Фанфик: "Потенциал" (NC-17)

[buffy-angel]

Название: Потенциал (Potential)
Автор: Dylan
Ссылка на оригинал: www.angelfire.com/ult/dylanxtra_x/potential.htm...
Переводчик: Мияви и People are able to fly, but...
Рейтинг: NC-17
Персонаж/Паринг: Баффи/Фэйт
Время действия (спойлеры): Седьмой сезон, но очень неопределенно; канон летит из окна так как перемешаны некоторые события прошлого и их результаты.
Краткое содержание: Баффи осознает некоторые неожиданные перемены когда потенциальные истребительницы захватывают ее дом.
Отказ от прав: Эти персонажи принадлежат Ведону, Mutant Enemy и кому бы они еще не принадлежали. Никакой прибыли.

ГЛАВА 1

ГЛАВА 1

Заявляю официально: мне надоели эти девочки. Я осознала это больше недели назад, а их численность продолжает расти. Мой дом уже трещит по швам; получить две минуты покоя почти невозможно. Джайлс говорит, что мы должны обеспечить им кров и защиту, я же считаю, что им лучше найти себе другого дурака, который будет заботиться о них. У нас не хватает места, а у меня не хватает терпения на их ссоры и постоянные вопросы.

Я старалась изо всех сил, и даже пыталась узнать их поближе, но сейчас их слишком много, а я готовлюсь к спасению мира... опять. Последнее дополнение к толпе потенциалов сводит нас всех с ума. По мнению Джайлса, она вздорная, но большинство из нас считает ее "занозой в заднице". Она пробыла здесь всего лишь четыре дня и уже умудрилась разозлить или расстроить почти всех, включая меня.

Я считала Кеннеди чересчур допытливой и раздражающей, но эта девочка просто абсолютно бестактна.

На днях она спросила: «Не является ли Спайк домашним вампиром для тренировок, и можно ли попробовать убить его, чтобы посмотреть, получится ли это сделать с первой попытки?» Когда я сказала «нельзя», она прямо спросила, сплю ли я с ним. Конечно же, я сказала, нет... правда, после того как подобрала челюсть с пола и одарила ее убийственным взглядом. Представить себе не могу, с чего она это взяла… ведь я не была со Спайком уже очень давно, да и не планирую когда-либо снова.

В ответ она только улыбнулась и сказала, что итак знает реальное положение вещей, а также, что сохранит мою тайну. «Спасибо большое, но я не хочу, чтобы она хранила мои тайны… или еще что-нибудь мое». Я ей так и сказала, а она просто похлопала меня по плечу и ушла, продолжая смеяться.

Похоже, у нее нет никакого уважения к старшим или, по крайней мере, ко мне. Судя по всему, Джайлс не испытывает особых проблем, когда хочет заставить ее делать, то что ему нужно. Но меня и остальную компанию она откровенно игнорирует. Сегодня Уиллоу попросила меня поговорить с ней, но не успеваю я начать разговор, как она добавляет свой остроумный комментарий или извращает мои слова и придает всему сексуальный подтекст! А ведь я обещала Уиллоу, из-за того что эта девочка постоянно конфликтует с Кеннеди, а так как Кеннеди новая девушка Уилл... в общем, как-то это не хорошо.

Конечно, не стоит говорить Уиллоу, что Кеннеди мне нравится даже меньше… я должна пытаться сохранять относительный мир. В конце концов, Джайлс прав. Сейчас мы очень нужны этим девочкам. Также они нужны и друг другу, потому что мы все хотим выжить.

Брожу по дому в поисках «вздорной», перешагивая через разбросанные везде обувь, грязные чашки и тарелки, спальные мешки, одеяла. Внезапно я слышу хихиканье, но не успеваю среагировать, и меня отталкивают в сторону три девочки, которые гоняются друг за другом с несчастно выглядящей подушкой. Единственное, о чём я смею надеяться, что это не моя подушка.

Я заглядываю в комнаты, наполненные потенциалами, которые стараются узнать больше о чудовищах и злодеях от Джайлса, Ани и Ксандра, но её нигде нет. Это пугает меня потому что девочкам нельзя выходить одним на улицу. Ведь есть предвестники, только и ждущие возможности нанести удар, а местные вампиры просто мечтают попробовать свежую кровь потенциальных истребительниц и наверное не стоит вспоминать о новом сверх-вампире, с которым мы недавно познакомились. Нет, его я пропущу, главным образом потому, что сама еще размышляю на тему, как убить его.

