Автор: Hope
Рейтинг: G
Пары: Buffy/Spike
Время действия: после "Not Fade Away" Angel. Канун 2005 года.
Отказ от прав: все права у Джосса Ведона и Ко. У меня лишь право на фантазию.
От автора: на Новогодний вызов сайта «Библиотека Наблюдателя»
читать дальше
Снег под Новый год
Баффи размеренным шагом шла по Тайм Сквер. Под ногами упруго скрипел снег.
Снежные хлопья, словно вальсируя, кружились в воздухе. Белым искусно сотканным полотном стелились по земле.
Ей купили билет. И буквально силой впихнули в самолет.
- Тебе надо отдохнуть. Хватит себя изматывать. Покатаешься на коньках. Походишь по магазинам. Развеешься... - голоса Уиллоу и Ксандера слились в один. Умоляя. Приказывая.
Отдохнуть...
Баффи давно забыла, что такое отдых.
После падения Адской Пасти она с головой окунулась в Истребительство. Наплевав на уговоры остановиться. Ей нужна была отдушина. Смысл, чтобы жить. Бездействие убивало ее.
Вот уже больше года по ночам она одна выходила на патрулирование. И пресекала любые попытки приставить к ней кого-нибудь еще. Гордая в своем тоскливом одиночестве.
Днем девушка работала консультантом в Академии. Оттачивая мастерство молоденьких истребительниц. Раскрывая секреты боя.
Замыкаясь в себе.
- Ты не виновата в том, что произошло, - беспрестанно твердил Джайлз.
И Баффи, казалось, готова была ему поверить.
Она училась жить без Спайка.
А ведь у нее даже не было возможности оплакать его тело. Тела не было...
С щитом или на щите...
Настоящих воинов провожают улыбкой, а не стенаниями.
Улыбнувшись в последний раз на краю пропасти, она перестала улыбаться вообще. Ее лицо теперь крайне редко выражало эмоции. Словно кто-то ластиком стер всю мимику.
Чтобы как-то успокоить друзей, обеспокоенных ее угнетенностью, Истребительница по нескольку часов выстаивала перед зеркалом, учась улыбаться заново. Уголки рта дрожали и ползли вниз, искажаясь в болезненной гримасе.
Баффи пересилила себя. Перестала плакать, запершись у себя в комнате, уткнувшись в подушку, чтобы никто не слышал ее надрывных всхлипываний.
Спрятав слезы глубоко внутри, она твердо решила, что больше никогда не заплачет.
Пустота в душе росла. Вместе со Спайком тогда сгорело ее собственное сердце.
Одиночество стихией захлестывало ее. И она погружалась в него, как в бескрайний океан. Уносимая сильным течением.
Рождество прошло тихо. За праздничной трапезой собрались лишь самые близкие: Уиллоу, Ксандер, Дон и Джайлз.
Баффи украдкой приставила к столу лишний стул. Никто не сказал ни слова поперек.
А спустя несколько дней был самолет.
Дон полетела с ней.
- Новый год в Нью-Йорке! Баффи, это же супер!..
В ресторане гостиницы, где они остановилась, готовили шумную вечеринку для постояльцев, и ее сестра осталась там. Баффи же сказала, что немного прогуляется, и клятвенно пообещала успеть к Новому году.
Она ушла. Ей было душно в помещении. Стены давили на нее.
Праздник, которым жили все вокруг, был ей в тягость. Она не видела смысла в веселье.
Истребительнице отчаянно был нужен воздух.
Но и на улице девушка не смогла вздохнуть. Чужой город, при всей своей напыщенности, парадном убранстве, казался ей серым, холодным, грязным. Пустым.
Навстречу ей неслась ликующая толпа. Разгоряченные радостные лица. Заливистый смех...
Ее подхватили под руки, потащив за собой. Желая разделить с ней свой задор.
Она грубо вырвалась и побежала. Не слыша пораженных окриков.
Колючие снежинки падали на ресницы, застывая на них прозрачными ледяными капельками. Проникали за шиворот, заставляя ежиться. Холодом пронизывали нутро.
Баффи замерзала.
Снег продолжал валить, заметая все вокруг. Точно плотная белая стена тумана закрыла город.
Она бежала, не разбирая дороги. Заблудившись. И не замечая этого.
Остановилась лишь, когда на ее пути возникла какая-то преграда.
