвал?
- Истребительница? – засмеялся муж. – Баффи Саммерс! Девушка-легенда, уничтожившая Адскую Пасть!
Баффи обернулась.
Лицо Майка приобрело зеленоватый оттенок, глаза горели красным огнём, а пряди волос шевелились, словно живые.
Девушка судорожно вздохнула.
- Твои глупые друзья и этот наивный вампир так отчаянно пытались спасти тебя! Но ты так легко попалась в мою ловушку, Баффи! И теперь ты принадлежишь мне! По закону данного измерения, мы муж и жена. Одно целое!
- Мне жаль тебя огорчать, Майк! – Баффи сделала шаг назад. – Но брак можно расторгнуть в течение суток!
- Я не дам тебе такой возможности, милая! Мы сольёмся воедино ещё до восхода солнца! И никто не сможет нам помешать!
- Посмотрим! – ответила девушка, ударяя его ногой в пах.
***
- Боже, я не верю, - прошептала Дон. – Она ведь не любит его, Джайлз!
- Баффи приняла решение, и мы больше ничего не можем сделать! – ответил Ксандер.
Младшая Саммерс уткнулась носом в плечо Ника, которому позвонила сразу же после свадьбы сестры. Парень не слишком хорошо понимал, что происходит, но всё же старался поддерживать свою девушку.
- Все гости разошлись, - сказала появившаяся на пороге Уиллоу, - осталось только бабушка Майка. Я не знаю, что с ней делать, а сиделка куда-то подевалась…
- Я попробую поговорить с ней! - Ксандер направился в гостиную.
Парень присел перед старушкой на корточки.
- Миссис Уолт? Вы меня слышите? – спросил он.
- Я уже пробовала, Ксандер! – возмутилась Уиллоу.
- Миссис Уолт, ваш внук, Майк…
Старуха моргнула и подняла голову. В её глазах мелькнула злоба.
- Чудовище! – произнесла она. – Он – чудовище! Он убил моего Майка!
- Что она имеет в виду? – растерянно спросил Ксандер.
- О Боже! – воскликнули Уиллоу и Джайлз.
- Только не это! – прошептала Донни.
***
Спайк бездумно бродил по улице. Сегодня ночью он уже отправил на тот свет пару вампиров, но ему было мало. Боль и гнев, бушевавшие в нём, необходимо было выплеснуть.
Внезапно нечто маленькое промелькнуло мимо его ног. Вампир присмотрелся: крошечное существо, похожее на бревно с тонкими палочками-ножками. Спайк пошёл за ним. Что ж, маленькие демоны – тоже демоны.
Марионетка свернула за угол. Спайк последовал за ней и на мгновение остолбенел: целая цепочка крошечных деревянных человечков тянулась по направлению к отелю. Это показалось ему странным.
***
Гостиница была окружена. Несколько сотен Марионеток никого не пускали внутрь. Уиллоу пыталась использовать на существах заклинания, Ксандер, Джайлз, Дон и абсолютно ошарашенный Ник, которому кое-как объяснили ситуацию по дороге, боролись вручную. Деревянные человечки были очень агрессивны. Они старались расцарапать руки и ноги людей и были готовы на всё, чтобы не пропустить друзей Баффи внутрь.
- Что здесь происходит? – раздался голос Спайка.
Вампир сразу же кинулся в бой.
- Там наверху Баффи! – крикнула ему Дон.
- Майк и есть кукольник! – добавил Джайлз.
- Что?! – выдохнул Спайк.
- Мы только что узнали!
Вампир отступил назад, оглядывая толпу марионеток. Времени на развлечения у него не было. Он достал из кармана зажигалку, поджёг сигарету и кинул её в деревянных кукол. Парочка маленьких демонов мгновенно воспламенилась. Уиллоу тут же поняла его задумку, она вытянула руку вперёд и произнесла: «adolesco ». Огонь вспыхнул неимоверно ярко, охватывая сразу всех Марионеток. С громким стоном они превратились в угли. Не теряя ни минуты, все кинулись в здание.
***
Майк оказался сильным противником. И Баффи уже стало казаться, что ей не удастся победить. Но тут он внезапно замер и его лицо исказила гримаса боли. Не теряя ни минуты, Истребительница бросилась на него. Демон не успел даже придти в себя – Баффи свернула ему шею. Тело Майка с грохотом упало на пол, затем вдруг вспыхнуло ярким оранжевым пламенем и исчезло, оставив солидную дыру в ковре.
Дверь распахнулась. Баффи обернулась, готовая встретить нового противника, но это оказались всего лишь её друзья.
- Ты в порядке, Баффи?! – Спайк кинулся к ней и прижал её к себе, затем нерешительно отступил в сторону.
- Да, - неловко ответила она.
- Это – Майк? – с отвращением спросила Дон, разглядывая прожженный ковёр.
Баффи кивнула.
- Что ж, первая часть пророчества исполнена! – облегчённо вздохнул Джайлз.
- Пророчества? – нахмурилась Баффи. – Было пророчество, в котором говорилось, что мой жених – демон?
- Нет, - замотала головой Уиллоу, - мы не знали, что это Майк, даже предположить не могли…
- Подождите! – вдруг сообразил Ксандер. – Но если Майк был демоном, значит ребёнок – тоже?
- Какой ребёнок? – удивилась Истребительница.
- Баффи, ты беременна! – торжественно произнёс Джайлз.
- Что? – одновременно переспросили Баффи и Спайк.
- У тебя будет малыш! – постаралась улыбнуться ведьма.
- Нет! – ответила Баффи.
- Послушай, я понимаю, что это неожиданно… - начал Джайлз.
- Нет же! Я не беременна!
- Баффи…
- Наверное, мне лучше знать! – возмутилась девушка.
- Чёрт возьми, наблюдатель! Почему ты сразу не сказал мне об этом дурацком пророчестве? Она, действительно, не беременна!
- Откуда ты знаешь? – спросил Ксандер.
- Мы, вампиры, разбираемся в этих вещах!
- Но… но… - Джайлз трясущимися руками достал из кармана потрёпанный блокнот и уставился на переписанное им пророчество и перевод. – Тут написано: «В ту ночь, когда Зло уйдёт, герой с душою заменит отца нерождённому наследнику…»
Уиллоу заглянула в записи.
- А разве глагол «sum» означает не «быть, становиться»? – спросила она.
- Да, но вампиры не могут…
Джайлз запнулся и покраснел. Дон хихикнула.
- Чёрт возьми, ты же сказал, что уверен в своём переводе? – закатил глаза Ксандер.
- Думаю, нам лучше оставить их одних! Для исполнения пророчества! – едва сдерживая смех произнесла младшая Саммерс и, взяв своего парня за руку, направилась к двери.
Смущённый Джайлз, растерянная Уиллоу и взбешённый Ксандер последовали за ними.
Оставшись одни, Баффи и Спайк некоторое время молча смотрели друг на друга, а затем, полностью осознав ситуацию, начали сеяться.

Эпилог.
Баффи закрыла дверь детской.
- Спит? – шёпотом спросил Спайк.
Она кивнула.
Вампир улыбнулся.
- Знаешь, иногда я думаю, что было бы, если бы твой наблюдатель год назад верно перевёл то пророчество, – произнёс он, притягивая её к себе.
- Думаю, он постарался бы сделать всё, чтобы оно не сбылось! – улыбнулась Баффи.
- Тогда, мы, наверное, должны поблагодарить Джайлза… за отсутствие переводческого таланта!
- Обязательно! – согласилась Баффи, прижимаясь губами к его губам.