Хочу спросить у девочек, может кто-нибудь её недавно видел, но в этот момент замечаю движение на заднем дворе. Подхожу ближе к окну, чтобы лучше присмотреться. Солнце отдаёт последние лучи, уже почти скрывшись за горизонтом. Небо освещается красным и оранжевым светом, как будто где-то недалеко разгорелся гигантский пожар.

Сегодня её темные волосы прямые, без единого завитка. Движения её тела напоминают позы Тай-Чи. Она вдруг показалась мне такой спокойной. Это даже странно, ведь с момента, как она перешагнула порог этого дома, эта характеристика к ней явно не относилась. Я и не знала, что она может быть такой… судя по всему, я ошибалась. Возможно, Джайлс видит в ней что-то, что не могу увидеть я; он не раз говорил мне о том, что, скорее всего, именно она станет следующей истребительницей.

Я наблюдаю за ней некоторое время, подсознательно позволяю своему телу расслабиться, будто подражая ей… меня поражает само понятие «истребительница». Я имею в виду, что мы существуем очень давно. Сила истребительницы продолжает передаваться из поколения в поколение, не смотря ни на что. Я говорю это, исходя из собственного опыта. Однажды я умерла ради спасения Дон, да и всего мира. Тогда была призвана Кендра. Мы встречались однажды, но она оказалась... ну, немного странной. Тем не менее, мы обе являемся истребительницами и существуем одновременно, а это в своем роде редкость.

Мы иногда болтаем с ней по телефону, так что она имеет представление о происходящем. Ее наблюдатель привезет Кендру через несколько дней для поддержки. Я буду очень рада дополнительным мускулам, особенно тем, которые помогут против сверх-ужасного-вампира. Все это сбивает меня с толку. Возможно, я занимаюсь этим слишком долго. Я знаю, что уже прожила дольше, чем большинство истребительниц, да ещё и не бывало раньше такого, чтобы существовало две истребительницы в одно и то же время. Кажется, всё меняется… а это может быть как хорошо... так и очень плохо.

Джайлс советует мне не волноваться. Он говорит, что нужно надеяться на лучшее: если что-то случится с Кендрой, то следующая истребительница не будет такой молодой, какой была я. Если это будет «вздорная» девчонка, тогда она станет одной из самых старых когда-либо призванных. Ей восемнадцать, а через несколько месяцев будет девятнадцать. По мне так она еще слишком молода, но возможно я просто старею. Она не ведет себя как ребенок, но не могу предсказать, будет ли она хорошей истребительницей. Она кажется такой... дикой. Как будто в ней слишком много энергии. Она всегда и надо всем смеется, и поставила себе цель - всех раздражать. Ксандер говорит, что это такой защитный механизм, но по-моему он просто хочет ее сексуальное тело.

Я хихикаю, когда представляю Аню, которая гоняется за ней по всему двору, пытаясь отогнать ее от своего мужчины. Это было бы грандиозное сражение бестактных характеров, бесконечных сексуальных насмешек и потом, возможно, немного борьбы в грязи цветочной клумбы.

Вытряхиваю из головы пугающие образы и направляюсь к черному ходу. Настало время поставить ее на свое место, или куда-нибудь поближе к месту, чтобы нам не пришлось выгонять ее на произвол судьбы. Я, конечно, не собираюсь делать этого, но мысль была очень заманчива. По крайней мере, стало бы на одного меньше в очереди к ванной.

- Фэйт, - я зову ее, после того как она закончила комбинацию движений.

В ней есть что-то такое, чего я никак не могу понять. Как будто у нее миллион тайн и тысяча историй. Ее темные глаза выглядят так, будто они пересекли пространство и время, и содержат все во вселенной внутри себя, однако я ничего не вижу, когда она смотрит на меня. Она скрывает все. Она держит нас всех на расстоянии, показывая только свою усмешку с ямочками на щеках и кокетливо поднятую бровь.

Я знаю ее четыре дня, но до сих пор понятия не имею, кто она. Я знаю девочку, которая все время шутит и говорит вещи, запросто вгоняющие меня в краску. Я знаю девочку, которой нравится «ходить на бровях», быть причиной всех бед и вообще заставлять волосы Джайлса седеть на глазах. Я знаю девочку с походкой, способной обольстить землю под ее ногами... но, я не знаю ее. Я не знаю Фэйт.