Баффи подняла глаза. И еле слышный вздох маленьким облачком пара сорвался с ее губ. Поднимаясь в небо. Тая на лету.
Перед ней, играя огнями, высилась огромная пушистая ель.
Когда-то в детстве Баффи обожала подолгу смотреть на мигающие гирлянды елки, стоявшей на центральной площади Лос-Анджелеса. Этот символ Рождества и Нового года казался ей продолжением какой-то волшебной сказки.
Маленькая девочка, умеющая верить в чудо...
И тут Истребительница расплакалась. Слезы, которые она так старалась сдерживать, соленым потоком хлынули ей на щеки. Обжигая. Согревая.
Она стояла у елки, глядя на сверкающую звезду на верхушке.
И ей было невероятно хорошо...
Кулаком вытерев слезы, девушка улыбнулась и сказала вслух:
- Я люблю тебя. И всегда буду любить. Где бы ты ни был, знай это... Спайк.
* * *
Спайк, по инерции кутаясь в черный кожаный плащ, брел по заметенным снегом улицам. Ему не было холодно. Не могло быть.
Снег сыпал нещадно. Застилая глаза. Проникая за ворот. Изрядно припорошив волосы, сделав их совершенно белыми.
На памяти вампира еще не было такого снегопада. Разве что когда-то давно, в России. Словно призрак из прошлой жизни.
Какого черта Спайк отправился в Нью-Йорк, пересекая весь континент, – он не знал. Очередное воспоминание из прошлого. Город, где он однажды был счастлив.
Ангел больше не нуждался в его помощи. А если и нуждался, Спайку было наплевать.
Он обрубил все концы с Вольфрам и Харт. Они ему обязаны большим, чем просто временным отпуском.
И теперь он свободен. Перед ним – вечность. И целый мир.
Отчего же так давит в груди, болит мертвое сердце? Отчего совершенно не хочется влачить на плечах эту самую вечность?
Гибель Ганна и Уэсли сильно потрясла его.
Он запил. Пожалуй, свет еще не видывал вампира-алкоголика.
Спайку было все равно.
Вампир падал. Лишь изредка выныривая из дурмана забытья на размытый берег своего сознания.
Падать было легко. Паришь, словно купаешься в околоплодных водах, в утробе. Странно, но он помнил именно это.
Приземляться оказалось намного больнее.
Спайк очнулся лишь, когда в пьяном угаре чуть было не разорвал маленькую неопытную Истребительницу. Случайно оказавшуюся на его пути. Увидевшую в нем очередного вампира.
Когда он погрузил клыки в ее тонкую шею и его глотку обжег поток горячей крови, осознание содеянного мгновенно протрезвило его. Он подхватил бесчувственное тельце на руки, принес в ближайшую больницу. И бросился прочь. Убегая от всех.
От себя.
С того дня Спайк перестал пить. Ему сделался отвратительным сам вкус алкоголя.
Маленькая Истребительница...
Спайк часто думал о Баффи. Но старался прогонять эти мысли. Ему удобнее было верить, что она где-то далеко. И она счастлива. С кем бы не была. Пусть даже с Бессмертным.
Дерзкая Истребительница, навсегда ворвавшаяся в его измученное сердце. Вывернувшая его наизнанку.
Ни с кем он не был так счастлив, даже с Дру. И ни с кем не был настолько несчастен.
Спайк так любил Баффи, что его любви хватило бы на двоих.
Жалкий глупец, он был готов ради нее на все.
Она видела в нем лишь удобную замену.
И даже в моменты, когда вампир готов был признать, что в ее холодном сердечке что-то всколыхнулось – пусть робко, несмело, пугаясь собственных ощущений, но она что-то чувствует, он не верил себе.
И не поверил ей, когда сказала, что любит...
- ...Я люблю тебя...
- Нет, не любишь. Но спасибо, что сказала это...Спайк привык разочаровываться. Разочарование стало нормой.
Маленькая раненная им Истребительница пробудила в нем болезненные воспоминания. Ее волосы так же пахли солнцем и ванилью...
Он видел Баффи в каждой белокурой девушке. Усиленно вглядывался в чужие лица, не осмеливаясь подойти. А даже если бы подошел, это не сделало бы его счастливым...
Вампир не заметил, как оказался в каком-то парке. В глубине которого стояла большая зеленая ель, сверкающая разноцветными гирляндами.
Спайк запустил руки в волосы, стряхивая снег.