Я знаю, что она потенциальная истребительница. Она буйная и утомляющая, она соблазнительная и знает это; выводящая из себя, но энергичная и умная; грубая, но иногда отчасти забавная... и она окутана чем-то, что кажется почти опасным. Иногда при её взгляде на меня, возникает чувство покалывания в моём животе. Если бы я не знала, то могла бы счесть её за какого-то необычного вампира, потому что подобные покалывания я чувствую только от них, но она не вампир... она просто она. И я действительно не знаю, что с ней делать.

- Эй, Би, - она говорит хрипло, растягивая слова, и подходит ко мне.

Я не знаю, кто ей сказал, что мне можно дать прозвище, но я еще не успела сказать ей чтобы она перестала так меня называть.

Она останавливается передо мной, кожа ее слегка блестит от пота, а татуировка на руке выглядит темнее чем обычно. Мне нужна секунда, чтобы оторвать взгляд от этого рисунка, посмотреть ей в глаза и понять, что я напрочь забыла всё, что собиралась сказать. На ее лице появляется озадаченное выражение, потому что я продолжаю просто стоять и смотреть на нее, как баран на новые ворота.

- Тебе что-то нужно, Би? - она спрашивает меня, и я моргаю несколько раз, пытаясь вспомнить, что же Уиллоу попросила меня ей сказать. - Может быть, тебе нужна моя помощь? Убить вампира, распотрошить демона, повесить картину, избавить тебя от сексуального напряжения?

Я выхожу из своего оцепенения и хмурюсь. Выражение ее лица подсказывает мне, что у нее полно непристойных мыслей, и она хочет поделиться ими, чтобы меня смутить. Уж это я о ней знаю точно. Она ведет себя так с большинством людей проявляющих какую-нибудь реакцию, и, к сожалению, кажется, что она любит в основном проделывать это со мной. Я понятия не имею, лесбиянка ли она, натуралка, би или еще кто... но ее поведение наталкивает на мысль, что она рада дразнить и обольщать любого.

Она не связывается с девочками помладше или Дон, очевидно, какие-то стандарты у нее есть, но все остальные попали в ее игру. А теперь, судя по всему, она решила, что со мной играть забавнее всего. Ей надоело явное влечение Ксандера к ней, после того как Аня упомянула тот факт, что раньше была отвратительным демоном мести. Я не знаю, чего она пытается со мной добиться, но довольно уверена, что у нее ничего не выйдет.

Я могу признать тот факт, что она очень красивая девочка. И когда я говорю «очень», я подразумеваю невероятно красивая, но... я ни разу не переступала через эту особую линию. Уиллоу спит с девочками, а я... чтож, возможно, моя прошлая личная жизнь немного сомнительна, но там не было никакого влечения к женщинам. И я почти уверена, что так оно и останется, несмотря на ее попытку взглядом сорвать мой топик прямо сейчас. Девочки - это не для меня. И особенно не эта.

- Я должна поговорить с тобой, Фэйт, - сказала я и вдруг услышала какой-то писк в голосе, которого раньше не было. Я проигнорировала его и пошла обратно в кухню, надеясь, что она последует за мной.

- Я, как бы, поняла это, Би, - она хихикает и запрыгивает на стоящий рядом стол. - Что мне сделать для тебя?

Я не знаю, как она умудрилась сказать это так пошло. Я решила сделать вид, что не слышала ее и начала рыться в холодильнике в поисках чего-нибудь попить.

- Проклятье, почему никогда не остается никакой газировки для меня? Это мой дом, я должна иметь хоть какие-нибудь привилегии! - я вздыхаю, перекладывая еду с места на место.

- Ты, просто, не умеешь искать, принцесса, - говорит Фэйт. Ещё одно новое прозвище.

Я не знаю, хорошее это прозвище или плохое. Если она будет говорить это с сарказмом, тогда склонюсь к плохому и буду рвать и метать.

- Я ищу, как умею, Фэйт. Нет никакой газировки, - закрываю холодильник и наблюдаю за тем, как она спрыгивает со стола.

Затем она идет к подвалу, а я следую за ней. Либо Фэйт игнорирует меня и собирается к Спайку, либо хочет мне что-то показать. Она останавливается рядом с дверью в подвал, открывает неиспользуемый шкаф скрытый сбоку и роется в нем, в то время, пока я жду. Я представить себе не могла, что «это» все еще открывалось, не говоря уже о наличии чего-нибудь интересного. С усмешкой на губах и ее ямочками на щеках, она помахивает передо мной двумя бутылками весьма холодного на вид лимонада.

Поднимаю бровь. Она была здесь несколько дней и уже завела свой тайник? Возможно, она не так уж плоха, как мне казалось. Фактически она получает золотую звездочку сегодня, потому что делится со мной своим лимонадом, а я так сильно нуждаюсь в прохладном напитке сейчас.

- Спасибо, - говорю я с искренней улыбкой. - Как ты…?

- Я подумала, что неплохо бы иметь место, чтобы можно было что-нибудь спрятать. Здесь такая куча девочек, все расхватывают на лету и оставляют меня ни с чем. А сюда особо никто не заходит, из-за вампира внизу, - объясняет она. Тень усмешки все еще украшает ее губы.

Я хихикаю и качаю головой. Другие девочки боятся подходить к этому месту, даже Кеннеди. А Фэйт спокойно может сходить вниз и поболтать со Спайком, когда все другие начинают раздражаться из-за нее. Она конечно... особенная.

- И у тебя даже есть лед, - я киваю в знак благодарности и откручиваю крышечку от своей холодной бутылки.

- Да, у меня есть ведерко со льдом. Тает он довольно быстро, но все еще способен охлаждать, - она выпивает половину бутылки и вытирает рот тыльной стороной ладони. - Надеюсь, я могу доверять тебе: ты не проболтаешься и не будешь брать слишком много моего добра, - говорит она, подмигивая.

Я немного колеблюсь, думая над тем, должна ли я сказать ей, что технически, чтобы ни было в этом шкафу, на самом деле – мое? Если, конечно, учитывать тот факт, что всё это находится в моем доме… но ее улыбка оставляет меня безмолвной, так что я оставляю ее фразу без ответа.

- Пока я могу иногда прихватить бутылку, твоя тайна останется в безопасности. Только не говори Спайку, он не умеет хранить секреты. И не может держать свои руки подальше от того, что ему не принадлежит, - произношу я с долей обиды в голосе и делаю большой глоток своего напитка.

- Да, об этом я кое-что уже слышала, - говорит она, глядя на меня... прямо мне в глаза. - Он рассказал мне несколько тайн, но можешь не волноваться... они не пойдут никуда дальше этого, - она указывает на свою голову и озорно играет бровями.

Я чуть не выплюнула свой лимонад. Он не мог рассказать ей о нас. Я имею в виду, то наше противное прошлое, о котором я действительно хочу забыть. О мой бог! Я представляю наяву, как он со своей злой усмешкой на лице рассказывает всё в чудовищных деталях, при этом облизывая губы и злорадствуя. Я определенно точно изобью его... хотя, его это, наверно, только заведёт. Придётся пока оставить эту проблемку.

- Тебе не стоит общаться с ним, Фэйт, - предупреждаю я. - Ведь он всё ещё вампир, даже несмотря на... временную недееспособность.

- А я слышала кое-что другое, - говорит она, при этом её оглядывающий с ног до головы взгляд заставляет меня дрожать.

Я пытаюсь стряхнуть чувство. Единственное объяснение ему - омерзение от мысли «я вместе со Спайком». Когда она начинает хихикать, я злобно прищуриваюсь и смотрю на неё. Я уже говорила: я не знаю эту девочку. Она не моя подруга. Она даже не кто-то, с кем я хотела бы дружить. Так, почему, черт возьми, я вообще разговариваю с ней? С меня хватит раздражения от Фэйт на сегодня.

- Просто держись от него подальше, Фэйт, - говорю я сурово; полупустая бутылка резко опускается на стол. Вообще, я уже собиралась уйти и закончить эту беседу, но тут вдруг вспомнила причину, по которой я оказалась здесь. - О, и прекрати доставать Кеннеди, это становится уже чересчур. Если еще раз я услышу от нее, что ты спрятала ее вещи, выбросила ее ботинки на улицу или смотрела на нее 'странно', то я надеру тебе задницу!

Она кивает, при этом маленькая ухмылка появляется на ее пухлых губах. - Конечно, Босс, - говорит она.

Я смотрю на нее еще пару секунд, пытаясь придумать, что бы еще можно сказать. Пытаясь не замечать ее темных глаз, я стараюсь узнать, поняла ли она меня. Но вижу только шоколадно-коричневый цвет, и опыт, длиною в жизнь, о том, как добиться своего. И в этот момент я вдруг осознаю, что она ничего не делает не по своей воле или без причины. На это ее «выбесить-всех-поведение» есть своя причина... не знаю почему, но теперь я понимаю это. Понятия не имею, по какой причине она это делает, но она есть.