Бесполезно. Снегопад не прекращался ни на минуту.
В такую погоду решится гулять разве что сумасшедший. Или вампир.
Спайк усмехнулся. Его кожа была едва ли теплее снега.
Неслышной походкой он подошел ближе и неожиданно заметил маленький темный силуэт у самой ели.
Движимый любопытством, вампир сделал еще несколько шагов вперед.
Что за отчаянный сознательно мерзнет в новогоднюю ночь?
Спайк вдохнул воздух. И на него обрушился фейерверк запахов.
Пахло огнем, жженой бумагой, серой. Вероятнее всего, кто-то запускал петарды и хлопушки...
Пахло старой корой и свежей хвоей. Неудивительно, ведь в парке полно деревьев, в том числе и елка...
Пахло...
Вампир вдруг почувствовал, что задыхается. Очередная волна запаха смела его. Нахлынула стихией.
Аромат ванили. Пьяняще-сладкий на морозном воздухе...
Он еле удержался на ногах.
Ее аромат...
Невозможно. Немыслимо...
Спайк хотел развернуться и уйти. Но не мог шелохнуться. Ноги держали его. Ноги точно вросли в землю.
Внутри натянулась тонкая струна, готовая разорваться в любой момент.
И тут в звенящей тишине до него отчетливо донесся ее голос:
- Я люблю тебя. И всегда буду любить. Где бы ты ни был, знай это... Спайк.
Он почувствовал, что падает. Летит прямо в снег.
Девушка, точно услышав что-то, обернулась.
Где-то сзади раздался салютный залп, и небо над ним озарилось множеством огней...
Она бросилась к нему. Утопая в снегу. Падая ему навстречу.
И он еле успел ее подхватить...
Широко распахнутые изумленные глаза. Недоверие, смешанное с тоской, одиночеством... и любовью.
- Баффи...
* * *
Она обернулась. Почувствовав чье-то присутствие. Кто-то еще находился в парке.
И не поверила своим глазам.
Спайк...
Он растерянно сидел прямо на снегу.
Земля вдруг стала невероятно мягкой, ватной. Земля уплывала из-под ног.
Ее обдало холодом. А потом вдруг нахлынул жар.
Баффи бросилась к нему. Ее ноги по колено уходили в снег. Но она бежала.
Неожиданно земля раскололась. Как от резкого удара.
Точно ее ударили.
Над его головой взметнулась в небо красная искра и рассыпалась миллионом ярких звезд.
Она почувствовала что, падает.
Спайк еле успел ее подхватить.
Они смотрели на друга бесконечно долго. Наслаждаясь тишиной. Растворяясь друг в друге.
Баффи уткнулась лбом в плечо Спайка.
Трепеща всем телом.
- Ты жив... - из ее губ вырвался чужой хриплый шепот.
- Скорее не-мертв, luv, - усмехнулся вампир, нежно гладя ее по голове.
Она подняла глаза, в которых блестели слезы.
- Но как?
Он с трудом совладал со своим дрожащим голосом.
- Долго рассказывать,
Ей было все равно. Главное – он рядом.
Баффи ухватила его ладонь, сплела его пальцы со своими.
- Я люблю тебя.
- Ох, pet... - вздохнул Спайк.
Она не дала ему договорить. Закрыла рот поцелуем. Яростным, требовательным.
Спайк ответил. Как в первый раз...
Когда было нечем дышать, Баффи отпустила его губы.
- Господи, как долго... – прошептала она.
- Меня не было всего полтора года, luv.
- 592 дня, - тихо поправила Истребительница. - Но ведь сегодня не считается, правда?
Она теснее прижалась к нему. Крепко обхватив руками. Боясь отпустить.
Ночное небо над их головами освещали разноцветные огни фейерверка.
- Ты всегда любил светопредставления... - сказала Истребительница между поцелуями.
- Не хватает только тромбонов, - парировал вампир.
Они засмеялись. И вместе опрокинулись в снег...
- Никогда не отпускай... - шептала Баффи, ускользая от его ласк.
- Я холодный. Ты замерзнешь, - он осыпал поцелуями ее лицо, ища ее губы.
- Никогда...
У нее горели щеки. Ее жара хватало на двоих...
Снежные хлопья, словно вальсируя, кружились в воздухе. Белым искусно сотканным полотном стелились по земле.
- Я так долго тебя ждала...
- 592 дня.
- Я так долго тебя искала...