Похоже, что о Фэйт мне придётся узнать ещё очень и очень много… и я пока не уверена, что хочу начинать. Зачем бы мне это было нужно? Она просто еще одна потенциалка. Просто еще одна из многих... несмотря на то, что я сразу запомнила ее имя и немедленно отметила, что ее глаза карие, а ямочки на щеках – симпатичные. Она только одна из них: путается под ногами и свинячит в ванной.

- Там, во втором ящике снизу, есть замок. На случай, если ты захочешь запереть свой шкаф, - говорю я, не оборачиваясь.

Зачем я это сказала?.. Я практически чувствую ее улыбку, в то время как выхожу из комнаты в поисках своей куртки. У меня возникло сильное желание поохотиться, к счастью для меня, по улицам бродит множество вампиров, только и ждущих, когда я отведу на них душу. Они выползают из своих гробов, пытаясь понять, в чем дело. А я в этот момент уже тут: жду возможности указать им путь к свету.

Надеваю ботинки, затем проверяю, насколько надежно спрятан в моей куртке кол. Конечно, Джайлзу не нравится, что я хожу на охоту одна, но я истребительница, и это мой долг. Может быть, прямо сейчас меня там поджидает множество опасностей, но так или иначе все еще есть вампиры, которых нужно распылить, и демоны, которых нужно убить.

Уже уходя, я оглядываюсь на дом. И вдруг замечаю фигуру человека, стоящего у окна гостиной комнаты. Это Фэйт, она наблюдает, как я ухожу. Она не двигается, хоть и знает, что я увидела ее. Останавливаюсь на мгновение и просто смотрю. Она лишает меня силы, и я пока не могу понять почему. Самый первый и очевидный вариант, который приходит в голову: она шпион, работающий на плохих парней; второй: она какой-нибудь демон или бывший демон… но я знаю, что Фэйт не является кем-либо из вышеупомянутых.

Я чувствую, как наши глаза встречаются, и мне становится очень сложно отвести взгляд. Возможно, несколько бессмысленных убийств смогут рассеять это… странное ощущение. Она вдруг отворачивается. Мне кажется, будто меня обманули. Если уж решила следить за мной, то могла бы, по крайней мере, довести дело до конца и понаблюдать за тем, как я ухожу. Я ведь еще даже дорогу не перешла!

Возможно, она демон, которого послали, чтобы мучить меня перед тем, как все полетит к черту из-за нового Большого Зла. Возможно, мне пора прекратить так думать. Я ведь не глупая, в конце концов... Я знаю, что происходит в моей голове. Хорошо, может быть, не в голове, предполагаю, что причина немного пониже. Однако хоть это и сводит меня с ума, сейчас не время для того, чтобы разбираться с новыми чувствами или переживаниями. У меня совсем нет времени на мысли о Фэйт и какие бы то ни было вызванные ею чувства.

Надо положить этому конец прямо сейчас. Никаких больше мыслей о том, что она привлекательна и очень сексуальна. Я должна сосредоточиться. Она пришла сюда, потому что ей нужна моя защита, а вовсе не для того, чтобы у меня появлялись новые и интересные мысли о ней. Так что внезапно возникший гомосексуальный интерес к Фейт вряд ли поможет мне справиться с этой работой. А всем известно, что именно защита потенциалов - моя основная проблема.

Теперь я шагаю во тьму с новой уверенностью: с этого момента я смогу избежать всех мыслей о Фэйт. Если быть точнее, я собираюсь избегать ее вообще, и таким образом смогу сохранить в безопасности свою натуральность. А она, в свою очередь, сможет остаться в неведении о размышлениях моего сумасшедшего мозга, который буквально дымится от одной только мысли о нас вместе.

Я возвращаюсь домой с охоты, кстати, довольно беспрецедентной… и оказываюсь в аду. Нет, вовсе не демонического происхождения, а «происхождения» Фэйт. Я попадаю в самый эпицентр спора, так что мне приходится ждать, пока все успокоятся. Руки держу на бедрах, а на лице - мой лучший суровый взгляд.

- Уиллоу, что происходит? - я спрашиваю ее, видя как она мнется у выхода из комнаты.

- Я не уверена. Поначалу все было мирно, ну, в общем, настолько мирно, насколько это бывает здесь теперь... а в следующий момент Фэйт и Рона столкнулись лбами, все остальные начали орать, кричать… Потом я начала икать и отошла сюда, чтобы сесть подальше от них. Ну, а после пришла ты, - отвечает Уиллоу быстро, при этом ее лицо наполнено неподдельным беспокойством.

- Хорошо. Итак... - я перевожу взгляд с Роны на Фэйт, в то время как они продолжают угрожающе смотреть друг на друга. – Пока что я поняла лишь то, что вы ведете себя как девятилетние и умудрились испугать Уиллоу до икоты. Единственное, чего я не понимаю: почему? Так что рассказывайте, - требую я.

Рона поворачивается ко мне и, указывая на Фэйт, произносит: - Это она начала!

- Нет, не я, - возражает Фэйт, при этом ее поза полна самоуверенности. - Она первая стала на меня наезжать.

- Верно, значит, вам и правда по девять, и мне придется лишить вас сладостей. Серьезно, ребят, это уже даже не смешно, - вздыхаю я.

Я сыта ссорами по горло. Ведь я жила с Дон немало лет, так что у меня их было предостаточно. А то, что происходит сейчас, похоже на плохой повтор наших самых нелепых детских споров. Зажимаю свою переносицу… теперь я понимаю, почему Джайлс делает это так часто. Мне просто хочется стукнуть их головами.

- Мне стоит стукнуть вас головами? - спрашиваю я, переводя взгляд с одной на другую.

Фэйт ухмыляется, а Рона выглядит мертвенно бледной.

- Это круто, Би, - говорит Фэйт со своим сильным акцентом, который появляется в момент, когда она пытается разрядить обстановку или добиться своего. - Все в порядке теперь. Мы просто жутко дерганные, потому что постоянно сидим здесь и ничего не делаем. У нас руки чешутся… хочется пойти на вечеринку или потанцевать... или потрахаться.

Во время того, как она произносила это, её глаза были направлены прямо на меня. Я заметила, как все стоящие вокруг качают головами в ответ на грубость Фэйт. На сей раз я не краснею, но не могу оторвать свой взгляд от ее глаз. Тем не менее, я знаю, что должна сказать ей вести себя прилично.

- Ты еще долго не сможешь пойти куда-нибудь, чтобы сделать что-либо из вышеперечисленного, Фэйт, так что привыкай к этому. Мы здесь все в одной лодке, поэтому прекрати, блядь, раскачивать ее! - предостерегаю я ее холодно.

Уиллоу громко икает, и несколько пар направленных на меня глаз расширяются от удивления. Обычно я не использую подобные выражения. Баффи не матерится – это правило. Но ведь я должна разговаривать с Фэйт на ее уровне, а поверьте, иногда мне кажется, что эта девочка родилась с матом на устах.

Я делаю глубокий вдох и впиваюсь взглядом в обеих спорщиц, чтобы они сели и при этом вели себя хорошо. В конечном счете, им приходится подчиниться, хотя у Фэйт на губах так и осталась маленькая хитрая ухмылка.

- Давайте, девочки… Уже пора спать, я думаю, - говорит Ксандер, хлопая в ладоши, чтобы привлечь их внимание. - Крепкий ночной сон будет всем нам полезен... или, по крайней мере, помешает нам поубивать друг друга.

Я выхожу из комнаты и потираю пальцами виски, чувствуя начинающуюся головную боль. Мне даже немного жаль, что я не так хороша в общении с девочками как Ксандер. Наверное, у него это от природы. Возможно, они так редко ссорятся с ним, потому что он парень. Я вижу, как хорошо у него получается решать их конфликты и держать ситуацию под контролем. Для них он огромный плюшевый мишка, а для меня – стена, на которую я всегда смогу опереться... ну, до тех пор, пока у него не появляется отвращение при разговорах об Ангеле или Спайке. Не думаю, что ему очень приятно видеть меня рядом с вампирами, и кто может обвинить его в этом?

Я поднимаюсь вверх по лестнице, оставляю их в гостиной, чтобы найти своё свободное место для сна. В моей комнате все еще живу только я, и это не изменится. Дон приходится жить с двумя девочками, а Уиллоу делит комнату с Кеннеди. И, кажется, что Ксандер с Аней тоже стали чаще ночевать вместе. Хорошо, что никто не ходит спать в подвал к Спайку. Я не хочу, чтобы он даже близко был к девочкам... особенно к Фэйт.

Я разминаю затёкшие мышцы, чтобы расслабиться, затем включаю душ, в надежде, что меня никто не потревожит. В данный момент мне нужна горячая вода, а вовсе не стук в дверь. Знаю, что должна поторопиться, ведь скоро все они побегут наверх, чтобы почистить зубы и подготовиться ко сну. Но это мой дом, черт возьми, так что я собираюсь принять душ прежде, чем они устроят здесь кавардак!

Душ никак не помогает мне расслабиться, но, по крайней мере, на этот раз мне удается не думать о брюнетке в гостиной. Понятия не имею, что в меня вселилось, но я должна взять под контроль свои разум и тело. Я не могу позволить восемнадцатилетней буйной девчонке вскружить мне голову. Это просто-напросто неправильно и абсолютно не похоже на меня! Последние несколько лет моей жизни были довольно насыщенными, Спайк научил меня не быть скромницей, хотя это, пожалуй, нельзя назвать очень хорошим периодом в моей жизни. Я не собираюсь делать памятный альбом о наших с ним отношениях, но, надо отдать должное, они действительно раскрепостили меня. Однако он определенно был мужчиной со всеми полагающимися «мужскими частями». Теми частями, которые внезапно заставили меня скривиться.

Серьезно, я должна попросить Уиллоу проверить, не нахожусь ли я под каким-то заклятием. Это единственное, что может объяснить все происходящее. Конечно, в прошлом у меня, возможно, иногда бывали шаловливые мысли о других женщинах, я слышала, что это весьма распространенная фантазия даже для абсолютно натуральных девушек, таких как я. Но никогда раньше я не увлекалась реальной живой девочкой, которую я знаю.

Такое со мной впервые, и я должна прекратить это. У меня слишком много обязанностей. Слишком многое зависит от меня.

Я оставляю за собой ванную, наполненную паром. Как только закрывается дверь моей спальни, девочки начинают друг за другом просачиваться в туалет. По эту сторону я в безопасности от них и от Фэйт. Я вполне могу избегать ее. С этого момента пусть Ксандер разбирается с этими взрывами и ссорами. Ведь мне нужно просто делать мою работу, а она не включает в себя похотливые моменты, которые, кажется, меня преследуют. Фэйт не такая уж и особенная; я прекрасно могу игнорировать глубокие темные глаза, стройное тело и мягкие...

Агр! Я нахожусь под заклятием, я знаю.

Беру свои блуждающие мысли под жесткий контроль, сажусь перед зеркалом, начиная расчесывать волосы. Теперь, когда они стали длиннее, на это требуется больше времени и сил, но это стоит того: они красивые и блестящие, так что это оправдывает усилия.

Раздается стук в дверь, а я очень надеюсь, что они не ждут от меня ответа.

- Баффи? - зовет Уиллоу, - мы... Эмм... мы как бы нуждаемся в тебе.

Если причина, по которой она тревожит меня, это не буйствующая в доме орда вампиров, то ей стоит пригнуться или прикрыться.

- Что? - огрызаюсь я, когда открываю дверь.

Тут я слышу шум, который доносится с первого этажа и, пожалуй, мне можно не объяснять что это. Прикрываю дверь, чтобы быстро схватить и надеть халат, бросаю полотенце, в которое я была обёрнута, прямо на пол. Сейчас я в ярости... пора им узнать, как страшна Баффи в ярости.

И снова я стою в центре скандала, но на этот раз у меня не высушены волосы, а сама я туго замотана в халат. Я совсем забыла насколько он короткий, потому что я переполнена кипящим гневом.

- Ладно, на сей раз кто-то точно получит, - кричу я.

Комната затихает, в эпицентре событий «неожиданно» обнаруживаются Рона и Фэйт. На этот раз от словесной ссоры они перешли к физической перепалке. У них хватает ума прекратить, когда я пронизываю их взглядом.

- Я не хочу слушать оправдания и нытьё по типу 'это она начала', и мне наплевать из-за чего, черт возьми, все это... просто прекратите! Немедленно! - говорю я им с неприкрытой злостью. - Сейчас вы залезете в свои спальные мешки и начнёте послушно сопеть, а завтра будем нагружать ваши задницы непомерным количеством бега. Если у вас так много энергии, то можете не волноваться: я помогу вам ее сжечь. Норматив для обеих - пятьдесят кругов по саду... и это только для начала. Все остальные побегут за ними, если еще хоть кто-нибудь пикнет сегодня вечером.

Кажется, я, наконец, сорвалась.

Фэйт открывает рот, чтобы что-то сказать, но я прищуриваю глаза, тем самым давая понять, что не собираюсь ничего слушать. Она достаточно умна, поэтому не спорит со мной. А вот Рона, в свою очередь, очевидно является поклонницей бега, потому что она всё-таки решила возразить.

- Это так несправедливо. Фэйт достаёт меня, говорит, что я даже Дон не соперница, не говоря уже о вампирах. Мне это надоело! - Дон вздыхает в углу и пинает стул. Я уверена, она устала от того, что эти девочки смотрят на нее свысока, настолько же, насколько я устала слушать их все еще... Тем временем Рона продолжает свою нелепую тираду: - И я ни за что не буду спать рядом с ней, она же кошмар!

- Я бы тоже рядом с собой спать не стала, - отвечает Фэйт с усмешкой, - как только ты заснешь, я возьму из холодильника сыр и вотру его в твои волосы. Они станут мягкими и противными, так что ты будешь вонять сыром как минимум неделю.

Кажется, она гордится своим небольшим планом. Мне вдруг стало интересно, что послужило причиной такого поведения.

Я делаю глубокий вздох. Я так устала. Единственное, чего бы мне сейчас хотелось, так это добраться до кровати и уснуть. Мне действительно наплевать, что такого Фэйт говорит им, ведь все они должны уже подрасти. Если они не могут проигнорировать даже ее шутки и издевки, то они абсолютно не годятся для борьбы с вампирами и демонами, которые любят выводить из себя своими тупоумными шуточками, перед тем как совершить убийство.

Похоже, что материнских чувств я к ним не испытываю, посидеть в сторонке в этот раз решил и Ксандер.

- Прекрасно, Рона, ты можешь спать в моей комнате. Все остальные - быстро в постель, пока я не выгнала вас ночевать на улице, - говорю я с ощущением, что действительно так поступлю.

- Нет, нет, нет, - все вокруг меня начинают возмущаться - забери ее, - они указывают на Фэйт, которая просто стоит, сложив руки, и выглядит очень довольной собой.

Они всё продолжают говорить об этом, умоляют меня избавить их от нее, чтобы все смогли спокойно отдохнуть. Я понимаю, что должна отказаться от этого, но не могу. Я смотрю на Фэйт, и внезапно на долю секунды замечаю совсем крошечную щель в ее броне: даже при том, что она сама заварила эту кашу, она злится от того, что все они хотят избавиться от нее. Возможно, даже немного расстроена.

- Иди наверх, Фэйт, - говорю я несколько мягче, чем хотела. - Кажется, ты будешь спать в моей комнате.

На мгновение её глаза встречают мои, и мне почти кажется, что в них проскальзывает благодарность. Но она очень быстро заменяется самодовольной усмешкой, в тот момент, когда она бросает свою одежду в сумку и закидывает ее на плечо. Я следую за ней наверх по лестнице, позволяя остальной части жильцов мирно устроиться на ночь.

Сама я не чувствую себя так уж мирно. Как я собираюсь избегать Фэйт и недопустимых мыслей о ней, если она будет жить в моей комнате? Завтра я постараюсь поменять ее с кем-нибудь местами, иначе сойду с ума. Эти размышления о Фэйт и без того сводят меня с ума и не дают сосредоточиться. Я чуть не пропустила одного особо удачливого вампира сегодня вечером, и все из-за непрекращающихся раздумий о попке Фэйт в кожаных штанах. Точно так же я не могу прекратить думать о ней сейчас, потому что именно она в данный момент раскачивается непосредственно перед моим взором.

Пора мне уже достать свою собственную броню, ведь я ни за что не собираюсь поддаваться Фэйт и этой её абсолютно необъяснимой сексуальности. Радует, что она пока находится на стадии умеренного поддразнивания, если бы она перешла к приставанию, то у меня вряд ли получилось бы справиться с собой.

Черт, я знаю, что не смогла бы побороть это, сохранить свое здравомыслие, а также клятву остаться непоколебимой и абсолютной натуралкой. Мне придётся избегать своих мыслей, ведь Баффи не может колебаться. Баффи непоколебима.

- Так какую сторону ты хочешь, или мы вдвоём будем спать в центре? - Фэйт спрашивает, подмигивая, в тот момент, когда мы входим в мою спальню. Она прыгает на мою кровать.

Никаких колебаний, нисколько. Ни даже... проклятье, как она хороша!